Ольга Пашнина - Леди-дракон. Факультет оборотничества
– Задувать будешь? – Клэй спрашивал так серьезно…
– Мне нечего загадывать. Все, что хочу, или могу получить сама, или уже потеряла безвозвратно.
– Тогда просто загадай… чтобы все получилось. Свечку надо задуть.
Я внимательно посмотрела на Клэя, пытаясь понять, не шутит ли он. Но в полумраке выражение его лица разглядеть было сложно.
– Давай, Вил, воск капает. Будешь есть вместе с кексом свечу.
Я зажмурилась, как в детстве, когда мама пекла торт со свечками. И задула свечу. Просто так, ничего не загадывая. Пусть сбудется то, что захочу. Было одно желание, частично явившееся причиной моего переезда в Лесной, но о нем я не позволяла себе думать. Сначала нужно присмотреться, обжиться, стать привычной и самой обычной.
Кекс оказался вкусным, с изюмом. Не хватало водички, чтобы запить, но вставать и идти за ней в зал не хотелось.
– Ты забыла подарок, что принес Георг. – С этими словами Клэй протянул мне небольшую коробочку, по форме напоминавшую пенал для письменных принадлежностей.
– Выброси ее. Ничего хорошего Георг подарить не способен.
– Уверена? – в его голосе прозвучало сомнение. – Может, это что-то полезное? Или красивое?
– Даже если так, мне это не нужно. Ничего от Георга не нужно.
Я опасалась, что Клэй снова начнет задавать вопросы относительно моего прошлого, но он лишь пожал плечами, и коробочка вспыхнула алым пламенем. А через полминуты парень легким движением стряхнул пепел с руки.
– Скоро разойдутся гости. Мы хотим прогуляться, проветриться. Идем?
– Кто «мы»? – Злость на него уже улетучилась. Воистину шоколад поднимает настроение.
– Я, Дэн, Эйд, Найк и Элис.
– Элис вы взяли, чтобы пошла я?
– Ну почему сразу ты? Может, мне Элис нравится?
– Совет вам да любовь. – И я поднялась. – Переоденусь и пойду. Они уже расходятся.
Кекс, этот проклятый кекс свое дело сделал. Я снова поверила в способность Клэя быть хорошим.
Мы брели по набережной и болтали. Точнее, болтал преимущественно Эйд. Как и положено актеру, он артистично рассказывал какие-то истории, неизвестно откуда почерпнутые, и развлекал нас всю дорогу до набережной. А едва мы оказались у воды, завел лекцию об истории Лесного.
– Между прочим, эта река – искусственная, – вставил свое слово Найк. – Ей всего-то лет пятьдесят, не больше. Маги из городского совета сделали.
– Зачем? – живо заинтересовалась Элис.
Она вообще была на седьмом небе от счастья оттого, что ее взяли на такую прогулку.
– Городу не хватает воды, – ответил за Найка Клэй. – С питьевой справляется хранилище, но ведь нужна вода в дома, для поливки, для уборки улиц. Так что пить из этой реки не рекомендую.
– Но красиво. – Элис мечтательно вздохнула и облокотилась на перила. – И набережная красивая.
– Только ненадежная какая-то. Выходы к воде открыты. Зачем? – Я действительно заметила какие-то площадки, с которых запросто можно было сигануть в воду.
– Рыбачат, – ответил Эйд. – Это своего рода спорт.
Да, Вил, и это тебе тоже в новинку. На Плато рыбачат, чтобы добыть пищу, но никак не ради удовольствия.
Нравится ли мне здешняя жизнь? Да, определенно. Есть в ней что-то светлое, веселое и легкое. Даже зима, готова поспорить, будет мягкой и спокойной, без вечных метелей, морозов, когда из дома-то нельзя выйти без того, чтобы не получить обморожение. Может, удастся выбраться в ледовый городок или на каток. Будет здорово, особенно если с Элис или Дэном. Даже Клэя я согласна потерпеть. Он может быть и милым, и вежливым. Когда хочет или когда ему что-то нужно.
Они затеяли игру в названия. Я почти ничего не знала, слишком мало еще жила в Лесном. Ни Лилового озера, ни таверны «Оранжевый Енот», ни библиотеки «Книжный светоч». Поэтому решила прогуляться в одиночестве.
Их смех слышался по всей набережной, даже когда я свернула за угол старинного здания, простоявшего с самого возрождения Лесного. Его отстроили после серии катаклизмов, прокатившихся по всему миру. Воссоздали точную копию того, что было уничтожено. Сейчас в нем располагался ресторан. Ночью, впрочем, закрытый.
Искушение подойти к воде было настолько велико, что я не удержалась.
Темная, прохладная. Легкие волны бежали по поверхности, ломая отражения фонарей, горевших на противоположном берегу. Здесь фонарь отчего-то не горел, но этому я была лишь рада. Никто из ребят не заметит, где я. Это давало возможность побыть одной.
