Стив Эриксон - Сады Луны
Турбан Орр, дрожа от злости, подошел ближе.
– Как твое имя? – хрипло спросил он.
– Тебе лучше не слышать его, Турбан Орр.
Турбан Орр поднял руки и сделал приглашающий жест.
– Слушайте меня, гости! Незапланированное развлечение для всего общества! – разговоры умолкли, все повернулись к члену Совета. Он продолжил:
– Дурак покусился на мою честь, друзья. Как Турбан Орр отвечал всегда на подобное?
– Дуэлью, – взволнованно выкрикнули в толпе. Все зашумели.
Орр указал на Раллика Нома.
– Этот человек, который настолько нагл, что осмелился надеть маску Великого Тигра, скоро будет мертв. Посмотрите на него сейчас, друзья, когда и он смотрит на вас, и знайте, что он уже покойник.
– Прекрати болтовню, – прервал Раллик.
Член Совета стащил с лица маску, обнажив недобрую усмешку.
– Если бы только я мог убить тебя тысячу раз, и тогда я не был бы удовлетворен. Но придется сделать это только раз.
Раллик снял маску и бросил ее на покрытые ковром ступени. Он посмотрел на Турбана Орра.
– Ну, что хватит валять дурака, Орр?
– Хоть и без маски, а все равно незнакомец, – заключил Орр, усмехаясь. – Так тому и быть. Найди себе секунданта, – его посетила идея, он развернулся и оглядел толпу. За своей спиной он нашел ту маску, которую искал, волка. Его выбор секунданта мог иметь политическое значение и прибыли, в зависимости от того, кого он выберет. Тот из толпы, кто откажется быть его секундантом, выставит себя круглым дураком. – Я приглашаю в секунданты, – громко объявил он, – члена Совета Эстрейсина д'Арля.
Волк вздрогнул. Рядом с ним стояли две женщины, одна совсем девочка. Жена д'Арля была одета знатной дамой из Каллоза, а дочь выбрала довольно экстравагантный костюм, ее едва прикрывало платье воительницы Баргастов. Они обе разговаривали с Эстрейсином. Он выступил вперед.
– Честь для меня, – он поклонился, выполняя требуемую формальность.
Турбан Орр чувствовал себя триумфатором. Заполучить в секунданты наиболее влиятельного врага из Совета означало вогнать в полную панику добрую половину присутствующих здесь государственных мужей. Вполне удовлетворенный, он обернулся к своему безымянному оппоненту.
– А ваш секундант?
В зале повисло молчание.
– У меня очень мало времени, – тихо произнесла леди Симталь.
– Ведь я же хозяйка праздника...
– Значит ваша обязанность, – промурлыкал ее собеседник, – следить, чтобы гостям было хорошо, – он отбросил падающие ей на лоб волосы. – А это то, что вы и делаете, и делаете прекрасно.
Она улыбнулась и пошла к двери. Она защелкнула замок, потом снова подошла к человеку.
– Не больше получаса.
Человек подошел к кровати и стянул кожаные перчатки.
– Я уверен, – произнес он, – что эти тридцать минут действительно будут прекрасны, каждая последующая лучше предыдущей.
Леди Симталь вслед за ним подошла к кровати.
– Я надеюсь, – прошептала она, обвивая руками шею человека и притягивая его голову к своим губам, что именно сейчас вы сообщите вдове Лима горькую весть, – она приблизила свои губы к его, потом провела кончиком языка по его губам.
– Мм, какую горькую весть?
– Что вы нашли себе любовницу получше, разумеется, – она коснулась языком его уха. Внезапно она подалась назад, озадаченно посмотрела ему в глаза. – Вы слышите? – спросила она.
Он обнял ее и притянул к себе.
– Слышу что?
– Да вот только что, – пояснила она, – наступила тишина. Я лучше пойду...
– Они просто все в саду, – уверенно сказал человек. – Минуты идут, леди.
Она заколебалась, но все-таки сделала ошибку, позволив ему прижаться всем телом к ней. Ее глаза расширились в тревоге. Дыхание ее прервалось.
– Почему, – выдохнула она, – мы все еще одеты?
– Хороший вопрос, – проворчал Мурильо, увлекая ее за собой на кровать.
В повисшем после вопроса Турбана Орра молчании Барук поймал себя на том, что готов выйти вперед. Он прекрасно понимал, какой это будет скандал, но ни секунды не колебался. Раллик Ном и впрямь оказался в тяжелом положении. Но он был его другом, более близким алхимику, чем Крупп или Мурильо, и, несмотря на свою профессию, человеком чести. А Турбан Орр был последним оплотом леди Симталь на пути к власти. Если Раллик убьет его, она падет.
Возвращение в Совет Колла было тем, чего страстно желали и он, и другие маги его Пути. Смерть Турбана Орра принесет облегчение. Эта дуэль была еще важнее, чем думал Раллик. Алхимик приготовился говорить и глубоко вдохнул.
Большая рука накрыла его руку, и, прежде чем Барук сумел отреагировать, лорд Аномандер Рейк выступил вперед.
