Стив Эриксон - Сады Луны
На обычном земном уровне этой группы было более чем достаточно для охраны Несущего Монету. Но они не помешают ей убить его, особенно теперь, когда убийцы с ними нет.
Что-то засело в голове у Горечи, какое-то смутное ощущение, что группа эта идет навстречу опасности, опасности, которая ее пугала. Отъехав за Ухабы, она собралась с духом. Как только она осталась одна посреди дороги, она открыла свой Путь, Тропу Тени, и скользнула в его извилистые коридоры.
Адъюнкт не видела ничего необычного в том холме, к которому они приближались. Его покрытая травой верхушка ничем не отличалась от прочих верхушек. Полдюжины корявых, покореженных ветрами дубов поднимались по одной стороне холма посреди разбросанных валунов. На вершине была круглая поляна, которая то тут, то там топорщилась выступающими скальными породами.
Над головой вились вороны, так высоко, что казались просто крапинками на сером фоне небес. Лорн поглядела на Тула, шагающего впереди нее, Аймасс нашел прямую дорожку к основанию холма. Она съежилась в седле, ощущая свою полную беззащитность перед окружающим ее миром. Полуденный жар подтачивал ее силы, мысли сделались вялыми, это не влияние Опоннов, она была уверена. В воздухе стоял всепроникающий звон, чувство, что то, что они делают – неправильно. Чудовищно неверно.
Отдать этого тирана в руки врага империи, отдать его этому Тисте Анди, Аномандеру Рейку, чтобы он уничтожил его, подорвав собственные силы. Открыть путь чародеям Малазанской империи, которые в свою очередь уничтожат Сына Тьмы – теперь это казалось невероятным, абсурдным по своей амбициозности.
Тул подошел к основанию холма и подождал, пока подъедет адъюнкт. У полуиссохшей ступни Тула Лорн увидела серый обломок скалы, поднимавшийся над землей дюймов на десять, не больше.
– Адъюнкт, – произнес Аймасс, – это тот камень, что мы искали, обозначение входа. Она удивилась.
– Здесь даже почвы нет, – сказала она. – Ты полагаешь, что этот камень источился до своего нынешнего размера?
– Этот камень не источился, – ответил Аймасс. – Он стоит здесь с тех времен, когда льды покрывали эти земли. Он стоит здесь с тех времен, когда равнина Рхиви была морем, задолго до того, как его воды иссохли, оставив после себя то, что сейчас называется Лазурным озером, адъюнкт, на самом деле, этот камень выше нас с тобой вместе взятых, а то, что кажется тебе скальной породой, на самом деле – глина.
Лорн очень удивилась, услышав в голосе Аймасса гневные нотки. Она спешилась и пустила лошадей пастись.
– Сколько мы здесь пробудем?
– Этот день должен закончиться. С зарей я открою свой Путь, адъюнкт.
Сверху донесся едва слышимый крик ворона. Лорн подняла голову и поглядела на точки у них над головой. Вороны не отставали от них все эти дни. Стоит ли считать это странным? Она пожала плечами и расседлала лошадей.
Аймасс продолжал стоять неподвижно, не отводя взгляда от камня.
Лорн отправилась приготовить себе место. Среди старых дубов она нашла немного веток для костра. Они были сухими, старыми и слегка отдавали дымом. Хотя она доверяла своему компаньону, осторожность у нее превратилась в привычку. Прежде чем опустились сумерки, она выбрала холм повыше и поднялась на его вершину. Отсюда местность просматривалась во все стороны на многие лиги. Цепь холмов шла дальше, на юг. Несколько холмов отклонялось на юго-восток. На востоке простиралась Катлинская равнина – насколько она могла видеть, пустая и безжизненная.
Лорн повернулась на север. Тот лес, по которому они ехали несколько дней назад, был еще виден, темная полоса шла на запад к Талинским горам. Она села и стала дожидаться наступления ночи. Тогда она сможет развести костер.
Но даже когда опустилась ночь, жара не спала. Лорн прошлась вокруг холма поразмять ноги. Она повсюду видела следы прежних раскопок, траншеи в глине. А еще следы, которые оставили стада Гадроби еще в те времена, когда только были изобретены каменные орудия труда. На южной стороне холмя почва была снята, но не в поисках погребения, а просто на хозяйственные нужды. Под слоем глины, оказывается, залегал кремень, темно-коричневый, с острыми краями, в окружении меловых пород.
Лорн из любопытства пошла дальше, спускаясь в ямы. Дно их усеивали осколки камней. Она нагнулась и подняла кусочек кремня. Это был наконечник копья, особым образом заточенный.
Этот же способ заточки, несколько измененный, был использован и при изготовлении меча Тула. Большего доказательства правдивости Аймасса не требовалось. Люди действительно происходили от них, действительно унаследовали их мир.