Хорошо, что Клэй уничтожил подарок Георга. Я не хочу знать, что там было. Наверняка что-то, что напомнит мне о годе, проведенном на Плато после смерти мамы. Он выдался исключительно «приятный». Сейчас, в безопасности, я удивлялась, как мне хватило духу сбежать, выбить себе новую фамилию, продать украшения. Я никогда не считала себя способной на такие поступки. Все приключения были уделом героинь романтических книг, но никак не моим.
Я не смогла побороть себя и присела, чтобы потрогать рукой воду. Мне очень нужна была прохлада, чтобы убедиться в реальности окружающего. Темная вода манила, блики от света луны и далеких фонарей завораживали.
В тот же миг, когда пальцы коснулись водной глади, я почувствовала, как поскальзываюсь. На миг подумалось, что в спину очень удачно направили поток воздуха – это при безветренной ночи! Затем я полетела вниз, успев лишь коротко вскрикнуть.
Неожиданность падения, страх, ледяная, пронизывающая острым холодом вода – все это не дало мне вспомнить скудные навыки плавания, и я неплохо так нахлебалась. Тело еще паниковало, когда я поняла, что нужно прекращать бестолково барахтаться и попытаться добраться до берега. Одна беда – до края площадки я рукой достать не смогла бы. Но эту проблему следовало решить, доплыв для начала до нужного места. Я же плавала из рук вон плохо, кашляла, да еще мешала одежда. Даже скинуть куртку было невозможно.
Рядом раздался всплеск, меня окатило волной холодных брызг. И можно было уже не напрягаться, потому как в два мощных гребка Клэй приблизился и помог мне удержаться на поверхности.
А там уже Дэн и Эйд помогли нам выбраться. Сил подняться и сесть на скамейку у меня не осталось, поэтому я даже не стала подниматься с дороги. Кашляла и задыхалась, слишком много воды. Еще тряслись руки и болела голова.
– Вил, – Клэй подскочил и сгреб меня в объятия, от чего я снова закашлялась, – дыши спокойно. Дыши.
Попыталась сделать, как он говорит, впрочем, без особого успеха.
– Дыши спокойнее, восстанавливай дыхание, – повторял он в самое ухо.
От него почему-то шло тепло, хотя и Клэй вылез из ледяной воды. Магия? Он умудрялся применять магию?
Постепенно кашель отступал, но горло все еще саднило. Я глубоко дышала, зажмурившись, укутанная в чью-то куртку, на коленях у Клэя. Будь состояние не таким паршивым, я бы непременно посмеялась над собой, но в этот момент думать ни о чем не хотелось. Еще бы дрожь прошла, вообще здорово.
– Ну, все, все. – Клэй начал застегивать на мне куртку Дэна.
Эйд отдал ему свою, чтобы не простудился.
– Мне домой надо, – стуча зубами, пробормотала я.
– Конечно, надо. – Клэй в этот раз был со мной согласен. – Сейчас ребят оставим и пойдем.
Дэн на это заявление активно начал мотать головой:
– Э, парень, нет, мы с вами.
– Гуляйте. – Клэй лишь махнул рукой. – Хороший вечер же.
Я действительно не смогла бы сама добраться до дома, так что активно отказываться от помощи не стала.
– Он меня проводит и вернется. Я часто болею, мне лучше в горячую ванну. А Клэй вернется, да ведь?
И обернулась к нему в поисках поддержки.
– Может быть. – Парень неопределенно пожал плечами.
– Пожалуйста, давайте останемся! – Элис хоть и выглядела расстроенной, сдаваться не хотела.
Ей нравилось гулять в этой компании, она недвусмысленно жалась к Дэну и явно не хотела отправляться на боковую.
В итоге, конечно, парни сдались и отпустили нас домой.
Я почти не обращала внимания на дорогу. Было очень холодно, даже сухая куртка не спасала. Скорее бы в ванну, под горячую воду и в постель. Не приведи Высший еще заболеть. Клэй шагал рядом, поддерживая меня, хотя вроде слабость прошла.
– Почему ты упала? – спросил он. – Поскользнулась?
– Возможно. Мне показалось, что толкнули.
– Вот это шутки. – Он даже присвистнул от удивления. – За такие шутки морду бьют.
Я не стала говорить, что сомневалась в шуточном характере этого столкновения. Не время играть в детективов. Если я хотела вызвать стражу, надо было это делать сразу. Теперь толку-то? Да и ясно, кто проследил за нами от пансиона. Но на что он надеялся? Что мое тело отдадут ему и Георг снимет с него вожделенный кулон?
– Ладно, – Клэй вздохнул, когда мы подходили к дому, – утром все обсудим. Сейчас тебя провожу и немного еще пройдусь с ребятами, чтобы не обижались.
– Конечно.
Мы поднялись на второй этаж и остановились перед моей дверью. Надо было что-то сказать, поблагодарить… Мне очень хотелось, во-первых, в тепло, а во-вторых, подальше от пронизывающих глаз Клэя. Он внимательно смотрел, будто ждал.
