Евгений Лотош - Корректор. Книга третья: Равные звездам
– Дядя! – подергали его за рукав. – А дядя! Купи мне мороженого!
Саматта в недоумением уставился на непонятно откуда взявшегося мальчишку лет семи или восьми. Тот требовательно таращился на него, сжимая в одной руке пластмассовый пистолет, а в другой – деревянную саблю.
– Дядя, купи мороженого! – снова потребовал нахальный ребенок. – А я тебе что-то расскажу.
– Ты невежлив, молодой господин, – сухо сказал Саматта. – Так не обращаются к старшим, тем более – к незнакомым.
– Насчет незнакомых, господин Саматта, ты преувеличиваешь, – как-то странно по-взрослому улыбнулся мальчик. – Я Бойра. Пять лет назад мы гостили у вас в Масарии вместе с Бикатой и, помнится, содержательно побеседовали с тобой на предмет твоего военного прошлого.
В его зрачках на пару мгновение зажглись и тут же угасли желтые искры.
– Бойра? – Саматта изумленно вытаращился на ребенка. – Но ведь ты…
– Да, я носил женскую куклу, – терпеливо произнес ребенок. – Господин Саматта, я искин. Для меня не имеет особого значения, какой именно куклой управлять. У меня есть хорошо отработанные поведенческие шаблоны и для женщин, и для мужчин любого возраста, в том числе – для маленьких детей. За нами не наблюдают, но на тот случай, если все-таки мы что-то упустили, ребенок из трех доступных на данный момент чоки с дистанционным контролем выглядит наименее подозрительно. Отведи меня в кафе, купи мне мороженого, и мы поговорим. У меня есть для тебя информация о похитителях Карины.
Несколько секунд Саматта изумленно таращился на него, потом тряхнул головой.
– Пойдем, – сказал он. – Указывай дорогу, я не знаю местность.
– Судя по карте, рядом есть подходящее заведение. По улице прямо семьдесят две сажени, поворот налево, вперед еще семнадцать саженей. Заведение "Эраблевый лист". Господин Саматта, я понимаю, что тебе не до игр, но хотя бы попытайся изобразить из себя заботливого папашу. На людях я стану обращаться к тебе "папа", приготовься морально, – мальчишка блеснул озорной улыбкой. – А ты зови меня Вараба… папочка.
Саматта молча повернулся и зашагал по улице в указанном направлении. "Ребенок" вприпрыжку последовал за ним. Несколько саженей спустя он обогнал Саматту, размахивая зажатыми в руками игрушками и одновременно гудя под нос, изображая из себя самолет. Саматта стиснул зубы и подавил раздражение. Тот факт, что он действительно не в настроении для игр, не означает, что можно срывать злость на неожиданном товарище. Вполне возможно, что у Бойры есть веские причины вести себя именно так. Однако же привлекать лишнее внимание тоже не следует, а редкие здесь прохожие недовольно оглядывались на невоспитанного ребенка.
– Вараба, – как можно более ровным тоном сказал он, – утихомирься. Ты невежлив и раздражаешь людей.
– Да, папа, – покорно откликнулся мальчик. Он прекратил бегать вокруг и дисциплинированно пошел рядом. – Извини, папа.
Против воли Саматта саркастически хмыкнул. Ишь, артист недобитый…
Кафе действительно оказалось точно в указанном месте. На вывеске над открытой верандой, пустой по прохладному весеннему времени, покачивался большой резной лист северного эрабля. Саматта с Бойрой прошли в полупустое кафе и устроились в дальнем углу, где их никто не мог услышать. Саматта заказал у официанта два мороженых, подождал, когда тот отойдет, и выжидающе уставился на "ребенка".
– Что насчет похитителей? – вполголоса спросил он. – Кто?
– Господин Саматта, – произнес ребенок, подперев подбородок руками и сочувственно глядя на него, – я сожалею, что так получилось. Одним из мотиваторов происходящего является допущенная мной восемь лет назад ошибка. Господин Оса Касадака, директор по безопасности корпорации "Визагон", оказался куда более злопамятным, чем я предполагал тогда. Помнишь, как сотрудники СБ "Визагона" пытались похитить чоки Калайю под видом сотрудников "Тёбицы"?
Бойра умолк, ожидая, когда Саматта расплатится с принесшим кофе официантом, затем взял ложечку и, поедая мороженое, продолжил:
– После пробуждения Камиллом я нейтрализовал угрозу, запугав господина Осу. Тогда акция прошла точно, как запланировано, но господин Оса оказался слишком обидчивым. Он не рискнул мстить лично, но воспользовался удобным случаем, чтобы привлечь к делу посторонних.
– Кого именно?
– Дракон.
Саматта со свистом втянул воздух сквозь зубы.
– С-скотина… – прошипел он. – А Дракону-то от Кары что нужно?
