Владимир Венгловский - Дебаггер
– Но у меня нет птенцов, – удивился Глаудис.
– Уходим, – сказал я. – Веди, крылатый.
Оул пошел вперед, я старался держаться между ним и бродягой, хотя оставлять сумасшедшего у себя за спиной тоже не хотелось.
«Осторожнее, дорогой», – сказала Эллис.
Глава 12
Древняя библиотека. Повелитель демонов
Мы вернулись к развилке и теперь выбрали другую дорогу. Узкий коридор вскоре сменился новым пространством. Возможно, я ожидал увидеть место, где когда-то делали шатунов, кузницу или что-то в этом роде, но перед нами была заполненная темнотой нескончаемая пещера. Вверх поднимались увитые ветвями ловчего колонны, словно стволы каменных деревьев. Их вершины терялись в клубящейся тьме. Голубым светом горели редкие кристаллы. Гибкие сигнальные ветви ловчего опутывали пространство над нашими головами, росли от столба к столбу, затягивали пещеру, словно огромная паутина. По каждой из колонн бежали вырезанные в камне символы, складывались в слова неведомого мне языка. Я подумал, что пещера – это библиотека, гигантское хранилище забытых знаний. Но те, кто его создал, давно исчезли с лица земли. Количество окружающей меня информации подавляло своим величием. Темнота, ветер и бесконечные знания. Чтобы не обращать внимания на колонны, я посмотрел вверх, но это оказалось еще хуже. Где-то там, в вышине, люди сражались, люди убивали друг друга из-за города, из-за маленького пятачка земли для жизни. Словно муравьи.
Казалось, что в непроглядном мраке у меня над головой вспыхивают звезды – но это было обманчивое впечатление. В подземелье нет неба. Вверху лишь каменный мост, который я миновал когда-то давным-давно.
Мост? Да – мост. Я вспомнил, как шел по нему и смотрел на вершины пиков. А потом тот «я» из прошлого шагнул в пропасть. Свист ветра в ушах и приближающаяся земля. Рвущаяся под телом сигнальная паутина ловчего. Значит, я умер в этом подземелье и где-то здесь должно лежать мое тело?
– Берегись! – вскрикнул Глаудис.
И я увидел ловчего. Наверное, это был самый большой ловчий из всех, встреченных мною. Он походил на огромное выкорчеванное дерево, с сухими ветвями-конечностями и уродливыми наростами на теле. Глаз у него не было. Во всяком случае, я их не заметил. Зато на голове раскрывались целых три рта, заполненных острыми зубами, и я невольно вспомнил рты ползуна, чавкающие и жадно заглатывающие добычу.
Для такого огромного существа ловчий передвигался достаточно бесшумно. Лишь тихо шуршали по полу лапы с длинными, словно корни, пальцами, и монстр будто плыл над полом.
Пистоль? Нет, такого из пистоля не взять. Я вскинул пароэфирное ружье, попятился… Выстрел! Пуля попала в ловчего выше второго рта. Было видно, как из образовавшейся дыры вылетело облачко древесины вместе с каплями крови. Монстр заревел и за секунду сократил расстояние между нами вдвое. Новый выстрел! Еще один, и еще! Ружье вздрагивало у меня в руках, пули входили в тело чудовища, но оно все надвигалось на меня, упрямо и неотвратимо. Задетая им сигнальная паутина рвалась у него над головой, и ветви зелеными змеями опускались на пол. Оул бросился на ловчего, замахиваясь мечом, но, отброшенный ударом чудовищной лапы, проехался по полу и с хрустом приложился об одну из колонн. Глаудис размахивал кинжалом и что-то кричал у меня за спиной.
Пароэфирное ружье щелкнуло и затихло – в нем кончились заряды. Тогда я выхватил древний пистоль. Спиной уперся в колонну, обеими руками поднял оружие перед собой. Я знаю, что монстра не остановить. Я здесь погибну. Мы все погибнем – крылатый, мечтающий о доспехах мальчишка, Котенок, которую теперь не вернет Костоправ. Но сдаваться просто так я не собирался. Ловчий уже находился очень близко. Я поймал на мушку одну из его раскрытых пастей.
