Клэр Мерле - Взгляд
Ана вновь ощутила ту же грусть, какую испытала после того, как вытащила Рафферти из канала, но теперь к грусти примешивалось недоумение. Считалось, что лекарства помогают больным активной формой сохранять равновесие. Но годовалый ребенок, который не улыбается? Ни один родитель не сможет согласиться с тем, что ничего другого он для своего ребенка сделать не может! Нельзя ожидать, чтобы родители смирились с подобной трагедией.
Она сидела молча, понимая, что на месте Нэта и Симоны поступала бы так же. А ведь только вчера она обвинила Нэта в том, что он не заботится о своем ребенке! Спустя пару минут она вспомнила о присутствии Коула и почувствовала неловкость.
— Вот что, — сказала она, закручивая прядь коротких волос и чуть передвинув ноги, — я все думаю, почему ты шел за мной в «Барбикане»?
Коул повернул голову, чтобы видеть ее, а потом приподнялся на локте.
— А я все думаю, — ответил он, — как ты сегодня оказалась в зале суда. Ты не адвокат.
— Я изучала юриспруденцию… вроде как.
Он смотрел на нее с чуть заметной улыбкой.
— Я один раз видел тебя в Академии, — сказал он. — Волосы у тебя были другие, и цвет глаз ты изменила, но это была ты.
— Ну и что?
— Ты — единственная Чистая девушка, которую я там видел. А теперь ты еще и единственная Чистая девушка, которую я видел в Городе. И не просто в Городе, а в суде, играющей роль помощника адвоката. И могу добавить, что у тебя это довольно хорошо получалось.
— На самом деле я не Чистая, — возразила Ана, отвечая на его пытливый взгляд не менее пристальным.
Он рассмеялся.
— Ты живешь в Общине, ты обручена с Джаспером Тореллом. Не сомневайся, ты Чистая.
Она отвела взгляд и стала смотреть на канал. Он же не может не знать, что она — Ариана Барбер, та девушка-Псих, которую по ошибке растили среди Чистых! Ведь знает же он, что Джаспер — сын гендиректора «Новастры», а любой, кто приложит хоть немного труда, прочтет о странном решении Джаспера обручиться с Психом.
— Как я заметила, ты так и не ответил на мой вопрос, — сказала она, отметив, что голос почти не выдает ее внутреннего беспокойства. — Почему ты шел за мной тем вечером?
— Я не уверен, что ты готова услышать ответ.
— Да неужели? А с чего это ты решил, что так хорошо меня знаешь?
Коул помолчал, посмотрел на нее и тихо рассмеялся.
— А я и не знала, что настолько смешная! — бросила она.
Он покачал головой.
— Я не думал, что Чистая девушка может оказаться настолько смелой.
Ана колебалась, не понимая, считать ли эти слова комплиментом или оскорблением.
— А чего ты ждал? Робкую, милую и наивную? — Она гневно посмотрела на него, но ее взгляд запнулся о синюю радужку, заставив сердце дрогнуть и странно перекоситься в груди. — И вообще не пытайся меня убедить, будто ты не знаешь, кто мой отец!
— Я понятия не имею, кто твой отец.
— Я тебе не верю.
Его взгляд переместился в сторону выхода из рубки. Рэйчел стояла на корме баржи и наблюдала за ними. Откинув темную челку, она быстро прошла по борту, спрыгнула на берег и растворилась в полумраке.
Коул снова лег на спину, заложив руки за голову. Ана пыталась угадать, рассказал ли он Рэйчел, кем является их гостья, сыгравшая роль помощника адвоката, на самом деле. После того как Рэйчел вернулась на баржу с Нэтом, она постоянно бросала на Ану злобные взгляды.
— Так что ты хочешь сказать? Ты думаешь, что я участвовал в похищении Джаспера? Что шел за тобой, чтоб похитить тебя, если не удалось бы увезти его? — осведомился он. У нее загорелись щеки. Он словно вырвал эти слова у нее из головы, но почему-то в его устах они стали звучать совершенно нелепо. — Это совсем не то первое впечатление, какое мне хотелось произвести.
Он нахмурил брови, но глаза у него смеялись.
У Аны перехватило дыхание. Она крепче сжала кружку. По ее пальцам стало растекаться тепло.
«Что он хотел этим сказать: „Совсем не то первое впечатление, какое мне хотелось произвести“?»
— Ты знал, что я приду на предварительное слушание? — спросила она.
— Нет. Это был совершенно случайный и непредсказуемый шаг с твоей стороны.
Она теряла нить разговора. Только что он насмехался над ней из-за того, что она решила, будто была частью какого-то запасного плана похищения, а теперь практически признается в том, что следил за нею и пытался предугадать ее поступки!
