Гоар Маркосян-Каспер - Вторая Гаммы
— Огорчение, — сказал Патрик. — И, одновременно, облегчение от того, что это не с нами, что мы это преодолели.
— Ужас, — сказал Артур.
— Возмущение, — дополнил Мит.
Больше Поэт ждать не стал, продолжил.
— Ну а если такое произойдет на Перицене? А, Патрик? Дан? — Ни тот, ни другой не ответили, и Поэт сказал: — Теперь вы понимаете, что я имею в виду? Те, кто побывал на Перицене, принимают ее ближе к сердцу, чем какую-то неведомую планету. Возможно, врджлакстлане возлагали на Эдуру некие надежды. В любом случае, это для них не просто название точки в пространстве.
— А Торена и Перицена? — спросил Маран.
— Эти нет. Никакой особой реакции.
— Нда.
— Ты говорил о нюансах, — напомнил Поэту Патрик.
— Говорил. Вначале все было, как обычно. По ходу беседы это пресловутое чувство превосходства несколько уменьшилось, но не очень заметно. И вдруг произошел перелом. Это было… — Он прервал фразу. — Угадайте.
— После разговора о Глелле, — сказал Маран без паузы.
Поэт не удивился.
— Я так и думал, что ты поймешь. Не знаю, правда, в чем тут дело…
— В том, что мы оказались способны помочь цивилизации, неизмеримо более древней и развитой, чем наша, — объяснил Маран спокойно. — Это просто. Меня куда больше смущает другой факт.
— Какой? — спросил Патрик.
— Да этот проклятый орнамент! Как он мог угодить на Торену, если она врджлакстланам неизвестна?
— Все-таки случайное совпадение? — предположил Дан.
Маран покачал головой.
— Не верю, — сказал он. — Ладно, давайте ужинать.
Остаток вечера Дан провел за монитором, просматривая археологическую литературу, не только земную, но и торенскую, подолгу изучал черепки, которыми до сих пор не увлекался, и однако почерпнул немного. Он подумал, что археология мало отличается от футурологии, просто одни пытаются вообразить себе будущее, а другие прошлое, но допущений при этом меньше не становится. Правда, он наткнулся на пару реконструкций палеолита, которые почти не отличались от продемонстрированного Прдлактлом фильма. В одной были использованы рисунки из некой пещеры в Пиренеях, где в студенческие годы ему довелось побывать. Он смотрел на несущиеся по своду стада бизонов и оленей и пытался представить себе упакованных в скафандры водолеян, вооруженных видеокамерами, которыми они запечатлели первобытных охотников… Нет, проникнуть в пещеры они, конечно, были не в состоянии, и палеолитическое искусство вряд ли обнаружили… Конечно, у них могли быть зонды… В любом случае, на Ближнем Востоке им было доступно больше… Он представил себе круглые каменные хижины, толстые глиняные стены, которыми огораживались уже первые поселения, пшеничные поля, стада коз… А что до творчества… Кривые, косые горшки, ведь тогда даже гончарного круга не было, а до первой письменности оставались еще целые тысячелетия… Да, произвести впечатление на представителей цивилизации, преодолевшей межзвездное пространство, трудновато… Он попытался припомнить собственное отношение к туземцам Безымянной, то снисходительность, то брезгливость, ничего другого, а ведь тамошние дикари не такие уж неумные, правда, все время воюют… в палеолите до войн, может, еще и не дошло, людей было мало, охотничьи угодья велики, но в мезолите уже несомненно… Он вздохнул, выключил монитор, обнаружил, что в кают-компании никого, кроме него, нет, и пошел спать.
В каюте горела крошечная голубая лампочка, оставленная, конечно, для него, землянина, ночным зрением не обладавшего, Поэт спал и даже похрапывал, а Маран лежал на спине, заложив руки под голову и закрыв глаза, но дремал он или размышлял, не угадаешь.
Дан лег, но никак не мог заснуть. Он думал, что Маран наверняка давным-давно решил для себя, что искомая Эдура это Земля… давным-давно, еще тогда, перед эдурской экспедицией, когда ошеломил всех этой идеей, скромно назвав ее простейшим предположением… Решил, но ждал доказательств… И, разумеется, сделал свою гипотезу отправной точкой рассуждений о… Дьявол! Его снова осенило.
— Маран! — сказал он шепотом, рассудив, что если тот спит, просто не услышит, но Маран отозвался.
— Да? — сказал он тихо.
— Не спишь?
— Как видишь.
— Скажи, ты ведь не сомневался в том, что Эдура это Земля и есть?
— Не то чтобы совсем не сомневался, но…
— Тогда… Ты ведь считаешь, что человека в космос вывезли не глеллы?
