Арина Алисон - Герцогиня
Орра имела конкретные указания, и, будучи девушкой ответственной, не могла позволить ему сачковать, и тоже полезла наверх. Не привычный к лазанью, герцогский сынок сорвался, и только чудом ей удалось поймать придурка, когда тот пролетал мимо. Мы с герцогом схватились за сердце одновременно. Мне еще не хватало угробить единственного наследника семейства Вэрински.
Спустившись с Эдвином в охапке вниз, бледная как смерть, Орра сначала привела его в сознание, осторожно похлопав по щекам дрожащими руками. Убедившись, что он жив, она так настучала ему по мордам, что тот еще месяц ходил с разноцветным лицом. Мы с Бертраном были совершенно солидарны с ней, у меня прямо руки зачесались сходить и добавить еще и от себя.
С тех пор парни, выстроившись в цепочку, добросовестно трусили по кругу, а Орра бежала сзади, следя, чтобы никто не сачковал. Для выработки любой новой привычки необходимо 90 дней, поэтому, оставив воспитуемых привыкать к активности и расписанию занятий, я переключился на другие дела.
С тех пор, как я вернулся из дворца, Эммануэль Вэрински стал приезжать домой все чаще и по вечерам звал меня на посиделки в малую гостиную. Поначалу я чувствовал себя неловко, да и не знал о чем с ним разговаривать, но как оказалось, от меня это и не требовалось. Герцог, еще во времена, когда нынешний король был принцем, много поездил по соседним странам с дипломатическими визитами и поэтому мог часами рассказывать свои впечатления от поездок. Да и за время его службы советником, в самом дворце он наблюдал немало забавных случаев, так что тем для беседы у него хватало. Иногда к нам присоединялся Бертран и тогда наши посиделки ощущались более домашними, семейными.
Ко всему прочему, Эмануэль стал привозить с собой кое-какие государственные бумаги, по которым он не раз просил моего совета. Поначалу я отнекивался, мол не очень то в них разбираюсь, но он все же настаивал, убеждая, что понимание приходит со временем. Уважительных отговорок придумать не удалось, вот и доводилось вместе на пару копаться в документации. Так же пришлось ездить с ним в столицу и участвовать в некоторых королевских мероприятиях. Совсем отвертеться не получилось, но хоть удалось договориться присутствовать на них, как можно реже.
В один из дней мы с Эммануэлем засиделись с отчетами допоздна. Все никак не сходились концы с концами, и где закралась ошибка, нам было непонятно. Время от времени мы прикладывались к бокалам с вином, которое было просто сказочным. Чтоб не перебрать от жадности, я наливал себе обычно лишь полбокала и цедил его по глоточку, считая, что такое количество не должно привести к сильному опьянению.
Было уже за полночь, когда я, от усталости и вина задремал, сидя на диване. Очнулся оттого, что кто-то меня тормошит, спросонок сначала не понял в чем дело. И тут до меня дошло: меня целуют?! Резко оттолкнув наглеца, я со всей силы врезал ему в глаз. Этот кто-то взвыл голосом герцога:
— Дорогая! За что? Я ведь не сделал вам ничего плохого? Я ведь ваш муж и имею право…
— А вот это Вы зря-я-я!!! Про права вспомнил?! Ведь предупрежда-а-ала-а!.. Ведь договаривались!.. — Я от злости зарычал.
Герцог, услышав мой рык, отскочил и спрятался за стоящего у двери слугу. Несмотря на приглушенный свет, было видно, как у слуги окаменело лицо и выпучились глаза, а у выглядывающего из-за его спины, Эммануэля покраснела вся левая сторона лица.
Я в ярости пытался достать герцога, а тот кружился вокруг стоящего столбом слуги. В попытке стукнуть так называемого мужа, я махнул ногой и попал по столику, стоящему рядом с местом, в котором герцог оказался в тот момент. Слуга, закатив глазки, столбиком начал падать на ковер. Пола он достиг вместе со столиком и стоящими на нем шкатулкой и статуэткой. Пока я отвлекся на слугу, не понимая — а этот-то чего свалился, герцог уже исчез в неизвестном направлении. При таком размере замка и количестве комнат, я могу разыскивать его хоть до пришествия всех святых. Шустер однако. Уже под пятьдесят, а бегает как молодой.
Я был зол… Я был о-о-очень зол… Муж он, видите ли! Мы же договорились с самого начала!!! Весна, только началась, а на него похоже уже повлияла.
Мне плохо спалось всю ночь, мучила неопределенность моей судьбы. Как ни крути, а ведь я набил морду хозяину этого поместья, где сейчас проживаю и нахожусь на полном обеспечении… Если бы вернуть все назад, то я поступил бы так же, но ведь проблему это не решает. Как мне теперь себя вести и разговаривать с герцогами?!