– Дракону, как и господину Осе, нужна не Карина, а я. Точнее, Калайя. В средней части Сураграша у нас есть постоянная база, Кураллах, окруженная стоверстовой зоной безопасности. В зоне живут крестьяне, которых мы защищаем от кланов Дракона – просто потому, что так спокойнее. Три периода назад боевики одного из кланов влезли на запретную территорию – самостоятельная инициатива нового Младшего Когтя, недавно назначенного командиром заставы Дракона в той местности. Мы устроили им веселое приключение в том же стиле, на который запрограммирована охранная система вашей Цитадели. Панический ужас, галлюцинации и тому подобное. Такое у нас в порядке вещей, не реже раза в год, прогнали и забыли. Но период спустя в небольшом городке на границе с Грашем демонстративно, на публике и с особой жестокостью, уничтожили главу клана. Убийца голыми руками вырвал ему сердце. В соответствии с собранной нами информацией исполнитель выглядел в точности так же, как чоки Калайя, использованная мной восемь лет назад. Мы не имеем ни малейшего представления, кто провел данную акцию и откуда взялась та кукла – шасси Калайи законсервировано и убрано на долгосрочное хранение после того, как у Бикаты пропала в нем нужда. Оно до сих пор в том хранилище и в течение последних пяти лет не использовалось, я проверил. Тщательное расследование событий не дало никакого эффекта – убийца словно сконденсировалась из воздуха и в воздухе же растворилась. Она не прибывала в Кайган никаким доступным для контроля способом и точно так же не отбывала, ни на самолете – там есть маленький аэродром, ни на автомобиле, ни пешком или автостопом по шоссе. А до ближайшего населенного пункта в Граше – две сотни верст по весьма пересеченной лесистой местности.
– Но откуда Оса узнал о произошедшем в каком-то занюханном Кайгане? – угрюмо спросил Саматта. – Он что, всезнающ?
– Точно мы не знаем. Вероятная цепочка – через резидента военной разведки. Второй департамент Минобороны Катонии держит там человека для слежки за транзитом наркотиков. Грашград практически не контролирует ту местность, а через город идет довольно серьезный поток наркотиков, так что там пасутся не только ваши спецслужбы, но и СВР ЧК. По каналам разведки информация пришла сюда, в Катонию, а далее, вероятно, попала к господину Осе через одного из его старых знакомых – он в свое время работал в контрразведке и контакты сохранил. А поскольку он тесно связан с контрабандой чоки в Граш и ЧК, то связаться с Драконом, надо полагать, труда ему не составило. Он хотел отомстить Бикате, но вышло так, что под ударом оказалась Карина.
– Но почему вы раньше нам ничего не сказали? – скрипнул зубами Саматта. – Почему не предупредили?
– Есть две причины, – "мальчик" облизал ложку, положил ее в чашку из-под мороженого и вздохнул. – Во-первых, мы не прогнозировали существенного риска для Карины. Дракон еще никогда не вел себя так нагло в Катонии, так что мы просто не ожидали, что они рискнут совершить что-то похожее. Мы почти не следили за ними в Крестоцине, лишь зафиксировали их появление и прослушали несколько разговоров, чтобы понять, как дело касается нас. Даже о похищении мы узнали из полицейских каналов, которые отслеживаем в фоновом режиме.
– А во-вторых?
– А во-вторых, господин Саматта, мы подчиняемся однозначному приказу Камилла никак не вмешиваться в ваши дела.
– Что? – Саматта дернулся на стуле. – Камилл? Разве он не ушел вместе с остальными Демиургами? И при чем здесь мы?
– Камилл ушел, но императивы продолжают действовать. Господин Саматта, Камилл строго-настрого запретил оказывать вам какую-либо помощь или противодействовать и даже просто входить с ними в контакт. Под "вами" понимается не конкретно ваша группа, а вообще все воспитанники Джао в Катонии. Причем, как я понимаю, идея принадлежала не Камиллу, а самому Джао. Ваш куратор был весьма озабочен вашей самостоятельностью и независимостью, в первую очередь – именно от нас. Нам прямо запрещено с вами общаться, исключение сделали только для Бикаты и для меня как для друзей Карины. Строго говоря, сейчас я непростительно отступаю от правил, но, на мой взгляд, ситуация позволяет.
– Понятно… – Саматта помолчал, прикидывая. – Где Карина сейчас?
– Господин Саматта, мне чрезвычайно жаль, что ситуация обернулась таким образом, – виновато проговорил Бойра. – Но эту информацию я передать не могу. Я и так сказал слишком много – и то лишь потому, что косвенно вина за происходящее лежит на мне лично. Зацепки названы: основной виновник – Оса Касадака, похитители – один из кланов Дракона. Главное действующее лицо с той стороны – некто Шай ах-Велеконг, чрезвычайно опасный девиант первой категории. Остальное тебе придется узнавать самостоятельно. Нижайше прошу прощения за недостойное поведение.
