Эленора Валкур - Ледяная королева
– Так, и уберем удаленный доступ. В Цолт Шиярте еще минимум одно такое Око должно быть. А вообще их штук тридцать было, если я правильно помню, и все связаны в одну систему. Правда, сколько их сейчас осталось и где они – неизвестно. Ну вот и все. Можно работать.
На зеркальной поверхности, которая вдруг потемнела, возник рисунок – маленькая корявенькая собачка с бантом на шее в плетеной корзиночке (жуткая пошлость!).
Дайв оторопело уставился на нее:
– Это ж надо какие художественные вкусы у главного придворного мага… нет чтобы, как нормальные дайвы, поставить на заставку пейзаж или там рыбок тропических… или, скажем…
– Ты, эстет, – перебил его Сайн, – давай мериться чувством прекрасного будем после того, как найдем Малышку?
Дайв спохватился и снова сосредоточенно что-то колдовал над Оком, зачем-то комментируя свои действия вслух.
– Программа поиска… задать параметры… обозначить на карте… Вот!
Нет, я знала, что слухи часто приукрашивают реальность, а вот наоборот? Все, что говорили об Оке, мягко говоря, слабо отражало то, что я увидела собственными глазами в кабинете Наместника.
Око показывало Ростон с высоты даже не птичьего полета, а, похоже, из чертогов Свет Несущего. Вся территория государства лежала перед нами, как на ладони, и в районе Пограничных гор пульсировала яркая красная точка.
Дайв аккуратно коснулся стекла, и горы «скакнули» вперед к нам, я даже шарахнулась от стола. Хорошо, что внимание всех было так захвачено изображением, что они этого не заметили. А увлечься было чем: мы видели каждую мелочь – змейку тропы на перевале Туманный, мелких птичек, гнездящихся на сосне, крадущегося по острым камням горного льва, глубокое Гиблое ущелье неподалеку и расщелину в скале. Вот возле этой самой расщелины и грелся на солнышке красивый серебристый дракон, свернувшись калачиком.
По комнате пролетел дружный вздох облегчения. Лепра провел по поверхности рукой снизу вверх, пошла мелкая рябь, а через мгновение Око снова смотрелось обычным зеркалом.
– Нашли! – светилась Лиса.
– Если в Цолт-Шиярте еще одна такая штуковина, то у нас мало времени, – встревожено заметил Дайон, – как бы не встретиться на перевале с Харай-Нуком, отрядом тиолов или даже второй ипостасью Верховного Жреца.
– Я создал помехи остальным зеркалам, основательно подпортил им связь, – утешил его Лепра, – они не смогут нормально работать еще дней десять. Но будем исходить из того, что тиолы уже знают, где она находится.
– Так и чего, господа маги, стоим и ждем? Я знаю, где можно добыть теплую одежду!
– Надеюсь, ты имела в виду «купить», а не «украсть»? – уточнил Дайон.
– Конечно, господин моралист! Только дешевле (а деньги на покупку я все равно позаимствовала в толпе, так что не мои – не жалко!).
– Ладно, времени действительно мало, – решил Сайн. – Где там твоя лавка с вещами, через три чашки уходим через портал.
Воодушевленные, мы выскочили из Управы, и я повела их в центр Гройлады, в знакомую лавочку старого Лайса, готовиться к экспедиции в горы.
Портал открылся у горной тропы, бегущей наверх меж двух тесно прижатых скал. По сравнению с солнечной теплой столицей, погода у Пограничных гор была просто скверной. Ветер дул холодный, пронизывающий, к тому же накрапывал мелкий дождик, так что я поплотнее запахнула кожаную курточку, снабженную непромокаемыми чарами, и накинула на голову капюшон.
До драконьего логова предстояло идти минимум чашек восемь. Через горы пробить портал невозможно, что и к лучшему – иначе агенты Тиоль-Тунна шастали бы в Ростон и Тальсск, как к себе домой, когда вздумается. А так – и им сложно, но и у нас проблемы. К тому же идти придется пешком.
Утешало одно – для нас это день пути, а со стороны тиолов он займет минимум трое суток. О том, что для Огненного Дракона это путешествие в три-четыре чашки времени, мы старались не думать. В конце концов, у тиолов осталось только два Огненных Зуба, и члены правящей группы могут не согласиться на активацию одного из них без веской причины.
Я сомневалась, что появление извечного врага вблизи границ – мелочь, не стоящая внимания. Скорее, решение об активации все же будет принято Первым Кругом. Но Круг еще нужно собрать – пятнадцать сильнейших жрецов, в полном составе. Короче, у нас есть шансы опередить Харай-Нука, даже если он решит заявиться сюда в крылатом виде.
