Эдуард Семенов - Кодекс Защитника
— Я?
Светлана усмехнулась:
— Да, вы. В Китеж-град можно попасть, только если есть официальное приглашение. А оно как раз есть у вас, Сергей Павлович.
— А вы откуда знаете?
— Не только Алексей умеет вскрывать чужие почтовые ящики.
— И вы?
— Да. Так было надо.
— Кому?
Светлана опустила глаза.
— Об этом позже. Скажите лучше, чего бы вы хотели получить за то, что согласитесь помочь всем нам попасть в город-монастырь?
— Мне ничего не надо. У меня все есть.
— А если речь пойдет о восстановлении вашего доброго имени, вашего звания, должности?
— Вы шутите? Это невозможно.
— Почему же нет. Все возможно, пока жив человек.
Тучков покачал головой:
— Нет, мне этого не надо.
— Тогда помогите просто так. По-христиански. Вы же верующий человек.
— Помочь вам? Зная ваши намерения?
— А что тут такого? Испугались, что я и правда выиграю Суд Божий для мусульман?
Светлана показала головой на Алексея.
— Вполне возможно, что победителем станет он. Его идея чище и светлее. Да и сам он моложе и смелее.
— Нет, не боюсь, — ответил Тучков. — Чему быть — того не миновать. На Суде побеждает тот, за кем правда.
— Вот видите, вы сами все прекрасно понимаете. Да, кстати, — Светлана ловко перевела тему, — подтвердите, пожалуйста, мои слова для Марии. Помните, именно вы в свое время послали меня в камеру к Панкратову в ночь перед первым Судом Божьим.
— Да, такой факт имел место быть. И признаюсь, мне до сих пор стыдно за это. Но я не понимаю, к чему все это вспоминать. Зачем вам это надо.
— Я историк, — начала объяснять Мария, — и пишу диссертацию на тему «История Защитников», мне интересен каждый момент.
— Ну вот, — перебила ее Светлана, снова обращаясь к Тучкову, — теперь если вы отведете меня на мой Суд, то это будет очень символично. Круг замкнется.
— Возможно.
Султанова посмотрела на Тучкова.
— А вы, правда, знаете дорогу в Китеж-град?
— Да, дядя Сережа, скажи, — присоединился к общей теме Алексей.
Тучков скрипнул зубами. Ему вдруг стало понятно, что Светлана по-прежнему манипулирует всеми ими. И в первую очередь им самим. И получалось, что она вроде бы все рассказала, но в тоже время недосказанностей и непонятностей стало еще больше. Чтобы разобраться во всех этих хитросплетениях, требовалось время. Кто эти люди, которые ее послали? Как она смогла вскрыть тюремную почту? И потом это неожиданное предложение о восстановлении его в звании и правах. Он никогда не думал об этом, потому что все эти годы считал, что понес наказание заслужено. Но вдруг правда такое возможно? А почему бы и нет? Ведь он искупил и признал свою вину, а повинную голову меч не сечет. И теперь он действительно служил бы верой и правдой. У Тучкова аж сердце зашлось от таких мыслей…
Останавливало его только одно. Он по-прежнему понятия не имел, где находится этот Китеж-град. Но если он сейчас скажет «нет», то все эти люди отвернутся от него. Он просто станет им не нужен. Неинтересен. И он снова останется один. Одиночество его не пугало, он к нему привык. Но тем не менее быть с кем-то лучше, чем одному.
В конце концов, что такого случится, если он сейчас скажет, что сможет их отвести туда, куда они хотят. Он тоже читал письмо и знает, что там написано. Как-нибудь сориентируется. Ничего ведь страшного не может случиться от простой прогулки по свежему воздуху. Правда, как он будет смотреть им в глаза, когда выясниться, что он не знает дорогу? Но это будет потом, не сейчас. Сейчас он сможет их всех сделать счастливыми. И не только их, но и себя. Тучков на секунду закрыл глаза, земля на мгновение остановилась, затем он широко раскрыл их и сказал, будто прыгнул в омут с головой:
— Да, я знаю туда дорогу.
Светлана, откинувшись на спинку кресла, с прищуром посмотрела на Тучкова и воскликнула, подняв вверх бокал шампанского:
— Браво, генерал! Я знала, что вы согласитесь!
И ничего не случилось, планета продолжала нестись вокруг солнца, насаженная на собственную ось, а в это время в маленьком придорожном кафе, затерянном в бескрайних просторах вековой тайги, стало уютнее и добрее. Все заулыбались. Стали роднее и ближе. И все разговоры медленно перетекли на тему дальней и трудной дороги, которую им предстояло пройти всем вместе.
