Роман Артемьев - Рассказы по циклам и не очень
Каэро вывел на большой голоэкран «победный паспорт», и теперь команда ходила счастливая. Воздух звенел, пронизанный радостными эмоциями, превращая чувствительных элларит в не способных трезво мыслить детишек. Капитан тоже нет-нет, да поглядывал на маленькую звездочку, появившуюся в списке его достижений. Вполне официальный документ, составляемый представителями Гильдии Букмекеров и часто запрашиваемый при найме. Победу, конечно, еще надо зарегистрировать и подтвердить, но с этим проблемы вряд ли возникнут.
Первый корабль темных, уничтоженный под его, Аллара, командованием. Теперь его статус неизбежно изменится. В глазах элларит он навсегда останется полукровкой, но победа над инкайт неизбежно поставит его на ступеньку повыше в глазах общества. Не то, чтобы мнение окружающих Аллара сильно волновало – просто кое-какие двери станет открывать проще, а к его словам начнут прислушиваться внимательнее.
Мелодично тренькнул сигнал, рядом с креслом появилось изображение Варэдис. В полный рост, сидящей в схожей позе, с маленькими, но аппетитными выпуклостями в нужных местах…
- Чрезвычайно приятно видеть вас, старший лидер – озвучил Аллар краткий итог своих наблюдений. – Собираетесь порадовать нас новостями?
- Капитан Коратис вышел на связь. «Улыбка фортуны» и «Летящая волна» уничтожены, «Плач морской девы» получил тяжелые повреждения и еле успел скрыться. Остальные корабли сумели избежать контакта.
Полукровка пожал плечами:
- Попытка облегчить себе жизнь зачастую приводит к результату, обратному желаемому. Добирались бы своим ходом, как мы, и вошли бы в систему незамеченными. – Глупость уважаемых соратников его не интересовала, поэтому он сменил тему. – Анализ собранных данных закончен? Я пока что слабо представляю себе следующую цель.
- Вы желаете вести активные действия? Помнится, вы неоднократно упоминали, что в нашу задачу входит только сбор сведений и отвлечение внимания.
- Я и сейчас придерживаюсь той же позиции – заверил босса Аллар. – Но вдруг темные меня удивят и, скажем, оставят склады с запасами без охраны?
- Только не теперь. После уничтожения базы они усилили охрану важных объектов, в первую очередь, удвоив патрули возле врат и жертвенников.
- Логично. Порталы позволят им получать подкрепления или при нужде сбежать, а алтари обеспечат поддержку демонов.
- Эти цели на совещании озвучивались как приоритетные – заметила Варэдис.
- На совещании говорилось так много глупостей, что я слегка отвлекся – заулыбался полукровка. – Да и вообще предпочитаю ставить перед собой реалистичные цели. С нашими силами спускаться на планету для диверсии смысла нет, зато в космосе мы могли бы слегка подпортить настроение адмиралу темных.
- Каким образом?
- Я анализировал активность внутрисистемных полетов наших заклятых друзей и пришел к выводу, что они собираются разрабатывать залежи меди в метеоритном поясе – Аллар сделал пометку на карте. – Металл им понадобится для строительства базы. Возле рудника наверняка есть какие-то укрепления, да и засада не исключена, но все равно предлагаю попробовать атаковать. У меня, понимаете ли, есть гравитационная карта этого сектора.
На мгновение Варэдис испытала острый укол зависти, щедро приправленный уважением. Гравитационная карта составлялась на основе десятилетних наблюдений, самостоятельно собрать ее полукровка не мог. Следовательно, позаботился заранее. Не трудно догадаться, у кого получены сведения.
- Дикари расплатились за порнокукол картой?
- Просто подарок от новых друзей – твердо, убедительно ответил Аллар.
На сей раз корабли состыковались в единую конструкцию, объединив вычислительные мощности и вдвое уменьшив шансы засветки. Скорость передвижения, конечно, упала, зато теперь миниатюрная эскадра могла двигаться в метеоритном поле без опасения потревожить сложившееся равновесие. Конечно, полностью скрыть свое присутствие светлые не сумели, масса есть масса, но надеяться обмануть вражеские детекторы они имели полное право.
- Позиция двенадцать имеет природное происхождение, позиция шесть тоже – монотонно докладывал аналитик Варэдис. – Позиция три под сомнением, рассматриваю…
- Сколько еще аномалий осталось проверить?
- Пятьдесят две – ответила капитан. – Расхождений с вашими данными достаточно много. Рудник где-то поблизости и, полагаю, мы можем рассчитывать на встречу с охраной.
- Насколько я помню уроки любимой мамочки, – прищурился в умственном напряжении Аллар – у инкайт на вооружении стоит некий класс сторожевиков с ухудшенной скоростью и без истребителей на борту, зато с мощной броней и вооружением. Самое то для здешних мест.
