Владислав Виногоров - Спасённому рай
* * *
Солнце, дававшее Сцилле тепло и свет, отражалось от бортов линкоров, грузно висевших в пространстве около планеты. Между ними непрерывно курсировали крейсеры. Сциллийцы были не на шутку встревожены: связи с большинством баз не было уже несколько стандартных суток. Командующий сциллийской армией с доброй половиной штаба куда-то запропастился. Ходили слухи, что он захвачен мятежным Патрулем, но подтверждения или опровержения не поступало. Бывшая База Галактического Патруля пока держалась, но и там не были уверены в своей безопасности. Сциллийцы осторожно вентилировали в правительстве возможность спешного принятия закона о восстановлении всех легионеров на действительной службе с тем, чтобы они больше не могли предпринимать каких-либо действий, не получив на то приказа из правительства Конфедерации, но само правительство находилось в состоянии легкой паники и ничего толком решить не могло. Ситуация становилась все более непонятной и угрожающей, но предпринять решительные действия командование сциллийцев не могло: было просто не ясно, в какой точке пространства и какими силами ударят легионеры в следующий раз. Оставалось только ждать и надеяться, что проблема как-то решится сама собой.
Солнце все так же освещало борта линкоров, и все так же курсировали между ними крейсеры, когда на орбите Сциллы во множестве засверкали вспышки выходящих из гиперпространства крейсеров. В первый момент защитники планеты ничего не поняли. Ожидали всего, что угодно: штурма Базы Галактического Патруля, штурма резиденции правительства Конфедерации, но только не нападения на Сциллу. Даже если учесть, что за последнее время на этой планете сосредоточилось значительное количество материальных ценностей, все равно нападение на нее с экономической точки зрения было нецелесообразно. Такой мотив, как месть, сциллийцы даже не рассматривали, считая, что это исключительно их прерогатива. Теперь же растерявшееся командование пыталось хоть как-то организовать оборону, но на это уже не оставалось времени.
Первые шесть крейсеров Патруля с потушенными габаритными огнями и с максимальным защитным полем на огромной скорости продвигались к линкорам. На залпы лазеров они не отвечали, на ракеты не реагировали. Они просто рвались к громадным кораблям, неподвижно висящим в пространстве. До того как передовые крейсеры легионеров достигли линкоров, сциллийцам удалось уничтожить один из них, зато остальные пять врезались на полном ходу в свои цели. У первого линкора сразу погасло все освещение, и из пробоины в борту вырвалась струя горящего воздуха. Второй попытался маневрировать, но, лишенный защитного поля, очень быстро стал мишенью для лазеров остальных судов Патруля. Сциллийцы ужаснулись. Им показалось, что теперь легионеры изменили тактику и используют камикадзе. Так могло показаться любому со стороны. Но только показаться. Не желая понапрасну отправлять на верную смерть людей, Стэн запрограммировал борткомпьютеры крейсеров, начиненных взрывчаткой, на автономный полет и выпустил их на линкоры противника. Своей цели они достигли: не ожидавшие нападения сциллийцы, уверенные в своей защищенности, дорого заплатили за свою беззаботность. Основой обороны планеты справедливо считались линкоры. Но для того чтобы это было так на самом деле, их надлежало держать в постоянной готовности. Уверенные же в своей безопасности сциллийцы решили, что достаточно самого присутствия гигантских кораблей. То, что с одним из линкоров легионеры уже расправились недавно, ничему сциллийцев не научило. Как только линкоры противника были выведены из строя, две флотилии легионеров, состоящие из двухсот судов, занялись крейсерным флотом сциллийцев. При разработке плана операции Стэн особенно настаивал на троекратном перевесе. И такой перевес был создан благодаря тому, что весь флот Патруля теперь был объединен. Остальная часть флота легионеров, не обращая внимания на кипящий бой, прямиком направилась к планете. Необходимо было как можно быстрее блокировать космодром Сциллы, чтобы воспрепятствовать взлету остальной части сциллийского флота и начать разрушение установок аэрокосмической обороны.
