Валерий Тиничев - Ученик Творца. Полевая практика
Ну, и последнее — условия доставки. Тоже весьма странно. Чтобы космический корабль не уничтожили, на его борту должен находиться представитель противника. В качестве оплаты за возможность передачи оборудования нужно погрузить черный обсидиан. Зачем противнику вулканическое стекло? Никакого стратегического значения этот материал не имеет, в местах извержения вулканов его огромное количество. Это что, деньги у них там такие? Непонятно. А вот с тем, что посадка должна произойти в определенном месте, как раз все ясно — будет досмотр, мы бы тоже не пропустили к себе просто так.
Непонятным остался и самый, пожалуй, главный вопрос: а почему противник пошел на такое, что заставило их согласиться на сотрудничество? И как все это представить Верховному Главнокомандующему и Военному Совету, не решат ли они, что маршал сошел с ума вместе с майором или перекинулся на сторону врага?
Маршал раздраженно выбросил практически готовый доклад в уничтожитель бумаг и с раздосадованным вздохом принялся заново набивать на клавиатуре новую версию. Он неистово стучал по кнопкам до полуночи, не будучи до конца уверенным в успехе завтрашнего выступления.
* * *Шерриган краем глаза заметил едва различимое движение в кабинете и оторвал взгляд от экрана. На какое-то мгновение ему показалось, что в кресле напротив стола промелькнул… дьявол. Маршал встряхнул головой, отгоняя видение, протер глаза. Теперь перед ним сидел молодой человек среднего роста, черноволосый, плотного телосложения. Хозяин кабинета поморгал, видение не исчезло.
— А как…
— Здравствуйте, уважаемый Глава Внешней Разведки системы Дуэт Первый. Уж простите великодушно, что без приглашения, но нам, людям далеким от ваших амбициозных планов, очень сложно пробиться через бюрократическую волокиту, чтобы попасть на прием к столь занятому и высокопоставленному чиновнику. Не хочу показаться невежливым, поэтому сразу позвольте представиться: Павел, наследный принц королевства Серединных Земель с Роннэаля.
— Как ты сюда проник? Где охрана?
— Да не переживайте, все на месте, просто, я воспользовался альтернативным входом в ваш кабинет. Вот только не говорите, что вы ничего не знаете об этом. А как же ваши друзья с той стороны? Явно же без кораблей. Вот и я так, примерно. Да ладно, разговор не об этом.
— Ничего не понял, — произнес маршал уже спокойным голосом. Он внезапно почувствовал, что все происходящее… оно нормально, — хорошо, а что конкретно ты хотел?
— Просто сказать, что Кален абсолютно адекватен и его просьба, она жизненно важна для ваших земляков, если можно так выразиться. И оружие. Вот этого точно не стоит туда посылать.
— Это почему? А как же защита базы? Там же рота космодесантников! А это не так и мало.
— Вы просто не внимательно читали его доклад. Да и не все там описано. У кентавров клановая система общества и очень распространена вендетта, кровная месть. Сотня автоматов против луков и копий, это, конечно, серьезный аргумент, но вот смотрите, покажу на пальцах. Бойцы отбили нападение. Назавтра жаждущие отмщения придут всем Стадом, а это несколько тысяч воинов. Поубивали и этих — придет Табун уже несколько сотен тысяч. Что, предлагаете всех истребить? И не забывайте о тех местных, которые в одиночку способны взрывать ваши тщательно охраняемые заводы. Кален говорит правду.
— Возможно, я ему верю, но ты же понимаешь, сказки все это. То, что он пишет, да никто в здравом уме не поймет. И вот про тебя, если я кому расскажу — меня в изолятор поместят для умалишенных. Достаточно только того факта, что я с тобой разговариваю. Ты — фантом.
— Странно, такого я за собой не замечал. Вроде до сих пор настоящим был. Ну да ладно, не в том суть. Просто помни, что я тебе сказал. Ну, и вот, на память, — в ладони Павлика материализовалась миниатюрная фигурка черта с трезубцем в руках, — сувенир.
— О, привет, болезный, — появившийся черт мило улыбнулся, — ты, главное, не запамятуй, что тут тебе умные люди посоветовали. Не глупый, сам разберешься, а нам пора. Знаешь, сколько дел!
Странные посетители беззвучно пропали, как будто их и не было. Хозяин кабинета некоторое время стоял неподвижно, глядя на антрацитовую фигурку на ладони. Через минуту он как будто пришел в себя и решительно нажал кнопку вызова адъютанта.