И тут на меня накатило то странное чувство, что я испытал в шагоходе. Возможно, это случается со мной из-за избытка чувств в момент опасности. Может быть, сознание пытается отдалиться от страха жизни. Но мир вокруг меня снова утратил реальность. Колонны остались колоннами, однако символы на них расплылись, превратились в однотонную серую поверхность. Лежащий оул ничем не отличался от нарисованной неопытной детской рукой кучи перьев. Ловчий не утратил объем, но теперь он выглядел словно большая уродливая кукла с изображенными на ней ртами. Я видел, куда стрелять, чувствовал, где бьется сердце чудовища. Но я медлил, потому что сквозь обличье ловчего проглядывал другой образ, словно внутри монстра скрывался человек. Мужчина в изорванных одеждах. Усталое заросшее лицо. И глаза – знакомые, как у близкого человека.
…Я вспомнил женщину – мягкая походка, полные губы, густые волосы, и – независимость дикого зверя. Как ее звали?
Еще я увидел нити. Едва заметные, они выходили из тел окружающих меня людей и нелюдей и терялись в темноте подземелья. Словно гибкие тонкие хлысты демона-кукловода, только гораздо более могущественного.
Я выстрелил, но не в сердце ловчего, а в нить, идущую от его тела. Нить лопнула, упала на землю и растаяла тьмой. Перед этим я увидел, как от нее отлетели зеленые цифры урона. Ловчий пошатнулся, но устоял на ногах, а потом медленно-медленно попятился. Человек внутри его выглядел, словно только что проснулся после тяжелого кошмара – испуганные глаза, открытый в немом крике рот. А потом видение исчезло. Ловчий стал прежним монстром, который спасался бегством.
Вернулась реальность. Нет, не реальность. Игра.
Потому что я вспомнил себя. Вспомнил далеко не все, но достаточно, чтобы узнать, почему на моей руке вытатуировано имя «Игорь Ламберт».
УРОВЕНЬ 9
Имя: Игорь де Ламбе́р
Класс: Ганслингер
Единиц жизни: 16
Характеристики:
Сила 5
Ловкость 11 (при использовании огнестрельного оружия ловкость +3)
Телосложение 8
Интеллект 6
Восприятие 8
Харизма 5
Профессионал в: огнестрельное оружие.
Умения: фехтование легкими клинками, стрельба с двух рук, быстрый выстрел, прицельная стрельба, улучшенная дипломатия, знание древнего оружия, чтение следов, повышенное восприятие.
Спецсвойство: охотник за демонами.
Оружие и броня:
Древний шестизарядный пистоль, урон d8+1. Условия применения: ловкость 9, восприятие 7.
Пароэфирное ружье, урон d12. Бронебойное оружие. Условия применения: ловкость 10, восприятие 7.
Кремневый улучшенный пистоль, урон d8+1, условия применения: ловкость 6, восприятие 6.
Кинжал, урон d6, условия применения: сила 4.
Метательные ножи х5, урон d6, условия применения: ловкость 6.
Кожаная броня ополченца, защита d8.
Предметы:
Карта возврата.
Деньги: 100 монет.
ЖУРНАЛ КВЕСТОВ
Главный квест: «Найти пропавшую девушку».
Дополнительно: «Уничтожить тьму в лимбе».
«Убить старого врага».
«Убить Повелителя демонов».
«Принести волшебный меч».
«Найти старых друзей».
Повышение уровня – выберите доступное умение.
Доступно повышение характеристики.
Получено умение Лидер.
Я обернулся, стреляя в Глаудиса. Пуля попала бродяге в лоб, и приготовленный для броска кинжал выпал у него из руки, зазвенел по камням. Еще секунда – и оружие вонзилось бы мне в спину. Глаудис повалился на землю следом за кинжалом, и выходящая из его тела невидимая нить превратилась в черную мглу. Бродяга был марионеткой высшего демона. Давно выпотрошенной и лишенной собственного сознания.
Я мысленно отгородился от пространства Чендлера и шел вперед, с каждым новым шагом вспоминая реальность. Воспоминания вызывали сердечную боль, холодный пот и горячие волны по телу. Я не просто шел по подземелью – я возвращался в самого себя. Эхо моих шагов отражалось от колонн, убегало в темноту, уносило волны воспоминаний все дальше и дальше в глубины памяти.
Оул, управляемый демоном, зашевелился и вскочил на ноги. Умение быстрого выстрела! Пуля попала ему в грудь и отбросила на колонну, оставляя в воздухе стайку кружащих перьев. Справа из-за колонны выскочил эльф, кинулся на меня с мечом. Мастерство прицельной стрельбы! Голова противника – почти восемьдесят процентов попадания. Выстрел! Пуля пробила шипоцвет на лбу эльфа, и поверженный враг рухнул на пол.
