А Руда - Ола и Отто. Свой путь.
- А ты что-то, связанное с деньгами, забываешь? - спросила я.
- Обижаешь! Просто только что такая идея в голову пришла! Вот послушай, тебя это тоже касается. Если мы…
- Отто! - перебила его я. - Что-то не так? Или это я пьяная?
- Что?
- Кажется, у меня шпилька нагрелась.
- Да кажется это тебе все! - полугном потянулся рукой к моей прическе. - Молот и наковальня! Трохим, пойдем быстрее отсюда!
Мой одногруппник бросил на нас встревоженный взгляд и прибавил ходу.
- Отто! Она нагрелась еще больше! - я вцепилась в руку полугнома. Сразу вспомнился рассказ Блондина про маньяка-некроманта.
Если тут где-то бродят зомби, то мы крупно влипли. Из всех нас достойное сопротивление живым мертвецам может оказать только Трохим, отучившийся три года на мага-практика.
- Что случилось? - спросила Марта.
- Пока ничего, - ответил Трохим. - Отто, отдай мне секиру.
- Это ритуальная секира! - сказал полугном. - Не отдам. Это кощунство!
- Когда тебя съедят, это будет кощунством.
- Пусть лучше съедят, но осквернять святыню не дам! - заупрямился Отто.
- Ой! - пискнула Марта и вцепилась в Трохима двумя руками.
На дорожку вышел зомби. Приличный такой зомби, свеженький бодренький. Пока он просто стоял на дорожке, и я старалась не думать, что будет, если он начнет двигаться.
- Отпусти, дура, - Трохим безрезультатно пытался отцепить от себя Марту. Она только клацала зубами и теснее прижималась к защитнику.
Приходилось рассчитывать только на себя. Я приготовила несколько крупных огоньков, понимая, что они мало чем помогут против зомби.
- Сзади, - негромко сказал Отто.
Я обернулась. На дорожке стояли еще два зомби. Лезть в кусты в шикарном платье не хотелось, я старательно припоминала все боевые заклинания, которые знала. Знала я их очень мало.
Почему сожаление о пропущенных парах приходит не вовремя?
- Как вам мои детки? - спросил кто-то и на дорожку перед нами вышел маг в черной мантии. - Хорошо держатся, не правда ли?
Он был мужчиной в полном расцвете сил, с интеллигентным лицом и вежливой улыбкой.
- Ничего так, - ответила я. Сзади через зубы поминал Ешку Трохим, пытавшийся оторвать от себя Марту.
- Не хотите ли присоединиться к ним?
- Нет, извините, - я припомнила, как Лира говорила, что с сумасшедшими лучше долго и вежливо разговаривать. - Мы уж как-нибудь так.
- Ну почему? - удивился маг. - Быть зомби - это очень хорошо. У вас будет свой хозяин, который будет заботиться о вас, регулярно кормить…
- Поить и одевать, - добавил Отто рядом со мной.
- Скажите, зачем это вам?
- Я собираю коллекцию, - похвастался некромант. - Они все такие разные. Попробуй каждого приручи! А когда моя коллекция станет самой большой в мире, я уйду на покой и каждый день буду ею любоваться.
- На них же нужна уйма магической энергии! - удивилась я.
- Да, - подтвердил коллекционер. - Поэтому мы ее сейчас у вас отберем. Путем умерщвления.
Если какого-либо мага правильно убить, то, теоретически, его магическая энергия переходит к убийце.
Мне не хотелось проверять на практике это утверждение.
Поэтому я нырнула в кусты, подобрав подол платья. Отто от меня практически не отстал. Слышно было как затрещали кусты по той стороне дорожки - Трохим спасал себя и Марту.
- Он отобрал у меня секиру! - взвыл полугном.
- Это же не кошелек! Как можно было проворонить оружие? - разозлилась я, надеявшаяся на защиту секиры.
- Я был занят, - огрызнулся Отто. - Я боялся.
- Бежим тогда обратно, Трохим нас спасет.
Мы выбежали обратно на дорожку и столкнулись с некромантом, который раздавал указания зомби.
- А-а-а-а-а! - заорала я изо всех сил и нырнула в кусты, надеясь, что с платьем ничего не случится.
Коллекционер с грохотом упал на дорожку - это полугном врезался в него всей массой.
- Сюда! - прервал наш бег крик.
Мы нырнули за большой склеп. Там на траве сидели Трохим с Мартой, которая молчала, обхватив себя руками.
- Что делать будем? - спросила я.
- Отдай секиру! - возмущался полугном.
- Не отдам! Это тебе она ритуальное оружие, а мне - защита собственной жизни! - рычал Трохим.
- Ребята! Нас сейчас всех убьют, а вы тут ругаетесь! - прервала их я.
- Всех? - переспросила Марта.
- Всех, нас - как магов, тебя - как свидетельницу.
- А он сказал, что ничего со мной не будет. Что меня не убьют. И что он потом станет моим ухажером.
- Кто он? - первый обрел дар речи полугном. - Этот псих?
