Игорь Мист - Новый Вавилон
Эти разговоры весьма походили на те, которые Дронов не раз слышал в подобных местах в центре Москвы. Его глаза продолжали искать, а голова — анализировать.
Внезапно, взгляд остановился на спине пожилого мужчины в сером старомодном плаще, явно выделяющегося обликом и возрастом на фоне остальной развязной публики. Рядом с ним вился обрюзгший субъект средних лет, очевидно рассчитывающий на порцию дармового виски.
Разведчик и коллеги Дронова сообщали, что вокруг паба пока тихо.
Алексий решил действовать. Для начала он всучил пьянице свои полстакана виски и попросил подержать. Субъект мгновенно переключил внимание на Дронова и, взяв виски, стал медленно перемещаться в сторону. Только этого и ждал Алексий, занявший место рядом со стариком в плаще.
Тот не сразу заметил нового соседа — он глядел на высокий бокал с темным английским элем. Дронов нарисовал на бумажке первое, что пришло ему в голову, — контуры Африки, и положил перед собой, чтобы мужчина увидел. Тот вздрогнул от неожиданности, их взгляды встретились.
— Борис не смог прийти и просил извиниться, господин Априн, начал разговор по — английски Алексий. Мужчина недоверчиво продолжал смотреть на него.
— Кто вы?
— Его заместитель. Разрешите представиться — меня зовут Майкл.
— Что ему нужно было от меня?
— Мы хотим предложить интересную поездку, не бесплатно.
— Внимательно слушаю.
— Мы поедем в Кадингир, и вы поможете найти лабораторию, в которой работали над производством искусственной нефти.
— Вы — сумасшедший? Почему вы или Борис думаете, что я соглашусь? Мне деньги уже не нужны — я слишком старый. Родных никого нет, и вам не удастся убедить меня даже угрозами. — В словах Априна сквозило какое-то запоздалое торжество.
— Мы считаем, что вы, господин Априн, настоящий патриот и всегда мечтали, чтобы секреты искусственной нефти когда-нибудь достались России — вашей родине.
— Это невозможно. Как вы планируете оказаться в Кадингире?
— Завтра в Антарктиду из лондонского порта отправляется очередной паром с продуктами и немногочисленными эмигрантами — он будет делать остановку в Кадингире.
Априн задумался на минуту и глотнул из своего бокала.
— Нет, то, о чем вы просите, невозможно. Нас растерзают, если мы только попробуем там появиться. Я помню эти последние месяцы, когда они почувствовали свою силу и начали… — Он помолчал. — Лаборатория находится в Кейптауне — это километров двести от Кадингира, и появись вы там… как белый человек!.. Вас и меня сразу схватят и убьют на самой многолюдной улице! — Априн замахал руками, едва не задевая кружку.
— Нечто подобное происходило во всех странах, после Разделения, а о внешности не беспокойтесь — нано — костюмы вполне скроют нашу белую кожу. В мои планы не входит коллективное самоубийство.
— Нет, Майкл, или, как вас там, это — полностью исключено, я никуда не поеду… лучше я расскажу, где находилась лаборатория.
— Но без вас мы не сможем проверить подлинность продукта и найти людей, которые над ним работали, — только вы, их знали лично! Они помогут проникнуть внутрь и получить доступ к документации.
Априн уставился в кружку, казалось, не слыша собеседника.
«Наверняка Левицкий что-то хотел предложить ему, чтобы заинтересовать, но не успел», — подумал Алексий.
Вдруг он услышал сигнал тревоги от разведчика. Алсатов не отвечал, Савина тоже — значит, — что-то случилось там, на крышах Сохо.
— Мне и вам надо уходить, быстро!
— Куда, зачем?
Дронов схватил кружку и плеснул пивом в лицо парню, рассказывавшему о кулачных победах над шотландцами.
— Этот, — Дронов ткнул в него пальцем, — бритый Гибрид, шотландец — нелегал. Мы с другом узнали его — он в убийстве англичанина обвинялся!
Дронов, устроив провокацию, бросился на ошалевшего парня и специально несильно, толкнул — тот немедленно кинулся на Алексия, но Дронова защитил и прикрыл, неизвестно откуда взявшийся, здоровый детина.
— Давно ждал момента поцеловать шотландца! — С этими словами он бросился на беднягу.
Через пару минут вокруг творился хаос. Дронов схватил профессора и потащил к задним дверям. Из помещения кухни навстречу бежали официанты и повара, привлеченные шумом, и один на бегу показал, где запасной выход.
