Валерий Тиничев - Ученик Творца. Полевая практика
Только королеву Сусанну это сонное умиротворение не коснулось, смутная тревога и предчувствия надвигающегося чего-то непонятного, но опасного постоянно ее преследовали.
— Ну, что вот так, в самом деле, — Нано не разделял ее волнений, — обязательно должно случиться? Подумаешь, солдаты по делам разбежались, да ели хочешь знать, когда мы с Кирией тут первый раз воевали, у нас и половины войск не было, что сейчас в столице остались, и ничего, разгромили их еще на дальних подступах, даже через границу не пропустили. А тут, В Горном Доле, так и вообще, как у Единого за пазухой, один Надвратный Хранитель что значит. Я, вот, уж куда крут, а он не давал мне первое время даже личиной пользоваться, пока Лерыч не пошаманил над ним. Да и магов у нас, вон, целая Академия, а тогда всего и было-то, кроме нас, еще полтора.
— Нано, ты не понимаешь, какая-то непонятная тревога, она, кстати, каждый раз появляется, когда неприятности случаются, — Королева всю ночь не сомкнула глаз, — а сегодня что-то особенное, сразу после полуночи началось и постоянно усиливается.
— Странно, — задумчиво произнес Лианарий, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям, — я тоже ничего не чувствую, все, как обычно. Разве что, погода мне не нравится, уж очень ветер резкий и холодный.
Внезапно все вздрогнули: по беседке прокатилась невесть откуда взявшаяся волна холода и необъяснимой тревоги, даже черт с ангелом стали испуганно оглядываться, а радужные королевские дракончики мгновенно умолкли и спрятались в густых кронах деревьев.
— Блин, что это было? Я даже слепехундрил в первый момент. А ты как, дружок-ангелок, в штанишках сухо?
— Ничего себе, — Лианарий даже не обратил внимания на слова в его адрес, — как будто ужас из самых темных углов Мироздания к нам пожаловал, аж мурашки по коже.
— Вот оно, началось! Это то самое, о чем я вам твержу. Я еще не все сигналы от Надвратного Хранителя понимаю, но этот точно говорит о серьезной угрозе.
— Что началось? — Нано не понял, о чем идет речь.
— Нападение на столицу, причем, не шуточное. Мне нужно переодеться.
Сусанна ушла, а черт и ангел бегом бросились к городским стенам, чтобы первыми узнать, в чем тут проблема, но они опоздали. Охрана на стенах не дремала и к моменту их прихода почти весь гарнизон, включая городскую стражу, находился на боевых позициях. На первых позициях стояли дроу с луками наизготовку, боевые маги заняли вторую линию, сканируя окрестности, поскольку от обычного взгляда все скрыл предрассветный туман, обычный для этого времени года, но необычайно густой, даже ночное зрение темных эльфов ничем не помогало. Всюду царила суета и беготня, казалось, абсолютно хаотичные и бестолковые, если бы не громкие и четкие приказы командиров, организовывавших оборону против неожиданно появившегося противника, о котором всех предупредил Надвратный Хранитель.
— Встать в строй!
— Первые номера, цель дальняя, третьи — ближняя, вторые на свободной охоте.
— Мечники, занять позиции!
— Арбалетчики, на колено, держать стену!
Командиры подразделений четко знали свое дело, расставляя стрелков, мечников, готовя баллисты. Наделенные способностями использовать Дар уже сканировали пространство вокруг столицы, отыскивая притаившегося в тумане противника. Маги докладывали о большом количестве одновременно открывшихся порталов, из которых выходили орды неизвестных в Роннэаль демонов и все они направлялись в сторону Горного Дола.
Войск в столице практически не было, все находились на выполнении каких-то заданий, решали проблемы, а в последний момент ушли на новый материк и муж с сыном, все, кто остался в столице, это три тысячи воинов из числа рыцарей и темных эльфов и, конечно, студенты и преподаватели Магической Академии. Рядовых горожан практически в расчет можно не брать, среди них совсем нет опытных в обращении с оружием, на них можно надеяться только, если нужно принести — унести что-то, ну и солдат накормят. С такими мыслями королева в сопровождении элитных воинов дворцовой охраны, уже переодетая в джинсы, кроссовки и блузу, поднималась на городскую стену. Узнавали ее во всеобщей суматохе только благодаря короне, которую она не сняла. Воины отдавали честь и тут же убегали по своим делам.
— Ваше величество, — пробасил Торон, едва увидев Сусанну, поднимающуюся на городскую стену, — не место вам тут, того гляди, враги нападут, небезопасно тут.
— В отсутствие мужа вся полнота власти у меня и я не имею права отсиживаться в сторонке, когда решается судьба моей столицы.
