Роман Артемьев - Рассказы по циклам и не очень
Обошлось, зомби сумели самостоятельно встать и построиться в одну длинную колонну. Некромант, с по-прежнему пылающим зеленым светом глазами, прошелся вдоль строя, оглядывая добычу. Отбраковал два трупа каких-то крестьян, которые немедленно свалились на землю, пояснил ученику:
- Маленькие, по пути испортятся. К тому же, ничего ценного на них нет, нет смысла тащить домой.
- А нам за них что-нибудь дадут, или мы работаем во славу Дома? - внезапно заинтересовался ученик.
- Все имущество мертвецов забирает себе поднявший, Дом получает только тела - объяснил учитель. - Кольчуги, оружие гномам продадим, качество у них дрянное, но все-таки тоже денежка. Ладно, нам пора. Если пойдем складками реальности, как раз к утру успеем.
Переваливаясь, оставляя клоки одежды, сталкиваясь и спотыкаясь, сотня зомби двинулась вслед за некромантом.
Такие разные герои
Такого соседи никак не ожидали. На лужайке перед домом уважаемой семьи Торвальдов, лет пять назад приехавших откуда-то из Швеции, паслись две белые лошади! Их хозяйки, высокие, рослые девицы, неуловимо смахивавшие на Хельгу Торвальд, находились внутри. Всадницы полчаса назад вынырнули откуда-то из-за угла, прогарцевали перед ошарашенными добропорядочными американскими гражданами и уверенно остановились у низенького белого штакетника, возле которого уже стояла Хельга. Хозяйка дома что-то приветственно сказала на тарабарском языке, судя по жестам, пригласила войти в здание. Гостьи завели лошадей на лужайку, привязали их к перилам веранды на длинную веревку, сами же прошли в дом.
Соседки попытались под благовидными предлогами рассмотреть новоприбывших поближе, но Хельга дальше крыльца никого не пустила. Оставалось ждать и строить предположения.
- Бросай ты его - от души посоветовала Брунгильда. - На кой он тебе сдался? Маленький, плюгавенький, в толстенных очках.
- Лысеть начал - улыбнулась Хельга. - Головой мне в плечо упирается.
- Во-во. Что отец скажет, когда увидит?
- Не знаю. Рано его с отцом знакомить, время еще не пришло.
- И не знакомь - обрадовалась Бруня. - Лучше другого найди. Дрив, скажи.
Сигрдрива, увлекшаяся чаем с шоколадками, открыла зажмуренные от удовольствия глаза.
- Пусть сама решает.
- Чего!?
- Спасибо, Дрива.
- Не за что - мило улыбнулась сестра. - Ты еще молодая, имеешь право на ошибку.
- Ага, и будет с ней, как с тобой! - путано высказалась Брунгильда.
- Ни о чем не жалею - скулы Сигрдривы отвердели. - Пусть отец злился, меня наказал, ожоги эти лечить пришлось - все равно по-моему вышло, отняла мужчину у разлучницы. Соединились, вместе навек! Кто ж знал, что он таким козлом окажется. И все равно не жалею.
- Мой не такой - тихо сказала Хельга.
- Ты имеешь в виду, что не возражает против твоего участия в турнирах? - все три женщины синхронно оглядели внушительную коллекцию кубков и наград, выставленную на полке. - Не распускает руки, не требует, чтобы ты сидела дома и только и делала, что за детьми присматривала, пока он с дружками напивается?
- Он меня любит.
- Я тоже думала, что мой меня любит - усмехнулась Сигрдрива. - Кто ж знал, что мы под словом "любовь" совсем разные вещи понимали.
- Правильно, одной лучше - вставила веское слово Бруня. - Мужика окрутила, отцу показала, он убедился, что все в порядке, порадовался - и вперед, ищи другого.
На нее посмотрели как на ребенка, сморозившего глупость на приеме у епископа. Переглянулись, понимающе улыбнулись и ничего не сказали.
- Что? Что вы так смотрите?
- Не обращай внимания, тебе показалось. Мартин сейчас вернется, останетесь?
- Не, я лучше домой - протянула Бруня. - Посмотрю, как там дела.
- Я в Сочи еду. На Кавказе работа найдется, там всегда жарко. Извини, Хельга.
- Не извиняйся, я все понимаю - примиряющее улыбнулась хозяйка дома.
Минут через двадцать в гараж заехала машина, худощавый мужчина, больше всего напоминающий среднестатистического клерка, торопливо прошел в кабинет. Усевшись за компьютером, он крикнул жене:
- Хельга!
- Что?
- Бросай все, мы едем в Хельсинки.
Хельга, ничем не выдав своего удивления, вошла в комнату с маленьким подносом в руках:
- Пока не поешь, никуда не поедем. Что делаешь?
- Так, кое-какую почту отправляю. Через час мы должны быть в аэропорту. Извини, милая, форс-мажорная ситуация.
- Как в прошлый раз?
