Алексей Калугин - Время — назад!: Фантастические рассказы.
— Ступай, — ответил тот.
Человек, назвавшийся Игорем, зашагал в сторону кустов. Пару раз он обернулся, как будто надеялся, что Беггер передумает и позовет его назад. Не дойдя трех-четырех шагов до ближайшей купы, человек растаял в воздухе.
* * *— Вы встречали его в реальной жизни? — спросил сонинспектор Сотиков.
— Никогда, — уверенно качнул головой Беггер.
— И у вас нет никаких предположений?.. Сонинспектор помахал в воздухе пальцами — мол, давай выкладывай все, что у тебя на уме.
— Нет, — снова качнул головой Беггер.
— Ну, хорошо, — улыбнулся одними губами Сотиков. — Что было дальше?
— На следующую ночь этот тип снова появился в моем сне. Я сидел с удочкой на берегу, а он неслышно сзади подкрался. Черт! Я от неожиданности чуть в воду не свалился.
— Как он объяснил свой новый визит?
— Так же, как и накануне. Мол, я давно уже странствую по снам, но не видел прежде такой красоты, как у вас здесь. Позвольте-де, я тут на бережку посижу, мешать не стану. Я, само собой, возмутился. — Мимикой в сопровождении короткого взмаха кистей рук Беггер попытался изобразить свое возмущение.
И умолк.
— Ну? — выжидающе посмотрел на него сонинспектор.
Беггер, как пристыженный школьник, опустил взгляд.
— И он остался, — произнес он едва слышно.
— То есть вы пытались выгнать незнакомца из своего сна, но у вас ничего не получилось — он остался вопреки вашему желанию, — по-своему описал ситуацию Сотиков.
— Да! — с готовностью согласился с предложенной формулировкой Беггер. — Да, именно так все и произошло!
— Что было потом?
— Я продолжал удить рыбу, а он сидел у меня за спиной.
— О чем вы говорили?
— Да в общем-то ни о чем, — снова замялся Беггер.
— Гражданин Беггер, — строго постучал пальцем по столу Сотиков. — Я жду от вас ясных ответов.
— Игорь рассказывал о снах, в которых ему довелось побывать, — глядя в пол, угрюмо произнес Беггер. — Говорил, что лицензионные имитаторы сна — это барахло. А мой сон уникальный, не похожий на то, что обычно выпускает «Макросон». Говорил, что видел пару самодельных снов: один был совершенно омерзительный, а другой ему понравился. Тот, что понравился, был похож на игру, в которой сновидец перевоплощается в средневекового поэта, чтобы принять участие к турнире лириков.
— Он не говорил о координатах самодельных снов? — перебил Беггера сонинспектор.
— Нет, — качнул головой Беггер. — А разве у снов есть координаты?
— Но ведь как-то ваш приятель их находит. Сотиков едва заметно улыбнулся.
Беггеру улыбка сонинспектора не понравилась — она определенно свидетельствовала о том, что Сотиков не верил тому, что рассказывал задержанный.
Беггер тяжело вздохнул.
— Каким образом человек, назвавшийся Игорем, попадает в чужие сны? — задал новый вопрос Сотиков.
— Не знаю, — пожал плечами Беггер. — Он уверял, что достаточно снять браслет с пи-компом, чтобы оказаться, где пожелаешь.
— И вы попробовали сделать это? — Вопрос был задан таким тоном, будто сонинспектор не сомневался в том, что получит утвердительный ответ.
— Нет! — протестующе взмахнул руками Беггер. — Я никогда не снимаю браслет!
— Так. — Сонинспектор откинулся на спинку стула и в задумчивости приложил палец к подбородку. — Вы можете припомнить еще какие-то подробности вашего разговора с неизвестным?
Беггер отрицательно качнул головой.
— Он рассказывал что-нибудь о себе? О том, где он работает, где живет? Может быть, упоминал кого-то из членов семьи? Или говорил о болезнях? Вы понимаете, гражданин Беггер, что если мы не найдем этого человека, то отвечать за совершенные им преступления придется вам?
— Нет, он ничего не говорил о себе. — Беггер с сожалением развел руками. — Все его разговоры сводились к тому, что компании, торгующие снами, крадут у человека его законное право спать и видеть сны. А для того чтобы стать свободными, нам достаточно всего лишь снять браслеты с пи-компами.
Сонинспектор с сомнением прикусил губу.
— Трудно представить себе человека без пи-компа.
— У Игоря браслета не было.
— Да, но виделись-то вы с ним только во сне. Если этот тип умеет контролировать сновидения, то он мог заставить вас видеть то, чего нет, или не видеть то, что существует в действительности.
— Ну, я не знаю, — неуверенно протянул Беггер.
— Хорошо, переходим к третьему дню. Точнее, к третьей ночи.
— Когда на третью ночь я вновь оказался на берегу озера, Игорь уже ждал меня там.
— Он именно вас ждал? — уточнил Сотиков.