– Я предлагаю свои услуги в качестве секунданта, – громко сказал он и поглядел Раллику в глаза.
Убийца ничем не выдал себя, не взглянул на Барука. Он кивком ответил на предложение Рейка.
– Может быть, – засопел Орр, – незнакомцы знают друг друга?
– Мы никогда не встречались раньше, – ответил Рейк. – Однако мне показалось, что это лучший способ положить конец дебатам, член Совета. Так принято в Советах – бесконечно решать проблему? Приступим?
Турбан Орр повел всех на террасу, Эстрейсин д'Арль шел за ним. Когда Барук повернулся, чтобы пойти туда же, он увидел рядом с собой кого-то знакомого. Он развернулся и обомлел.
– О, боги, Маммот! Где ты только взял эту чудовищную маску?
Старик посмотрел ему в глаза, потом отвел взгляд.
– Точный портрет Ягута, по-моему, – мягко пояснил он. – Клыки только коротковаты.
Барук встряхнулся.
– Ты уже разыскал племянника?
– Нет, – ответил Маммот, – я очень беспокоюсь.
– Понадеемся, – ответил Барук, когда они уже выходили, – что удача Опоннов не оставит мальчика.
– Понадеемся, – еле слышно отозвался Маммот.
У Вискиджака глаза полезли на лоб, когда он увидел вываливающую в сад взволнованную толпу.
Скрипач подошел к нему.
– Дуэль, сержант. Парень, что с винным пятном на груди, член Совета Турбан Орр. А кто другой, никто не знает. Он здесь вместе с тем человеком, что в маске дракона.
Сержант, сложив руки на груди, прислонился к одной из мраморных колонн, окружающих фонтан, но увидев человека в маске, он едва не свалился в этот самый фонтан.
– Худов потрох! – выругался он. – Ты узнаешь эти серебряные волосы?
Сапер помрачнел.
– Лунное Семя, – выдохнул Вискиджак. – Это тот маг, лорд, что сражался с Тайскренном, – он произнес еще несколько не принятых в обществе фраз, потом добавил, – И он не человек.
– Тисте Анди, – ахнул Скрипач. – Этот сукин сын нас нашел. Точно.
– Заткнись, – Вискиджак приходил в себя после потрясения. – Смотри, чтобы никто не ходил за фонтан, как велел капитан Стиллис. Спиной к деревьям, руки на оружии. Давай, шевелись!
Скрипач поморщился. Сержант проследил за тем, как он обошел всех членов отряда. Куда же запропастились Калам и Паран? Он поймал взгляд Быстрого Бена и махнул ему рукой.
– Скрипач все передал, – пояснил Бен, подходя ближе. – От меня пользы будет немного. Этот выходец из могилы своими волнами все портит. У меня голова просто лопается, – он натянуто улыбнулся. – Посмотри вокруг. Ты отличишь всех магов по больному взгляду. Если бы мы смогли добраться до наших Путей, нам бы полегчало.
– Так почему же вы этого не делаете?
Маг сморщился.
– Тогда нас сразу же почует Ягут и мы станем фаршем. Самых слабых он возьмет сразу, даже на расстоянии. А потом начнется просто невообразимое.
Вискиджак смотрел, как гости освобождают место на террасе, расходясь в стороны.
– Найди Ежа и Скрипача, – приказал он, не отрываясь глядя на Тисте Анди. – Удостоверься, что они готовы к неожиданному повороту событий. Тогда дом запылает, долго и горячо. Нам придется взорвать и другие мины. Кивнешь мне, когда выяснится, что все готовы.
– Хорошо, – Быстрый Бен отошел.
Вискиджак воскликнул от изумления, когда у него из-за спины вышел молодой человек, одетый вором, с полностью закрытым лицом.
– Прошу прощения, – проговорил он, смешиваясь с толпой.
Сержант уставился на него, потом посмотрел в сад. Как, разрази его гром, этот парнишка сумел прошмыгнуть мимо в первый раз? Они ведь перекрыли проход. Он потихоньку вынул из ножен меч.
Крокус понятия не имел, в каком костюме будет Шалисс, и он настроился на долгую охоту. Он оставил Апсалу у задней стены сада и теперь ощущал себя виноватым. Хотя она, казалась, восприняла все нормально, отчего он чувствовал себя еще хуже. Почему она так ко всему относится?
Он задумался о странной форме толпы, ища в ней голову, которая должна была быть приблизительно на уровне груди среднего мужчины. Он повернулся в растерянности и обнаружил Шалисс, которую совсем не скрывал костюм.
Крокус стоял между двумя дюжими охранниками. Прямо напротив него, метрах в десяти, стояла Шалисс с пожилой дамой. Крокус решил, что это ее мать. Все вокруг внимательно смотрели на высокого человека с суровым взглядом, стоящего на одном конце расчищенного пространства и говорящего с другим человеком, который помахивал дуэльной перчаткой. До вора медленно дошло, что дуэль вот-вот начнется.