— Вот это, — Шерриган передал вошедшему статуэтку, — срочно в лабораторию. И меня не волнует, что ночь на дворе, к утру должны быть результаты. И на мой монитор вывести записи камер наблюдения из моего кабинета. Бегом!
Молодого лейтенанта как ветром сдуло, а маршал, насупив брови начал изучать видео, снятое несколько минут назад в его собственном кабинете.
* * *Политическая система Дуэта Первого во многом напоминала демократию Земли, хотя и значительно отличалась. Хотя бы тот факт, что у них всего одно государство на всей планете, нет войн или кризисов. Но, тем не менее, вся деятельность здесь направлена на военное ведомство, которое и олицетворяет собой верховную власть. Глава Правительства, или Военного Совета — Верховный Главнокомандующий, это выборная должность, но выборы не всепланетные. Выбирался один из членов Военного Совета на срок пятьдесят пять лет, причем только однажды и без права продления полномочий или повторного выбора. При средней продолжительности жизни на этой планете в восемьсот лет, это вполне приемлемый срок пребывания на посту. Такое же время отводилось и для пребывания в составе Военного Совета. Таким образом, человек максимум сто десять лет, одну восьмую часть своей жизни, может быть обличен властью. Не самый, на мой взгляд, плохой способ обеспечения ротации кадров и обновления Правительства.
Отличие от привычных землянам норм демократии — это наличие своеобразной клановости, при которой в верховную власть могли попасть только представители военного ведомства, имеющие определенную выслугу и воинское звание не ниже генерала. Но в то же время, начальные условия одинаковы для всех: после окончания базового учебного заведения, уже ставший совершеннолетним гражданин проходил срочную службу в армии и определялся с дальнейшим выбором рода деятельности. Но даже, если человек стал, например, поваром, у него все равно оставался шанс стать военным: в этом ведомстве существовала специальная служба, которая внимательно следила за достижениями граждан в любой отрасли и отбирала наиболее талантливых.
Нынешний Верховный Главнокомандующий находился на должности уже почти тридцать лет, а до этого еще сорок пять входил в Военный Совет в качестве Главы Внешней Разведки в звании маршала. Сейчас это место занимал молодой, но очень перспективный Шерриган, его ученик.
— Здравия желаю, господин Матрагон, — Верховный Главнокомандующий вздрогнул от неожиданности, услышав голос в собственном пустом кабинете. Рука его непроизвольно потянулась к кнопке вызова адъютанта, но остановилась на полпути.
— Не понял.
— Даже и не поздороваетесь? — Я улыбался, расположившись в уютном кожаном кресле напротив хозяина.
— Как ты сюда прошел? Где охрана? Ты соображаешь, где находишься?
— Конечно, соображаю. Не переживайте, все в порядке со всеми. Я просто ну, как бы вам сказать, не местный. Понимаю, вот так вы не поверите мне, — я сделал совершенно бесполезный, но как мне показалось, достаточно загадочный жест рукой и перед Верховным Главнокомандующим возникла полупрозрачная сфера, внутри которой появился Кален, — но это действительно так. Вы же узнаете его?
— Майор Цук? Но почему в таком виде, не по форме? И где его оружие?
— А вы бы оставили пленным оружие? Это действительно он и я с ним недавно встречался.
— Как вы это делаете, я ничего не понимаю.
— И не обязательно понимать, это слишком долго объяснять. Просто прислушайтесь завтра к докладу вашего ученика, он будет говорить не просто так. Кален умный парень, его план имеет шанс сбыться и у вас появится собственная база на территории противника. Хотя почему противника? Я вот никак понять не могу, а почему вы считаете соседей врагами и непременно хотите развязать войну?
— Ресурсы. У них гигантские запасы воды, а это основной источник энергии, причем у нас уже сейчас ощущается недостаток. Я уж не говорю о залежах руд металлов и минералов.
— А почему нельзя договориться? Не пробовали?
— Так как с ними договариваться, если они сбивают практически все наши спутники и десантные корабли!
— Да, запущено все у вас до невозможности. Какие-то мысли тут однобокие у всех. Ладно, я не о том. Как раз о переговорах. Майор и его поселение — вот ваш реальный шанс закрепиться и начать переговоры. От вас требуется только одно для начала: поверить десантнику. На другой планете действительно используют магию, причем в мощи не уступают вашим ракетам и самолетам.