Прорвавшийся к планете флот был встречен ураганным огнем наземных ракетных установок и стационарных лазеров. Потеряв десяток кораблей, легионеры смогли подавить сопротивление с поверхности и тут же начали методично расстреливать космопорт и прилегающие территории. Примерно в то же время уничтожение сциллийского флота завершилось и на орбите. Крейсеры, принимавшие в нем участие, присоединились к группе, атаковавшей поверхность планеты. На Сцилле начался кромешный ад. Из космоса методично обрабатывали лазерами любые сооружения, хоть отдаленно напоминавшие пусковые установки, локаторы или стационарные лазеры. Если объект находился посреди населенного пункта, то доставалось всему населенному пункту и окрестностям. Правительство Сциллы вышло на связь с командованием флота Патруля и заявило, что Сцилла капитулирует. Генерал Ижи молча выслушал их и ответил, что капитуляция не принимается. Через час интенсивной обработки поверхности планеты из носовых лазеров крейсеров она напоминала собой Нес – сплошные руины. Как только генерал Ижи лично убедился, что Сцилла больше не в состоянии оказать сопротивление, в пространство полетел закодированный сигнал. Флот Патруля тут же начал разворачиваться, чтобы покинуть орбиту изувеченной планеты. На Сцилле недоумевали: сопротивление было полностью подавлено, капитуляция отклонена. Чего же надо легионерам? Ответ на этот вопрос появился через двадцать стандартных минут, когда на орбиту Сциллы из гиперпространства вынырнула флотилия, ведомая Стэном. К тому моменту большая часть кораблей легионеров уже покинула орбиту планеты, а оставшиеся спешили сделать это как можно быстрее.
«Крысобой» малым ходом проследовал к определенной точке над приговоренной Сциллой, уравнял свою скорость со скоростью вращения планеты и неподвижно завис в пространстве. Так же поступили и корабли, составлявшие эту эскадру.
Над притихшей планетой прозвучал голос Стэна. Сциллийцы со страхом слушали свой приговор и понимали, что их история уже закончилась.
– Я, наследный принц династии Цветущих, долго смотрел на преступления, которые совершали вы против моего народа. Чаша моего терпения переполнилась. И теперь возмездие прольется на ваши головы. Веками вы грабили, вымогали, предавали и унижали людей. Веками сциллиец был синонимом всего самого низменного, что только существует в Галактике. Теперь настал час покончить с этим раз и навсегда. Ваша история послужит грозным предупреждением всем остальным народам. Тех из вас, кто уцелеет, будут загонять как бешеных зверей и убивать по всей необъятной Галактике. Вы недостойны того, чтобы о вас упоминали, но мы сохраним для потомков воспоминание о вас, чтобы люди вечно помнили, что алчность, подлость и жадность в конечном итоге должны быть примерно наказаны. Прощайте, недостойные жители Сциллы. Через очень короткое время вы перестанете существовать и никогда уже не сможете больше досаждать остальным народам Галактики.
Стэн отключил микрофон и вытер пот со лба. Теперь предстояло осуществить и само возмездие, но молодой генерал все тянул, не решаясь нажать на кнопку запуска ракет. В голове бродили мысли о суде и очередной попытке блокады Сциллы, но потом Стэн вспомнил покойного Командующего и решительно нажал на гашетку.
Одна за другой ракеты стартовали от бортов крейсеров легионеров и устремлялись к обреченной планете. Первые термоядерные взрывы гигантскими грибами выросли на теле Сциллы, чтобы через считанные минуты расколоть поверхность планеты. Стэн отключил обзорные камеры и, развернув «Крысобой», начал разгон для гиперпространственного прыжка. Никогда еще полицейская акция, проводимая Галактическим Патрулем, не была столь эффективна, но на душе у генерала было мерзко. Только что он уничтожил целую планету. Там жили люди. У них были свои радости, свои беды. Они смеялись, плакали, женились, рожали детей… и пытались подмять под себя всю Галактику.
Стэн зажмурился и встряхнул головой. Да, он поступил абсолютно правильно, но почему же так мерзко на душе? Почему хочется не глядя набрать на клавиатуре координаты и навсегда пропасть вместе с крейсером?
«Прекрати заниматься самобичеванием! – зло сказал самому себе генерал. – Ты сейчас оказал Галактике неоценимую услугу. Это ты мучаешься приступами болезни, именуемой совестью, а твои враги, которых ты только что уничтожил, ни на минуту не задумываясь отправили бы на смерть не только тебя, но и половину Галактики. И не потому, что все эти люди чем-то перед ними провинились, а лишь в угоду собственным корыстным интересам. Так что прекрати заниматься самокопанием! Ты выполнил свой долг перед людьми. И даже если по прошествии времени тебя осудят за это, то у осуждающих будет одно неоспоримое благо – им не будут угрожать сциллийцы».
