Сергей Трищенко - Реставраторы миров (сборник)
В последнее время среди тротильцев начала распространяться мода на дома из монокристаллов кремния, карбида и нитрида бора, а также углепластиков, так что наука на Тротилии развивается так же успешно, как и на Земле.
Особенно большое внимание тротильцы уделяют теории взрыва – они знают о взрыве и детонации практически всё, так как всегда имеют возможность испытать на практике. Эта отрасль науки тесно смыкается у них с психологией – ведь взрыв является сущностью тротильцев, их помыслами и стремлениями, основой основ, альфой и омегой.
Если есть наука – есть и религия. Тротильцы – язычники. Они поклоняются Большому Взрыву, в результате которого возникла вся наша Вселенная. А также Второму Большому Взрыву, который должен положить ей конец, уничтожить. Но если первый они благодарят, то второй просят, чтобы он как можно дольше не наведывался на их планету.
Транспорта у тротильцев нет – для чего он существам, которые могут передвигаться при помощи автонаправленного взрыва: для передвижения они ориентируются в выбранном направлении, взрываются и летят со скоростью орудийного выстрела или даже немного быстрее: им ведь не приходится толкать перед собой тяжёлый снаряд, как пороховым газам.
Отсюда вы сами можете понять, что для точного направления полета им нужны приспособления, внешне напоминающие наши орудия. Поэтому вокзалы у них напоминают форты, ощетинившиеся в разные стороны пушечными стволами, а тротильцы посостоятельнее имеют дома хотя бы одно орудие, установленное в самой верхней точке здания на поворотном лафете.
Но неподвижные орудия не обладают большой дальностью – даже несмотря на то, что атмосфера на Тротилии более разрежённая: в среднем как на высоте около 50 километров – по земным меркам. Поэтому ещё в недавнем прошлом на дальние расстояния тротильцы обычно путешествовали от вокзала к вокзалу, где перезаряжались на выбранные направления.
Канонада в часы «пик» на вокзалах гремела несмолкаемая. Но так было до недавнего времени: совсем недавно один из тротильцев изобрёл прообраз ракеты – попросту говоря, снял орудие с лафета, случайно или специально оставив ствол незакреплённым, в результате чего получил новое средство передвижения. Теперь тротильцы почувствовали себя более свободными: залезая в трубу-ракету, ориентированную в выбранном направлении, они взрываются и, истекая из открытого конца трубы, толкают её вперёд. Потом возвращаются в трубу – они прицепляются к дульному срезу, – снова залезают внутрь и опять взрываются. Конечно, это довольно хлопотно, но даёт определённые преимущества – можно самостоятельно направлять свой путь. Просто же летать они не могут.
Зато работать им легко: любые перемещения грузов производятся без помощи каких-либо механизмов.
Искусство у тротильцев тоже своеобразное, как и всё остальное. Особое распространение получили пылевые скульптуры: скульптор взрывается в песчаной или пылевой пустыне, формируя собой свой замысел. А зеваки и критики оценивают мастерство исполнения.
Но больше всего им нравится веселиться – они обожают всякие праздники, фестивали, карнавалы, фейерверки. Вот тогда они радуются вовсю, и оглушительные взрывы хохота сотрясают планету.
Те, кто не знает тротильцев, может подумать, что они воюют. А они мирные люди, несмотря на внешний вид и взрывчатую сущность. И они не умеют воевать. Просто не умеют.
Время тьмы
Чёрные языки пламени отчётливо выделялись на фоне белого неба.
Берт облегчённо вздохнул: хорошо, что он развёл костер прежде, чем отправился охотиться за сулсиком. Не то, пожалуй, и не нашёл бы свой мешок. Да, заставил его зверёк побегать.
Опустив нанизанную на прутик тушку на рогульки у костра, Берт посмотрел на небо.
Оба солнца опасно сблизились, и уже приготовились зайти одно за другое. Но до Времени Тьмы оставалось ещё далеко.
Берт перевернул тушку сулсика, и рот его наполнился слюной: запах поджаренного мяса донесся до ноздрей и обеспокоил желудок; тот заурчал.
«Почему так? – подумал Берт. – Вроде и поел после сна, а как доходит до мяса – опять есть хочется, будто не ел ничего?»
До города оставалось не более одного перехода.
Берт аккуратно разгрёб прогоревшие угольки, присыпал землёй. Пройдут дожди – и выросшая зелень скроет новую проплешину.
Недоеденную половинку сулсика он положил в котомку. Пригодится. Идти ещё далеко.
Берт медленно шёл по улице и заглядывал в дома. Не потому, что был очень любопытным: его, как и всех детей, воспитывали в уважении к чужому жилищу, и в деревне он бы никогда не позволил себе заглянуть в соседний дом. Даже при том, что стены всегда обязательно прозрачные.