— Почему Джаспер Торелл звонил Ричарду Коксу, перед тем как Торелла захватили?
— Номер, который он набрал, — это нечто вроде «горячей» линии для тех, кому необходимо исчезнуть прямо сейчас, пока их не скрутили.
— Скрутили?
— Вкололи бешеную дозу ЛСД, чтобы они психанули. Тут же подкатывает патруль, их забирает, и никаких вопросов.
Ана воззрилась на Коула, совершенно растерявшись.
— Кто вкалывает?
— Смотрители, кто-то из патруля… по-разному бывает.
— Ладно. — Она совершенно не понимала, что он ей говорит. — Но какое отношение это имело к Джасперу?
Коул приподнялся на обоих локтях и пристально посмотрел на нее, словно решая, стоит ли говорить. Ана второй раз сумела выдержать его взгляд, но сразу же после этого ее охватило ужасное чувство, будто она и так знает ответ. Утром того же дня, когда Джаспера похитили, его знакомый — бывший сектант — внезапно слетел с катушек прямо на улице, и психпатруль появился в рекордно короткие сроки, словно там только того и ждали. Его «скрутили»! Неужели Джаспер считал, что он — следующий на очереди?
— Джаспер наткнулся на что-то важное, — сказал Коул. — Пару месяцев назад я узнал, что какой-то тип из твоей Общины получил данные, которые доказывали, что ДНК-анализ на Чистоту — это мошенничество.
Ана вскинулась, словно лошадь, неожиданно оказавшаяся перед трехметровым барьером.
— Какой тип? — спросила она, хотя снова знала ответ на этот вопрос. Она не сомневалась в том, что Коул имел в виду Джаспера.
Коул молча посмотрел на нее.
— Мой отец был в центре создания этих анализов, — проговорила она. — Но ты ведь это знал, правда?
Коул сузил глаза, словно не понял ее, словно пытался разобраться, что же она ему сказала.
— И ты хочешь, чтобы я поверила, будто юноша, с которым я обручена, планировал дискредитировать моего отца и всю систему психического здоровья, на которой держится страна?
— Послушай, я…
Сочувствие, послышавшееся в его голосе, только ухудшила дело.
Ана вскочила на ноги. Ярость сделала ее быстрой и непобедимой. Коул явно пытается ею манипулировать, сбивает ее с толку. Возможно, это — одна из методик промывания мозгов, которой пользуются в секте «Просвещение»: притворяются перед новобранцем добрыми и заботливыми, заставляя думать, будто их предали те люди, которые им наиболее дороги. Если она остается запасным вариантом похищения в деле Джаспера — пусть Коул только попробует ее задержать! Тут-то он и увидит, какая она на самом деле послушная и слабая!
15
Ложь
Ана стремительно прошла по борту баржи на корму, но нерешительно остановилась у темного метрового провала в том месте, где Рэйчел спрыгнула на берег. У нее за спиной что-то стукнуло о рулевую рубку. Она развернулась и увидела Коула со сходнями. Он осторожно отодвинул ее в сторону и перекинул сходни с борта «Энкиду» на берег.
В полутьме он протянул ей ладонь. На мгновение ей показалось, что он предлагает ей возможность передумать, оставшись с ним, но, опустив взгляд, увидела поблескивающий в слабом свете, падавшем из рубки, стержень удостоверения личности. Ее удостоверения личности. Он забрал его у Нэта. Он отпускает ее.
Она схватила стержень и решительно протопала по сходням. Оказавшись на дорожке, она всмотрелась в темноту, пытаясь найти на берегу то место, по которому они сюда спускались. Не найдя его, она прошла к поросшему травой склону. У нее за спиной на дорожке послышались шаги. Она с трудом удерживалась на подъеме и вынуждена была помогать себе руками: ее туфли скользили и съезжали. Что-то острое оцарапало ей правую руку. Вскрикнув, она потеряла опору и скатилась обратно к тому месту, где ее ожидала высокая фигура Коула. Юбку и колготки моментально пропитала жидкая грязь.
Коул сделал шаг к ней.
— Не приближайся! — крикнула она.
Он остановился.
— Где Джаспер? Что ты с ним сделал? — У нее вырвалось рыдание. Стресс и смятение этого дня тяжело упали на нее. — Ты следил за мной, чтобы добраться до него?
— Я знал, что Джаспер влип в неприятности, — ответил Коул. — За ним пристально следили смотрители. Я незаметно передал ему листок бумаги с телефоном «горячей» линии. Я пытался ему помочь. Когда я увидел тебя рядом с ним, то узнал тебя по Академии. Ты встала, чтобы искать его, а я пошел следом, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.
