А Руда - Ола и Отто. Свой путь.
- Скотина, - безадресно отозвался мой лучший друг. - Два золотых псу под хвост.
- Это ты мне? - подозрительно осведомилась я.
- Нет, - дипломатично сообщил Отто. - Пространству. А ты не могла что ли еще пару недель потерпеть?
- Девушка не может терпеть, девушке нужно куда-то свои чувства применить, - отозвался Трохим, прикончив все орешки. - В кого хоть?
- Вообще-то я не влюбилась. Ладно, ладно. В Иллана.
Отто присвистнул. Иллан был местной университетской звездой. Количество бегающих за ним девушкой могло поспорить только с количеством студентов, жаждущих пересдать сессию.
- Дохлый номер, - пробормотал он.
Отто не любил периодов моей влюбленности. После каждой меня надо было успокаивать, утешать, развлекать… Все это почетной обязанностью лучшего друга ложилось на хрупкие полугномьи плечи.
- Ну почему я не могу его завоевать? - начала кипятиться я. - Я что хуже других?
- Надеюсь, речь идет обо мне?
Конечно, Ирга. Его умение появляться в самый неподходящий момент было отточено до совершенства.
- Не надейся, - сообщила я. - Лучше пива закажи.
- Отто, дружище. Не расстраивайся. Ола не влюбилась, просто у нее начался охотничий сезон и она нашла жертву. Теперь будет ее травить. Как зовут этого несчастного?
- Даже если это и так? Да, мне нужна жерт… новая любовь - крысилась я. - Мне после случая со Стефаном нужно повышать самооценку. Иллан его зовут. С Факультета Судий.
Отто повеселел. Принять участие в азартной игре - это не вытирать мои слезы.
- Ты его не завоюешь, - проходимец Трохим допил мое пиво. - Ты видела, какие девушки вокруг него вьются?
- А я что хуже?
- Это мы уже слышали. Вот ты скажи, что в этом сезоне в моде?
- Узкие юбки, малиновые корсеты «под грудь», кудрявые волосы, - немного поразмыслив, ответила я.
- Вот именно! - торжествующе сообщил Трохим. - Теперь посмотри, в чем одета ты.
Пока я рассматривала свое одеяние - широкая юбка плотной ткани, сандалии, широкая рубашка, куча побрякушек, Ирга пытался выманить у Отто свои два золотых. Отто пытался доказать, что это не тот случай, в смысле, я же не совсем влюбилась.
- Как в таком можно ходить?
- Большинство не только ходят, - подмигнул мне Трохим. - Это общепринятая мода для леди.
- Ладно, напялю я на себя узкую юбку!
- Он на тебя не посмотрит, - вкрадчиво сказал Ирга.
- Посмотрит! - решилась я.
… Для начала я выгребла из заначки все припрятанные на случай непредвиденной траты денежки.
Потом заручилась поддержкой первой общежитской модницы Томны. И мы пошли за покупками.
Томна была счастлива - еще бы, применить свои обширные знания на практике, получив за это мою благодарность (и пару выполненных контрольных, но это не суть важно).
Первой на очереди была лавка одежды. Меня облачили в очень узкую длинную юбку из дорогой ткани. Как оказалось, носить под ней ничего нельзя - все торчит и мешает движению. Сзади юбка шнуровалась на хитроумную шнуровку, оканчивающуюся шикарным бантом. Шагнуть в юбке было невозможно.
- Как тебе идет! - восхитилась Томна.
Я поскрипела зубами. Да, в такой юбке с пьяной гулянки, когда ноги заплетаются, не вернешься - лучше уж катиться или ползти как червяк.
Корсет - чудная вещичка из малинового бархата, эротичная, привлекательная. Когда меня в него затянули, я, на остатках воздуха, просипела:
- Дайте больший размер…
- Так и нужно! - возмутилась продавщица. Вот, фигура, смотри, как грудь приподнялась.
Я посмотрела в зеркале на свою грудь, приподнявшуюся почти до ключиц, полузадушенную физиономию и осиную талию (завтрак попытался вернуться в желудок, не смог, покорно передавился в кашицу и затих где-то в районе копчика).
- Дайте больше на два размера… умираю…
Продавщица с недовольным видом меня расшнуровала. Я вздохнула полной грудью. Вот почему ревут младенцы - им тоже хочется на свободу из туго замотанных пеленок!
Сложив покупки в сумку, мы направились в парикмахерскую. Там меня завили в стиле «молодой барашек», дали кучу рекомендаций и отправили в косметическую лавку.
Томна успокоилась только тогда, когда мой кошелек опустел.
«Охота требует жертв» - печально размышляла я, глядя на груду сумок на кровати и стараясь не думать о потраченной сумме.
На следующий день первую пару я прогуляла. Занята была - пыталась расчесать «молодого барашка».
- Что ты делаешь! - в мою комнату вплыла Томна со своей подружкой. - Это нужно аккуратно взбивать руками! Вот так.
