Павел Виноградов - Деяние XII
Тихий океан, остров Монтана де ла Крус, 13 сентября 1985
Daddy what else did you leave for me
Daddy what d'ya leave behind for me
All in all it was just a brick in the wall
All in all it was just bricks in the wall
Музыка ничуть не успокаивала. Он пребывал в бешенстве, как и все последние, впустую потраченные недели.
«Надо было плюнуть и совершать ритуал», – думал он.
Звериное чутьё шептало, что он слишком затянул с этим, опасно затянул, бросив все силы Клаба на тщетные поиски беглецов: чёрной шлюхи, хитрого иудея и… этой.
Сахиб в бешенстве сжал стакан. Тот хрустнул. Мелкие осколки впились в ладонь. Смешанное с кровью вино струйками потекло на циновку. Он словно и не заметил этого, остановившимися глазами глядя в пространство.
Больше всего его бесило предательство девчонки. Он, конечно, допускал, что та была заслана, но был уверен, что полностью подчинил её себе – как подчинял многих. Спокойно ожидал, что она вот-вот раскроет перед ним задание Artel`и, став его верной шавкой. Что-то не получилось. В первый раз за всю его долгую жизнь. И это его очень тревожило.
А то, что Лейла спелась с Мэм, вообще было уму непостижимо. Теперь он хотел отловить беглую негритянку больше не для наказания, а для того, чтобы разузнать подробности её сговора с русской девчонкой. Что касается мсье Жана… Этого найти не составит труда. Потом, когда Сахиб станет царём и богом этого грёбаного мира.
«Сегодня», – решил он, машинально вытирая платком руку.
Взгляд его упал на кинжал Горного старца на столике. Достойная замена Копья Судьбы. Надо ведь немного: совершив некие заклинания, пригвоздить одну руку как можно ближе к отверстию от гвоздя. Что будет потом, Сахиб понятия не имел, но знал, точно знал, что в этот момент в мир войдёт иная сила, которая овладеет всем. А он станет её полномочным представителем.
То, что мир может при этом и рухнуть, в его голову как-то не приходило.
Он сунул кард за пояс. Перемотал кассету и поставил самую любимую часть рок-оперы – «Суд». Полилась тревожная изломанная мелодия:
Good morning worm your honour
The crown will plainly show
The Prisoner who now stand before you
was caught red handed showing feelings
Showing feelings of an almost human nature
This will not do
Call the schoolmaster.
Машинально отбивая ритм пальцами, он наблюдал в раскрытые двери бунгало, как на пляж садится военный транспортный вертолёт, доставивший с материка смену охраны и разные грузы.
Crazy, toys in the attic, I am crazy
(Surely gone fishing)
They must have taken my marbles away
Тягучий вопль безумного Пинка потонул в оглушительной пулемётной очереди. В двери вертолёта расцвела пламенная орхидея, и подошедшие принять груз охранники были скошены в один миг. Из вертолёта посыпались юркие фигурки. Они очень быстро передвигались, непрерывно обстреливая позиции защитников острова.
Навстречу им, хоть и с некоторым опозданием, но мощно, ударили стволы клаберов. Не успевший толком сесть вертолёт окутался дымом и пламенем. Однако десант стремительно приближался к подгорному дворцу.
Коротко ругнувшись, Сахиб рывком сбросил столешницу, под которой обнаружился снабжённый десятками кнопок пульт. Президент Клаба стал быстро нажимать их.
За секунды, прошедшие с начала атаки, он представил все её возможные варианты. Исход боя был для него не ясен, но в том, что Artel может выиграть, не сомневался. Он опять просчитался, решив, что противник ослаблен последними потерями и на время ослабит натиск.
«Неужели всё-таки старею?» – мелькнула у него жуткая мысль, но тут же ушла, вытесненная насущными проблемами.
Охрана периметра и внутренние посты, а также только что включённые им ловушки задержат атакующих. За это время он должен успеть.
И успеет.
Сахиб скользнул к потайному лифту, ведущему в недра острова.
Since, my friend you have revealed
your deepest fear
I sentence you to be exposed
before you peers
Tear down the wall
Tear down…
Забытый магнитофон проскрипел и замолк.
…Конечно, атака в лоб была безумием, но безумием благородным. Артель неплохо представляла количество стражников на острове и систему обороны. Три десятка до зубов вооружённых соработников плюс внезапность нападения – на несколько минут этого должно было хватить. А больше не получалось: остров был неприступен с моря, за которым непрерывно наблюдали, а глубины отслеживали сонары. Можно было пустить несколько вертолётов, но они тут же подверглись бы атаке ПВО. Шанс был только если захватить вертолёт Клаба, делающий плановый рейс, и погрузить в него столько бойцов и оружия, сколько удастся.
