Павел Комарницкий - Прошедшая сквозь небеса
Сходящий по пандусу в сопровождении свиты Контролёр небрежно оглядел стоящих на карачках трёх сотрудников и их местного начальника, единственного из всех остававшегося на ногах, пусть и в поясном поклоне.
— Ну, хвастайся успехами, Шестьдесят восемь ноль ноль девятый. Или я ошибаюсь?
— Нет, о мой господин! Ты абсолютно прав! Мой номер Шестьдесят восемь ноль ноль девятый!
— Я имел в виду не номер, ничтожный. Разумеется, твой номер мне известен, — Носящий Имя ткнул пальцем в экранчик наручного прибора. — Я имел в виду успехи.
— Всё в полном порядке, о мой господин!
— Ну-ну… Господин капитан, прошу за мной. Ты и ты тоже. Остальным оставаться возле «тарелки».
Тяжёлая вольфрамовая бронеплита отошла в сторону мягко и почти беззвучно.
— Другое дело, — Контролёр одобрительно пощёлкал пальцами по толстой броне.
— Первоначально на эту базу планировали ставить телепорт, мой господин, — капитан тоже пощёлкал по гладкому, без малейших признаков коррозии металлу. — Отсюда и защита по максимуму. Модифицированный вольфрам!
— Надеюсь, вы не заняли зал телепорта под склад? С вас станется, бездельников.
— Нет, мой господин. Там по-прежнему покои, отведённые для Контролёра.
— Покои подождут. Как насчёт системы безопасности?
— К сожалению, охранная автоматика в значительной мере утрачена, я сигнализировал и просил поставок, однако увы… но входы охраняются штатно.
— Уже неплохо. Пройдём на склад.
— Это направо, мой господин.
— Я имел в виду склад роботехники, а не огнестрельных пукалок, поставляемых аборигенам.
— Всё равно направо, мой господин.
Шаги гулко разносились по тоннелю, в стенах которого тут и там были прорублены входы в складские помещения. Возле ряда дверей стояли, расставив ноги, точно эсэсовцы, биороботы, имитирующие мужчин-раханов, кое-где их заменяли кошмарные металлические монстры.
— Ну вот, другое дело, — одобрительно кивнул Контролёр в сторону роботов. — Можешь, когда постараешься, господин капитан. Никакого хлама… оп… рано похвалил.
У входа в жилой отсек стояли две модели, имитирующие девушек — раханку и чьё. Девушки на сей раз оказались одеты в те же костюмы, что и модели мужчин.
— Номинальных экземпляров, мужских, не хватило, мой господин.
— Ну-ну… Раздеться обоим! — приказал Контролёр, обращаясь к моделям.
«Девушки» исполнили приказание с непостижимой быстротой. Два вздоха, и они уже стояли обнажёнными.
— Повернуться обоим! Ноги шире плеч! Ещё шире! Нагнуться! Ниже! Так стоять.
«Зелёный» брезгливо рассматривал открывшуюся картину.
— Надо же, не бьют… Не бьют и не пытают. Просто образцовое несение службы, а, Шестьдесят восемь ноль девятый?
— Да, о мой господин! То есть… нет… зачем же портить имущество? Когда есть другие развлечения…
— Похвально, весьма похвально. Какие именно?
— Если позволишь, о мой господин… тут на островах уже кое-где имеются аборигены. И тем более на берегу. Поймать парочку порой ничего не стоит.
— О… любопытно…
— Если позволишь, мой господин, сейчас у нас в процедурной как раз имеются двое! — осмелел смотритель.
— Любопытно, весьма… ну показывай, раз похвастался!
— Прошу, о мой господин! — вновь склонился в поясном поклоне смотритель.
Идти пришлось недалеко. В квадратной, вырубленной в скале комнате ярко сияли бестеневые потолочные светильники. В металлических станках, выгнутые дугой, находились парень и девушка чьё. Девушка, изуродованная, с раскрытыми внутренностями, была уже мертва, а вот парень ещё подавал признаки жизни. На груди зияла рана, в которой мелко билось окровавленное сердце.
— Обычно мы сперва занимаемся самкой, мой господин, — почтительно пояснил Шестьдесят восемь ноль ноль девятый. — Любопытно бывает смотреть, как самец бьётся, наблюдая за потрошением подруги, ещё живой. И уже потом занимаемся им…
— Фантазёры они у тебя тут, господин капитан, — Контролёр засмеялся, словно напильник скрёб по стеклу.
«Этот приём называется „лиана“. Самый простой из всех. Смотри ещё раз. Ты иди вперёд».
Джанго, выполняя команду инструктора, послушно двинулся вперёд, преувеличенно твёрдо ставя ступни на чавкающий от пропитавшей воды мох. Однако нарочитая твёрдость шага не помогла — на шестом или седьмом шаге жрец споткнулся и повалился носом в грязь.
