Глен Кук - Злая судьба
Все было кончено. Переворот увенчался полным успехом. Лорд Куо Вен-чин оставил трон, и его место заняла новая правительница – друг Кавелина.
Браги обозрел ряды своих бойцов. Какой страшной ценой досталась ему эта победа. Потеряна почти треть людей. Остальные ранены. Да и сам король получил несколько неглубоких ран.
К нему, салютуя окровавленным мечом, подошел барон Хардл. На физиономии барона сияла улыбка, а на теле, если судить по тому, как он ковылял, было немало ушибов.
– Клянусь богами, сир. Мы сделали это! Мы это сделали!
– Совершенно верно, барон. Мы преуспели. А где полковник Абака?
– Неужели контратака? – побледнев, произнес барон. – Да… Точно. А Креденс – вон в том углу.
Из неохраняемого портала стали появляться тервола, и сражение возобновилось с новой силой. Заклинания столкнулись с заклинаниями. Сталь ударила о сталь.
– Они из Западной армии, – выкрикнул какой-то союзник Браги.
Какая Западная армия, подумал Рагнарсон. Предполагалось, что Мгла её полностью нейтрализует.
Контратака захлебнулась.
– Похоже, что наш успех не столь велик, как мы считали, – раздался знакомый голос.
Браги оглянулся. За его спиной стоял Вартлоккур.
– Но почему же?
– Лорд Хсунг сумел вновь захватить два других штабных помещения.
– Проклятие! Опять потери!
– Как все у них удачно получилось. Попахивает ловушкой. Лорд Хсунг заранее знал о нашем появлении.
– Я же говорил тебе, что во дворце засел предатель!
– По счастью, Хсунг не удосужился вовремя предупредить лорда Куо. Убираемся отсюда. В нашей помощи необходимости больше нет.
– Это почему же? – изумился Браги.
– Я открыл тоннель перехода в Кавелин.
– Да, теперь я тебя понял. Дерел, начинай эвакуацию раненых через эту крысиную нору. Вартлоккур, ты успел осмотреть Креденса? Как он?
– Не очень. Я сделал все, что мог, но ничего нельзя гарантировать.
Браги огляделся по сторонам. Захваченные в плен тервола уже были амнистированы и отправлялись в зону военных действий. Жаль, что дома нет таких же обычаев. Там всех изменников обязательно ждет виселица. А почему, собственно, это его так волнует?
– Сир!
– Да… Ах, это вы, барон? В чем дело?
– Операция в целом закончилась успешно, за исключением тех объектов, где вмешался лорд Хсунг. Лорд Куо свергнут. Не исключено, что убит. Совет тервола объявит о своей позиции, как только стабилизируется положение на южном фронте. Мгла ведет переговоры с лордом Хсунгом.
– Лорд Чьен это знает?
– Пока нет.
– Ничего ему не сообщайте. Как только он об этом узнает, так тотчас закует в цепи. Убираемся отсюда.
Поймав взгляд Пратаксиса, Браги поднял кулак. Это был боевой сигнал, означавший, что следует поторопиться. Дерел понимающе кивнул. Тервола не обратили на их жестикуляцию никакого внимания. Они были погружены в собственные заботы. Матаянга, воспользовавшись мятежом, сумела улучшить свои позиции сразу в нескольких местах.
– Как вы считаете, барон, мы заслужили того, чтобы в нашу честь сложили Песнь?
– Не совсем вас понял, сир.
– Очень просто, барон. Крошечному королевству не по вкусу правитель огромной Империи, и королевство меняет правителя.
– Пусть ваш ручной деймиелец занесет эти слова в свои скрижали. Тогда жители побережья, возможно, в эти сказки и поверят. Мы же с вами знаем, что они нас просто использовали.
В бароне снова стал проявляться политик. В качестве командира Хардл нравился Браги гораздо больше.
– Но мы тоже их использовали в своих целях, – заметил Рагнарсон.
– Сомневаюсь, сир. Вы слишком доверчивы. Кастелян Майсака была вашим другом. Теперь же вы будете иметь дело с владыкой Шинсана.
– Ее судьба пока ещё в моих руках, – ответил Браги и направился к порталу. – Я возвращаюсь, Дерел. Вартлоккур уходит со мной. Выводи людей как можно быстрее.
Когда Рагнарсон появился в зале, Мгла вела горячий спор с незнакомыми ему тервола. Подозвав к себе Дала Хааса, король негромко распорядился:
– Дал, собери несколько лучших бойцов и приведи их сюда.
Затем он оглядел зал. Его сторонников там почти не осталось… Стол с картой исчез, и пол на том месте, где он стоял, был занят ранеными.
– Я вызвал Рейдачара, – подойдя к Браги, шепнул Вартлоккур.
– Отлично.
Наконец Мгла их увидела. На лице её промелькнуло удивление.
– Барон был прав, – пробормотал Браги и, послав пару оставшихся гвардейцев на охрану портала, сказал Вартлоккуру: – У меня складывается такое впечатление, что нас здесь не ждали.