Дронов успел приказать разведчику дать картинку — двое прятались за мусорными контейнерами, сторожа черный ход. Алексий запросил схему канализации — люк в двух метрах от двери. Он сунул, не успевшему удивиться работнику, бумажку в сто английских фунтов и попросил прикрыть их, на что тот радостно согласился. Выйдя во двор, англичанин отъехал на машине с рекламой паба, заслонив люк канализации, куда вползли Дронов и Априн.
«Интересно, что случилось наверху?» — Нехорошее предчувствие сжало горло Алексия.
Они долго бежали по сырым, пропахшим мочой и плесенью туннелям, пока Дронов не увидел очередную лестницу на поверхность.
— Подождите, сейчас выберемся.
Он по корпускулу проверил новое местоположение: наверху не было никого.
— Выходим! — дал команду Алексий.
Они вылезли из люка на заднем дворе маленькой гостиницы и, преодолев невысокую ограду, оказались на широкой улице. Автобусы еще ходили, и Алексий с Априным доехали до жилища Дронова.
— Вам, доктор, пока нельзя возвращаться домой.
— Это почему еще? Что, я так и буду скитаться с вами по вонючей канализации?
— Посмотрите сюда, на экран. — Дронов показал Априну запись, сделанную разведчиком.
Вначале он увидел на крыше дома окровавленного Алсатова, лежавшего на животе с широко раскинутыми руками и ногами, а затем на тротуаре, сброшенную сверху Савину. На крыше он разглядел еще два тела в одинаковой одежде — очевидно, их застрелили его коллеги.
— Видите? Это — мои напарники, они охраняли, пока мы сидели в этом… пабе!
Априн смущенно молчал. Алексий решил в спокойной обстановке посмотреть запись разведчиков и попытаться в ней разобраться, как можно скорее.
Веда осторожно открыла, как учил Алексий, после условного сигнала.
— Что случилось? На тебе лица нет.
— Потом. Знакомься, мой новый друг — доктор Априн. Помоги, он немного повредил стопу.
Априн сильно ушиб ногу в закоулках подземного коллектора, и Веда решила перевязать его чистой тряпкой, найденной на кухне. Дронов, тем временем, принялся смотреть запись гибели напарников.
Полярник и Юг были уничтожены профессионалами, в этом не оставалось сомнения, да и, — Москва подтвердила. Противников было много, действовали они решительно и быстро, подозрительно быстро.
Он еще раз внимательно просмотрел запись. Савину расстреляли издалека, но вот с Алсатовым было иначе. Вначале его ранили, а потом к нему подошел человек и, достав пистолет, добил выстрелом в голову. Профессионально и четко. Камера птицы смогла сделать снимок убийцы, и Дронов ждал из Москвы результата.
Алексий понимал, что нужно быстрее выбираться из города, кто бы ни был причастен к гибели группы, а еще пришла пора решать, что делать с девушкой.
Посоветоваться было не с кем, и Дронов решил откровенно поговорить с ней, пока Априн отправился умыться.
— Веда, я немедленно отправляюсь дальше. Мы попали в неприятности — убиты мои друзья — и тебе, если останешься со мной, угрожает опасность. Надо придумать, где тебя можно оставить в безопасности, а на обратном пути я тебя заберу. — Дронов подумал, что такие же слова, совсем недавно говорил Дане.
— Куда ты едешь? Или это секрет?
— Секрет, но тебе — скажу. На юг Африки, в Кадингир.
— Алексий, умоляю, взять меня, здесь, если я выживу, меня в лучшем случае вышлют на родину, где … убьют.
Пока Алексий мучительно искал выход, доктор с мокрыми руками появился в комнате.
— Теперь, чистый человек к вашим услугам. Что вы, Веда, так печальны?
— Алексий уезжает и намерен меня оставить в Лондоне… и тогда… — Она не смогла договорить, из глаз полились слезы, и Веда бросилась на диван лицом вниз.
— Взгляните, доктор, на запись. Их застрелили из-за вашей нефти. — Дронов протянул Априну корпускул. — Если не поедете со мной, секрет нефти попадет в руки убийц. Подумайте и сделайте подарок родине, пусть и бывшей. Если в большом количестве появится искусственная нефть — катастрофа неизбежна. Мир перестанет покупать нашу, и государству останется существовать, дай Бог, год.
— Почему же за долгое время ваши правители так и не смогли построить нормальную экономику, хотя бы, как в Британии? — Априн опустился на диван рядом с Ведой. — Хотя и здесь, после Разделения…
Дронов не смог ответить на справедливую реплику, хотя не раз задавал подобные вопросы. Он смотрел на сидящих рядом на диване, и подумал, что это из-за него Веда и Априн рискуют сейчас жизнями и прячутся в тесной комнате.
