Павел Виноградов - Деяние XII
Между тем обряд шёл полным ходом. Отгремел голос обретшего власть Пинка, и сам Сахиб запел высоким голосом что-то тягучее, похожее на мантру. Он пел самозабвенно, закрыв глаза, и Руслан вспомнил, кем он был, и сколько людей в мире с упоением внимали гипнотическому голосу юного шамана. И кем он станет для людей, если получит беспредельное могущество.
Это придало Руслану сил. Беспрерывно повторяя все молитвы, которые знал, он с великим трудом сделал маленький шажок. Сахиб с закрытыми глазами продолжал свою литанию. Кинжал ассасинов держал обеими руками, словно микрофон.
Руслан сделал другой шаг, этот дался ему чуть легче. Нож всё ещё был в его руке. Шаг. Сахиб закончил свою жуткую песню пронзительным речитативом и, приложив левую руку ко Древу, правой поднял кард. В этот момент Руслан прыгнул.
Он раньше никогда не делал таких прыжков, и, конечно, никогда больше не сделает. Преодолев оставшееся расстояние, оказался на столе лицом к лицу с Сахибом. Его нож был устремлён в горло кандидату в правители мира. Тот оторвал руку от патибулума и блокировал удар Руслана, сам же ударил его кардом. Но Руслан тоже перехватил его руку. Так они и застыли – на фоне древней перекладины, где умер Бог. Лицом к лицу, без забрал и масок. Оба очень сильны. Оба готовы убить. Оба рвутся к победе. Равны. Они стояли неподвижно, боясь сделать малейшее неверное движение, чтобы не дать противнику фору. Яростный взгляд Руслана впился в белёсые глаза Сахиба. Теперь они не имели над ним власти, но юноша ощущал их опасную силу – словно там пряталось знание человека, который слишком долго вглядывался в полную тьму, а потом вдруг разглядел в ней нечто.
– Иди ко мне, – одними губами прошептал Сахиб.
Руслан молчал.
– Будь со мной, – повторил клабер ещё громче.
– Всё равно проиграешь, – голос Сахиба сочился, как шипение. – Даже если проткнёшь меня, кровь прольётся на Крест. И тогда я стану бессмертен.
– А если моя кровь прольётся? – спросил Руслан, не ослабляя усилий.
– Тогда ты станешь мной, – Сахиб улыбнулся прямо ему в лицо. – Или я тобой. Разве ты не понял до сих пор?..
– Что? – Руслан чуть дрогнул, и остриё карда приблизилось к его не защищённому бронежилетом горлу.
– Мы – одно.
Лицо Сахиба словно плавилось, трансформируясь в иные, сотни лиц – ангельских, демонических, человечьих, морд животных и невиданных монстров, может быть, рождённых далеко от Земли. Эта фантасмагория длилась, пока пляска личин не затихла, выплавившись в одно, и Руслану показалось, что он смотрит в зеркало. Его собственное лицо перед ним излучало величие и силу. Ни тени сомнения, ни грана неуверенности не было в нём. Оно было совершенно – лицо царя, готовящегося стать богом.
– Ты это заслужил, брат мой! – возник в его голове голос, хотя лицо оставалось неподвижным, с закрытым ртом. – Ты кровью выкупил царство. Приди и владей им. Весь мир у твоих ног.
Руслана захватывало смутное оцепенение. Душа его была смущена и встревожена. Перед мысленным взором плыли картины невероятной красоты и торжественности, и он был героем всех этих уму непостижимых событий, гигантом, правящим совершенным миром.
Руки его ослабели, нож звякнул о мраморные плиты пола и сломался. Он покачнулся, и в этот момент Сахиб с хищным криком пронзил его горло.
Вернее, хотел пронзить – неизвестно откуда вылетевшая стальная звезда о восьми острых лучах пропорола его руку. Сахиб вскрикнул, кинжал вильнул и лишь пробороздил Руслану шею. Обливаясь кровью, тот откинулся назад, попытался удержаться на ногах, но упал.
У входа в зал стоял Палыч, весь в крови, своей и чужой. Он нацелился метнуть ещё сюрикен, но потерял сознание и тяжело рухнул. Сжимая кард, Сахиб прыгнул сверху на Руслана, но тот встретил его ударом ноги в грудь, изогнулся, как кошка и вскочил на ноги. На этом его усилие потухло – пошатнулся и понёс руку к шее, пытаясь зажать рану. Сахиб атаковал, делая молниеносные выпады клинком. Руслан парировал довольно вяло. В голове его царил полный хаос, он стремительно терял кровь, вдобавок начала подводить натруженная нога. Держался только навыками, вживлёнными Мастером. С сожалением подумал: будь при нём его прекрасная трость, поединок уже закончился бы.
Они бились, словно гладиаторы на овальной арене, только трибуны пусты и никто не опустит палец вниз, когда один из них рухнет под ноги победителя. Раза два лишь бронежилет спас Руслана от смертельных ран. Но развязка приближалась неуклонно. Кард вновь устремился в горло юноши и тот понял, что этот выпад ему уже не отразить.
