Ник Перумов - Одиночество мага (Том 2)
Сильвия поняла, что умирает. И это оказалось настолько неприятно и страшно, что она из последних сил завопила, точнее, попыталась завопить, потому что грудь была пуста; из горла вырвался хрип. В отчаянии она ударила себя по бокам кулаками, словно это бессмысленное движение могло хоть чем-то помочь.
Что-то хрустнуло, в межреберье Сильвии вонзился какой-то острый обломок. Она хрипло взвыла от неожиданно резкой боли, по боку побежали щекотливые тёплые струйки.
Кровь. Как она могла забыть об этом?! Сильнейшее оружие ещё Древних, возводивших первые башни орденов Многоцветной Радуги над ещё более старыми некрополями, где покоились, окружённые частоколами человеческих костей, Три Зверя, во многом дававшие силу и мощь чародеям Мельина. Как она могла забыть? Магия крови, жестокие жертвы, боль и муки позволили в конце концов победить Древним, не знавшим и сотой доли того, что ведал, к примеру, тот же Красный Арк к моменту своей гибели, она, эта магия, простая и грубая, помогла одолеть, казалось бы, непобедимого врага.
Кровь текла. Трясущиеся пальцы Сильвии скользнули под кожушок, коснулись тёплого и липкого. Формула рождалась сама собой, будь жив дедушка, ждала бы её высшая оценка по «скоростному плетению».
Кровь текла. Сила мага – в его естестве, и, жертвуя собой, можно высвободить немалую мощь. Если маг вообще покончит с собой, в последний миг жизни он сможет рвать на куски дерзко взглянувшие на него звёзды.
А Сильвии всего-то и надо было разомкнуть опутавший её душащий кокон…И, когда с её пальцев сорвался веер алых брызг, пятная снег вокруг неё, подбегающих инквизиторов встретила не бессильная жертва, а свистящий вихрь внезапно пробудившегося к жизни чёрного меча.
Четверо первых умерли сразу, просто и без затей перет рубленные пополам. Остальные же, однако, в ловушку не попались. Снова свистнули стрелы, кто-то заметил, что из-под куртки Сильвии на истоптанный снег тоже капает кровь.
– Ранена она, ранена! – раздались возгласы.
Сильвия не стала больше мешкать. Кажется, на сей раз она столкнулась с сильным врагом. Не теряя ни мгновения, до конца используя высвобожденную жертвоприношением крови силу, девушка перекинулась – громадная сова бесшумно рванулась в воздух, несмотря на то что в небесах ярко сияло солнце.
Последние стрелы, само собой, свистнули мимо.
По мягким перьям, не переставая, крохотными каплями всё ещё сочилась кровь.
ИНТЕРЛЮДИЯ 20
После кораблекрушения у скалистых берегов Изгиба Клара со спутниками, Анэто и Мегана обосновались в Филлегисе, небольшом рыбацком городке, можно даже сказать – деревушке на самом берегу Моря Призраков. По замыслу Меганы и Анэто, следовало дождаться прибытия подмоги из Ордоса и только после этого уже вплотную заняться поисками пропавшего в Салладоре Разрушителя.
И Мегана, и Анэто, посовещавшись, отправили сообщения в Волшебный Двор и Академию, рассудив, что шестеро опытных магов никак не будут лишними в их деле. После этого оставалось только ждать, потому что даже сильные чародеи не могли с такой же лёгкостью пользоваться эфирными путями, как Анэто и Мегана. Их ждали самое позднее к завтрашнему утру.
Наступила ночь. Переполошённый вдруг свалившимися на их головы высокими гостями рыбацкий Филлегис угомонился нескоро, но в конце концов и его огни погасли. Клара с остальными заняли единственный постоялый двор городка, откуда хозяин в один миг выставил всех до единого посетителей Анэто и Мегана вновь затеями бесконечный спор, какими способами лучше будет усыновить местонахождение Разрушителя и как сделать тк, чтобы в будущем отслеживать каждый его шаг. Мегана отстаивала «ментальные» методы, основанные на «плотном резонансе с сущностью Разрушителя», в то время как более практичный Анэто предлагал прибегнуть к помощи его «маготехники», в частности собрать полевой магоскоп и «подвергнуть Салладор тщательному исследованию», «после же обнаружения Разрушителя скопировать его образ и поставить на след Гончих».
Во время этой, без сомнения, занимательной дискуссии Клара угрюмо молчала. Её саму и её отряд ждал Запад. То, где она некогда почувствовала отражение тех самых козлоногих, с которыми насмерть билась в Межреальности под Мельином. А вместо этого они застряли тут, болтаясь по всем сторонам света в бесплодной погоне за ускользающим, точно утренний туман, Кэром. И беда в том, что ни одно из дел нельзя бросить. Нельзя покинуть мальчика на верную смерть, нельзя также и оставить без помощи несчастный мир, раз уж в этот мир вступил боевой маг по найму!