- Угу. И в позапрошлый. Собирайся.
- Все уже собрано - вздохнула жена. - Твой чемодан в шкафу, инструкции в банк я отправила. Я пойду переоденусь, посуду можешь не мыть.
- Ну у тебя и чутье - в изумлении покачал головой Мартин. - Все как в прошлый раз.
- И в позапрошлый.
Муж расслабился только в самолете, по его прикидкам, они успевали. Из Нью-Йорка до Хельсинки, оттуда на машине в Санкт-Петербург, на границе встретят коллеги. Можно не волноваться, впереди минимум полугодичный отпуск, который они проведут где-нибудь на тихой-тихой даче. Надоели ему шумные города, лучше уж подмосковный санаторий. Еще можно в Швецию съездить, через пару месяцев, когда шум утихнет. Давно надо Олиных родственников навестить, нехорошо получается - десять лет женаты, а знаком с одним только братом. Хермод, кстати сказать, парень со странностями, одна его прическа чего стоит, но неплохой, компанейский. Любого уболтает. Только смотрел как-то странно. Жена потом обмолвилась, Мартин здорово похож на какого-то их родича, тот пожизненное получил и в тюрьме сидит.
- Мне показалось, или у нас перед домом лошадиные копыта потоптались?
- Недалеко открылась конно-спортивная школа, они заезжали, приглашали покататься.
- Хорошее, наверное, дело - задумчиво пробормотал Мартин. - Надо будет попробовать.
- Попробуй - иронично кивнула жена. - В жизни пригодится, по крайней мере, перед моим стариком не опозоришься.
- Я как раз думал, надо бы его навестить. Отчет сдам, познакомишь с родными?
- Боюсь, после знакомства с моими родственниками, особенно отцом, твой образ жизни кардинально изменится.
- Ты хочешь сказать, мне придется выйти в отставку?
- Что-то вроде того. Не сомневайся, Отец всегда добивается того, чего хочет. Имей в виду, муж его дочери должен быть настоящим героем!
- Героя мне не дадут - печально вздохнул мужчина. - Не заслужил. В лучшем случае "За заслуги перед Отечеством" нацепят.
- Значит, придется подождать.
Валькирия улыбнулась. Ее избранник, пусть не умеет махать мечом, да и выглядит не слишком сильным, тоже кое-чего стоит. Недаром Хермод не возражал.
Герои, они разные бывают.
Вопрос приоритета
-- Твое будущее -- быть рядом со мной, -- слова прозвучали уверенно, словно божественное откровение. -- Оби-Ван это знал.
-- Нет! -- яростно крикнул Люк, сопротивляясь нахлынувшей чужой уверенности.
-- Оби-Ван многого не сказал тебе, -- проигнорировал крик ситх. -- Идем.
Люк помотал головой. Не слушай... Бен предупреждал, что Вейдер постарается обмануть, сбить с толку, заманить в ловушку темной стороны... Но сила подсказывала: Вейдер не лжет. И это было самое страшное. Люк отползал от приближающегося ситха, пока не уперся лопатками в стену.
-- Я лучше покончу с собой.
Дарт Вейдер коротко качнул головой.
-- В этом нет необходимости.
Алый клинок стремительно метнулся к лицу Люка, тот потерял равновесие и ухнул во внезапно открывшуюся шахту карбо-нитовой камеры.
- Слишком просто, -- разочарованно отметил Дарт Вейдер, отворачиваясь и деактивируя меч. -- Может быть, Император несколько переоценил тебя, мальчик.
Карбонит потек в камеру. Вейдер ждал. Матрица мира слегка исказилась: мальчишка спасался бегством.
-- Время покажет!
Чтобы доставить пареньку удовольствие, Вейдер не сразу развернулся в том направлении, куда стремилась укрыться жертва. Потом поднял маску к потолку, где за шланги цеплялся Скаиуокер. Прикинул расстояние. Для новичка - неплохо.
-- Впечатляюще, -- одобрил он. -- Почти впечатляюще. Хорошо прыгаешь.
Люк спланировал вниз, на платформу, по другую сторону ямы. Протянул ладонь, и его меч послушно прыгнул к нему. Ситх широко улыбнулся под металлической маской, почувствовав, как от непривычного движения свело губы.
-- Оби-Ван хорошо учил тебя, -- сказал Дарт Вейдер, активируя собственный меч. -- Страх контролировать ты умеешь.
Мальчишка кивнул, облизав пересохшие губы. Пора продолжить урок.
-- Дай волю гневу, -- предложил ситх. -- Я уничтожил твою семью. Всех, кто дорог тебе. Отомсти.
Борьбу, происходившую в мыслях мальчишки, можно было не только почувствовать -- просто увидеть. На веснушчатом круглом лице все было написано: и внезапно вспыхнувшее желание, и воспоминание о том, как опасно злиться в бою, и решительное утверждение в собственной правоте... Мальчишка рванулся вперед.
