Ай Рин - Клуб речников
– Теперь можно идти, – заметил дядя Коля, закрывая багажник на ключ.
Дед Матвей уже давно ушел вперед и теперь дожидался всю оставшуюся компанию на тропинке, ведущей к Клубу речников. Заметив, что все проблемы с Глебом были улажены, он двинулся дальше.
Вскоре наши герои перемахнули через невысокую изгородь, окружающую сгоревшую церковь, и прошли на задний двор клуба. Дед Матвей подвел всех к старому деревянному дверному проему, нарисовал недалеко от него на земле крестик и сказал:
– Становись туда по одному! Александр, ты – первый!
– Саня, сейчас сквозь землю провалишься, – тихо сказал Глеб. – Лететь недалеко, но лучше коленки подогни, а то ноги отшибешь. И сразу в сторону отходи – мы за тобой последуем.
Парень кивнул и встал на крестик. Старик что-то дернул в косяке, и Саша исчез.
– Надо же, как интересно! – протянул дядя Коля. – Вот, оказывается, откуда можно в тоннели попасть. А как оттуда выбраться?
– Дерните такой же рычаг внизу, Глеб видел, где он находится. А место, на которое встать надо, я и там крестиком обозначил, – ответил дед Матвей.
Таксист кивнул, прошел вперед и встал на крест. Старик передвинул рычаг, и Николай Пантелеев пропал в открывшемся люке. Третьим был Глеб. Он встал на нарисованный знак и приготовился падать.
– Глеб, главное – держи себя в руках! – сказал ему напоследок старик. – Никто и ничто не сможет взять над тобой верх, если ты сам этого не захочешь.
Он дернул рычаг, и журналист провалился под землю. Он уже помнил, что нужно спружинить, а иначе можно сильно повредить ноги. Поэтому приземлялся Глеб на полусогнутых. Прыжок получился не очень красивым, да еще и бутылка больно ударила парня по ногам, но в целом «полет» прошел гладко.
Александр и дядя Коля стояли в сторонке и светили фонариками, поджидая, когда их друг даст знать, что у него все в порядке.
– Я в норме! – произнес Глеб.
– Отлично! – обрадовались оба.
– А вот и крестик, оставленный дедом Матвеем, – заметил дядя Коля и указал лучом фонаря на нарисованный на земле крест.
– Что ж, значит, после похода именно отсюда мы и отправимся назад, – сказал московский журналист. – А теперь давайте перейдем к осмотру местных достопримечательностей.
– С чего начнем осмотр? – поинтересовался таксист.
– Предлагаю начать с тоннеля, который находится у вас за спиной, коллега, – торжественно произнес Саша.
– Идемте уж, – усмехнулся Глеб. – Только фонарик кто-нибудь дайте, а то у меня кроме сотки ничего больше нет.
– Держи, юный следопыт, – усмехнулся таксист и вручил парню длинный и толстый фонарь. – У него луч на километр бьет, специально для охоты брал.
– Спасибо, – поблагодарил журналист, – жаль только, тоннели извилистые, а то мы бы сразу все им осветили!
– Слушайте, а ведь нам надо вешки оставлять, – заметил вдруг таксист, – а то мы с вами выхода не найдем.
– А чего тут искать? – удивился Александр. – Здесь – тупик, а впереди – ход под Сухону. Тут захочешь заблудиться – не заблудишься.
– Дядя Коля прав! – неожиданно сказал Глеб. – Чуть дальше начинаются развилки, и куда они ведут – одному богу известно. Поэтому стоит как-то обозначать наше присутствие.
– Вот! – радостно произнес таксист. – Значит, я не зря все это взял!
Он достал из огромного кармана куртки клубок каких-то светлых блестящих тряпок, а из другого кармана извлек картонку, в которую были воткнуты десятки иголок с шариками на концах.
– Что это? – удивились Глеб и Саша.
– Вешки, – ответил дядя Коля. – Вот вы как собирались дорогу отмечать? Палкой на глине стрелки рисовать? А если осыплется? Да и не видно таких рисунков в темном коридоре… А эти тряпки очень даже видны, тем более если на них фонариком посветить. Можно, конечно, их на полу оставлять, но вдруг крыса какая? А так прикрепил тряпку к стене булавкой и – милое дело!
С этими словами дядя Коля достал одну из «шариковых» иголок и наглядно продемонстрировал, как все должно выглядеть. Он вытащил из клубка небольшую тряпку и с помощью булавки прикрепил ее на стену коридора. Затем он направил фонарик на вешку, и та засияла под лучами света.
– Ну как? – поинтересовался довольный таксист.
– Дядя Коля, да вы кудесник! – восхищенно пробормотал Александр.
– Есть немного, – скрывая улыбку, произнес мужчина. – Ну а теперь и двигаться можно! А как только какая развилка покажется, буду отмечать, куда мы пошли.