— А, демоны!
«Вот так примерно».
— Ну так… — хмыкнул Клик-Клак. — Вы, Водяные, мастера на всякие колдовские штучки. Не знаю как Прошедшей сквозь небеса, но раханам такой фокус вряд ли под силу.
«Неверие в успех — прямой путь к поражению. Я бы не стал тратить время на обучение вас всех невыполнимому. Вам следует этому научиться».
— Ну раз надо… — контрабандист почесал заросшую щетиной скулу.
«Иди теперь ты».
В отличие от Джанго Клик-Клак двигался настороженным стелющимся шагом, однако результат оказался точно таким же — с той только разницей, что рухнул подопытный в колючий мокрый куст.
— А, хвостом тя по голове! Не мог чуть раньше уронить?! Ну или хоть позже… такие шипы тут… кранг вас всех перекуси…
«Тебе тоже надо попробовать» — похоже, сетования и стоны подопечного не слишком огорчили инструктора. — «Только иди вдоль берега, там колючек нет».
Вздохнув, Дина побрела по крупному песку, промытому до чистоты лабораторного кварца, внутренне готовая к колдовскому удару. Вот интересно, в чём тут подвох… ой!
Она всё-таки ухитрилась слегка разодрать коленку о какой-то камешек. Села, ошеломлённо вертя головой. Действительно, ощущение было прелюбопытное — как будто на натянутую верёвку напоролась…
«Раны мы сейчас заклеим лечебной смолой. Вы будете ходить и падать, пока не почувствуете, как это. А потом ещё долго учиться ронять друг друга».
— Здорово… — хмуро отозвался Клик-Клак, осматривая многочисленные царапины. — Надо бы тогда наколенники и налокотники, что ли… Мы ладно, а ей…
«Ну так бери и делай. Вон дерево, сними кусок коры, она мягкая».
— Гм… шнурков нету…
«Чего нету? Всё есть. Оглянись, ведь джунгли кругом!»
Шесть башен цитадели, соединённые высокими зубчатыми стенами, окружали могучий донжон ровным гранёным кругом, на верхних башенных площадках отсвечивали металлом Длинные Руки, прикрытые броневыми щитами, дула пулемётов торчали из амбразур. На почтительном расстоянии от крепостных стен располагалась россыпь разнокалиберных коробочек, также похожих скорее на маленькие цитадели, чем на жилые дома. Эалак усмехнулся — в отдалённости домишек аборигенов словно проглядывал символический смысл. Все они тут подданные Повелителя лишь номинально… Эта цитадель для них не столько защита от набегов пустынников, сколько зримый образ имперского гнёта. И, если совсем откровенно, для отражения набегов мохнатых гигантов вовсе не нужны целых семь орудий и три десятка пулемётов.
— Устье, мой господин, — капитан катера ворочал штурвалом. — Куда прикажешь причалить?
— Давай вон туда, перед самой пристанью, — мотнул головой начальник Тайной службы.
Капитан крутанул штурвал, и судёнышко лихо завернуло к берегу. Эалак задумчиво разглядывал реку, разлившуюся так, что противоположный берег был едва виден. М-да… чтобы перекрыть здесь путь подводному аппарату, придётся собрать все рыбачьи сети в городишке. А чтобы забрать их силой, придётся использовать артиллерию — иначе эта сволочь не поймёт государственных интересов… Будет бунт, точно будет. Конечно, семь орудий способны утихомирить кого угодно, но время, драгоценное сейчас время… наверное, всё-таки придётся арендовать сети у этих ублюдков. По твёрдой цене, разумеется, иначе никаких денег не хватит. Но и символическая плата тут не пройдёт. Взять деньги у коменданта, пообещав прислать вскоре? Пожалуй, это мысль. Господа офицеры подождут жалованья, про бойцов-чьё и разговора нет, их накормят из осадного запаса… если его не продал господин комендант.
И само собой, за сетями нужен постоянный пригляд. В обоих смыслах. Вовремя заметить звяканье колокольчика на поплавке, когда что-то крупное угодит в невод, и чтобы местные досрочно не вернули себе имущество…
Катер сбавил ход и мягко ткнулся носом в заросли тростника.
— Капитан, как только мы сойдём, отчаливай и жди нас на якоре, подальше от берега. Оставляю тебе двоих пулемётчиков.
— Как скажешь, мой господин.
— Все остальные со мной. Несите!
Дюжина телохранителей, увязая в иле, потащила своего господина на руках, с треском ломая тростник.
Гром грохотал, перекатываясь из края в край невидимого за водяными струями неба. С кромки «гриба» стекал настоящий водопад, размывавший остатки видимости. Над джунглями Страны Дождя бушевал маргатан.