— Да нет, наверное. Он просто сидел на берегу и кидал в воду камни.
— Зачем?
— Не знаю. Просто так...
Инспектор хмыкнул как-то очень уж подозрительно и сделал пометку в блокноте.
— Я слушаю вас, Беггер.
— Я купался, а Игорь сидел на берегу, — неуверенно промямлил Беггер.
— Вы уже не пытались его прогнать?
— Я сказал, что хочу побыть один. Игорь ответил, что скоро мне представится такая возможность.
Сонинспектор удивленно приподнял бровь.
— Что он имел в виду?
— Не знаю, — качнул головой Беггер. — Когда я вышел из воды, он снова начал уговаривать меня попробовать снять браслет и самому скомпоновать пространство сна. Он говорил, что это страшно интересно. Потом он вдруг сказал: «Смотрите-ка, за вами пришли». Я обернулся и увидел сонполицейских. Когда я снова посмотрел на то место, где сидел Игорь, его там уже не было. Сонполицейские заявили, что я нарушил лицензионное право корпорации «Макросон», сняли у меня с руки браслет с пи-компом и нацепили это. — Беггер продемонстрировал Сотикову запястье с надетым на него контрольным браслетом. — Меня доставили в эту комнату, сняли показания и засунули в камеру. Вот и вся история.
— Ой ли, гражданин Беггер? — с сомнением прищурился сонинспектор.
— Я рассказал вам все, — развел руками Беггер.
— А как насчет трупа в кустах?
* * *Это было все то же лесное озеро. Только теперь все вокруг казалось неживым — замершим, застывшим, мертвым. Небо было затянуто серыми тучами, из которых того и гляди хлынет дождь. Вода в озере, отражавшая помрачневшее небо, казалась темно-коричневой. Трава полегла, как будто ее ветром прибило к земле. Холодно не было, но Беггер все равно зябко поежился.
— Сюда, гражданин Беггер. — Сотиков щелкнул пальцами, подзывая арестованного, точно дрессированного шпица.
Рядом с сонинспектором стояли трое сонполицейских. В отличие от Сотикова сонполицейские были одеты по полной форме — малиново-алые, в сверкающих заклепках, галунах и позументах, как на рекламных экранах. Узкие полузабрала из дымчатого пластика скрывали лица стражей порядка зоны сна.
Сотиков сделал знак рукой, и один из сонполицейских развел в стороны гибкие, достающие до земли ветви кустарника, рядом с которым все они стояли. Беггер провел языком по пересохшим губам.
Казалось, лежавший в кустах человек уснул, уткнувшись лицом в землю. В позе его не было ничего противоестественного, следов крови на одежде Беггер тоже не увидел.
— Посмотрите внимательно, гражданин Беггер. — Сонинспектор сделал приглашающий жест рукой. — Вам знаком этот человек?
— Он одет, как Игорь, — едва слышно ответил Беггер.
— Но это не он?
— Я не вижу лица.
— Подойдите ближе.
Починяясь приказу, Беггер сделал шаг вперед. Тело, лежавшее в кустах, внушало ему страх. Он боялся, что это действительно тот самый тип, по вине которого он попал в передрягу.
— Ближе.
Беггер еще на полшага приблизился к просвету в кустах.
Сонполицейский присел на корточки и схватил мертвеца за волосы.
Беггер отшатнулся назад — ему показалось, что мертвец смотрит на него остекленевшими глазами.
— Это он?
— Да, — судорожно дернул головой Беггер.
По знаку Сотикова сонполицейский опустил голову Игоря и, убрав руку, позволил веткам кустарника сомкнуться над мертвым телом. Заложив руки за спину, Сотиков задумчиво прошелся вдоль берега. Он шел медленно, внимательно глядя под ноги, словно надеялся найти неопровержимые улики, подтверждающие причастность Беггера к преступлению. Отойдя шагов на десять, сонинспектор обернулся.
— Вы понимаете, что это значит? — спросил он, обращаясь к арестованному.
Беггер растерянно развел руками.
— Это значит, гражданин Беггер, — сонинспектор сделал три шага вперед, снова остановился и грустно вздохнул, — это значит, что теперь вы обвиняетесь еще и в убийстве.
На какое-то время Беггер потерял дар речи. Он не мог поверить в то, что сонинспектор Сотиков говорит серьезно. Обвинение в незаконном использовании продукции «Макросна» было, мягко говоря, весьма сомнительным. Беггер только в первый момент растерялся — а кто бы не растерялся, оказавшись голым в каменном склепе? — теперь же он не сомневался в том, что адвокаты «Хаммера» без труда докажут его невиновность, а то еще и потребуют компенсацию, подсчитав, сколько денег потеряла корпорация из-за того, что одному из ее ведущих сотрудников не дали выспаться. Но обвинение в убийстве во сне — это же полный абсурд! Собравшись с мыслями, Беггер кашлянул в кулак.
