Галина Ли - Эндана
Вновь прибывший, приложив руку к сердцу, то ли представился, то ли поздоровался:
– Итирия.
Эдвин повторил его жест:
– Эдвин Веллайн Ромна, младший сын энданского короля приветствует вас и просит о помощи.
Молодой человек развел руками, давая понять, что не разобрался в смысле сказанного.
Тогда принц решительно протянул руку и кратко сказал:
– Эдвин.
Его собеседник, осторожно пожав протянутую руку, снова повторил:
– Итирия.
Значит, все-таки имя.
Вейан вывел энданца на улицу через богато обставленный храм. Там их уже поджидали оседланные кони. Прохладный ветер ударил принцу в лицо и заставил зябко поежиться: какое холодное лето в этой стране!
Итирия, заметив движение гостя, торопливо сдернул с плеч шерстяной плащ, накинул его на плечи Эдвина и вскочил в седло.
* * *Город вейанов местами напоминал Эдвину старые кварталы Награны: те же затейливые резные узоры на камне, те же пропорции домов. В то же время по дороге встречались совершенно невероятные здания. Больше всего юношу поразил один храм, выглядевший так, словно его выточили из цельного куска мрамора. Его стены были выполнены в виде переплетения гигантских растений, среди стволов которых замерли животные и птицы. Солнце насквозь просвечивало храм, и от этого казалось, что он светится расплавленным золотом.
Эдвин даже остановился, пытаясь как следует рассмотреть каменное чудо. Жрец с пониманием отнесся к интересу гостя, дав ему немного полюбоваться на святилище, а потом поманил рукой. Принц Энданы виновато кивнул – проводник был абсолютно прав, прося поторопиться.
По улицам спешили горожане. Его высочество, заметив среди толпы прехорошенькую девушку, перехватил ее заинтересованный взгляд и лукаво подмигнул. Девица от проявленного внимания смутилась, очаровательно покраснела и захихикала, прикрыв лицо рукавом. Настроение энданского принца сразу улучшилось: он решил, что, пожалуй, вейаны ему по душе.
Вскоре дорога вывела за пределы города. Правда, любопытства от этого у принца не убавилось. Еще бы! Ведь путники свернули в лес, который отличался от родных пейзажей Энданы еще больше, чем архитектура городов. Растения радовали глаз необычной формой и цветом листьев, а мелькавшие среди ветвей птицы – ярким оперением. Лес время от времени перемежался ухоженными садами редких усадеб.
Наконец лошади въехали под высокую каменную арку, за которой открывался вид на великолепный дворец. По-другому назвать это величественное и красивое здание язык не поворачивался. Судя по всему, в этом дворце и будет решен вопрос о помощи или… не решен. Правда, о таком варианте младшему сыну энданского короля думать совсем не хотелось.
* * *Иноземному гостю отвели для отдыха просторные покои с окнами, выходящими в сад, и Эдвин вынужденно любовался цветущими клумбами вот уже вторые сутки.
Именно столько ушло на сбор совета мудрецов.
Первый вечер принц скоротал в обществе Итирии, в срочном порядке взявшегося за изучение энданского языка. Юноша откопал в дворцовом хранилище древний словарь. Нельзя сказать, что книга очень помогла – уж слишком отличался язык предков энданцев от того, на котором они говорили сейчас, но кое-какие слова все-таки не изменились. Новый знакомый оказался сообразительным, к тому же помог себе колдовством, так что уже на следующий день молодые люди могли худо-бедно общаться.
Но сегодня переводчика вот уже несколько часов неизвестно где носило, и принц совсем извелся в одиночестве от переживаний. В конце концов, не выдержав гнета тревожных мыслей, Эдвин заметался из угла в угол.
И почему дракониха решила, что браслет все объяснит?! А если она все же права, то с какой стати вейаны так медлят с ответом?
Принц вздохнул: насколько, оказывается, быстрее принимаются решения в государстве, где единая королевская власть! Тут только на сбор участников океан времени зря потрачен!
Наконец смирившись с тем, что лично он, Эдвин, ускорить переговоры не может, молодой человек обратил внимание на угощение. Правда, за стол садиться не стал, а устроился с пирогом на широком подоконнике – принц любил совмещать приятное с полезным, а тут главным источником информации пока оставалось именно окно.
