Мушинский Олег - Рекламный трюк
Едва придя в себя, он проглотил порцию транквилизаторов. В голове прояснилось, но уставшее тело продолжало забастовку. Антон едва смог принять сидячее положение. Вздохнув, отправил в рот вторую порцию. Желудок встретил ее недружелюбно, но, спасибо, не выгнал взашей.
– А вот это уже зря, – спокойно заметил спаситель. – Если с первого раза не помогло, значит, организм слишком измотан. Тут перебор только во вред пойдет.
– Спасибо, учту, – буркнул Антон. – И за спасение тоже спасибо.
– Пожалуйста.
Антон огляделся. Дядя Ваня лежал чуть дальше, судорожно вцепившись в какую-то замызганную деревяшку. Выше, на склоне виднелся легкий дельта-мобиль с открытым верхом. Елена отключилась, и тяжело дышала через засоренные фильтры. Антон внимательно осмотрел ее комбинезон, смахнул между делом прилипшие клочья токсичной жижи и облегченно вздохнул. Тонкая ткань с честью выдержала суровое испытание. Выглядел ее комбинезон, конечно, ужасно, и был каким угодно, но только не белым, но ни единой дыры в нем не обнаружилось. Сверившись с датчиками аварийной системы, Антон узнал, что и у его одежды герметичность не нарушена.
Только дышать тяжело. Антон негнущимися пальцами отсоединил аварийный комплект, и поменял себе фильтры. Потом проделал ту же операцию с Еленой. Спаситель тем временем прикурил от окурка новую сигарету.
– Кто вы? – спросил Антон.
– Архангел Михаил, – усмехнулся спаситель. – А ты кого ожидал увидеть? Небось, уже подготовился к встрече с морским царем.
– Вроде того, – признал Антон. – Еще раз спасибо. Встреча с вами меня радует несказанно больше.
– Ну я надеюсь, – отозвался спаситель. – Ты с таким упорством добивался встречи со мной, что было бы обидно разочаровать тебя.
– Строганов Аркадий Борисович? – уточнил Антон.
– Собственной персоной, – отозвался тот.
– Но… Как?
– А что тебя удивляет? Или ты думал, что только у тебя есть друзья в службе контроля?
– Гражданских лиц нельзя отслеживать, – возразил Антон.
– Всех можно, – спокойно ответил Строганов. – А тех, кто постоянно занимает не принадлежащую ему защищенную линию, даже нужно. Просто на гражданских давно известный прибор положили. И на военных бы положили, да устав не позволяет.
– Тогда бы нас давно поймали, – сказал Антон.
– Кто?
– Полиция Понимания.
Строганов некоторое время задумчиво разглядывал его.
– А я думал, вы – контрабандисты. Было тут до вас несколько лихих орлов с гениальными идеями вроде прокладки контрабандного маршрута через чумную зону…
А вы, значит, от властей бегаете? Что ж, я каждый день бываю в лагере, и не могу сказать, что виню вас за это. Но тогда не понимаю, что привело вас ко мне?
– Надежда на спасение, – сказал Антон.
– Химера, – ответил Строганов. – Я – старый солдат, но это не значит, что я могу перестрелять весь личный состав полиции Понимания.
– Встреча с полицией Понимания вообще не входит в план спасения, – уточнил Антон.
– Эта встреча неизбежна, молодой человек, – поправил его Строганов. – Вы бегаете, полагаю, только потому, что они еще не раскачались. Привыкли жить на готовеньком, когда нарушители сами наперегонки по камерам разбегаются, вот и упустили вас. Но когда салага, который ведет дело, сообразит, что вас нет в назначенной камере, он падет в ножки начальству, и тогда по следу пойдут настоящие звери. Они вас найдут.
– Как нашли вас?
– Как нашли меня, – спокойно признал Строганов. – Через двенадцать лет, но они меня нашли.
– Тем не менее, вас не посадили, – заметил Антон. – Хотя вы незаконно покинули сырьевую зону, а это – серьезное преступление.
– Достаточно серьезное, чтобы оценить мое мастерство по достоинству, – усмехнулся Строганов. – Так что теперь я учу местных новобранцев, как выживать в чумной зоне. Обучение занимает много времени, молодой человек. У вас его нет.
– Это мы еще посмотрим, – фыркнул Антон. – Впрочем, чумная зона меня не манит. А вот знание того, как вы покинули сырьевую зону, может быть оценено очень высоко.
– Я ведь уже говорил тебе, что я – старый человек, и мне ничего не нужно, – вздохнул Строганов. – Что до твоего вопроса, ты и сам нашел ответ. Современные солдаты так привыкли доверять приборам и компьютерам, что разучились смотреть по сторонам. Вы на своей доске форсировали границу охраняемой зоны в километре от блокпоста. В мое время начальник этой так называемой охраны уже стоял бы перед трибуналом. Немного смекалки и мужества – вот все, что вам нужно, и это у вас уже есть.