– Что ж, вперед! – сказал Глеб и первым зашагал вдоль тоннеля.
Он шел и освещал путь фонариком. Вскоре впереди показалась та самая развилка, которая вела в небольшое помещение, где дед Матвей совершал обряды. Именно там он пытался изгнать языческого монстра из Глеба.
– Туда можно не ходить, – заметил московский журналист.
– Почему? – удивился дядя Коля. – Мне интересно посмотреть!
– Я там уже был, там – тупик, но если вам интересно – смотрите, а я подожду.
Таксист и Саша завернули в помещение и долго его осматривали. Глеб опасался, что они найдут на полу остатки пентаграммы и начнут о ней расспрашивать, но, очевидно, дед Матвей постарался замести все следы, поскольку ни дядя Коля, ни Александр ни о чем не спросили. Таксист лишь оставил вешку у развилки, и вся компания отправилась дальше.
Коридор петлял то вправо, то влево, потолок становился то выше, то ниже… Иногда нашим героям приходилось даже нагибаться, чтобы пройти вперед. Стены кое-где осыпались и были покрыты то ли плесенью, то ли грибком. Пахло сыростью…
– Это где ж мы сейчас находимся? – неожиданно спросил Саша. – Неужто под дном Сухоны?
– Именно, – кивнул Глеб, – чувствуешь, как влагой тянет.
– А если дно вдруг обрушится, и сюда вода польется? – дрогнувшим голосом произнес Александр.
– Сразу все не обрушится, а так… если по чуть-чуть – назад добежать успеем! – заверил его дядя Коля.
– И вообще, столько тысячелетий эти подземные ходы держались, с чего бы это они сейчас обваливаться начали? – заметил Глеб.
– Ну… в запустенье пришли, в упадок! Никто ими не пользуется, не укрепляет, не следит за ними, вот обрушения и могли начаться, – мрачно произнес Саша.
Дядя Коля присел на корточки и внимательно осмотрел пол тоннеля, ярко освещая его фонарем.
– Думайте, что хотите, – медленно проговорил он, – но этим ходом кто-то пользуется.
– С чего это вы взяли? – спросил Александр.
– Смотри, по центру глина утоптана, аж блестит! Значит, тоннель используют довольно часто, раз дорожку вытоптать успели.
– А вдруг это еще с тех времен осталось, когда входы открыты были, и жители города с берега на берег по подземному ходу переходили? – поинтересовался Глеб.
– С тех пор больше полувека прошло, и не говори мне, что за такой срок в сырой среде не произошло бы никаких изменений! Наверняка пол грибком бы покрылся, как и стены, а тут – идеальная тропинка!
– Может, это дед Матвей шастает? – предположил Саша.
– О, точно, – воскликнул Глеб. – Он иногда в лабиринты медитировать приходит.
– Смотрите сюда, – указал на пол дядя Коля, – это вам ничего не напоминает?
Глеб и Александр опустились на корточки и направили свет своих фонариков на глиняный пол. То, что они увидели, их ошарашило. На полу был четко отпечатан след, похожий на босую человеческую ступню. Только была она не прямая, а сильно закругленная и имела не пять, а четыре пальца.
– Что это такое? – испуганно спросил Саша.
– След! – спокойно ответил таксист. – И оставлен он был не так давно. Видишь, КТО-ТО наступил во влажную глину, и ее края не успели еще осыпаться. Какой странный отпечаток… Даже предположить не могу, кому бы он мог принадлежать. Но, судя по его размерам, этот КТО-ТО ничуть не меньше нас ростом. Пожалуй, нужно быть начеку!
Он положил фонарик на землю, встал и расчехлил ружье. Затем он закинул чехол за спину, а ружье и фонарик взял в руки.
10
Александр быстро захлопал ресницами и произнес:
– А может, здесь газ какой скопился? Тоннели-то сколько лет законопачены! Вот мы нанюхались, и мерещится нам всякая всячина…
– Вряд ли бы нам всем одно и то же мерещилось, – усмехнулся дядя Коля.
Внезапно Глеба посетило озарение: он вспомнил про кошек деда Матвея.
«Ну конечно, – подумал парень, – ведь когда кошки слепливаются в единое целое, их рост превышает средний рост человека. Лапы их я особо не рассматривал, но, скорее всего, они здесь и наследили, к тому же и от места, где дед Матвей ритуалы проводит, не так далеко!»
Он с облегчением вздохнул и сказал:
– Скорее всего, это не один, а два совмещенных отпечатка. Кто-то пальцами стопы вляпался, а кто-то – пяткой – под углом. Вот и получился странный след.
– Это ж кто тут босиком, интересно, ходит? – с ухмылкой поинтересовался таксист. – Неужто дед Матвей?
– Вполне вероятно, что и он, – пожал плечами Глеб. – Мало ли как ему нравится по лабиринтам передвигаться!