— Ну, хоть кольчугу накиньте, что ли, тут, знаете ли, могут и стрелы летать.
— Ой, оставь! Во-первых, такую железку таскать не так уж и легко, а во-вторых, амулетов на мне, как на рождественской елке. Лучше расскажи, что тут происходит, а то я, похоже, опоздала к началу.
— Непонятки пока глобальные, — откуда-то сбоку появился Нано, — туману колдовского напустили, ничего не видно. Сейчас я тут магический приборчик достал у Талима, говорит, через любое заклинание видит.
— Как же, достал он, — появился ворчащий алхимик с какой-то огромной трубой. — Сначала спросил бы, что ли. Магоотводитель-то забыл.
— Да нужен он мне, как рыбе зонтик, и без него увижу.
— Так один смотреть и будешь? А вот эта штуковина, — Талим погладил принесенный с собой прибор, — любую магическую завесу развеет.
* * *Наладка и сборка артефакта заняла несколько минут. Воины на стенах и их командиры заметно нервничали, не видя противника и не понимая, с кем и чем им предстоит столкнуться. Наконец, все было готово. Черт припал к окуляру и удивленно присвистнул.
— Упс, старые знакомые пожаловали. Да откуда же их столько набралось-то?
— Что там? Я чувствую демоническую суть, — Лианарий попытался оттеснить Нано, впрочем, безуспешно, — неужели твои сородичи посмели Контракт нарушить? Хотя, что с вас взять, нижние!
— Э, нимбастый, ты тут напраслину не возводи. Договоры мы честно соблюдаем.
— Сейчас, сейчас, — Талим что-то поворачивал и сыпал какой-то порошок, от которого распространялся едкий дым, — секунду неудобства и все будет в полном порядке.
Труба как-то странно загудела, из нее вырвался сном искр, что-то громко хлопнуло. И, наконец-то, к колдовскому туману устремился широкий светлый луч, сметая защиту, выставленную невидимым противником.
— Ого, ничего себе, — черт задумчиво почесал рог, — нам сейчас наваляют, или обождут маленько?
Шарон и Шерган, стоявшие рядом, синхронно сжали кулаки и сильно побледнели. И было с чего: рассеявшийся туман открыл взору защитников войска противника. До самого горизонта, насколько хватало глаза, пространство под стенами столицы занимали демоны. Вот только к Нижним Мирам никакого отношения они не имели, это были жители Мира Подземелий, знакомые Нано и Лианарию по Благомирью. Первые ряды состояли из кентавроидов, стоявших плотной стеной в окружении своих телохранителей — кмаров. За ними громоздились Наездники Хаоса, в три человеческих роста рогатые твари с багровеющими глазами, которые восседали на таких же огромных сороконожках. Что было дальше, разглядеть со стены не удавалось, а Нано, прильнувший к окуляру, вертел прибором из стороны в сторону, что-то выискивая в этом море врагов.
— Чего они ждут, не пойму, — Шерган выстроил воинов вдоль стены в несколько рядов, первая линия состояла из гномов, вооруженных новыми многозарядными арбалетами, а дальше шли лучники с композитными луками. — Могли бы просто массой нас задавить.
— Я просвещу тебя, мой командир, — черт отвлекся от своего занятия и показал рукой на орду демонов, — во-первых, основное преимущество вот тех, что впереди, это мгновенная телепортация и отменная скорость. Ближе они это сделать не могут, Надвратный Хранитель не позволяет. Во-вторых, кто-то их предупредил на счет дальнобойности твоих луков, отсюда не дострелить. В-третьих, я не вижу их главных командиров, Исчадий Разума. Ну и так, для информации — вон те кустики видишь, плотно так разрослись, хотя еще вечером тут чистое поле было. Так вот, это скорпы, гипнозом обладают, за стены лучше не высовываться, даже, если очень хочется.
— Да и не собираюсь я воинов на смерть отправлять, — главнокомандующий с укором глянул в сторону Нано, — пока подкрепление не придет, наша задача не пустить врага за стены.
— Помощь уже идет, — Шарон подключился к дискуссии, — Гвен Демоноборец на подходе, у него почти четыре тысячи и к нему присоединились маги, что ушли за нечистью, дроу с южных рубежей спешат во весь опор, завтра будут здесь, даже драконы прилетят уже к вечеру.
— Ой, велика подмога, — черт язвительно ухмыльнулся, — что твои тысячи, пусть и десятки? А ты прикинул, сколько этих? Для слабаков в арифметике даю пробную оценку — не менее пятиста тысяч. Шеф нужен, без него точно не справимся. Хотя, есть мысль. Торгон, дружище, у тебя же есть доступ в хранилище артефактов?