– Господа, – наконец проговорила она, после того как Мегана и Анэто наконец выдохлись и на время приумолкли. – Почему мы полностью исключаем возможность того, что Разрушитель в Салладоре может угодить в руки инквизиторов?
– А кто исключает? Мы не исключаем, – удивился Анэто. – Но я не думаю, что они смогут так быстро до него добраться. В любом случае мы должны их опередить. Иначе может случиться непоправимое. У святых братьев хватит… гм… убеждённости отправить его на костёр. В то время как борьба с Разрушителем требует тончайших, почти что хирургических заклинаний, ведь главное – уничтожить не его тело, а разорвать подпитывающие его нити, тянущиеся из Западной Тьмы…
– А что мы станем делать, случись такое? – резко спросила Клара.
– Почему госпожа Клара так уверена, что серые могут опередить нас?
– Потому что, госпожа Мегана, они, в отличие от нас, уже в Салладоре. Потому что их много и потому что они пойдут на любые жертвы, лишь бы заполучить, гм, Разрушителя. Я не утверждаю, что они наверняка преуспеют, я лишь считаю это весьма вероятным…
– У святых братьев нет никаких способностей к поисковой магии, – фыркнула Мегана. – Иначе им не было б никакой нужды держать весь этот штат шпионов и осведомителей. Они всегда обращались к нам за помощью, когда сами не могли выследить какого-нибудь известного ересиарха. Тут тот же самый случай. Они могут прочесать Салладор вдоль и поперёк, но не найти Разрушителя. Если, конечно, он сам им не сдастся!
– Ну а если предположить, что всё-таки попадёт? – настаивала Клара.
– Тогда нам придётся очень сильно рискнуть, – пожал плечами Анэто. – Разрушитель не может просто так умереть на костре, на этом сходятся все комментаторы и толкователи «Анналов». Придётся, как говорится, поставить всё на карту и рискнуть большой войной с серыми.
– Но неужели ни Белый Совет, ни Волшебный Двор не имеют своих собственных осведомителей в Аркине, среди инквизиторов? – Клара выразительно подняла бровь.
– Мне бы не хотелось рисковать нашим последним резервом, если только мы не будем точно знать, что Разрушитель попал в плен к серым, – насупился Анэто.
Клара молча пожала плечами, прекращая разговор. Похоже, с этими магами на самом деле больше нечего делать. Дам им последний шанс, а потом возьму дело в свои руки.
…Подкрепления и из Ордоса, и из Волшебного Двора прибыли вовремя. Шестеро немолодых уже чародеев, по виду – бывалых и опытных. Трое креатур Меганы носили оружие, соратники Анэто, в своём безопасном Ордосе, от подобного давно отвыкли. Кларе предстояло разыграть роль командира наёмного отряда, нанятого Меганой, потому что хозяйка Волшебного Двора, как и ректор Академии не горели желанием раньше времени выдавать даже самым приближённым своим сторонникам тайну множественности миров.
– Кирия, зачем нам это? – шёпотом спросила Клару Раина. – Зачем мы слушаем этих… этих шутов? Что они понимают?
– Я с тобой согласна, Раина. Но мне не отыскать Кэра, пользуясь магией Долины. От неё он защищён полностью и абсолютно. Если этим чародеям удастся зацепить его – их счастье. Если нет – будем действовать сами. Нашими методами, – последние слова прозвучали как неприкрытая угроза и серым, и магам – всем, кто встанет у Клары на пути.
Восемь эвиальских чародеев, надо отдать им должное, действовали умело и слаженно, словно всю жизнь работали как одна команда. Клара держалась в сторонке, как и положено было по роли, но, что называется, держала глаза и уши открытыми, равно как и Тави. Девушке давно надоело медлительное течение их похода, когда они никак не могли схватиться, наконец, с врагом врукопашную, и долго вообще не могли понять, где же он, их враг.
Вдвоём они стояли поодаль, у плетёной изгороди, вдоль которой тянулись густые заросли акаций. На юге Изгиба зима была мягкой и бесснежной, но Кларе отчего-то хотелось, чтобы сейчас вокруг завывали ураганы и мели метели. В сердце давно уже, с самого Пика Судеб, обосновалась лютая стужа, и растопить этот лёд, знала волшебница, способен лишь добрый бой, когда свист стрел и гром лопающихся вокруг молний заставят вновь вспомнить, что жизнь, несмотря ни на что, прекрасна.
– Ловко плетут, госпожа, – тихонько заметила Тави. Клара кивнула.
– Ты владела чем-то подобным в Мельине, Тави? Ученица Вольных молча покачала головой.