Антон кивнул. Разгильдяйство охраны действительно может объяснить многое необъяснимое. Но не все.
– Я читал справочники. Техническое оснащение армейской линии и контрольной существенно различаются.
– Контролируют технику люди, а они везде одинаковы.
– Но у вторых есть пси-проекторы. Как вы справились с ними?
– Так же.
– Я вам не верю.
– Твое право, – Строганов поднялся. – Вам помочь выбраться обратно? А то тут щиты не растут.
– Подождите. Маммоной клянусь, что ваш секрет умрет вместе со мной. Как вы это сделали?
– Я уже дал свой ответ.
– Это неполный ответ. Должно быть еще что-то, я это чувствую. Поэтому очень извиняюсь, но я вынужден настаивать.
– Ты не в той форме, чтобы настаивать, – спокойно напомнил Строганов.
– У меня есть пистолет, – предупредил Антон.
– Да ну?
Антон поспешно расстегнул молнию, и двумя руками выковырял пистолет. Строганов присел рядом, внимательно рассматривая нацеленное на него оружие.
– Надо же, даже не запачкал. Хвалю.
– Он заряжен.
– Я заметил.
– Вас это не пугает?
– Нет. На меня довольно часто наставляли оружие. Со временем к этому привыкаешь.
К тому же, в черные рейдеры набирали только тех, кому уже нечего терять.
– А как же жизнь?
– После некоторых потерь жизнь становится лишенным смысла существованием. Ты живешь просто потому, что умереть так же бессмысленно, как и продолжать жить.
Антон тяжело вздохнул и опустил пистолет. После непродолжительной внутренней борьбы он кивнул на Елену и продолжил:
– Я не могу потерять ее. Не знаю, смогу ли умереть за нее, но убить смогу точно.
Строганов устало вздохнул. Некоторое время он молчал, как бы заново разглядывая своего собеседника. Потом махнул рукой.
– Что ж. Возможно, у тебя будет шанс выяснить это… Тогда слушай. До призыва я жил в украинской зоне. Тогда как раз наш восток к Альянсу перекинулся, ну я за него и воевал. Уезжал из свободной страны, а вернулся в сырьевую зону. Говорят, мировое правительство хотело северных соседей в сырьевой придаток превратить, да те позубастее оказались. Победители, опять же, а мы вроде как просто союзники победителей. Ну, да ладно, и на сырье жить можно. Даже спрос меньше. Только власть какая-то непутевая оказалась, зарулила в такой тупик, хуже войны. Когда жрать окромя друг дружки стало нечего, народ взбунтовался, а я под шумок покинул негостеприимную отчизну. Солдатикам не до меня было. Тем более, что бежал я не в соседнюю зону, а на запад, прямиком в чумку.
– Вы действительно в одиночку прошли через чумную зону? – удивился Антон.
– Не велика хитрость, на самом-то деле. Это в войну зоны бурлили, потому как их постоянно подпитывали всякой дрянью, а без человека природа успокаивается. Тем более, опыт у меня был… – Строганов помедлил. – И снаряжение подходящее было.
Стянул я при дембеле комплект рейдера. В него и шлем пси-защиты входил. Монстры тогда появились со способностью всякую хрень внушать, вот и комплектовали нас.
– Этот шлем полностью защищает при направленном пси-воздействии? – с замиранием сердца спросил Антон.
В его голове тут же промелькнуло, что с такой штукой он может стать невидимкой для автоматизированных служб контроля. К тому же продажа технологии пси-защиты на черном рынке могла принести немалый доход. Если грамотно поставить это дело, можно даже обеспечить себе финансовую независимость от Георгия и вообще порвать с Непонимающими.
Ответ Строганова слегка остудил Антона.
– Не полностью, но защищает. Фон гасит практически полностью.
Не так хорошо, но тоже очень неплохо.
– И где этот шлем сейчас?
– Отобрали при аресте, – спокойно отозвался Строганов. Потом добавил: – Но тут, неподалеку, валяется еще один. Вместе с головой владельца. Потому и вожусь с молодняком. Хотел до него добраться и свалить отсюда, да, видно, не судьба.
Следят за мной крепко, и годы уже не те, чтобы в салочки играть. Попробуй ты.
– Что нужно делать?
– Надо прогуляться километров на тридцать в чумную зону, найти шлем, вытряхнуть из него бесполезную голову, в которой и при жизни не было мозгов, и вернуться обратно.
Башня управления конгломератом, 12-й надземный этаж, кафетерий для сотрудников управляющих служб.
– Как-то это не слишком правдоподобно звучит, – заметил Юрий Максимович. – Шлем, защищающий от пси-воздействия. Сейчас вон стены воздвигают, чтобы фон притушить, а у него шлем времен великой войны.
