Витус Вагнер - Дети пространства
За столом сидели дедушка Тадек, бабушка Тордис, капитан Гонсалес, Келли и Джек Летайр. Вот уж кого Мара не ожидала здесь увидеть.
— О, а вот и молодежь! — приветствовал Мару и Кима дедушка.
Келли интересовало больше всего, где взять людей для работы в Клавиусе. У четверокурсников Академии было не слишком много времени — выпускные экзамены на носу. Младшие курсы тоже вроде не по делу от занятий отвлекать. Шварцвассер мог выделить ещё от силы трех-четырех студентов. У фонда Джулио Раскэ тоже с людьми подходящих профессий было тяжеловато. Брукман, который в присланном с Луны письме, собственно, и поставил вопрос о том, что в Клавиусе не хватает людей, предложил пригласить дипломников из экотехнического колледжа Соацеры.
Экотехники в проекте были нужны. И для восстановления Клавиуса, и для настройки экосистемы в изолированных куполах, которые предстоит построить. Но положение планет было исключительно неблагоприятным.
И тут Ким предложил отправить за марсианскими участниками проекта не пинассу, а корвет. Конкретно «Маринеско». Корвет, конечно, имеет меньший запас скорости, чем пинасса, но это скачковый корабль. А значит он оборудован противосолнечными щитами, позволяющим подойти к солнцу ближе миллиона километров. Что открывает ряд интересных перспектив. Опять же, разместить в пинассе человек десять народу, это они на головах друг у друга будут сидеть.
— А экипаж? — поинтересовался Келли.
— Много экипажа не надо. Мне же не воевать, вахта в плутонгах не нужна. Дайте одного третьекурсника старшим офицером и парочку второкурсников в БЧ-5.
— Чела, а почему ты так уверен, что на Марс полетишь ты? — спросил Кима дедушка.
Ким на секунду замялся.
— Потому что у него остался один экзамен, и этот экзамен — пилотирование крупных кораблей, — ответила за названного брата Мара. — Я вообще не понимаю, почему вы ходовые испытания «Орельяны» и «Дулиттла» не зачли за экзамен. Но уж полёт на Марс и обратно оверсаном точно можно зачесть.
— А кого ты порекомендуешь старшим офицером, — cпросил Келли.
— Диану Кэмпбелл, — ответила Мара. Почему-то у человека есть мечта побывать в кабаре «Красная пустыня».
Алые паруса
Однажды, проверяя после конца занятий почту, Труди Карпентер увидела письмо:
From: earth!lancer
To: mars!scret.edu!gtrcarp
Date: Mar 12, 2227 16:30 +0800
Subject: Ура!
Любимая!
Я поднимаю алые паруса на своём корвете и лечу к тебе.
Р.В.П. Офир Восточный 8117,0Мс, то есть по вашему календарю 33 Октября.
У тебя, кстати, есть возможность проработать со мной рядом пару месяцев.
В ваш колледж уже должна прийти заявка на шестерых дипломников на практику в Клавиус, Луна. Если у вас там конкурс, я могу попробовать тебе устроить именное приглашение.
Целую, Ким.Она немедленно отправилась выяснять насчёт заявки и через десять минут уже писала ответ:
From: Gertrude Carpenter <mars!scret.edu!gtrcarp>
To: earth!lancer
Date: Oct 23, 94 14:74
Subject: Re: Ура!
Жду с нетерпением!
Я уже заглянула в деканат и записалась в Клавиус.
Желающих что-то не видно. Ну поговорю ещё кое-с-кем.
> Я поднимаю алые паруса на своём корвете и лечу к тебе.
А корвет и алые паруса это романтическая аллегория?
Твоя ТрудиОтвета на это письмо Труди пришлось ждать куда дольше, чем требуется радиосигналу, чтобы дойти до Земли и обратно, даже через Лагранж-Вечер.
Но наконец он пришел:
From: marinesko-sol2!lancer
To: mars!scret.edu!gtrcarp
Date: 8116,2.840
Subject: Re: Ура!
Любимая, прости за задержку с ответом.
Пока не сдал вахту Диане, не было никакой возможности отвечать на личную почту.
>> Я поднимаю алые паруса на своём корвете и лечу к тебе.
> А корвет и алые паруса это романтическая аллегория?
Увы, корвет это полторы тысячи тонн клапанов, трубопроводов, кабелей, процессоров, и всякого прочего добра, вместе составляющего космический корабль. И нас на нём всего четверо.
А насчет алых парусов — на обратном пути увидишь.
Твой КимПрогулка под Фобосом
Когда корвет «Александр Маринеско» замер на расстоянии длины переходного тоннеля от здания космопорта Офир-Восточный, Ким опустил руки на подлокотники пилотского кресла и несколько секунд сидел неподвижно.
