Александр Рудазов - Битва полчищ
Но Креол всего этого не видел. Даже не потому, что все утонуло в густом тумане, – великому магу сейчас было просто не до того. Он полностью сосредоточился на своем посохе – бьющемся в руках, раскаленном добела посохе. Даже Нъярлатхотеп не поглощался им так трудно и больно, как Дагон!
Креол затачивал этот мощный Поглотитель именно под демонов – демонических сущностей он мог вместить огромное количество. Даже архидемонов. Но Дагон – Темный бог. Он сродни демонам, он во многом на них похож… но все же его душа отличается от обычной демонической…
Три года назад Креол даже отказался от мысли поглотить посохом Султана Земли – боялся, что не поместится. Сейчас он боялся этого гораздо сильнее. Креол не был уверен, где пролегает предел его лучшего артефакта. Не был уверен, на что способен Черный Обсидиан Фраи. И он горячо молился Мардуку, чтобы все обошлось.
Видимо, Мардук услышал своего адепта. В момент поглощения посох едва не раскололся… но все же выдержал. И сам Креол тоже выдержал этот страшный натиск – хотя какой-то миг ему казалось, что кровь сейчас вскипит в жилах. По всему телу прошла адская боль, а на ладонях остались страшные ожоги.
Теперь посох медленно остывал и чернел, возвращаясь к обычному своему состоянию.
– Я здорово рисковал!.. – прохрипел Креол, выдыхая клуб дыма. – Но… оно того стоило!.. Третий бог! Я только что убил своего третьего бога!
– Я еще жив! – донесся из посоха гневный вопль.
– Молчать, раб, – лениво ответил Креол.
Мдзгрвеш вздрогнул. Его жуткая харя стала еще кошмарнее – так ее перекосило. Эг-мумия схватился за виски и болезненно застонал.
Ванесса и сама это почувствовала. Сколь ни малы были ее колдовские умения, она все же почувствовала этот бьющий по мозгам импульс. Словно кто-то закричал в агонии – безмолвно, беззвучно, но ясно ощутимо.
За последние полчаса Вон слышала подобный крик уже дважды. Правда, предыдущие разы были гораздо слабее, и она не обратила внимания. Сейчас в Иххарии творится такой армагеддон, что произойти может любая чертовщина. Кто-то из телепатов шарахнул чем-нибудь массовым, или Погонщики Рабов решили спеть хором…
Но на этот раз явно случилось нечто серьезное. По-настоящему серьезное. Хотя бы потому, что хватка куклусов резко ослабла, они зашатались… а потом просто попадали сломанными куклами! Изо рта человекоподобных тварей пошла пена, а из ноздрей заструилось нечто мутно-белесое… ужасно похожее на эктоплазму…
Из них словно вышибли дух… в буквальном смысле.
На какой-то миг Ванесса замерла в оцепенении. Но тут же пришла в себя… и подпрыгнула, выкидывая вперед ногу.
– Кийяаааа!!! – истошно завопила она.
Маваси-гири был проведен блестяще. Пятка впечаталась в мерзкую рожу эг-мумии, и тот отлетел к стене, словно вовсе ничего не весил. Несмотря на отсутствие кожи, на ощупь он был сухой и шершавый, как… как мумия.
– Это… я не ожидал… – пробормотал ошеломленный Мдзгрвеш.
Бросив короткий взгляд в окно, Ванесса окончательно поняла, что произошло. Даже отсюда, за дюжину миль от порта, отлично видно, какой бедлам воцарился в заливе Бурь. Водяной холм вздулся до облаков, угрожая похоронить под собой весь Иххарий.
Сердце тревожно заныло – ведь где-то там сейчас ее муж. Даже не где-то там, а совершенно точно известно где. В самом эпицентре. Дерется с… черт, он ведь сейчас с богом дерется. И не с Близнецом-Саккакхом, который был вморожен в глыбу льда и практически беззащитен, а с очень даже способным за себя постоять Дагоном.
Впрочем, судя по тому, что случилось с куклусами, Дагон уже… того. Убит или запечатан. Вопрос лишь в том, вышел ли Креол из боя живым и здоровым или же… о других вариантах думать не хотелось.
Все эти мысли промелькнули за какое-то мгновение, пока Ванесса летела к пистолету. Нунчаки были бы полезнее, но они слишком далеко, а пистолет – вот он, в одном прыжке. Ванесса кувыркнулась, подхватила старую добрую «беретту», тут же выпрямилась, упершись в пол коленом… и высадила в Мдзгрвеша целую очередь!
– Сдохни, падаль, – сквозь зубы процедила она.
Большая часть пуль просто скользнули по дурацкому целлофановому балахону. Все равно что в Супермена стрелять, честное слово. Но парочка таки прошила насквозь мерзкую харю. В щеке и лбу образовались аккуратные дырки – совершенно сухие, источающие лишь черный дымок.