Уровень подготовки артельных позволял надеяться, что они смогут закрепиться на участке пляжа, подавить часть огневых точек и таким образом облегчить высадку основного десанта. Это, в общем, и произошло. Но вертолёт был пробит тысячами кусочков свинца и пылал. Отступать было некуда.
В каске и бронежилете, с автоматом, Руслан, как приклеенный, следовал за коренастой фигурой Ак Дервиша. Это было мудрёным занятием: старик временами буквально исчезал и лишь по раздававшимся вдруг с той стороны, где он растворился, очередям можно было определить его положение.
Как всегда, бой полностью впитал в себя Руслана. Он не обращал внимания на хлещущие потоки свинца, совсем забыл о своей хромоте и о том, что накануне голова его раскалывалась от посттравматических болей так, что пришлось прибегнуть к инъекции очень сильного средства. Существовал лишь длящийся миг боя, в котором он плавал, как юная щука в родной заводи.
Полностью возвратившаяся память, словно ледник, несущая глыбы страшного знания, удивительное известие об обретении сестры – всё это было неважным по сравнению с тем, что Деяние не закончено. Пройдя все круги познания себя, он вернулся к истокам, к Отроку. И выполнял долг, оставив побочные обстоятельства на потом.
Но атака захлебнулась. Скрытые в склоне горы огневые точки непрерывно изрыгали смерть. Треть артельных была выбита, остальные зарылись в песок, огрызаясь короткими очередями. Особо вредным был тяжёлый пулемёт, прикрывавший вход в подземный дворец. Похоже, то был «Браунинг M 2». Позиция его находилась не внутри горы, как у других, а снаружи, но оказалась настолько удачна, что подавить его не было никакой возможности. Огонь остальных пулемётов, позиции которых рассчитывались на более дальнюю дистанцию стрельбы, из-за стремительности атаки был не столь эффективен.
– Так дело не пойдёт! – крикнул Ак Дэ Палычу, безуспешно старавшемуся достать пулемётчика из своего АК 74.
– Попробую подобраться ближе! – ответил Учитель.
– Давай! Как загасишь его, мы попытаемся войти.
Палыч исчез.
Даже навидавшийся фокусов Мастера Руслан был поражён, как удалось солидному педагогу так стремительно скрыться с глаз. Вернее, он был именно потому поражён, что представлял себе, как это делается и насколько это трудно. Так можно было и уверовать в практикуемую синоби тайную мантру невидимости…
Проследить путь Палыча было совершенно невозможно. Ну, разве что где-то отлетел в сторону мелкий камушек, где-то задрожал хилый куст, но всё это терялось в горячке и грохоте боя. Пулемётчик продолжал работать споро и сноровисто, что было совсем плохо: вот-вот должны появиться стартовавшие позже вертолёты, и если к их прибытию артельные не ворвутся внутрь горы, машины превратятся в груды металла ещё на подлёте.
Но пулемёт вдруг всхлипнул и замолк, словно кто-то зажал ему рычащую пасть. Там, где была позиция «Браунинга», стремительно промелькнула чёрная фигура.
– Вперёд! Ура! – раздался рёв Ак Дервиша.
Заорав и поливая огнём от живота, Руслан бросился за ним, краем уха уловив отдалённый рокот приближающихся вертолётов.
Не добежав до входа, Дервиш, а за ним Руслан и другие артельные метнули гранаты и упали ничком. Серия взрывов слилась в продолжительный грохот. Сердце юноши на мгновение сжала смертная тоска, когда он подумал, что в этом аду остался Палыч. В утробе горы чернело отверстие, исходящее клубами дыма. За ними угадывалось какое-то смутное движение. Атакующие кинулись туда, ведя непрерывный огонь.
В горячке Руслан ворвался в тёмные недра, перепрыгивая через глыбы раздробленной взрывом породы и разорванные тела. Рядом слышалось тяжёлое дыхание соработников.
«Почему нет стрельбы?» – успел изумиться Руслан до того, как она началась. Падая, он дал очередь по расцветшим во тьме вспышкам и продолжал вести огонь с пола. Вглубь пещеры полетели гранаты. Укрываясь в ведущих наверх каменных коридорах, залегая и вновь поднимаясь, артельные двигались по вражеской территории. Вспыхивали яростные ближние бои, переходящие в рукопашные схватки. Порой в полу разверзались пропасти, в которых многие сгинули бесследно. Сверху опускались тяжёлые плиты, давя всех и вся, а под ногами взрывались мины. Несмотря на это группа действовала весьма продуктивно: несколько дотов, расположенных уровнями выше, было уничтожено, У гарнизона острова явно не хватало сил и умения справиться с отборными бойцами Артели.