Сажать тяжелые корабли на планету почти без атмосферы, но с ускорением свободного падения в 4 м/с² — это чуть ли не самое сложное занятие, которое есть в освоенной Галактике. Говорят, правда, ещё про тиссинскую глиссаду, но там хотя бы внизу безграничный океан и промахнуться мимо полосы невозможно. Впрочем, кто учился пилотировать в Порт-Шамбала, мимо полосы не промахивается.
Ким вытер пот со лба и выбрался из кресла. У капитана корабля, совершившего посадку, есть уйма дел. А если в экипаже четыре человека, то и передоверить их некому.
Через два часа, впрочем, основная суета была позади. Ким принял душ, переоделся в чистую форму и стоял на платформе, ожидая рейлера на Соацеру.
Червячок сомнения, конечно его немножко грыз. Правильно ли он поступает, поделив стояночные вахты между второкурсниками-механиками, и не только смывшись в увольнение на всё время стоянки, но и отпустив Диану.
С другой стороны: ну что увидят второкурсники ночью на незнакомой планете? Им треножников-официантов пока хватит. Если события будут развиваться так, как они вроде пошли, до окончания Академии на Марсе они побывают ещё не раз.
За полтора часа поездки он сумел успокоиться и выпихнуть рабочие мысли из головы. Этому тоже в Академии учат.
Ну вот и неприметный полустанок за две остановки до Соацеры. И на платформе стоит она…
Они, конечно же, узнали друг друга в лицо. Они успели обменяться достаточным числом видеофайлов и фотографий по межпланетной почте.
Не прошло и двух секунд после того, как Ким вышел из вагона, как они оказались друг у друга в объятиях.
Когда первый долгий поцелуй завершился, Ким сказал:
— Ну, пошли.
— Куда? — удивилась Труди.
— Ну это тебе виднее, куда. Это твой мир, и у нас есть всего несколько часов чтобы погулять по нему вместе. Наверняка, тут есть что-то, чем ты бы хотела поделиться со мной.
Солнце уже коснулось вершин гор на западе, а навстречу ему на небосклон торопливо карабкался Фобос.
Труди задумалась.
— Знаешь, это как-то для меня неожиданно. Я думала, я и ты встретились, и нам кроме друг друга ничего не надо.
— Но твой мир это тоже ты. Мы с тобой будем теперь рядом весь полёт и ещё кусочек времени на Луне. А с Марса мы улетим завтра утром.
— Ким, я не могу понять никак. Вроде ты мой ровесник. А иногда вдруг начинаешь вести себя как будто лет на десять старше.
— Знаешь, как-то мне попалось забавное утверждение: «страшно не то, что мы — взрослые, страшно то, что взрослые — это мы». Вот со мной и со всем нашим курсом полгода назад случилось именно это. Эскадра ушла в рейд, во всей Порт-Шамбале остался один строевой офицер, мой названный братик Келли, и преподаватели-отставники Академии. А на Порт-Шамбале кроме Терранета и эпизодических спасательных операций в разных уголках Земли, ещё и диспетчерское обеспечение всей Солнечной системы. Правда, без эскадры тут рулить только одним-двумя случайными транспортниками, идущими к вам. Вот полгода назад мы и оказались de facto взрослыми. Я уже почти привык.
Оверсан
Сдавая в очередной раз Киму вахту, Диана спросила его:
— Ты давно последний раз спал?
— Ну вроде только что из койки.
— Я тебя спрашиваю не когда ты последний раз тискал свою Труди, а когда ты последний раз спал. По-моему это было ещё до посадки на Марс. Я понимаю, ты нашёл себе замечательную девчонку, но в конце концов ты здесь капитан. Сдавая тебе вахту, я доверяю тебе свою шкуру и, кстати, её шкуру тоже. А ты тут клюёшь на вахте носом.
* * *В кают-компании «Маринеско» ужинали пассажиры. Во главе стола сидел только что сменившийся с вахты Ким, и радуясь тому, что пассажиры развлекают себя сами, и извечную капитанскую обязанность развлекать пассажиров можно просачковать, сосредоточенно поглощал суп.
Труди между тем рассказывала про интересные технические решения, которые она обнаружила, изучая СЖО корвета.
И тут вдруг Ким услышал, как Минни, её однокурсница, говорит:
— Хорошо быть любовницей капитана. Всюду пускает никто не останавливает.
Это был чистейшей воды поклёп. При экипаже в четыре человека и вахте в ходовой рубке и в машинном времени на то, чтобы следить за пассажирами у экипажа абсолютно не было. Поэтому второкурсники-механики очень ловко распорядились интересом Труди к СЖО, фактически сложив с себя её контроль.
А Минни просто хреново переносила невесомость, поэтому носа с жилой палубы не казала.