Меня накрасили, утянули в корсет и юбку, водрузили на туфли и отправили в новый модный мир.
К третьей паре, покачиваясь на высоких каблуках, передвигаясь словно улитка, я появилась в аудитории. Сказать, что мое появление произвело фурор - ничего не сказать. Одногруппники вытаращились на меня, как на вампира, появившегося перед дверями деканата - то есть как на явление в принципе невозможное. Криво улыбнувшись, я помахала им ручкой и попыталась усесться за стол. Проклятый бант, торчащий сзади, мешал удобно сидеть, да еще к тому же кололся через ткань золотой вышивкой.
О чем говорил преподаватель, я не слышала. То пыталась ослабить шнуровку на корсете, то поправить бант. Да и преподаватель, молодой маг, постоянно сбивался с лекции, пытаясь меня получше рассмотреть, стараясь не придавать лицу удивленное выражение. Одногруппники перешептывались и посмеивались.
- Ольгерда! - наконец не выдержал маг. - Вы сегодня как-то удивительно выглядите. Вы можете покинуть аудиторию, чтобы не отвлекать своей красотой студентов?
Я гордо (во всяком случае, попыталась) выплыла из кабинета, сопровождаемая радостным ржанием Трохима. Дебют, однозначно, удался.
Короткими перебежками, задрав повыше юбку и сняв туфли, я добралась до здания факультета Судий и Провидцев. Как раз к концу третьей пары мне удалось принять шикарный вид, взбив барашка руками перед зеркалом и поправив слегка перекосившийся бант на юбке.
Иллан появился в коридоре, как обычно, сопровождаемый стайкой поклонниц - все с «молодыми барашками» и в узких юбках. Я расцвела, сама того не желая. Может, он магией какой пользуется? Узкоженсконаправленной? Да нет, я бы почувствовала.
- Привет!
Иллан прошел мимо, только слегка кивнув. Что такое? Обычно он останавливается и даже перекидывается парой слов - ведь от меня зависит, как он сдаст контрольные по теоретической магии. Обогнав группу (пришлось, правда, юбку немного задрать), я сделала легкий прогулочный вид:
- О, Иллан, привет.
Он снова кивнул, скользнув равнодушным взглядом. Объект воздыхания меня просто не узнал!!! Ну, конечно, когда тебя окружают сплошь барашки, появление еще одного не вызывает никаких эмоций.
Я грустно размышляла примут ли наряд обратно в лавку, как вдруг увидела знакомую фигуру.
- Привет, Ирга, - поздоровалась я с идущим по коридору некромантом.
Он вздрогнул, выпадая из своих мыслей, и уставился на меня, выронив книги с рук.
- Ола? - слабым голосом спросил он.
Я кивнула.
- Я знал, что аспирантура для здоровья не полезна, но чтобы настолько, чтобы зрительные галлюцинации развились…
- Какие галлюцинаций? - я нашла на ком выплеснуть раздражение. - Если я принарядилась, так уже и все, галлюцинации? Кстати, что ты здесь делаешь?
- Я очень впечатлен твоим видом, - сообщил Ирга. - Ну вообще-то я готовлюсь к экзамену по праву. Знаешь, сколько юридических тонкостей дл некроманта на государственной службе? Ну, не кипятись, что случилось?
Обида захлестнула меня с головой. Выслушав бессвязный рассказ, в основном сводившийся к причитаниям «я столько времени угробила», «столько денег!» Ирга невозмутимо заметил:
- Я же говорил, что он на тебя не посмотрит!
- Сглазил! - возмутилась я, спрыгивая с подоконника, чтобы врезать чем-то тяжелым (книгой по правоведению) по ехидной улыбке.
Предательский бант зацепился за шпингалет на оконной раме. Судорожные рывки ничего не дали. Ирга отцепил его, и сказал:
- Я бы посмеялся, но боюсь твоя нервная система этого не выдержит.
Кинув на него мрачный взгляд, я удалилась…
… Если вы думаете, что легко распутать хитроумно завязанную шнуровку, которая находится у вас на… скажем, ниже спины, то вы глубоко заблуждаетесь. В этом убедилась я через полчаса бесплодных попыток стянуть с себя юбку. Можно было бы уже давно ее разрезать, но этого не позволяла сделать жадность в надежде сдать этот предмет туалета назад и вернуть хотя бы половину ее цены. Попытка обратиться к Томне за помощью ни к чему не привела - она улетучилась куда-то гулять.
Отто и Трохим, заявившиеся узнать результаты сегодняшнего дефиле, застали меня взахлеб рыдающей на кровати. Трохим сразу полез на шкаф за приятно булькающим успокоительным, а Отто присел рядом.
- Ну, и что мы оплакиваем на этот раз?
- Мою несчастную женскую судьбу! - провыла я. - Стоило одеться по-модному, как все уставились как на диковинного зверька, и юбку снять не могу! И потрясающие мальчики внимания вообще не обращают!