Глава 5
Мир не изменился
А потом они танцевали. Светлана с Тучковым — смело изгибаясь, как будто готовясь нанести друг другу удар в спину, Мария с Алексеем — робко, положив на плечи руки и все еще не смея смотреть друг другу в глаза… Танцевали вальс, танго и даже один раз ламбаду. После нее Алексей, набравшись смелости, пригласил Марию в Париж, и они, открыв нуль-простанство, исчезли в нем, пообещав, что вернутся к утру. А Светлана позвала Тучкова прокатиться вокруг Женевского озера. Они взяли карету с лошадьми и примерно с час наслаждались воздухом и тишиной, а потом вернулись на станцию и как-то само собой оказались в одной постели.
Утро они встретили изможденными и неожиданно довольными, лежа на разных краях постели и смотря в искусственный звездный потолок. Светлана курила и, стряхивая пепел на песок, ждала, когда Тучков начнет задавать ей вопросы. Тучков лежал с открытыми глазами и думал, пытаясь самостоятельно найти ответы на те вопросы, которые так или иначе возникали в его голове. Наконец, он не выдержал:
— Почему именно ты? — сказал он и закрыл глаза, чтобы оставить себе в ощущения лишь легкий шум моря.
— Это долгая история.
— Ну, начало я знаю. Что было потом?
— Потом я познакомилась с батюшкой и стала матушкой.
— А потом?
— Потом устала от него и уехала в Эмираты. Там познакомилась с арабским шейхом.
Светлана повернулась на живот. Завернулась с головой в покрывало:
— Стала жить в гареме. Последней и любимой женой.
— И каково это?
— Если всего хватает, то нормально.
— И ты будешь за это драться?
— Нет, конечно. Это я сказала для отвода глаз.
Тучков протянул руку и провел ладонью по ее спине.
— Как же я давно не чувствовал женского тела!
— Оно уже давно не такое упругое, как раньше.
— Я не заметил. Мне нравится.
— Спасибо.
Светлана пододвинулась к Тучкову и потерлась щекой об его щеку.
— Ну, что ты остановился? Почему ты не задаешь главный вопрос, который тебя мучает?
— Какой?
— Кто те люди, что послали меня сюда, и чего они хотят.
— А ты ответишь?
— Сейчас, когда мы одни? Да.
— И кто же они?
— Слуги драконов. Кланы. Те, кто входил в знаменитый «золотой миллиард».
— Чего они хотят?
— Вернуть всё назад.
— Всё? Они хотят снова служить драконам? Но ведь их больше нет.
— Появятся вновь. Драконом может стать любой человек. Ему надо только полюбить золото и власть.
— Но зачем? Разве сейчас плохо?
— Нет, хорошо. Но тогда многим было лучше. Они жили за счет других. У них была власть, они ни за что не отвечали и имели все блага мира.
— А причем здесь ты, я, Алексей, Мария?
— Неужели не понятно. Алексей и Мария — последние избранные Богом, баловни судьбы. Он — сын первого Защитника, она — та, кто вывел Защитника на Цхинвальский суд. Они молоды, наивны и известны всему миру. С ними носились лучшие умы планеты. Их сознание лепилось специально, чтобы в нужный момент оно выстрелило в нужную сторону. Любого из них можно будет провозгласить Императором, живым Богом, основателями новой династии и в конце концов сделать драконом.
— Они не согласятся. Они слишком хорошо знают, что это такое и чем заканчивается.
Светлана рассмеялась.
— Это мы слишком хорошо знаем, чем это может закончиться, а они, как все молодые люди, амбициозны и имеют много планов на будущее. Алексей в душе мечтает повторить подвиг отца и стать выше него, Мария — стать самым молодым Нобелевским лауреатом. Мир не меняется. И потом их никто и не будет спрашивать. Все произойдет само собой после Суда Божьего в Китеж-граде, когда они выйдут на него друг против друга каждый со своей правдой. Победит кто-то один. Он и станет первым императором планеты. Кланам все равно, кто из них будет победителем.
— С Алексеем понятно. Он этого хочет, но Мария же не собирается ни с кем биться. Она, по-моему, влюбилась в Алексея.
— Это сейчас она не собирается. В конце нашего пути все будет по-другому. Они будут ненавидеть друг друга. Любви нет. Это все кратковременные эмоции и физиология. Вот увидишь, когда встанет вопрос, в какую сторону тянуть одеяло, каждый из них, как и все, будет тянуть его на себя.
Тучков замолчал, переваривая информацию.
— То есть их уже давно готовили к тому, чтобы столкнуть лбами?
Светлана улыбнулась уголками глаз.
