Антон Ледовских - Город живых
– Ты извини меня, – давясь смехом, сказала Карина, – меня просто еще никто до тебя не целовал.
Старый знакомый
Утро заполнилось шумом от сборов. Люди, только начавшие обживать дома, с грустью в глазах выносили из них вещи. Кругом шла погрузка. Вновь скрипели под весом скарба огромные повозки, ревела скотина, плакали маленькие дети. Зная, что путь им предстоит неблизкий, Данил позволил себе чуть подольше поваляться в кровати. Длительный конный переход все же немного страшил рейдера.
Карина же, вставшая с первыми лучами солнца, уже успела побывать у отца. Тяжелого разговора, которого так опасалась Карина, не получилось. Хан молча выслушал известие о ее решении ехать вместе с Данилом в город и лишь печально улыбнулся.
– Доченька, я знаю, что с тобой спорить бесполезно. Тем более что сейчас угроза окружает нас со всех сторон. Быть может, отправляясь в город, ты окажешься в большей безопасности, чем если бы осталась с нами.
Валентин нежно обнял дочку.
– Тем более, ты сама знаешь, как важна для всего племени эта миссия. Если парень не сможет выполнить свое обещание, возможно, погибнут все.
– Не переживай, отец, я уверена, что у нас все получится.
Карина нежно поцеловала отца в небритую щеку. Стараясь не растягивать момент прощания, девушка поспешила покинуть шатер. В отличие от Данила ей предстояло еще много дел. Надо было проверить отряд сопровождения и приготовиться в дорогу самой. Сборы сильно осложняла царящая вокруг общая неразбериха. Наконец, покончив с делами, Карина вернулась домой.
Там ее уже ждали проснувшийся к тому времени Данил и неугомонная Наталья, успевшая за время отсутствия Амазонки испечь полный таз пирожков. Хотя то, что эта затянутая в кожу и обвешанная оружием девушка только что стояла у печки, представить было тяжело. Зачесанные назад и собранные на затылке в плотный пучок волосы, а также черные солнцезащитные очки преобразили простоватого вида домохозяйку в звезду голливудского боевика. Карина аж присвистнула от восторга при виде подруги.
Кроме того, вместе с Данилом и Наташей в доме был еще и Борис. При виде Карины он встал и, тепло поприветствовав девушку, достал из-за спины вещмешок внушительных размеров. Судя по тому, как напряглись мускулы Бориса, когда он ставил его на стол, содержимое его было достаточно увесистым.
– Мы тут с парнем поговорили, как там в городе житье-бытье ведется, и я решил вам с собой радиостанцию дать. Мне она теперь без надобности, а вам может пригодиться.
Карина с недоверием посмотрела на вещмешок.
– Что-то уж больно она у тебя громоздкая. В дороге лишний груз всегда помеха.
Борис ухмыльнулся:
– Вы берите, не пожалеете. А то, что она такая, не моя вина. Батарейка уж больно тяжелая.
Данил, успевший к этому времени развязать вещмешок, залился веселым смехом. Карина, заглянув за широкую спину Бориса, тоже не сдержалась, прыснула. Небольшая автомобильная радиостанция со скрученной антенной занимали лишь малую часть внутренностей рюкзака. Основное же пространство было отдано огромному черному аккумулятору.
– А что, – как бы оправдываясь, начал Борис, хотя уголки его губ предательски подрагивали, готовые растянуться в улыбке от уха до уха, – я его специально для вас зарядил и емкость побольше выбрал. Где вы заряженный аккумулятор найдете, почитай, уже не один год после эпидемии прошел.
Возразить ему было нечего.
Упаковав радиостанцию, Данил снял с гвоздя перевязь с мечом. Он печальным взглядом окинул «беретты», так и оставшиеся лежать на подоконнике.
– Ты, парень, пистолеты, что ж, здесь бросить собираешься? – заметив его взгляд, спросил Борис.
– Зачем они мне без патронов? – пожал плечами Данил.
Борис сунул руку за пазуху и извлек из внутреннего кармана две коробки блестящих промасленных патронов. Данил, не веря своему счастью, принял бесценный дар из рук разведчика.
– Ты-то, конечно, как знаешь, сабля у тебя неплохая. Но вот добрая пуля меня еще ни разу не подводила. С пистолетом, пойди, ловчее будет.
Не найдя слов благодарности, Данил протянул Борису ладонь. Разведчик крепко сжал его руку своей мозолистой и грубой пятерней. Жест, забытый в городе, за его пределами по-прежнему оставался знаком мужской дружбы и доверия.
Времени на прощания тратить не стали. Воины, каждодневно уходящие в дальние походы с риском никогда больше не вернуться, предпочитали расставаться так, как будто новая встреча предстоит им не далее чем через пару часов. Прощаться надолго было плохой приметой.
Данил вместе с Кариной в сопровождении сотни всадников стремительно удалялись в сторону западного побережья. Кроме Данила, ни один из них не имел огнестрельного оружия. Гвардейцы были необходимы племени, как арьергардный отряд, прикрывающий отход мирного населения и основных сил. Карина отказалась даже от предложенного отцом взвода автоматчиков, понимая, что именно они могут сыграть решающую роль в судьбе племени.
Остальное племя, в это время растянувшись в бесконечном обозе, неспешно двигалось, выбрав направление строго на юг. Там в паре сотен километров их ждал огромный порт и корабль, подготовленный отрядом Бориса. Оставляя поселок, люди не знали, будет ли у них еще когда-нибудь собственная крыша над головой и суждено ли им прожить хотя бы еще месяц. Тем не менее, уставшие от бегства и бесконечной борьбы за жизнь, люди шли с выражением надежды и уверенности на лицах. Оставляя за собою брошенные дома, все они рассчитывали вскоре обзавестись новым постоянным пристанищем. И эти мысли придавали идущим сил.
Дорога отряда проходила по бескрайним полям, некогда плодородным и ухоженным, теперь же заброшенным и поросшим сорняками. О том, что на этих землях еще несколько лет назад неустанно трудились люди и техника, можно было догадаться только по четким полоскам проселочных дорог и лесополосам, делившим степь на ровные прямоугольники. Кое-где встречались брошенные мехдворы, заставленные грудами металла, бывшими в свое время комбайнами и тракторами. Данил, взирая на все это, немного приуныл. Признаки запустения, встречавшиеся повсеместно, в городах все же выглядели не так контрастно, как здесь, в сельской местности. Природа с поразительной быстротой уничтожала следы присутствия человеческой цивилизации, словно затягивая шрамы на своем теле.
К огромной радости Данила, вскоре после обеда Карина скомандовала привал. Смысла спешить у отряда не было. В светлое время суток всадники ни при каких обстоятельствах не успели бы миновать мегаполис. А соваться в огромный город ночью было бы извращенной формой самоубийства. Отряд спешился. Воины неспешно устраивались на отдых. Карина, ехавшая на всем протяжении пути впереди отряда, подошла к рейдеру. Расположившись около развалившегося на траве Данила, девушка извлекла из кожаной сумки несколько карт. Разложив одну из них прямо на земле, Карина призывно махнула рукой в сторону Данила. Рейдер с легким стоном принял сидячее положение. Спина, несмотря на двухнедельные тренировки, после дневного перехода ощутимо ныла. Склонив голову, Данил пристально вгляделся в карту. Сориентировавшись, он провел по ней сорванной тут же травинкой, показывая Карине путь, которым его отряд проходил через мегаполис.
