Роберт Энсон Хайнлайн - Чужой в стране чужих
— Я все обдумал. Джубал, есть в Майке что-то, заставляющее хотеть заботиться о нем.
— Знаю. Ты, наверное, просто никогда не сталкивался с этим раньше. С невинностью. Майк никогда не вкушал плода с древа Добра и Зла… поэтому мы не понимаем, что придает ему силы. Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь об этом, — Джубал поднял голову. — Я думал, ты уже разлил.
— Не нашел штопора.
— Снова машинки. Дюк, ты найдешь стаканы за «Анатомией Меланхолии»…
— Я знай, где ты их прячешь.
— … и мы выпьем по маленькой перед тем, как выпить по-настоящему. — Дюк принес стаканы, Джубал наполнил их и поднял тост. — За братство алкоголиков… более подходящее непорочной человеческой душе, чем любое другое.
— Твое здоровье.
— И твое.
Джубал опрокинул порцию себе в глотку.
— А! — выдохнул он радостно и отрыгнул. — Предложи Майку, Дюк, пусть знает, как хорошо быть человеком. Сразу тянет творить. Ко мне! Почему их никогда не бывает рядом, когда нужно? Ко мне!!
— Иду, — отозвалась Мириам, появляясь в дверях. — Но…
— Я сказал: «К какой странной, горькой и сладкой судьбе приведут меня мои мальчишеские мечты…»
— Я дописала этот рассказ, пока ты болтал с Генеральным Секретарем.
— Тогда ты мне не нужна. Отошли его.
— Ты не хочешь даже прочитать рассказ? Хотя я все равно переделаю его… Поцелуй Майка сделал меня проницательней.
— Прочитать? — Джубал содрогнулся. — Господи! Хватит с меня того, что я написал его. И брось думать о переделке, достоверность не нуждается в фактах. Детка, настоящий правдивый рассказ не выносит и привкуса правды.
— О'кей, босс. Энн говорит, чтобы все шли к бассейну выпить перед едой.
— В жизни у меня не было лучшей минуты. Присоединитесь к нам, джентльмены?
И началась пирушка — с рыбой и прочей скандинавской пищей. По предложению Джубала Майк попробовал бренди. Он нашел, что выпивка выбивает из равновесия, проанализировал причину, добавил кислород к этанолу, восстановил продукты ферментации и превратил их в глюкозу и воду.
Джубал, наблюдавший за воздействием спиртного на Человека с Марса, заметил, как он опьянел, но заметил и то, как он моментально протрезвел. Джубал предложил Майку еще бренди… и тот выпил, поскольку предложение исходило от водного брата. Майк поглотил неимоверное количество спиртного, прежде чем Джубал понял, что напоить его невозможно.
С Джубалом дело обстояло по-другому, несмотря на его большую практику. Надо было не отставать от Майка во время эксперимента, и это несколько притупило его реакции. Поэтому когда Джубал спросил Майка, как он это делает, Майк подумал, что речь идет о налете Спецслужбы, из-за которого он в глубине души чувствовал вину. Он попробовал объяснить, решив, если это окажется напрасным, получить у Джубала прощение.
Джубал прервал его, когда понял, о чем он говорит.
— Сынок, я не желаю этого знать. Ты поступил так, как нужно… и просто великолепно. Однако… — он по-совиному моргнул, — не рассказывай мне. Никому не рассказывай.
— Не надо?
— Не надо. Никогда не слышал подобной дьявольщины, с тех пор, как мой умник-дядюшка спорил о серебре, не имеющем обеспечения, и опроверг самого себя. От такого объяснения только хуже.
— Я не грокнул.
— Я тоже. Поэтому давай-ка выпьем.
Начали подходить репортеры. Джубал принимал их со всей возможной учтивостью, приглашал перекусить, выпить и отдохнуть… но запрещал приставать к нему и к Человеку с Марса. Тех, кто терял осторожность, сбрасывали в бассейн. Крещение производил сам Джубал при поддержке Ларри и Дюка. Если кто-нибудь злился, другие бросались на помощь лихой троице с энтузиазмом прозелитов… Джубал с трудом удержал их от намерения третий раз макнуть руководителя группы репортеров из «Нью-Йорк Таймс».
Было совсем поздно, когда Доркас разыскала Джубала и шепнула:
— Видео, босс.
— Так послушай.
— Ты должен ответить сам.
— Я сейчас отвечу! Топором. Долго я мечтал избавиться от этого ящика… — и вот теперь у меня самое подходящее настроение. Дюк, топор мне!
— Босс! Это человек, с которым ты разговаривал сегодня днем.
— Ого… Так чего же ты сразу не сказала? — Джубал с грохотом протопал по лестнице, запер дверь на задвижку и подошел к видео. Изображение прислужника Дугласа сменилось изображением самого Дугласа.
— Вам потребовалось много времени, чтобы дойти до видео.
— Это мой видео, мистер Секретарь. Иногда я вообще не отвечаю на звонок.
