Владимир Сунгоркин - Солдат Федерации
– А почему именно ты?
– Во-первых, этот арбалет-пулемет всего один. Можешь взглянуть на опись... А во-вторых, мне легче работать, когда я знаю, что единственное движение, которое я могу заметить, произведено врагом. А не неосторожным другом. В-третьих, мне так спокойнее за тебя...
Дина внимательно посмотрела мне в лицо:
– Хорошо, Но только потому, что у нас нет другого серьезного оружия. Я не хочу быть балластом для тебя...
Ох уж эти женщины! Как хорошо, что она поверила мне и не посмотрела в опись контейнера...
Глава 3
Откуда-то снизу лестницы доносился замирающий гул... Или отзвук торопливых железных шагов... Я ринулся вниз. Робота сразу не стало слышно. Со второго уровня я спрыгнул на нулевой, держа оружие в вытянутой руке... Никого. Короткий коридор заканчивался открытыми двустворчатыми дверями. «Грузовой трюм» – гласила надпись на них. Внутри царила кромешная тьма... Я осторожно приблизился к входу. Теперь стали видны массивные контейнеры, наставленные один на другой. Слабый свет от моих рук не доставал до потолка... Я прислушался... Тишина. Робот, по-видимому, выжидал. Я заорал:
– Эй, робот! Если ты выйдешь ко мне, я обещаю, что не причиню тебе вреда. Ты будешь заперт в одном из отсеков... Иначе пеняй на себя! Я не шучу!
Тишина... Я осторожно шагнул вперед, постоянно озираясь и водя по сторонам дулом. Прижавшись к контейнеру, я начал медленно его обходить... Никого. Я перешел к другому... Затем к третьему... Четвертый, пятый... Сзади что-то звякнуло. Я замер. Звук определенно донесся оттуда, где я уже проходил... Похоже, что из охотника я превратился в добычу.
Раз звук донесся сзади, значит, впереди меня пусто. Скорее к стене отсека! А потом выберусь и заблокирую робота здесь. Не обращая внимания на мурашки, я рванулся вперед... Контейнер, еще один... Из темного прохода между ними выбросилась рука. Металлическая, сжатая в кулак. Перед этим я чуть замедлил темп и лишь поэтому не был ею сбит. В панике скользя по полу и стараясь свернуть к контейнеру, я сжал спусковой крючок. Пространство перед дулом арбалета взорвалось светом. Робот успел увернуться... И был виден мне как на ладони. Он был очень близко... Я с трудом удержался от того, чтобы опять не нажать на гашетку. В конце концов я цивилизованный человек или нет?
– Робот, это твой последний шанс!
Он прыгнул вперед. Я сжал спусковой крючок. Корпус робота взорвался... Замерцал и исчез. Вместо него передо мной висело знакомое светящееся существо. Робот был фантомом! А может, этот, светящийся, тоже только проекция? Я устало поставил пистолет на предохранитель и, поднимаясь с холодного пола, бросил существу:
– Все пугаете... А лучше бы помогли нам выбраться отсюда...
Внезапно передо мной возникла картина. Командная рубка и Дина, сидящая на пороге люка... Всматривающаяся в темноту. Эмоция: самое желанное, что только есть на свете. Что бы это значило? Дина? Светящийся уловил мое недоумение и скорректировал картину. Теперь это было одно из сидений в командной рубке. Оно самое желанное на свете...
– Я должен прийти в рубку? Положительная эмоция... И как будто даже нетерпение...
– И даже быстро? Ну как скажете.
Светящийся исчез. Я побрел по темному проходу, не обращая внимания на густые тени... И только достигнув межуровневой лестницы, я заметил, что все еще держу в руке оружие... Я равнодушно засунул его в карман. Наверное, этому следовало удивиться. Почему я стал таким вялым? Светящийся поработал? Я отмахнулся от этих глупых мыслей и продолжил подъем...
Первое, что я заметил, был слабый свет от Дининых рук. Она стояла у люка, напряженно всматриваясь вперед и помахивая ими.
– Кай, это ты?
– Нет, это страшный робот в моем обличье... Девушка с облегчением рассмеялась.
– Тебя долго не было... И... Как прошла охота?
– Необычно. Дин, пойдем займем места на командном мостике...
– Что? Но зачем?
– Просто пойдем и займем. Мне кажется, что-то скоро произойдет...
Дина все-таки настояла на том, чтобы мы закрыли люк командной рубки. Я не возражал. Все-таки спокойнее... Пройдя на возвышение, мы уселись и пристегнулись. Повисла тишина. Дина осторожно спросила:
– Ну и что дальше?
Я не успел ответить. Пространство словно взорвалось... Или этот взрыв был в моем сознании. Мне стало абсолютно все равно, ибо собой я уже не был. Я знал, что сейчас произойдет, и холодно наблюдал за этим со стороны... Подобно бесстрастному лаборанту, следящему за ходом очередного эксперимента. А потом меня, словно щенка, взяли за шкирку и водворили назад в свое тело... И я, в своей шкуре и уже вновь будучи самим собой, пересек границу этого странного мира. Где светит иной свет...