- Нет, Лим. Он попросил, чтобы я повела вас на кладбище. И много чего пообещал, - рот Марты некрасиво скривился и она зарыдала в голос.
- Тихо ты, - рыкнул Трохим, закрывая ей рот рукой.
- Нет, народ! Вы как хотите, а я умирать не буду. Мне еще с Блондином поквитаться надо, - сказала я, пытаясь выломать ветку покрупнее.
- Вот они! - раздался крик некроманта. - Убить их!
Трохим, размахивая секирой, двинулся к ближайшему зомби. Полугном вооружился двумя дубинками и стал рядом со мной в боевую стойку. Марта закатила глаза и упала в обморок. А я закричала:
- Помогите! Кто-нибудь! Помогите! Убивают! Мама! А-а-а-а!!!
Самый эффективный способ остаться в живых - убегать. Но от пяти зомби между надгробных плит и склепов в длинном платье не очень побегаешь.
- Здесь кричали! - раздался чей-то голос. - Вот они!
В поле моего зрения попали три стражника и два некроманта.
Спасены!
- Ола? - остановился один некромант. Он удивленно смотрел на меня, и, не меняя, выражения лица, упал на землю. Один из зомби ударил Иргу палкой по голове настолько сильно, что дубина сломалась.
- Сволочь! - закричала я и кинулись на зомби. Я не знала, что буду делать, но факт, что Ирга получил по голове именно в тот момент, когда смотрел на меня восхищенным, нежным, любящим взглядом, меня изрядно разозлил.
Как только я прикоснулась к зомби, как сильный магический поток прошел через мое тело, шпилька стала очень горячей и мгновенно остыла. Зомби разорвало на мелкие кусочки.
- Ничего себе! - услышала я, отплевавшись.
Отто вытер мне лицо платком.
- Ты еще так можешь?
- Это не я, это сережки, которые в шпильку впаяны. Я не знаю, есть ли у них еще заряд, сказала я, наконец открыв глаза.
Ирга лежал у моих ног, черные волосы его слиплись от крови.
- Вот к чему ведут личные отношения на роботе, - хмуро сказал Отто, опускаясь перед ним на колени.
- Замолчи! - крикнула я и убежала в кусты.
Там меня охотно покинуло все, что было съедено на обеде на Летнем балу. Потом я посмотрела на себя, и, кажется, потеряла сознание.
Я пришла в себя от невыносимой вони. Как это ни было прискорбно, воняла я сама. Точнее, кусочки зомби, равномерным слоем покрывавшие мое некогда прекрасное платье.
Платье загублено. И Ирга… Ирга, остановившийся на меня посмотреть, валялся сейчас на траве… Истекая кровью… возможно… уже… мертвый…
Я побрела по кладбищу, обхватив себя руками. Меня трясло. Присев на какую-то могилку, я посидела так какое-то время, уставившись на чье-то надгробие. Маленький мраморный ангелочек плакал, закрыв лицо ладонями.
Ведь мы же даже не целовались ни разу по-настоящему. Не проводили достаточно времени вдвоем! А как он был ко мне терпелив! Как осторожно и ласково защищал меня от жизненных неурядиц, да что там говорить, спасал мне жизнь!
Почему у него хватало терпения смотреть, как я гуляю то с тем, то с тем? Почему он ждал, когда я повзрослею, поумнею, обращу на него внимание? Почему, почему я столько времени потратила зря, ни на что? Почему я не сделала так, чтобы все это время принадлежало только нам, нам двоим? Мне и человеку, который сильно, крепко и давно меня любит? Настолько любит, что готов наступить на горло собственным желаниям, лишь бы мне было хорошо! Почему я была так глупа? Почему я этого не замечала? Ведь он меня любил и в некрасивом балахоне, и больную, и пьяную. Веселую, грустную, злую, довольную жизнью - Ирга принимал меня такой, какая я есть, не пытаясь меня изменить.
Теперь я поняла, что такое «горькие слезы». Это слезы осознания собственной беспомощности и глупости, слезы, когда ничего нельзя изменить, слезы истинного горя.
Сначала одинокая слеза медленно сползла по щеке, а потом слезы заструились непрерывным потоком. Почему, почему мой лучший вечер в жизни оказался таким ужасным?
Сколько я так просидела, я не знаю. Слезы в конце концов закончились, теперь я просто всхлипывала с закрытыми глазами, раскачиваясь на могиле, как маятник.
- А вот и ты! - сказал Отто, зашумев кустами. - Мы тебя по запаху нашли. Не повесилась еще? Ну и молодец! Там все закончилось, наши победили.
Чьи-то холодные руки обняли меня и прижали мою голову к своей груди.
- Могу я хоть надеяться, что хоть часть слез была по поводу моего ранения, - спросил родной и близкий голос, растягивая гласные.
Я открыла глаза и вскочила, выпутавшись из объятий.
Ирга, вполне живой и даже веселый, смотрел на меня снизу вверх, сидя на облюбованном мою холмике. Из-под криво наложенной повязки торчали черные волосы.