— Похоже. Почему вы не сказали, что Кэкстон алкоголик?
— А он разве алкоголик?
— Определенно! Он участвовал в попойке. Трезветь ему пришлось в каталажке Соноры.[17]
— Я рад слышать, что он нашелся. Спасибо, сэр.
— Его там посадили за бродяжничество. Но до приговора дело не дойдет: мы отпускаем его ради вас.
— Я ваш должник, сэр.
— О, это еще не все! Я доставлю его таким, каким он был обнаружен — грязным и небритым. В придачу, как я понимаю, от него сейчас несет, как от винной бочки. Я хочу, чтобы вы увидели, каков он есть.
— Очень хорошо, сэр. Когда мне его ждать?
— Курьер только что вылетел из Ногалеса, скоро он будет над вами. Пилот доставит Кэкстона и возьмет расписку.
— Прекрасно!
— Теперь, советник, я умываю руки. Я ожидаю вас и вашего клиента независимо от того, захватите вы с собой этого пьянчугу-клеветника или нет.
— Согласен. Когда?
— Завтра в десять.
— Кто рано встает, тому бог дает. Согласен.
Джубал протопал по ступеням и вышел в сад.
— Джил! Подойди сюда, девочка.
— Иду, Джубал. — Она побежала к нему.
За ней увязался репортер, но Джубал остановил его взмахом руки.
— Частный разговор, — сказал он тоном, не допускающим возражений. — Семейные дела.
— Чьей семьи?
— Чтоб у тебя кто-нибудь подох! Брысь! — Репортер ухмыльнулся и повернул обратно. Джубал наклонился к Джил и тихонько сказал: — Он в безопасности.
— Бен?
— Да. Он скоро будет здесь.
— Ox, Джубал! — Она расплакалась. Он взял ее за плечи.
— Перестань. Отправляйся в комнату и сиди там, пока не успокоишься.
— Да, босс.
— Выплачься в подушку, а потом умой личико. — Он направился к бассейну. — Все тихо! Я хочу сделать объявление. Мы были рады видеть вас здесь… но прием окончен.
— Вот еще!
— В бассейн его. Я старый человек и нуждаюсь в отдыхе. И моя семья тоже. Дюк, закупорь бутылки. Девушки, убирайте еду.
Поднялся ропот, более ответственные успокаивали своих коллег. Через десять минут все посторонние ушли.
Через двадцать минут прибыл Кэкстон. Офицер Спецслужбы, командующий машиной, заставил Джубала расписаться и оттиснуть отпечаток пальца на заранее приготовленной бумаге и отбыл, пока Джил всхлипывала на плече у Бена.
Джубал оглядел его с ног до головы.
— Бен, я слыхал, у тебя был недельный запой.
Бен гадко выругался, продолжая гладить Джил по спине.
— Пьян был в стельку, но не брал в рот ни капли.
— Как так?
— Не знаю. Не знаю!
Час спустя желудок Бена был хорошенько прокачан. Джубал сделал ему уколы, чтобы выгнать алкоголь и барбитураты. Бен принял ванну, побрился, переоделся, встретился с Человеком с Марса и выслушал беглый пересказ последних событий, поглощая еду и запивая ее молоком.
Ввести его в курс дела оказалось довольно трудно. Для Бена этой недели просто не существовало — он потерял сознание в Вашингтоне и был приведен в чувство в Мексике.
— Конечно, я знаю, что случилось. Они накачивали меня наркотой и держали в темной комнате… чтобы добиться своего. Но я ничего не могу доказать. А тут еще куча свидетелей… и все готовы под присягой рассказать о том, как некий гринго проводит время. И ничего я не поделаю.
— И не делай, — посоветовал Джубал. — Отдыхай и радуйся.
— Черта с два! Я вытащу…
— Це-це-це! Бен, ты остался в живых… что я нахожу очень и очень странным. Дуглас делает все точно так, как мы хотим… и я пока доволен этим.
— Об этом-то я и хочу поговорить. Я думаю…
— А я думаю, тебе пора в постель. А прежде выпей стакан теплого молока с тайным снадобьем старого дока Харшоу специально для тайных алкоголиков.
Вскоре Кэкстон уже вовсю храпел. Джубал побрел в свою спальню, но наткнулся в холле на Энн. Он устало покачал головой.
— Ну и денек выдался сегодня, девушка.
— Да уж. Не хотела бы я пропустить его, но и повторять еще раз ни к чему. Пора спать, босс.
— Минутку. Энн, что такого особенного в том, как этот парень целуется?
Лицо Энн сделалось мечтательным, потом словно подернулось рябью.
— Это надо самому попробовать.
— Я слишком стар, чтобы меняться. Но я интересуюсь всем, что касается мальчика. Есть какая-то разница?
![Роберт Хайнлайн - Чужак в чужой стране [= Чужой в чужой земле, Пришелец в земле чужой, Чужак в стране чужой, Чужак в чужом краю, Чужой в стране чужих]](/uploads/posts/books/116183/116183.jpg)