Но здесь, в городе, всё казалось новым, необычным и непривычным. Всё было любопытно, глаза сами перебегали от одной диковинки к другой. Мощёные тёсаным камнем тротуары – такого в деревне не было и не могло быть. Высокие дома – интересно, а люди не боятся сидеть на самом верху, когда видят сквозь прозрачный пол землю далеко внизу? Особенно когда в комнатах под ними никого нет? Голова у них не кружится?
Берт вспомнил, как в деревне смотрел с высокой кручи, и у него снова закружилась голова, как тогда. Интересно, у дяди сколькиэтажный дом? На котором этаже он живёт? Сверху далеко видно, но…
Но тут дома теснятся бок о бок, а у них между домами можно стадо коров прогнать.
Ни деревца, ни кустика на улицах – в то время как в деревне и возле домов росли плодовые и фруктовые деревья.
Дома расступились, Берт вышел на центральную площадь. Посредине высился посеребрённый столб с торчащим кверху кольцом на самой верхушке.
Берт остановился у столба, задрав голову. Ого-го, какой высоченный! А кольцо – это, наверное, символ Солнечного Круга. Берт провёл перед лицом рукой, сотворяя собственный Солнечный Круг, отгоняющий если не самих Тёмных Тварей, то хотя бы мысли о них.
Мысли о Солнечном Круге привели за собой мысли о Силах Мрака, и Берт огляделся по сторонам. Лучи-улицы разбегались в разные стороны.
«Дядя живет на Пятой Солнечной улице, – вспомнил Берт слова матери и пошёл по кругу, разыскивая Пятую улицу и продолжая вспоминать: – Главная площадь всегда располагается в центре города. Город – он как солнышко: в центре площадь, улицы-лучи…»
Он вспомнил, как мать сидела у очага, сложив руки на коленях и, вздыхая, говорила:
– Иди в город. Там работники всегда нужны. А здесь разве прокормишься? – и, погладив по головам младших братишек и сестрёнок Берта, тихо заплакала.
Расставаясь с Бертом, Луч, старший брат, крепко пожал ему руку. После того, как Создания Тьмы убили отца, Луч заменил его. Но, пока не женился, жил вместе с матерью и младшими, поддерживая хозяйство.
– Не теряйся в городе, – сказал Луч. – И ничего не бойся. Там не так страшно, даже в Дни Тьмы. Говорят, в городе и тьмы особо не бывает. Что-то они там придумали. Городские – они такие, все чудеса из города, – и покрутил рукой, будто поглаживая снизу невидимый шар. И добавил: – Может, и ты выучишься, и сделаешь так, чтобы и у нас в деревне всегда было светло.
И, не выдержав, сильно обнял Берта, а, отпуская, украдкой смахнул слезинку.
Берт чуть не заревел, и, чтобы сдержать слёзы, стиснул зубы, перескочил через стеклянный порог дома и, не оглядываясь, зашагал по дороге в город.
Идти пришлось долго: несколько раз он присаживался перекусить, доставая нехитрую снедь из котомки, которую собрала мать. Три раза уставал настолько, что устраивался спать где-нибудь на пригорке, подальше от деревьев и кустов, чтобы ни в коем случае не попасть в тень, где могли скрываться Тёмные Твари.
Сколько он шёл, и сколько осталось пройти, Берт не знал: он ни разу не был в городе. А водяных часов брать не захотел: тяжело, да и незачем. К чему часы в дороге? Всё равно ты не сможешь прийти на место раньше, чем придёшь. Берту ведь не требовалось успеть в город к определённому моменту. Когда пришёл – тогда и ладно.
Просыпаясь, он не понимал, сколько времени прошло: в зените продолжали ходить друг за другом два маленьких солнышка, заливая окружающее потоками спасительного света. Иногда, Берт знал, они расходились подальше, порой одно пряталось за другое, а совсем ненадолго, бывало, оба исчезали с небес. Тогда начиналось самое страшное: наступали Чёрные Дни, и Силы Тьмы выбирались из укромных убежищ с единственной целью: отыскать добычу. А попутно – навредить людям.
Тогда люди молча сидели в прозрачных домах, с опаской или ужасом вглядываясь – в зависимости от того, сталкивались ли они раньше с Порождениями Тьмы – в окружающий стены мрак. Некоторые даже не разжигали огня, опасаясь, что в темноте не будут заметны чёрные языки пламени, и оно подожжёт что-нибудь из утвари, или из одежды и мебели, а то и сам дом. А оказаться в Дни Тьмы на улице означало верную смерть.
Берт знал людей, предпочитающих никогда не готовить пищу на открытом огне, чтобы пламя не напоминало Тёмных созданий, которые убили кого-нибудь из родственников. Такие пользовались солнечными очагами в виде огромных линз, собирающих лучи света и направляющих на котелок или сковородку.
