Ирина Овсянникова - Ведьмино проклятье
— Не знаю, что это такое. Есть один мужчина… Он ухаживает за мной, дарит цветы. Конрад… Он из хорошей семьи, очень воспитанный, приятный. Перед отъездом он сделал мне предложение.
Мне показалось, что руки Трэвора напряглись.
— И что ты ему ответила.
— Ничего. Конрад не просил ответа. Он дал мне время подумать. Но я… не могу об этом думать. Какая из меня невеста с подобной репутацией? Даже страшно представить, что скажет Конрад, когда узнает все обо мне, моей семье. О том, что я связана с гильдией.
— Разве ему это будет важно, если он любит тебя? Настоящей любви не страшны никакие условности и преграды. Уж я-то знаю это, и история моей семьи тому подтверждение. Если бы Гарри на самом деле любил Мадлен, он бы никогда не отдал ее охотникам.
— Дело в том, что я не уверена, что Конрад настолько любит меня, — сказала я, вздохнув.
Трэвор ласково погладил меня по волосам и спросил немного напряженно:
— А все-таки… Что бы ответила Конраду?
Я задумалась и поняла, что неправильно думать об одном мужчине, находясь в объятиях совсем другого. К тому же, если его объятия дарят столько тепла.
— Не хочу об этом думать, Трэвор, — прошептала я.
Мужчина заметно расслабился. Он на секунду прижался губами к моей щеке, а потом отпустил меня и вернулся в кресло.
А я думала вовсе не о сомнительном женихе, и даже не о своей странной жизни. Я думала о Трэворе. И о Мадлен. Как же понять ведьму, а тем более, ее призрака? Не зря именно Трэвор оказался тем самым клиентом в салоне. Ведь даже страшно подумать, что было бы со мной, если бы на его месте оказался кто-то другой. Уверена, это все не случайно. И я оказалась рядом с ним не просто так. Может быть, для того, чтобы помочь ему? И не только помочь избавиться от одиночества, но и сделать еще что-то важное?
И так, что мне известно о ведьмах? Из рассказов бабушки довольно много. Способность колдовать всегда передается только по женской линии. Ведь женщины отличаются от мужчин. Они более чувствительны, эмоциональны. Ведьмы черпают силы из двух источников: окружающего мира и собственных чувств. Ведьма обычно инициируется, когда испытывает сильные эмоции. Хоть положительные, хоть отрицательные. Как же мне узнать о Мадлен побольше? Может быть, найти ее прежнюю комнату в доме? Я чувствовала, что мне удастся найти разгадку.
Трэвору о своих планах я не захотела рассказывать. И обращаться к мисс Куинн за помощью я тоже не стала. Наверняка, им бы это не понравилось. Днем, когда Трэвор уехал, а экономка пропадала на кухне, я отправилась в дальнюю часть дома, в которой еще не была. Может быть, там находятся покои ведьмы?
В коридоре было темно, и мне пришлось взять свечу. Я шла осторожно, поеживаясь от холода, который почему-то царил тут. Погруженная в мысли, не заметила, откуда беловолосый призрак оказался передо мной. От испуга едва не выронила свечу. Пыталась закричать, но вышел невнятный хрип. Но призрак сегодня не думал нападать на меня. Мадлен вдруг повернулась спиной, потом оглянулась и махнула рукой, будто зовя меня за собой. И я пошла, снедаемая любопытством, будто что-то неведомое притупляло мой страх.
Призрак вдруг остановился и влетел в одну из дверей. Я подошла к ней и толкнула, с приятным удивлением обнаружив, что дверь не заперта. Я оказалась в рабочем кабинете Трэвора. Тут был большой дубовый стол, заваленный бумагами и письменными принадлежностями, и мягкое кресло, на которое был повешен синий бархатный кафтан, в котором вчера Трэвор ходил весь день. Я хотела уйти, ведь искала совсем другое, но что-то меня удерживало. Повинуясь странному порыву, принялась разглядывать бумаги, лежащие сверху. Один документ привлек мое внимание. Лист бумаги, сложенный пополам лежал в стороне от других бумаг, а рядом лежал конверт со сломанным сургучом.
Я дрожащими руками развернула лист и прочла:
«Господин Вилланд, спешу выразить Вам свое почтение и сообщаю интересующую Вас информацию. Мне удалось узнать, что Анджелика и Тим Моррис скрываются в монастыре Святого Марка, который находится в двадцати милях к югу от Саммервилля. Надеюсь, что смог помочь. С уважением, констебль Морган».
Мама и Тим! Они живы! И тут я увидела, какая дата стоит в письме. Оказывается, Трэвор знал о том, где мои родные еще неделю назад! Как он мог ничего не сказать мне?
Обиженная и растерянная, вернулась в гостиную и стала ждать Трэвора, чтобы потребовать объяснений.
7
Трэвор вернулся к обеду. Он был необычно бодр и весел. С улыбкой поздоровался со мной, но вот мне было совсем не до веселья.
— Стэфани, что случилось? Ты опять видела Мадлен?
— Видела, — честно ответила я. — Только в этот раз она помогла мне узнать правду.
— Какую правду, ты о чем? — напрягся Трэвор.
Я молча протянула ему письмо от констебля. Он тут же все понял и побледнел.
— Стэфани, послушай…
— Мне казалось, ты порядочный, Трэвор, — горько произнесла я. — Думала, ты отличаешься от других, так тебе доверяла… Ты, правда, знал еще неделю назад, где мои родные?
Мужчина молчал. А я надеялась, что он найдет оправдания, логичные объяснения. Например, скажет, что курьер задержался в дороге и принес письмо лишь утром, а Трэвор не хотел меня будить… Я бы поверила, наверняка поверила!
— Правда… Я получил это письмо неделю назад, — тихо сказал мужчина, дрожащими руками сжимая письмо.
— Почему ты ничего не рассказал мне? Я ведь так переживала за маму и Тима! Я ведь так надеялась на тебя!
Трэвор шагнул ко мне и положил ладонь на плечо.
— Стэфани, прости… Прости, пожалуйста! Я хотел сказать, но боялся… Боялся, что ты уйдешь, как и все другие, что оставишь меня!
— А просто поговорить ты не додумался? — разозлилась я. — Просто попросить остаться? Или ты считаешь, что я совсем бессердечная?
— Я думал, ты уйдешь, бросишь меня, как и все остальные, и я вновь останусь один в этом доме…
— Ты поступил бесчестно, Трэвор! — воскликнула я, скидывая его руку с плеча. — И что, как долго ты собирался скрывать от меня?
— Я… не знаю, — прошептал мужчина, и в глазах его отразилась горечь.
А меня переполняла обида. Я, значит, торчу здесь, терплю злобного призрака, думаю, как помочь другу, а что он? Вздумал обманывать меня? Нет уж, хватит!
— Кажется, я уже злоупотребляю вашим гостеприимством, господин Вилланд, — с притворной улыбкой заявила я. — Пора откланяться.
Я развернулась и решительно направилась в свою комнату. Достав саквояж, покидала в него вещи, как попало, надела новую накидку, которую сшила, и снова спустилась в гостиную. Трэвор стоял на прежнем месте. У него был такой убитый вид, что на мгновенье мне расхотелось уезжать. Захотелось остаться с ним и избавить от одиночество, но гордость и обида взяли верх.