Мгла бросила несколько слов своим собеседникам и подошла к ним.
– Я вижу, что вы вернулись.
– К сожалению, не все. Очень много людей погибло. Хсунг устроил нам ловушку, и она почти сработала.
– Мои люди тоже понесли большие потери. Хитрец, который вас едва не остановил, хочет с тобой поговорить.
– Хсунг?
– Лорд Хсунг.
– Ваше словечко «лорд», Мгла, для меня ни хрена не значит. И не воспринимай себя слишком серьезно. Во всяком случае, на моей территории.
– Да, конечно. Прости меня. Это был очень напряженный день.
К ним подошел лорд Хсунг и представился королю.
– Значит, все-таки сумели сохранить свой пост? – спросил Рагнарсон. – По-прежнему будете возглавлять оккупационный режим?
– Ее высочество принцесса милостиво доверила мне управление западными провинциями Империи.
– Следовательно, вы будете гадить мне, как и прежде, не так ли? – Лорд Хсунг окаменел, однако Рагнарсон никак на это не отреагировал. – Настало мое время немного выкрутить вам руки. Я не стану рыдать по поводу Хаммад-аль-Накира. Не стану я ныть и из-за того, что вы посадили шпиона в моем дворце. Все это, как я понимаю, часть игры. Но мне не нравится, как вы поступили с моими караванщиками. Очень не нравится.
За спиной Рагнарсона послышался звон разбитого стекла, а по его спине пополз холодок. Явилась подмога в виде Нерожденного, который ничтоже сумняшеся проломил одно из плотно закрытых окон.
– Ты знаешь сколько стоит хорошее стекло?! – взвизгнула Мгла. – И не забывай, что мы все ещё на одной стороне баррикад.
– Прежде всего мы не должны забывать одну простую истину, – вмешался Вартлоккур. – Конечно, это трудно доказать, но я убежден в том, что короля и меня здесь никто не ждал. Ты была уверена, что мы не вернемся из рейда.
– Я становлюсь крайне неприятным человеком, когда мне начинают наступать на горло, – сказал Браги. – Некоторое время тебе придется побыть гостьей Короны.
– Как долго? Ведь мы ведем две отчаянных войны, – упавшим голосом произнесла Мгла. Со стороны могло показаться, что из правительницы Шинсана вдруг выпустили весь воздух.
– Две?
– Да. Я имею в виду те битвы на востоке.
– Ваши проблемы меня не колышут. Чем сильнее вас выпорют, тем больше груза свалится с моих плеч.
– У этого Избавителя – кошмарные планы, Браги. Он ненавидит весь мир…
Вартлоккур поднял руку, чтобы остановить Мглу. Но почему? Почему чародей вдруг так страшно побледнел?
Мгла отвела Рагнарсона в сторону и продолжила:
– У меня не было иного выбора, Браги. Ты просто не понимаешь, что значит твое имя для тех тервола, которые сумели пережить Великие Восточные Войны. Они требуют твоей головы. Я устроила весьма простую ловушку, надеясь, что твоя знаменитая удача от тебя не отвернется. Так и получилось. Ведь все мы получили то, что хотели. Разве не так? Неужели мы не можем остаться друзьями?
– Хорошо, останемся, – сказал он, а про себя подумал: «Этого я тебе никогда не забуду. Придет и мой черед». – Но не пытайся меня надуть. Я прошу лишь того, чтобы между нами никогда не оставалось ничего недосказанного. Если ты станешь вести двойную игру, я изыщу способ причинить тебе большие неприятности. Интересно, что ему надо?
Вартлоккур возбужденно размахивал руками, посылая Браги какие-то сигналы.
– Рейдачар взял его! – прокричал он, не став дожидаться, когда к нему подойдет король.
– Кого?
– Того, кого мы ищем. Он следовал за убийцей, и установил, с кем тот вступил в контакт. Встреча произошла в парке. Один из людей королевы. Личность Рейдачар установить не смог, так как вокруг этого типа установлена мощная магическая завеса.
Рагнарсон выругался, чтобы облегчить душу, а затем сказал:
– Нам обязательно надо его вычислить. Итаскиец, значит? Я подозревал, что некоторые из них шпионы, но… Пошли.
– Наконец-то домой, – пробормотал чародей. – Ты хоть понимаешь, что я не видел своей дочурочки с момента её рождения?
– А я не видел Ингер.
– Почему у тебя вдруг физиономия вытянулась?
– Обдумываю другие наши проблемы. Дал! Скажи сэру Гжердраму, что он здесь остается за главного. Главное, чтобы он не дал людям Мглы уйти.
Дал, имитируя поведение итаскийского офицера, щелкнул каблуками, коротко поклонился и отошел. Рагнарсон с отвращением посмотрел ему вслед.
– Он стал слишком серьезно относиться к вопросам этикета и офицерской чести.