На завтрак я не пошел, серьезно подумывая уехать к Рэму в имение. Он единственный из родственников, с кем мне было проще всего. Братец меньше других волновался по поводу правил принятых в этом мире, взять хотя бы его женитьбу на Кристе. В принципе он просил меня немного пожить у герцога и показаться с ним в столице, что я и делал в последнее время. Так что я вполне могу вернуться назад и без всяких последствий для репутации.
Ближе к обеду в дверь постучались. Я напрягся, что же будет?! В комнату вошел Бертран в сопровождении двух слуг.
— Ты как себя чувствуешь, моя девочка? — поинтересовался он еще у дверей.
— Что с вами? У вас что, болезнь обострилась? Вы же вчера еще с только с палочкой ходили? — обеспокоено спросил я.
— Да вот сегодня с утра и обострилась. Как увидел своего сына, так сразу и похужало, — ехидно сообщил мне старый герцог.
— Так это вы двух слуг взяли, чтобы в случае чего от меня отбиваться? — скрывая собственный стыд, съехидничал я в ответ.
Мне действительно было неудобно перед Бертраном. Хотя после курса лечения он уже меньше походил на старика. Что уж там применяла Яджина, не знаю, но старый герцог помолодел лет на десять, и уже ходил только с палочкой. Знахарка утверждала, что еще месяц-другой, он сможет полностью самостоятельно передвигаться. Я был просто восхищен её умениями и знаниями. Что уж говорить про самого Бертрана. Он её чуть не на руках носил. Во время трапезы всегда сажал Яджину рядом с собой, регулярно прогуливался с нею по саду… У меня даже закралось подозрение, что и ночью он с ней не расстается. Но я считал это их личным делом, не маленькие разберутся, и потому не вмешивался.
— А ты как думаешь? Является мой оболтус к завтраку сияя левым глазом… Что тут можно подумать? Единственно, что тронулась умом моя девочка и озверела совсем, — посмеиваясь, сообщил старый герцог и, пройдя к креслу, медленно опустился в него.
Он хоть и начал свободно двигаться, но резкие движения ему еще были противопоказаны.
— Он ко мне приставал, — отведя глаза, пробормотал я.
— Ты хочешь сказать, что он попытался сделать то, что делают все мужья? — ухмыльнулся Бертран.
— Мы договаривались… Это было условием нашей женитьбы, — нервно выдал я.
Я понимал, что мои отговорки выглядят для посторонних бредом больной на голову девицы, но что я мог поделать? Рассказывать про другой мир и мою мужскую сущность однозначно не стоит. В такое никто не поверит, посчитают сумасшедшей и изолируют от греха подальше. Как выкрутиться я не знал.
— Я считаю, что тебе не стоит обижаться на своего мужа. Он ни сделал ничего предосудительного, — мягко улыбнулся мне герцог.
— Он мне обещал и не сдержал слово, — хмуро ответил я.
— Давай договоримся, ты его прощаешь, а Эммануэль не пристает к тебе… пока, — усмехнулся Бертран.
Я с подозрением посмотрел на него. Что это он хочет сказать?
— Ну не могу же я требовать от него клятву, что он никогда в жизни не попытается исполнить свой супружеский долг по отношению к тебе? — изобразил удивление герцог.
— А он простит мне, что я ударила его? — поинтересовался я.
В этом я с герцогом был полностью согласен, прекрасно понимая — вечные клятвы могут давать только фанатики или дураки. Мне не хотелось закончить наши взаимоотношения скандалом и обидами, поэтому, был готов помириться с Эммануэлем. Тем не менее, я собирался настаивать на сохранении нашего договора.
— Не беспокойся, это я беру на себя, — ответил старый герцог и, встав с кресла, вышел из комнаты.
Благодаря усилиям Бертрана, мы, с так называемым мужем, помирились.
Желая отметить наше примирение, мы собрались втроем за ужином. Но едва сели за стол, как появился слуга с донесением, что в замок примчался курьер из столицы с королевской почтой. Прочитав срочное послание, которое требовало нашего с Эммануэлем присутствия во дворце, советник короля зашипел что-то неразличимое сквозь зубы. Посидев с задумчивым видом несколько минут, он потребовал перо, чернила и бумагу, тут же за столом написал ответ, который и вручил посланнику.
Однако в обед следующего дня примчался еще один курьер, и нам все-таки пришлось ехать.
Глава. 18. Продолжение семейной эпопеи
Объявили наши имена, и мы вошли в малый тронный зал. По рядам присутствующих произошла волна оживления. Пока мы подходили к трону, за нами следовал и шепоток. Герцог старался делать вид, что ничего не произошло, сияя фиолетовым бланжем, проглядывающим сквозь слой пудры, хотя лично я советовал не замазывать: во-первых, это не скроет, а во-вторых, почему он должен бояться чьих-то разговоров. Если ему чего-то не понравится, пусть скажет мне, и я разберусь. Мою репутацию разборки не ухудшат, а вот над ним уже будут не смеяться, а сочувствовать.