Мдзгрвеш задумчиво поковырял дырку во лбу. Эта женщина решительно не понимает, когда надо сдаться. Надо с ней заканчивать, пока она снова не начала палить.
– Это меня не убьет, смертная дщерь, – снисходительно произнес демон, разминая пальцы.
– А если вот так?! – прищурилась Ванесса, выхватывая из кармана газовый баллончик.
В глаза Мдзгрвешу прыснула струя ирританта на основе благовония Зкауба. Вон всегда держала под рукой эту штуку на крайний случай. Заряд всего один, но сейчас больше и не нужно.
Мдзгрвеш застыл с поднятой рукой. Ванесса недоброжелательно уставилась на нее – интересно, что за чертово заклинание этот гад хотел в нее бросить? Может, переломать ему пальцы на всякий случай?
– Эй, ты меня слышишь? – окликнула она.
– Слышу, – безжизненным голосом ответил демон.
– Подыхать не собираешься?
– Не собираюсь.
– Скоро придешь в себя?
– Минут через десять.
– А, ну вполне достаточно, – успокоилась Ванесса, подбирая нунчаки. – За десять минут я тебя упакую, перевяжу ленточкой и даже права зачитаю. Как там было?.. Ты имеешь право хранить молчание. Все, что ты скажешь, может и обязательно будет использовано против тебя в суде. Твой адвокат может присутствовать при допросе. Если ты не можешь оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен тебе государством. Ты понимаешь свои права?
– Понимаю, – послушно ответил Мдзгрвеш.
– Вот и хорошо, что понимаешь, – кивнула Ванесса, ломая демону пальцы.
«Адмирал Кровь» медленно шел ко дну. Расколовшийся киль образовал изрядную течь, и только благодаря абсолютной прочности адамантия корпус сохранял видимую целостность. Корабль из любого другого материала давно бы уже развалился на аккуратные половинки.
Вода за бортом бурлила, как кипящий суп. Мощное течение, родившееся из сомкнувшегося водоворота, влекло «Адмирала Кровь» прямо на рифы. Штурвал и румпель, повиновавшиеся одной мысли своего капитана, были разбиты вдребезги. Еще немного, и все закончится.
Асанте в отчаянии стоял у борта, держа на руках Делиль. Та тяжело дышала, почти теряя сознание. Проклятые Птицы Лэнга сильно ее порвали.
Делиль никогда не была хороша в ближнем бою. Теперь она истекает кровью, а Асанте впервые в жизни жалеет, что не пошел на факультет Медицинского Колдовства, как советовал дядюшка Джиик. Самого себя он мог бы исцелить чарами Живой Воды, но Делиль не гидромантка, она не проходила тренировок, позволяющих превращать обычную воду в кровь и лимфу. У аэромантов тоже есть свои способы поддерживать жизнь, но Делиль сейчас в таком состоянии, что не сможет наколдовать и легкого бриза.
Асанте и сам ужасно устал и ослаб. Пожиратель Кораблей опустошил его почти досуха. Не помогают даже доски из фаархи под ногами – они тоже исчерпаны до капли. Ничего не осталось.
Но в одиночку он бы все равно спасся без труда. Нырнул бы, ушел на морское дно, как обычно делал в таких случаях. По личному опыту Асанте хорошо знал – даже самый страшный шторм бушует только на поверхности. В глубинах всегда тихо и спокойно.
Конечно, ТАКИХ штормов на его памяти еще не бывало, и все же он был готов поспорить, что дна это моретрясение не достигает.
Но как бросить Делиль?! Она не умеет дышать под водой. Она сразу утонет.
А вместе с ней утонет и сердце Асанте.
Асанте Шторм и Делиль Ураган познакомились еще в гимнасии. Они поступили одновременно, оба стали старостами своих факультетов… и на протяжении нескольких лет постоянно сражались. Факультеты Гидромантии и Аэромантии в те времена были на ножах.
Взаимная неприязнь закончилась на последнем курсе. Однажды случилось так, что их группы вместе оказались на полевой практике. И случилось так, что старосты отбились от остальных. В ту ночь разыгралась ужасная непогода, Асанте и Делиль, у которых еще не было никаких прозвищ, оказались совсем одни на маленькой отмели, которая с минуты на минуту должна была уйти под воду…
Они выжили в ту ночь. И не только выжили, но и усмирили бушующую стихию. Двое студентов, вместе они оказались сильнее, чем по отдельности. И когда на востоке заалела заря, гидромант и аэромантка впервые посмотрели друг на друга без вражды. Даже с симпатией.
А спустя еще некоторое время симпатия переросла в нечто гораздо большее…
Но теперь им угрожает шторм в тысячу раз страшнее. И хотя они уже далеко не студенты, сейчас у них меньше шансов выжить, чем тогда.
– Оставь меня, мой капитан… – слабо прошептала Делиль. – Спасайся… Ради любви ко мне – спасайся…
