Александр Розов - Одиссея креативной королевы
…Боудис досмотрела этот любопытный материал, порадовалась за мистера Ардейла (который вновь обрел понятную ему бюрократическую функцию в жизни), а затем, по инерции задумалась: «интересно, что новенького в Доброй Старой Англии»?
…
*44. Прямое решение потенциальной проблемы.
14 мая. Юго-западная Англия. Деревня Бэдберри.
Ничем особо не знаменита Бэдберри. Разве что древностью (основана в X веке). Но, вы непременно посмотрите эту деревню, если поедете из Лондона в Сайренсестер (гораздо более древний город, основанный еще римлянами, а при норманнах ставший столицей графства Глостершир). Вы непременно посмотрите Бэдберри просто потому, что в ней расположена кольцевая развязка между автобаном М-4 (Лондон - запад) и трассой А-419 (Мальборо - Глостершир). Вам придется сначала проехать под мостом, на который тут поднято второстепенное Вилтширское шоссе, а потом, сквозь очень симпатичную рощу выехать на кольцо. Проезжая половину этого кольца (до выезда на А-419), вы успеете окинуть взглядом поля ячменя, из которого варят традиционный Вилтширский эль.
В это теплое и умеренно-пасмурное утро деревня Бэдберри жила обычной жизнью, как заведено с давних времен по аграрному циклу. Как сообщает об этом одна из наиболее популярных баллад про вольного стрелка Робин Гуда:
Двенадцать месяцев в году,
Не веришь – сосчитай
Но всех двенадцати милей
Веселый месяц май!
Кстати, о вольных стрелках. В это майское (повторим) умеренно-пасмурное утро, над автобаном М-4 на ограждении моста с второстепенным и почти пустым Вилтширским шоссе, лениво трудились два дорожных рабочих. А точнее, два персонажа, одетых, как дорожные рабочие. И когда с востока (со стороны Лондона) показалась кавалькада из четырех тяжелых лаково-черных внедорожников, один из рабочих сказал в микрофон стандартной полевой рации:
- Это точка минус пятьсот, наблюдаю гостей, дополнительно сообщу о прохождении.
- Это точка плюс полста, понял вас, минус пятьсот.
Четыре внедорожника кавалькады относились к семейству «Knight-XV»: специальных комфортабельных сверхдорогих бронированных транспортов для VIP. Масса - 5 тонн, габариты – 6x2.5 метра, кузов – закаленная сталь, окна – бронестекло, гарантированный уровень безопасности - защита от пуль с короткой дистанции всех классов штурмовых винтовок (М-16, АКМ, FN-FAL и др.), автономная подача кислорода при газовой атаке, детектор опасных объектов под днищем – на случай минирования. Цена 600.000 USD.
Остальные участники дорожного движения (и так довольно немногочисленные на этом участке в это время), может, не знали всех характеристик «Knight-XV», но интуитивно шарахались от этих лакированных бронированных монстров. Что бы там не сообщали правила, допускающие катание «Knight-XV» по обычной дороге, любой вменяемый водитель понимает: ЭТОМУ не место среди нормальных автомобилей. А если ЭТОГО оказалось четыре штуки компактной группой, то лучше держаться подальше от них.
Когда перед выездом на кольцевую развязку требовалось сбавить скорость, вблизи от кавалькады оказались три других автомобиля: семейный «Suzuki Wagon», маленькая студенческая «Cherry Panda», и средний грузовик «Mercedes-Sprint». У специальных водителей кавалькады имелась инструкция о том, как надо построиться при снижении скорости, и им было плевать на окружающих. Отреагировав на резкий гудок, водитель семейного «Suzuki Wagon» (успешный уроженец Индостана) посторонился, пропуская кавалькаду. Так же поступил водитель грузовика «Mercedes-Sprint» (гастарбайтер из Марокко, которому точно не нужны были конфликты). Но парочка студентов в «Cherry Panda» решила настаивать на своих правах. И тогда один из бронированных монстров толкнул их бампером. Дзинь! Легкая машина слетела с дороги и ткнулась в ограждение. Мимо нее проскочили четыре «Knight-XV», а следом - семейный минивэн и грузовик…
- Гребаные гомики! - выругался парень-водитель «Cherry Panda».
- Марк, - заметила его подружка, - они попали на наш видео-регистратор.