Империя – их часть, она подобна крови, омывающей мышцы, кости и мозг человека. Но подобная честь является и проклятием тоже. Неужели они обречены в один прекрасный день стать человеческой копией Т'лан Аймассов? Ради этого ведется война? Они тоже обретут бессмертие, поклонившись ей, и станут всюду нести смерть?
Лорн села прямо среди раскопок и оперлась спиной об источенный временем камень. Аймассы вели войны, которые длились сотни тысяч лет. Кто и что были Ягуты? Если верить тому, что рассказал Тул, они отвергли правительство, империи, армии, циклы подъемов и падений, огонь и возрождение. Они пошли поодиночке, отвергнув своих сородичей, коллектив ради цели более великой, чем они сами.
«Они не стали бы, – поняла она, – затевать войну».
– Ах, Лейсин, – прошептала она, слезы навернулись у нее на глаза. – Я знаю, почему мы боимся этого тирана Ягутов. Он был похож на человека, он был, как мы. Он порабощал, он разрушал, и он делал это лучше, чем умеем мы, – она закрыла лицо руками. – Вот почему мы боимся.
Потом она замолчала, слезы текли по ее щекам, катились по пальцам, стекали под рукава. Кто плачет ее глазами? Она не знала. Была ли это Лорн или Лейсин? Или все люди? Что это значило? Такие слезы проливали раньше и будут проливать снова такие же, как она и непохожие на нее. Но ветер высушит их все.
Капитан Паран посмотрел на своего спутника.
– У тебя есть какая-нибудь информация? – спросил он.
Молодой Тук поскреб шрам.
– Разрази меня гром, если я что-нибудь знаю, капитан, – он поглядел на черного, опаленного, потрепанного ворона, лежащего на земле перед ними. – Я считал. Это одиннадцатая поджаренная птица за последние три часа. Они усеивают равнину Рхиви, как какой-то ковер, похоже, мы идем по чьему-то следу.
Паран буркнул что-то невнятное и пришпорил лошадь.
Тук последовал за ним.
– И этот кто-то – то еще существо, – продолжил он. – Эти вороны выглядят так, будто их вывернули наизнанку. На них даже мухи не садятся.
– Иначе говоря, – пробурчал Паран, – чародейство.
Тук посмотрел на холмы, встающие на юге. Они нашли дорогу, проложенную когда-то лесорубами через Талинский лес, что сильно сократило их путешествие. Но как только они снова оказались на равнине Рхиви, они нашли воронов и еще следы двух лошадей и одного человека в мокасинах. Эта последняя группа следов была совсем свежей.
– Не понимаю, почему адъюнкт и Аймасс идут так медленно, – пробормотал Тук, повторяя в двадцатый раз те же слова, с которых он начал свой день. – Ты полагаешь, она не знает, что ее что-то преследует?
– Она уверенная в себе женщина, – ответил Паран, придерживая свободной рукой меч. – А с этим Аймассом, что идет с ней, о чем ей волноваться?
– Сила притягивает силу, – произнес Тук и снова заскреб свой шрам. Это действие опять вызвало вспышку света у него в мозгу, но не надолго. Иногда ему чудилось, что он видит картинки, сцены в этом свете. – Будь прокляты предрассудки Семи Городов, – простонал он, выдыхая.
Паран удивленно посмотрел на него.
– Ты что-то сказал?
– Нет, – Тук обмяк в седле. Капитан сильно давил на него. Его нужды гнали их вперед, они двигались очень быстро. Несмотря на сменную лошадь, животные готовы были пасть. Тука посетила мысль. А что произойдет, когда они настигнут адъюнкта? Судя по всему, капитан собирался схватить Лорн и Аймасса, ярость заслонила все его прежние намерения. Если Лорн будет убита, а ее планы разрушены, Паран станет сам себе хозяин. Он сможет присоединиться к отряду Вискиджака, если захочет. Разумеется, если они еще живы.
Тук видел множество недостатков в планах Парана. Первый и самый главный просчет заключался в Т'лан Аймассе. Справится ли с ним меч капитана? В былые времена магия накидывалась на воинов Аймассов с яростью отчаяния. Ничего не помогало против них. Единственным способом совладать с Аймассом было разрубить его на куски. Тук не верил, что оружие Парана, к которому прикоснулись боги, годилось для такой работы, но в последние дни капитана невозможно было переубедить в чем-либо.
Они подъехали к очередному ворону, его перья кружились по ветру, его внутренности были обожжены солнцем и краснели, как вишни. Тук снова поскреб шрам и чуть не вывалился из седла, такой яркой и ясной была картина, возникшая у него в голове. Он увидел что-то небольшое, двигающееся с такой скоростью, что оно превратилось просто в смазанное пятно. Ржали лошади, огромная дыра разверзлась в небе. Он вздрогнул, ему показалось, что что-то огромное и тяжелое задело его, дыра расширилась, там внутри клубилась тьма. Тук услышал ржание своей собственной лошади. Все исчезло, он обнаружил, что сидит, вцепившись изо всех сил в луку седла, чтобы не упасть.
