Игорь Мист - Новый Вавилон
В Москве про сам Вавилон Афанасий слышал множество легенд. Одни, говорили, например, что жители полностью изменили свой внешний вид. Другие — что остров давно безлюден и им управляют то ли из космоса, то ли из — под земли, а то, что он был спрятан, вызывало естественное желание — проникнуть в его тайны.
Начитавшись полезной и не очень информации, Афанасий незаметно уснул, убаюканный легким гулом. Ему снился костер, разведенный в пустыне, под черным звездным небом, где что-то жарилось на огне, и, чувствовался запах горелого мяса. Афанасий подбросил было хворосту, но обжегся и открыл глаза.
Справа — мирно спала Веда, свернувшись на кресле и смешно свесив ногу. Вскоре в окне отчетливо появилась темная береговая полоска вдали.
— Слева земля! Это — Африка! А где-то справа скрывается Новый Вавилон. — Афанасий растормошил Веду, а самолет начал снижаться.
На посадку они зашли со стороны океана. Мягко приземлившись, самолет вырулил к большому ангару на стоянку, остановился, и турбины затихли — можно было выходить.
Аэродром Кадингира оказался меньше подмосковного, откуда они взлетали. Вавилонцы не хотели нерационально тратить драгоценную землю.
Афанасий привычно перекрестился, закинул за плечи свой рюкзак, а в руку взял сумку Веды.
— Спасибо, гостеприимный самолет. — Афанасий на прощание поклонился в салон, и они спустились по невысокому трапу, разминая ноги и с удовольствием вдыхая незнакомые запахи.
— Вот так зима! Не меньше двадцати градусов тепла, это тебе не московский снег и лед. А воздух — то, какой сухой!
Ангар был полон самолетами разных стран.
— Смотри, — красный с желтым. Красавец! Похоже, личный самолет господина Левицкого — на борту фамилия написана, по — английски. Я слышал, его модель — рекордсмен по скорости и роскоши в салоне.
— Кто этот — Левицкий?
— Бывший наш соотечественник — теперь британский миллионер, — давно обосновался в Лондоне. Я случайно слышал, как его упоминал князь Андрей Романов, когда беседовал с кем — то в спортивном клубе о политике. Кстати, вот и самолет самого князя — царский герб на борту, а тот, с красной полосой, — сына президента.
Пока на аэродроме они не встретили ни души, а к трапу бесшумно подъехал яркий автобус без водителя, и Афанасий с Ведой вместе с другими пассажирами уселись внутри.
— Я мечтаю … увидеть вавилонцев, а ты?
— Просто не терпится, не могу дождаться встречи с ними!
Афанасий понимал, что девушке больше хочется оказаться на балу у князя и показать свое модное новое платье, подчеркивающее изящную фигурку. Он купил его в одном из московских магазинов за какие-то безумные деньги, взятые у отца. Пусть все видят, что его Веда не просто девушка из провинции, а настоящая столичная красавица.
Автобус тихо подъехал к небольшой кабинке с надписью по — английски: «Контроль».
— Там, за стеклом, вавилонец! — воскликнул Афанасий.
Действительно, внутри сидел чернокожий мужчина в костюме и белоснежной рубашке с галстуком и ждал, пока они подъедут.
— Здравствуйте! — Афанасий поздоровался на английском, когда подошла их очередь.
Чернокожий вежливо наклонил кучерявую голову и приветливо улыбнулся.
Молодые люди первый раз в жизни стояли напротив живого иностранца, к тому же, черного. До этого Афанасий видел подобных ему изредка в сетевых программах новостей, тщательно цензурируемых властями. Народу внушали, что за закрытыми наглухо границами царят войны, эпидемии и хаос, но узнать правду было негде — Сеть связывала исключительно пользователей внутри страны. Только отец иногда откровенничал с ним.
— Мы — в списке приглашенных гостей на праздник у князя Романова. Место называется — «Парк Нга», — Афанасий продолжал с интересом рассматривать африканца.
Тот опять кивнул, явно не собираясь их задерживать или проверять багаж.
— Извините, а автомобиль?
— На выходе из ангара — стоянка, можете взять любой. Оплата картой или наличными, там есть приемник.
Еще в Москве на «черном» рынке Афанасий с трудом купил настоящие сикли — деньги с непонятными символами, которые обращались в Кадингире. В России они считались экзотикой и никому были не нужны. Наверное, кто-то так же тайно посетил Кадингир и привез оттуда иностранную наличность. Неопытный Афанасий не подозревал, что необычная покупка сразу привлекла внимание: «стукачи» — торговцы с рынка сразу сообщили вверх по цепочке.