— Ну?
— Это потому, что в звездном атласе нет Земли. Да?
— Конечно, — сказал Маран. — Мимо такого факта пройти нельзя.
— Ну а если атлас не глелльского происхождения?
— Теоретически это возможно, — отозвался Маран после небольшой паузы. — Но тут тянется целая цепочка. Во-первых, палевиане, которым известна история Эдуры. Во-вторых, вмешательство в генный аппарат эдурцев. Почерк глеллов.
— Водолеяне… Врджлакстлане то есть… тоже в этом деле не новички, — возразил Дан. — Деревья и прочее…
— Верно. Но в атласе нет Врджлакстлы.
Дан почувствовал, что опять начинает запутываться:
— Что же у тебя выходит? — буркнул он недовольно. — Что сначала нами занимались водолеяне… тьфу, врджлакстлане! Высадились на Земле, зачем-то понабрали палеолитических или мезолитических людей, переправили на Эдуру… А на Торену? — Маран молчал, и он решил: — Ладно, о Торене и прочих потом, хватит с нас пока и Эдуры. Перевезли и куда-то пропали, а вместо них вдруг объявились глеллы… Не слишком ли сложно?
— Сложно, — согласился Маран неохотно. — Но мы не знаем всего. Я думаю, тут замешаны отношения самих опекунов. Должна быть какая-то подоплека.
— Не знаем и не узнаем, — констатировал Дан безнадежно.
— Тут, я надеюсь, ты ошибаешься, — возразил Маран.
— То есть?
Маран не ответил, вместо того демонстративно зевнул и сказал:
— Давай спать. Дискуссию продолжим завтра.
Дан понял, что это все. Точка.
— Спокойной ночи, — буркнул он и отвернулся к стене.
На другое утро стихийно сложился общий завтрак, что было явлением нечастым, Маран, неуклонно придерживавшийся либеральных взглядов на некоторые аспекты дисциплины, не препятствовал своим подчиненным ложиться и вставать по собственному разумению, не считая, конечно, случаев, когда отдавалось распоряжение быть готовыми к такому-то часу. Для Дана подобный подход был манной небесной, особенно он радовался тому, что командовал им Маран, тогда, когда вспоминал Дэвида, бездарно провалившего первую экспедицию на Палевую, не имевшего никакого понятия ни о специфике разведочных работ на неисследованных планетах, ни о качествах командира, необходимых в подобных условиях, но зато требовавшего, чтобы все, кроме ночных дежурных, вставали в восемь утра.
Не было на завтраке только Артура.
— Дрыхнет без задних ног, — сказал Патрик, когда Дан поинтересовался его соседом по каюте.
— Он лег под утро, — вступился за Артура Мит. — Человек работал всю ночь.
Уже допивали кофе, когда распахнулась дверь, и на пороге появился Артур, небритый и даже, кажется, неумытый.
— Если б вы знали, что я ночью обнаружил, — сказал он с хитрым видом, — вы бы так спокойно кофеек не попивали.
— Очередная сенсация, что ли? — спросил Патрик насмешливо, но Артур иронию проигнорировал.
— Самая настоящая! — объявил он победоносно. — Я понял, как они размножаются.
— Ну! — вскочил с места Патрик, да и остальные возбужденно задвигались.
— С большой долей вероятности, — добавил Артур потише, но на это уже никто не среагировал.
Он сходил в лабораторию, принес кристалл и включил большой монитор.
— Я идентифицировал все основные органы, — стал он объяснять, — но ничего похожего на систему размножения не нашел. Более того, все распределилось по функциям, и ничего фактически не осталось. Я, конечно, понимал, что если у них нет пола, то не нужны и органы, предназначенные для совокупления, но плод-то должен где-то развиваться. И вот… — Он «перелистал» несколько снимков и остановился на боковой проекции. — Саггитальный разрез. И в этом самом месте… — Стрелка курсора поползла по передней брюшной стенке, Артур увеличил изображение до предела и сказал: — Слой двойной. Видите? Стенка живота, потом узкая полость, и еще одна стенка. В обычном состоянии просвет сумки сантиметр-полтора.
— Это как у кенгуру? — спросил Патрик.
— Не совсем. Кенгуренок вначале находится в матке, он лишь рождается недоразвитым и донашивается в сумке. А у них в полости тела никакого подобного матке органа нет.
— А как происходит зачатие? — продолжал допытываться Патрик.
— Не знаю.
— А среди сканнированных тобой врдждлакстлан есть хоть один с плодом в сумке? — спросил Маран.
— Нет.
— А сколько у тебя снимков?
— Почти тысяча.