Но вновь взойдет солнце… И озарит почти знакомый мир.
Действо 2: Новый день
Глава 1
Блеск и огни межпространственного перехода уже померкли, а у меня в голове все еще кружились какие-то сверкающие обрывки и обломки... Все происшедшее в чужой вселенной воспринималось сейчас как-то нереально. Будто это случилось не считанные мгновения назад и не с нами, а с кем-то другим... Странные фокусы, однако, выкидывает смена пространств! Единственную мысль, вертевшуюся у меня в голове, можно было сформулировать одним словом: «Приехали!» Чуть погодя ее вытеснила другая, не менее легкомысленная: вот сейчас Ванго доложат, и у него глаза на лоб полезут... Впрочем, вернулись ли мы вообще? Вокруг по-прежнему был непроницаемый мрак командной рубки «Воителя». И как будто ничего не изменилось... Я по привычке резко взмахнул рукой, чтобы создать немного света, но ничего не произошло. Я недоуменно моргнул (хоть в окружающей меня темноте и это движение ничего не изменило) и только тогда сообразил, что в нашем мире это явление невозможно. Значит, получилось! Мы вернулись в нормальное пространство! Дина негромко окликнула меня:
– Кай, ты в порядке?
Интересно, насколько поврежден искусственный разум «Воителя»? Из рубки-то мы выбраться сумеем, а вот что дальше? Если мы вывалились где-нибудь неподалеку от ведущих боевые действия космических армад, то нас могут попытаться взять штурмом. И небезуспешно. Без Виктории «Воитель» представлял собой невероятно прочную скорлупу ореха, и ничего более... Со временем его, несомненно, можно будет вскрыть. Дина опять позвала меня, на этот раз определенно встревожено:
– Кай! Очнись, Кай! Разве я не отозвался?
– Я в порядке...
– Так что же ты не отвечал?
– Задумался.
– И о чем же?
Я начал говорить, одновременно вставая с кресла. Была невесомость, и я оттолкнулся от него в направлении люка из рубки.
– Ну вот мы опять здесь... Я имею в виду обычное пространство. Если мы вышли в него где-нибудь невдалеке от какой-нибудь звезды и если у этой звезды есть колонизированные планеты...
– Короче, ты опять думал, что делать с этой металлической болванкой? А кстати, почему ты решил, что мы вышли не рядом с «Миротворцем» и его теплой компанией?
Она, оказывается, уже отстегнулась и теперь, бесшумно подплыв на звук моего голоса, поймала мою руку. Я сдержанно ответил:
– Назовем это предчувствием...
Разговор утих, и мы медленно дрейфовали в темноте, взявшись за руки. Не знаю, сколько времени это длилось... Минуты или часы? Внезапно и без всякого предупреждения темнота вокруг засияла мириадами звезд. Скрытые проекторы объемного изображения заработали, и теперь перед нами развернулась панорама, густо усыпанного звездами космического пространства. Да, это был явно не сектор той безымянной звезды, от которой нас вышвырнул Ванго! Мы оказались намного ближе к центру Млечного Пути, где-то в пустоте меж далеких звезд... Я заговорил:
– Виктория! Ты меня слышишь?
Ответил мне уже знакомый спокойный голос: – Да.
– Состояние «Воителя»?
– Ответ невозможен. Множественные повреждения всех управляющих и контролирующих электронных устройств... Мои блоки памяти тоже повреждены. Простите, что не смогла выдать изображение раньше... В главной рубке тоже сейчас требуется ремонт... Я поочередно запускаю ремонтные роботы, но похоже, что часть их также повреждена...
Дина вмешалась:
– То есть сейчас по кораблю разгуливают свихнувшиеся роботы?
– Термин «свихнувшиеся» некорректен...
– Да или нет?
– Да. Сейчас я занята тем, что восстанавливаю основные цепи «Воителя». Система жизнеобеспечения функционирует неудовлетворительно в этом отсеке, и я рекомендую вам пройти в кают-компанию. Она почти не пострадала и к тому же там сейчас уже заканчивают ремонт. Проводник вас ждет...
Доставая из кармана свой любимый арбалет-пулемет, я грубовато пробурчал:
– Проводник не требуется... Мы тут уже облазили «Воитель» вдоль и поперек...
– Я не понимаю...
– Открой дверь рубки!
Вот и разрешился ответ на один из вопросов. Виктория «там» не функционировала вообще никак...
Странно, что она здесь сумела заработать. Двери рубки ушли в стену, открыв слабо освещенный проход. У стены все так же стоял рогатый робот. Я с опаской приблизился к нему. Он выключен, или выжидает? Внезапно он ожил и развернулся ко мне. Я едва не нажал на спуск. Робот заговорил, поднимая руки:
