Валерий Тиничев - Ученик Творца. Полевая практика
В лагере их уже ждали, все было готово к ритуалу Вызова Разума. Заклинание это реализуется коллективно, участвовать должны не менее четверых сильных магов, чтобы целиком и полностью прочитать разумного, не зависимо от его вида, и знание языка или другого способа общения значения при этом не имеет. Вот только объект при такой процедуре теряет разум и становится полным идиотом, но темных эльфов сей факт интересовал в самую последнюю очередь. Весь ритуал занял почти два часа, по истечении которых маги чувствовали себя не самым лучшим образом.
— Они только разведчики, — старший дроу устало потер глаза, — там стало слишком много жителей, а пищи мало. Они здесь хотят обосноваться, тут много «теплой еды», это нас Хо так величают.
* * *Сарунг заливал свое горе, пусть и мнимое, во всех кабаках и тавернах города, не пропуска ни одного подобного заведения. Рассказы его становились все более яркими и от места к месту обрастали леденящими душу подробностями. Кто-то смеялся над пьяным гномом, кто-то прислушивался, отсеивая откровенный бред, но равнодушных не было, а когда разнесся слух о том, что темные эльфы ушли на рифы с карательной экспедицией, интерес к рассказам гнома вспыхнул с новой силой. Сарунг водил к берегам Юрании большие караваны, в торговой среде пользовался уважением, многие хотели плыть под его флагом, но не всех он брал, тем, кому не повезло оставалось только рисковать в одиночку. А теперь, когда таинственные Хо напали на знаменитого торговца, все купцы отложили свои походы до полного выяснения обстоятельств, население города начало стремительно расти. Моряки и наемная охрана требовали оплаты за вынужденный простой, хозяева несли убытки, недовольство зрело и готово было в любой момент выплеснуться наружу.
— С этим нужно что-то делать, — перфект нервно ходил по кабинету, — не хватало нам еще бунт получить. Эту ораву еще и кормить надо, а уезжать никто не спешит.
— Ваша честь, стража делает все возможное, все попытки нарушения общественного порядка пресекаются на корню.
— Да что вы можете? Не в вас тут проблема. Караваны по суше все прибывают, а в море никто не выходит. Что там каратели?
— Первую атаку выдержали, сейчас ищут места скопления врага. Командир больше ничего не говорит, скоро прибудет с докладом, причем просит аудиенцию короля, дело, видимо, серьезное.
— С этим решим, как только я выслушаю его доклад. Если что не так — шкуру спущу!
Глава 11. Страшнее кошки зверя нет
— Дудин, у меня складывается впечатление, что кто-то решил и меня выжить отсюда, и Роннэаль превратить в Мертвый Мир.
— Ну, не утрируй так, я же все вижу. Проблемы есть у тебя, но они решаемы. Пойми, что со следствиями ты можешь сражаться бесконечно, все можно уладить, если устранить причину.
— Да, с этим не поспоришь, вот только где искать неизвестно чего или кого?
* * *— Ваше величество, — Харгум, главный казначей, вошел в беседку с церемониальным поклоном, от этой привычки я так и не смог его отучить, — расходы казны на закупку продовольствия увеличились в разы за две последние декады, и дело не только в зиме и спросе, хранить запасы становится не безопасно. Я, конечно, подозревал в воровстве поваров и прислугу, но все оказалось не так: жуки и хави, мелкие грызуны, портят все продукты, я лично в этом убедился. Академики ничего предложить не могут, даже Талим!
— Так я не понял, а в чем, собственно, проблема? — Я искренне удивился, — эта напасть, по-моему, повсеместна во всех мирах и никто еще лучшего средства, чем кошка, никто не изобрел.
— О, кстати, пап, а как там, интересно, Пахан, — Павлик вспомнил нашего питомца, — мы же его дома оставили.
— Никак, для него время ни на секунду не сдвинулось, я Нуль-Мир-Связку применил, когда сюда ушли.
— Это вы о ком говорите? — В один голос спросили все присутствующие местные жители.
— Опа, — удивился я собственной близорукости, — а действительно, в Роннэале нет кошек, домашних, я имею в виду, тигры и львы, хотя и близкие родственники, не сравнятся с такими ночными охотниками.
— Так приведи сюда Пахана, — Сусанна ностальгически улыбнулась, — я уже соскучилась.
Через мгновение я уже держал на руках серого кота, который подозрительно осматривался и принюхивался. Внезапно шерсть его встала дыбом, и, выгнув спину дугой, он прыгнул на ближайшее дерево и принялся охотиться за радужными певчими дракончиками, а те в свою очередь, ответили громким щебетанием и взлетели. Шум поднялся неимоверный, всем присутствующим пришлось битый час в этой какофонии гоняться за Паханом, чтобы выдворить хулигана из беседки.
— Один, хоть и такой бойкий, он тут погоды не сделает, — сказал я, когда наконец-то все успокоилось и наступила долгожданная тишина, — придется мне, видимо, заняться исполнением своих прямых обязанностей.
— Это ты о чем?
— Начинаю творить первых собственных живых существ, кошек Роннэальской породы.
Создавать Жизнь — очень сложный процесс, особенно, если это что-то совершенно новое, не имеющее аналогов. Моя задача была намного проще, во многих мирах кошки — привычные создания. Теперь главное, чтобы на новеньких местные жители правильно отреагировали. Немного отличий я все-таки добавил, делая моих творений чувствительными к магии, пусть будут дополнительным индикатором, тем более, что даже на Земле у кошек зачатки этого свойства присутствовали.
* * *К появлению в Горном Доле невиданных доселе животных население отнеслось неоднозначно: кто-то побаивался, кто-то заинтересовался. Самые смелые уже через несколько дней прикормили кошек и те спокойно поселились в домах.
Но первыми преимущество этих животных поняли купцы, что держали в столице склады продовольствия, изначально даже не обратившие внимания на снующих вокруг зданий пушистых зверушек, но когда эти создания облюбовывали конкретное место, количество жуков и грызунов в одночасье вдруг уменьшалось. Торговцы сразу смекнули, кто причиной этому и попытались приручить и посадить на цепь, как сторожевую собаку, но ничего у них не получилось.
Талим носился по всем подвалам и складам центральной части города, пытаясь отловить кошек. Всеми доступными ему магическими и алхимическами методами он пытался принудить новых созданий к полноценному сотрудничеству на базе того, что человек — хозяин, но все впустую, кошки просто игнорировали его усилия, нашего гения это бесило.
— Ну что за дурные творения, — ворчал Талим, — ваше величество, срочно переделайте их! Эти наглецы не поддаются, даже я ничего не могу поделать!
— Успокойся, на Земле про них говорят: кошка гуляет сама по себе. Чтобы завоевать ее доверие нужно очень хорошо постараться, но, если это животное признает тебя, я особо подчеркиваю, по доброй воле, это уже на всю жизнь.
— Пап, иди, посмотри на это, — Павлик пришел чуть позже и сейчас звал меня в коридор дворца.
Перед нами предстала «картина маслом». Посреди красной ковровой дорожки, нагло игнорируя снующих людей, по-царски возлежал мой кот, Пахан, лениво поглядывая вокруг, а придворные, шедшие по своим делам, обходили стороной наглеца, почему-то испуганно прижимаясь к стенке коридора. Внезапно вальяжно развалившийся кот вскочил, вскочил, мгновенно прижался к полу, уперевшись на передние лапы, шерсть его встала дыбом, а хвост принялся молотить по бокам, взгляд при этом был прикован к одному из атташе, что сейчас как раз проходил мимо. Я тут же попытался прочитать ауру человека, собственному коту я доверял безоговорочно, но вместо обычной картины я ничего не увидел, а атташе вдруг осыпался горсткой праха.
— Опа-на, — Нано выхватил свой обсидиановый трезубец, — а у нас тут крысы — шпионы завелись под самым носом, а мы и не при делах. Бардак, однако, Лерыч! Как охрана-то проворонила бандюгана?
— Хм, интересно, — задумался я, — а как он сюда попал? Не снаружи, это точно, Надвратный Хранитель его бы точно не пропустил, это же Фантом, а это означает…
— Что эту сволочь создали уже тут, внутри, — закончил за меня черт, — а это, в свою очередь, навевает мысли о предателе в наших рядах!
— И не надо на меня так смотреть, — Лианарий даже возмутился от подмигивания Нано, — как будто я враг народа и шпион. Вот уж от кого надо подлости ожидать, так это от Нижних.
— Так, тихо все! Возможно, конкретно этот — не единственный, надо все проверить. Вот пусть стража этими проблемами и займется, пора им встряхнуться.
— Хм, — Торгон почесал бороду, — а как они обнаружат таких, ты, вон и то, не сразу распознал?
— А ты заметил, — ответил я, — как пахан на него отреагировал? Ну, чем тебе не индикатор? А кошек в городе сейчас много, причем, большинство из них как раз по улицам и шляются, не определились еще с хозяевами, а страже просто внимательно к ним присматриваться надо, и не только к Фантомам, но и к помощникам.