Но что-то случилось. Взгляд Руслана остановился на кресте и увидел он не чёрную от времени перекладину. Это был цельный Крест, изжелта-белый, свежеструганный. Лишь алые пятна кое-где пятнали гладкое дерево. И он видел Распятого, и раны его, и страшное небо, нависшее над горой казни. Человек на кресте поднял голову и взглянул юноше прямо в лицо. Мир снизошёл в душу Руслана.
Как юркая горная речушка, нёсшаяся по узкому руслу, поток времени достиг равнины, разлился, потек неторопливо и лениво. Кровь больше не бежала из шеи Руслана, боль перестала дёргать ногу. Он спокойно следил за медленно-медленно приближающейся рукой Сахиба с кинжалом. Посмотрел в его лицо, на котором победительная гримаса стала медленно сменяться удивлением. Неторопливо и почти нежно Руслан взял руку противника, легко развернул её, осторожно, но сильно провёл кромкой карда по горлу президента Клаба. И сразу отпустил.
Лицо Сахиба сделалось как у испуганного ребёнка. Он попытался судорожно сглотнуть, но красная полоска на его горле расширилась, показались язычки крови. Медленно, как во сне, голова запрокинулась назад, линия раскрылась в багровый овал, поблёскивающий влажно, как утренний цветок. Тело Сахиба оседало долго-долго, а Руслан с печалью и жалостью смотрел, пока его бывший враг не коснулся коленями пола.
Тут время вернулось в своё узкое русло и устремилось с прежней скоростью. Обессиленный Руслан стоял над телом, вокруг которого расползалась красная лужа.
Сахиб пытался что-то сказать, но из него выходили лишь шипящие звуки.
Руслан встал перед ним на колени и обеими руками приподнял его голову.
– Кимбел, Кимбел! – позвал он. – Радуйся!
Уже затуманенные смертью глаза Сахиба остановились на нём.
– П-поч…шшш, – произнёс он.
«Почему?» – понял Руслан и ответил:
– Он велел мне убить тебя. Значит, ты не Зверь.
– Хт-тоо? – выдохнул Сахиб.
Кровь из раны потекла быстрее.
– Ты знаешь Кто, – ответил Руслан. – Иди, брат.
По мертвеющему лицу Кимбела скользнула бледная тень улыбки.
– Crazy, over the rainbow, he is crazy, – послышалось Руслану, но, может быть, он произнёс это сам.
Он неловко рухнул на бок рядом с телом Императора Мира Сахиба Первого И Единственного, Который Никогда Не Хотел Быть Взрослым, и больше не видел и не слышал ничего.
– Вставай, вставай, – повторял кто-то, но он не хотел вставать. Ему нравилось лежать в забытье, пропуская через мрак сознания бесформенные видения смутных снов.
– Вставай! – теребил постылый голос.
– Папа, – с трудом разлепляя губы, умоляюще пробормотал он, – хоть пять минуток! В школу же рано ещё!
– Ипт! – ругань слегка привела его в чувство, и он узнал голос Палыча, – В школу ему! Сейчас тут весь Клаб будет, а нас полторы калеки осталось. Надо ноги делать!
Невыносимо саднило и давило шею. Подняв руку, Руслан нащупал тугую повязку. С трудом повернув голову, посмотрел на лежащий рядом труп юноши примерно его возраста.
– Я убил его… – хрипло сообщил он.
– Да вижу, – бросил Учитель. – И правильно сделал. Вставай-вставай. Крест надо забрать.
Руслан с трудом поднялся. Палыч поддерживал его. Только сейчас юноша заметил, что в зале стоят ещё соработники. Выглядели они неважно, да и Палыч не лучше.
– Что надо делать? – спросил Руслан.
– Ты только коснись его, а дальше мы сами. Но первым должен коснуться Отрок.
На неверных ногах Руслан подошёл к возвышению и, с трудом дотянувшись, взялся за Древо, поразившись обыденности этого действия. Артельные тут же сняли патибулум с придерживающих конструкций и понесли к входу.
– Пошли, – торопил Палыч.
– Стой, – Руслан вдруг понял, что просто так уйти отсюда не сможет.
– Ты что? – воззрился на него Палыч.
– Я его просто так тут не оставлю, – упрямо бросил Руслан и наклонился к телу Сахиба.
Палыч поглядел на юношу, понял, что уговаривать его бессмысленно, матюгнулся про себя и стал помогать. Рывком они приподняли президента Клаба – он оказался неожиданно тяжёлым. Что-то упало, звякнув, на каменный пол. Йо-йо… С трудом водрузили они труп на багряное возвышение, предварительно сбросил оттуда стальные конструкции. Руслан расправил пурпурную мантию, как мог, вытер от крови лицо, сложил руки на груди. Поднял кард Горного старца и йо-йо – стерженёк сломался и диски звякали друг о друга. Кинжал он вложил мертвецу в ладони, а игрушку пристроил сверху.