Здоровый аппетит взял свое, так что Эдвин, увлекшись, незаметно уплел все, что было на тарелке. Когда юноша занялся последним куском, дверь отворилась – в комнату вошел Итирия. Он даже не успел открыть рот, как Эдвин торопливо вскочил и в два прыжка преодолел пространство, отделяющее его от дверей. Вейан, глядя на такую прыть, потрясенно моргнул и повел юношу через анфиладу комнат в Зал совещаний.
* * *Видно, день такой выдался или богам было угодно испытывать терпение принца, но совещание правителей Вейдалы, так называлась эта страна, невозможно затянулось. Сначала у Эдвина теплилась надежда на скорое решение вопроса – принцу удалось кратко и внятно объяснить свое появление, сопроводив речь весомым аргументом в виде древнего артефакта. Браслет стал надежным пропуском в Вейдалу, ведь это сами вейаны оставили его драконам. И хотя те, кто оставлял, уже давно почили, множество легенд, поэм и песен хранили память и о залоге былой дружбы, и о переселении, и о его причинах. Как оказалось, о последнем вейаны помнили слишком хорошо.
Его высочество не понимал смысла речей, которые произносили на совете, зато прекрасно видел лица советников – далеко не у всех они были дружелюбными. Не говоря уж о том, что тон иных ораторов был полон едкого сарказма. В подобные моменты Итирия виновато косился на гостя. Наконец самый древний, если судить по длинным и совершенно седым волосам, советник стукнул посохом об пол, требуя тишины. Звук этого удара раскатился по всему помещению, словно звон гигантского колокола. Вейаны притихли.
Мужчина медленно и четко произнес несколько слов, словно вынося заключительный приговор, его соплеменники тут же согласно закивали головами.
– Что, что он сказал? – шепотом спросил Эдвин переводчика.
Молодой вейан, у которого лицо после объявления решения выразило откровенные разочарование и досаду, только развел руками:
– Великий совет.
– Великий совет?! А это какой был?
Итирия, порывшись в словаре в поиске нужного слова, пояснил:
– Малый, собрать Большой, Великий.
Принц чуть не присвистнул от разочарования – если вейаны Малый совет столько собирали, то на организацию Большого вообще уйдет два дня!
С трудом сдержав эмоции, его высочество встал и поклонился. Уже шагая в сторону своих покоев, Эдвин понял, что его представления о неторопливости вейанов очень далеки от действительности. Переводчик объяснил, что ждать придется не меньше двенадцати дней. После этого известия Эдвин чуть не взвыл.
Пока он тут прохлаждается, дома может случиться что угодно! Война, например! И тогда он, Эдвин, опять окажется не у дел!
Принц скривился в недовольной гримасе – ну почему, спрашивается, именно ему так не везет?!
* * *Обещанные двенадцать дней, словно назло послу, затянулись до полновесных двадцати. Если бы не Итирия, за это время принц совсем извелся бы от нетерпения. Вейан остался в распоряжении гостя как переводчик и собеседник. За двадцать дней молодые люди стали приятелями и проводили много времени вместе. Другие вейаны, конечно, тоже проявляли интерес к человеку, но Эдвина так сильно нервировало их вежливое любопытство, что он с трудом справлялся с собственным раздражением. Его товарищ заметил это, и с той поры визиты праздных зевак прекратились. Единственным плюсом затянувшегося пребывания энданского принца в Вейдале было то, что его приятель успел усовершенствовать знание энданского, а сам Эдвин научился немного говорить на языке вейанов. Итирия показал гостю весь дворец, непонятно для кого построенный, – ведь, кроме слуг, постоянно в нем никто не жил. Правда, один этаж занимала галерея портретов древних правителей.
На вопрос, куда подевались короли вейанов и почему страной правит совет, Итирия только покосился на юношу и перевел разговор на другую тему. Эдвин тут же сделал вывод, что в истории вейанов есть темное пятно в виде сгинувшей династии, притом причина утраты печальна и нехороша.
Несколько раз молодые люди выбирались в город, где его высочество познакомился с родными товарища: родителями и младшей сестрой, молчаливой, тихой девушкой по имени Дарлина, двадцати лет от роду. Самому Итирии недавно исполнилось двадцать семь. Его возраст привел принца в полное замешательство, потому что выглядел молодой вейан никак не старше самого Эдвина.
– Я ученик Хранителя Знаний, – пояснил юноша. – Скоро сам стану Хранителем. Нам частично подвластен возраст, хотя живем мы ненамного дольше остальных.