Наконец он не выдержал и задал чернокожему вопрос, который назойливо крутился в голове:
— Простите, вы — вавилонец?
— Нет, — солидно ответил мужчина. Я приехал и работаю здесь, а жители Нового Вавилона никогда не появляются в Кадингире.
«Интересно, чем он заслужил право работать на вавилонцев?» — подумал Афанасий и спросил:
— А мы сможем их где-нибудь встретить?
— Не могу вам сказать, мистер. — Мужчина пожал плечами — он был немногословен. — Сам, ни разу не встречал. Они, если и посещают материк, то так, чтобы никто не видел.
На небольшой аэродромной автостоянке их ждали самые дорогие модели всех континентов. У человека увлеченного тут могло случиться тихое помешательство. В России давно запретили ввозить иностранные автомобили, а старые, эпохи до Разделения, можно было увидеть лишь в музеях и частных коллекциях.
«Все настоящие патриоты должны пользоваться только товарами, произведенными в родной стране» — этот лозунг, произнесенный после Разделения, навсегда перекрыл дорогу всему заграничному.
Растерявшийся Афанасий до сегодняшнего дня видел подобные машины на нелегальных снимках, в Сети и казалось, они все подмигивают ему. Он заметил, что и другие пассажиры, летевшие с ними, выбирают себе машины, чтобы добраться до места проведения торжества.
— Какую берем?
— Если хочешь, я угадаю, что ты выберешь? Вот, пишу на корпускуле и отдаю в закрытом виде.
— Ты разбираешься в марках заграничных машин, интересно, откуда? Все равно, не отгадаешь, нарочно, другую выберу. — Афанасий внимательно смотрел на Веду, словно стараясь рассмотреть, написанное ею.
— Попробуй! — Девушка смешно передразнила его.
Восхищенный Афанасий снова обратился к рядам переливающихся на солнце красавиц. Задумчиво окинув их взглядом, он решительно направился к красной, приземистой машине с широкими, спортивными колесами.
— Эта, — сказал Афанасий, указав на значок в форме лошади на капоте, и нетерпеливо открыл корпускул.
В смеющихся глазах Веды, он увидел отражение похожего контура лошадки.
Афанасий быстро сориентировался по навигатору, молодые люди выехали с автостоянки, расположенной прямо на берегу океана, и стремительно понеслись в сторону саванны, видневшейся вдалеке. Мощный двигатель спортивного кабриолета охотно откликался на желание Афанасия пофорсить перед спутницей и мгновенно набирал скорость, вжимая пассажиров в глубокие сиденья.
Примерно через час появилась надпись на дорожном указателе: «Парк Нга», а на склоне холма возникли одноэтажные домики цвета глины, утопающие в зарослях.
Чернокожий администратор вышел навстречу новичкам, приветливо улыбаясь, сверился с картой приглашенных и выдал ключи вместе с планом — на большой площади парка насчитывалось несколько десятков отдельных домиков со своей территорией, кухней и бассейном. Напоследок он предупредил, что на шесть утра запланировано сафари.
Ранним утром их встретила, приветственно сигналя, молоденькая негритянка — егерь на открытом джипе, вооруженная тяжелым и длинным не по росту карабином.
Все для них было в новинку: запахи, звуки, дикие животные, подходившие к машине. Грациозные жирафы, стадо мощных африканских буйволов и, конечно, львы — целое семейство лакомилось свежим мясом антилопы, пойманной львицей. На сафари приехали и остальные гости в таких же джипах.
— Смотри! Там, справа, сын президента с девушкой. Она, похоже, китаянка — Гибрид, вот это новость! Жирафа рассматривают и целуются.
— Ты сюда приехал разглядывать чужих подружек?
— А ты красивее, чем она!
Довольные и полные впечатлений, к полудню они вернулись готовиться к предстоящему вечером торжеству.
6. Филарет. Под Землей
У генерала Назария Вениаминовича Филарета в одном из подмосковных подземных автономных бункеров по защищенной линии проходил важный разговор с Борисом Левицким, бывшим российским миллионером. Вскоре после Разделения тот успешно выдал себя за британца во втором поколении и получил необходимые документы для эмиграции в Великобританию. Обычно он проживал в одном из своих домов в фешенебельном районе Лондона, но сейчас беседовал с Филаретом из Кадингира, где был в числе приглашенных на торжество к молодому князю Романову.
Генерал Филарет прошел суровую школу от простого «топтуна», следившего сначала за иностранцами в собственной стране, а потом и за своими соотечественниками за границей, до человека, возглавлявшего службу проведения тайных операций, подчиняющуюся лично президенту.