- Да, Брай… - начал он, и тут…
…Кавалькада бронированных «Knight-XV» приблизилась к выезду на кольцо, и к ним навстречу из кустов с обеих сторон поднялись по два «вольных стрелка», практически неразличимых благодаря камуфляжу окраски «весенняя флора». И каждый из них был экипирован двумя толстыми тубусами метровой длины. Военспец мгновенно узнал бы оружие: китайские реактивные гранатометы «Xionfeng» - реплики советского изделия «Шмель» (известного по Афганской войне 1980-х, как «шайтан-труба»). Эта машинка считается одной из лучших в своем классе: обеспечивает на дистанции до 200 метров разрушения, эквивалентные таковым от 6-дюймового артиллерийского снаряда. Если голливудский блокбастер-киношник видит взрыв гранаты «Xionfeng», то испытывает профессиональный оргазм. Уточним: если он видит со стороны. Попасть в 5-метровый радиус такого взрыва - это крышка. Четверо «вольных стрелков» - профи в своем деле, произвели по два выстрела, выбросили пустые трубы от гранатометов, затем, оседлали мотоциклы, спрятанные в кустах, и рванули поперек лесополосы. Ищи ветра в поле.
Только на этой фазе, парочка студентов – Марк и Брай осознали три факта:
Первый - что и машины кавалькады, и грузовик, и минивэн стали кучей горящих руин.
Второй - что сами они живы лишь благодаря небольшому дорожному столкновению.
Третий - что на их видео-регистратор кругового обзора попало много интересного.
Затем у Марка возникла логичная мысль, что «вольные стрелки» не любят свидетелей, следовательно, надо смываться отсюда. Он повернул ключ зажигания. Ура! Работает! Трансмиссия тоже была в порядке. И через минуту «Cherry Panda» катилась по шоссе.
- Марк, - деловито сказала Брай, - кто-то взорвал крупных шишек, и мы с тобой можем запросто стать звездами блогосферы, если поторопимся. Веди мягче, а я прямо на ходу залью всю эту красоту на наш блог. Увидишь: к вечеру мы будем знамениты! Wow!
- Но, Брай, может, надо вызвать полицию?.. И эти люди… Вдруг там кто-то еще жив?
- Марк, не будь святым. Полиция и так приедет. А эти люди… Кто тебя беспокоит? Те гомики в броневиках? Араб-гастер в грузовике? Выводок бенгальцев в минивэне?
- Ты права, - согласился Марк, - только вот что: когда зальешь это на блог, черкни, что террористы, мол, гнались за нами. И мы едва смылись. Ну, для полиции, ты поняла.
- Точно! Ты голова! - уважительно отозвалась она.
…
Конечно, «вольные стрелки» не собирались за ними гнаться. Они спешно смывались из Британии. У них были заказаны авиабилеты из Бристоля в различные города и страны. Командир «вольных стрелков», носивший прозвище Сахиб (с ID гражданина Ямайки), невозмутимо улетал в Дакар (Сенегал). Британия осталась за кормой (или за хвостом), и Сахиб проводил ее добродушным взглядом. Он был доволен выполненным заказом на зачистку Вильгельма Дарнуэлла, герцог Глостерского, генерала Мальтийского ордена, и претендента на трон Британии. Это не только принесло крупную сумму, позволяющую комфортно лечь на дно до будущего года, но и навсегда закрыло щекотливый вопрос об авансе, уплаченном герцогом за похищение 15-летней Десембер Крузо. Заказ оказался провален Сахибом, а аванс «замылен». Это могло стать проблемой. Теперь не станет.
Мысли Сахиба вернулись к тому проваленному заказу в Океании. Точнее, не к самому заказу, а к периоду подготовки. Тогда, чтобы почувствовать дхарму оперативного поля, Сахиб в темпе прочел несколько тематических книг – по этнографии, политологии, и социологии. Туда попала и книга 1990-х годов на русском: «Миссионеры» неких Е. и Л. Лукин, относившаяся к жанру альтернативной истории. Поисковик googol включил ее в список по ошибке. Она была не о Меганезии, а о средневековой Полинезии, которую (по законом жанра) некто подрегулировал так, что туземцы занялись военной игрой между племенами, и за полвека развились почти до уровня Первой Мировой войны. Когда же европейские колонизаторы (как в реальной истории) на своих каравеллах добрались до Океании, их ждал сюрприз в виде страшного дьявольского необъяснимого разгрома…
…Сейчас Сахиб подумал, что книжка-то интересная, и надо бы перечитать ее уже без спешки. Затем, он улыбнулся, вспомнив, что кроме новеллы «Миссионеры» в книжке присутствовало несколько литературных миниатюр, в частности, такой стишок – очень характерный образец загадочного русского юмора:
На исходе века
Взял и ниспроверг
Злого человека
Добрый человек
Из гранатомета
Шлеп его, козла
Стало быть добро-то
Посильнее зла!
…И Сахиб хмыкнул, подумав о парадоксальном сходстве сюжета русского стишка с сегодняшними событиями в Бэдберри на развязке М-4:А419. Он не считал себя добрым человеком, однако в сравнении с Дарнуэллом он чувствовал себя почти ангелом.