- Вероятно, вы говорите о темном аналоге наших «Щитов огня». Да, имело бы смысл использовать их здесь. А звено истребителей разместить на самом руднике. Только я сомневаюсь в желании командования инкайт тратить силы на укрепление этого объекта – он второстепенен и не имеет стратегического значения. В конце-концов, материалы можно получать и через врата.
- Разумеется – согласился Аллар. – Только больно уж место удобное. Естественное укрытие, в котором легко спрячется куча кораблей…
- Искусственная аномалия! – даже транс не смог убрать из голоса аналитика торжествующие нотки. – Позиция двадцать два!
Находившиеся на мостике офицеры немедленно развернулись к голоэкранам, взглядом вылавливая новую ярко-красную отметку. Все, враг найден. Теперь можно постепенно вычислять остальные корабли инкайт, просчитывать план нападения, думать, куда в первую очередь нанести удар. И стоит ли вообще его наносить.
- Рудник, скорее всего, вон на том большом астероиде – указала госпожа капитан на большой кусок камня, весь в значках ценных металлов. – Жаль, построек на таком расстоянии не различить. Нужно подойти поближе.
- Я бесконечно преклоняюсь перед вашей не имеющей границ храбростью, но давайте послушаемся моей паранойи и сначала проверим остальные аномалии – попросил Аллар, прижимая руки к сердцу. – Будем хотя бы примерно знать, на какую дальность добивают их сканеры.
Прошло еще около часа, прежде чем стала окончательно ясна картина расположения врагов. Совместными усилиями обеих команд светлым удалось получить не только данные о расположении кораблей инкайт, но и сделать достаточно четкие снимки расположенного на громадном астероиде рудника. После обработки сведений Аллар, после короткого размышления, с тяжелым вздохом признался:
- Знаете, коллега, я вообще-то ненавижу такие вот задания. Пришел, увидел, наследил… А где же полет мысли? Где, я вас спрашиваю, творческий подход? Возможность в очередной раз увидеть кислые морды ваших офицеров, осознавших собственную убогость перед каким-то полукровкой? Я не вижу необходимости напрягать фантазию, если не учитывать необходимость определиться с направлением бегства.
Варэдис безуспешно попыталась испепелить взглядом голограмму собеседника.
- С какой стати вы намереваетесь бежать, второй лидер?
- Ну как же – удивился Аллар. – Что нам еще остается делать? То есть мы, конечно, постреляем для начала и даже грохнем ту парочку сторожевиков, но основную цель раздолбать точно не сумеем. Вооружениев у нас подходящих нет.
- Прекратите юродствовать.
- Хорошо, давайте серьезно. Темные не стали мучаться с доставкой металла на планету и тупо разместили на руднике мобильные врата. Энергии у них, судя по всему, достаточно, поэтому такой шаг оправдан. Портал, будучи вещью ценной, прикрыт батареей средних орудий и защитным щитом. Я вижу два варианта действий, и оба приводят к печальным для нас последствиям. Отличие между ними состоит в очередности атаки. В первом случае мы сначала разносим сторожевики, а потом нападаем на успевшую подготовиться к бою группировку на астероиде. Корабли, я думаю, мы уничтожим без труда, но тогда нам придется столкнуться с полноценной эскадрильей истребителей – вон ангары видны - и поднятыми щитами базы. Плюс пришедшая на тревожный сигнал мобильная группа из врат. Технику они вряд ли с собой потащат, не успеют, а вот жреца или заклинателя прихватят запросто. Перспектива схватиться с демоном лично меня не прельщает.
Если же мы сначала ударим по руднику, то вряд ли сумеем разнести и врата, и ангары, и зенитки с первого залпа. Что-то да уцелеет. В таком случае нам придется иметь дело с разозленными остатками охраны плюс пришедшие в полную готовность сторожевики, с моей точки зрения являющиеся серьезными противниками. Посмотрите на их характеристики – мой кораблик с ними не сравнится. Даже если мы выиграем схватку с ними, что далеко не факт, потери будут очень серьезными.
Одним словом, что я предлагаю. Уходить не попрощавшись не вежливо, поэтому по сторожевикам надо пострелять. Думаю, мы сумеем подобраться к ним достаточно близко незамеченными и уничтожить если не с первого залпа, то со второго точно. А вот нападать на основную цель чревато последствиями, значит, сразу разворачиваемся и уходим. Но имейте же совесть – завалить два корабля тоже почетно и, между прочим, точно вписывается в рамки поставленной перед нами задачи! Мы разведчики и диверсанты, для линейного боя предназначены совсем другие силы.