Я глянула на спутников. Дайон напоминал ищейку, с мрачной сосредоточенностью разыскивающую след на голых камнях. С виду беззаботный дайв насвистывал мелодичную песенку и затягивал ремни на сапогах. Лиса торопливо переплетала растрепавшуюся косу. Сайн проверил оружие, застегнул куртку, натянутую поверх тонкой легкой кольчуги. Легкой для Сайна. Я в ней и шагу ступить бы не смогла.
Наконец все приготовления были закончены, и мы под шелест мерзкой дождевой пыли вступили на тропу Туманного перевала.
Ну, горы они и есть горы. Я далека от романтики каменных утесов, не понимаю красоты нависающих над головой скал и не очень ценю вид на захватывающие дух пропасти в пять-шесть десятков моих ростов, да еще и с острыми камнями на дне.
Нет, высоты я не боюсь. Я спокойно могу проскочить по коньку крыши или пробежаться, как кошка, по кромке кованых ворот. Городская стража с копьями меня пугает гораздо больше. Просто ветер, туман, влага, плотно повисшая в воздухе, в сочетании с видом унылых серых камней, за которые цеплялись корнями редкие искореженные карликовые сосны, вгоняли меня в тоску.
Мы шли уже пять монотонных утомительных чашек. Пейзаж становился все безрадостнее, а воздух – холоднее. Поганая морось и не думала остановиться хоть на каплю, к тому же начало смеркаться. Первой не выдержала Лиса:
– Лепра, сколько еще идти?
– Думаю, чашки три. Хочешь отдохнуть?
– На это нет времени, – бросил Сайн, – Огненный Дракон отдыхать не будет.
– Да уж, – проворчала девушка, – одна надежда на нелетную погоду. Кто-нибудь знает, низкая облачность для драконов – серьезная помеха?
Еще через чашку ощутимо потемнело. Зато тучи наконец остались внизу, и над нами развернулся ковер, усыпанный яркими звездами, а Луна здесь казалась такой низкой, что хотелось до нее дотронуться.
После того как в полной темноте меня чудом поймал за капюшон Лепра, лишив удовольствия полетать со скалы прямо над бурлящей внизу на камнях рекой (я ее не видела, но слышно было прекрасно), Лиса сподобилась повесить перед нами «светлячка» – так его именовали маги.
Идти, конечно, стало проще – все неровности тропы ярко подчеркивались в синеватом свете. Зато на десять локтей вперед все тонуло в непроглядном мраке. Один Дайон шел первым и умудрялся обходиться вовсе без освещения – видимо, ему вполне хватало звезд. Именно он потянул носом, как собака, вдруг резко остановился и тихо произнес: «Там!»
Лиса погасила «светлячка», и в естественном сиянии звезд и Луны мы попытались рассмотреть ту узкую щель в скале, которую Черный Волк оптимистично обозвал «тропой». Потом все дружно вздохнули и гуськом полезли прямо в зубы дракону.
Как и полагается дневной рептилии, ночью дракон мирно спал. Свернулся клубочком, уютно устроившись в подходящей пещере ниже той площадки, на которую мы все выбрались, и напоминал милого серебристого котеночка исполинских размеров.
От его дыхания все камни вокруг и небольшой выступ покрылись изморозью. Маги застыли в нерешительности. Задача минимум выполнена – дракона мы нашли. А вот задача максимум – спровоцировать обратную трансформацию – пока решения не имела. По крайней мере, никакого четкого плана на этот счет мы не обсуждали.
– Она была уверена, что я смогу, – тихо проговорил Дайон, как будто самому себе.
И прежде, чем Сайн успел схватить его за куртку, спрыгнул вниз на выступ, к самой драконьей пасти. Пару делений он не мог решиться. Наверно, соображал, что делать. Но потом осторожно подобрался к дракону вплотную и заговорил очень тихо, так что мне пришлось изрядно напрячь слух, чтобы услышать.
– Я знаю, ты меня слышишь. Ты по-прежнему здесь… просто… замерзла.
Дракон пошевелился во сне, и мы испуганно дернулись. Но он только повернул другой стороной шипастую голову.
– Ты сказала – я смогу это сделать. Но сейчас я рядом с тобой, и понятия не имею, как тебе помочь. Знаешь, я бы все отдал, даже свою жизнь, не раздумывая, и я готов это сделать… лишь бы ты вернулась. Только бы это помогло…
Дайон вздрогнул и замолчал. Я бы сказала, что он вслушивался, как будто дракон говорил с ним, но дракон не шевелился, только из его ноздрей вместе с дыханием вырывались ледяные струи, покрывая землю и камни белой шапкой. Благодаря отражению света звезд в кристаллах снега мы вполне сносно видели Дайона.
– Пока дракон спит, ее сознание открылось, – радостно сообщил нам Волк, – я смог с ней связаться. Лиса, наложи на дракона сонные чары. В моей сумке много заряженных амулетов – чары должны быть очень мощными. Если дракон проснется, у нас шансов не будет.
