Роман Артемьев - Селеста
Он вихрем понесся прочь от места убийства, в голове крутилась одна мысль: скрыться. Не так важно, где он, не так важно, что произошло, – сначала убежать, остальное потом. В ужасе Андрей стрелой промчался по улице, свернул еще раз, забежал в какое-то брошенное здание и забился в дальнюю комнату. Там его слегка отпустило. Сидя в полумраке, он задумался, что, мать твою, произошло и что теперь делать.
Последнее событие, сохранившееся в памяти, – сеанс гипноза. Скорее всего, сейчас он находится в кресле, а рядом с потерявшим управление телом стоит заклинатель, оказавшийся не таким уж бездарным. «Приду в себя – извинюсь перед ним». Успокоившись таким образом, Андрей стал вспоминать все способы самостоятельного выхода из транса. Не вспомнил ни одного, дающего полную гарантию. Придется ждать внешнего вмешательства – авось не медикаментозного. Должен же колдун привести его в норму! В уголовном кодексе наверняка имеется статья за причинение ущерба подопытному. Убедив себя, что все кончится хорошо, и слегка успокоившись, мужчина с любопытством огляделся вокруг. Заодно попытался оттереть от крови руки.
К сожалению, способность ясно мыслить позволила заметить одну вещь, которой он не замечал или не позволял себе заметить раньше. А именно – свое новое тело.
Женское!
Глупое хихиканье, если вдуматься, не самая худшая реакция на подобную новость. Впрочем, в тот момент на него впечатления не произвело бы и сошествие Иисуса Христа в сиянии славы и с сонмом ангелов за спиной. Андрей продолжал считать, что находится под гипнозом, посему изменившийся пол воспринимал как еще один выверт подсознания. Старшая сестра, дважды разведенная искательница приключений, всех мужиков считала тайными извращенцами – насчет любимого братика она оказалась права на все сто.
По крайней мере, после короткого осмотра оставалось порадоваться, что чувство вкуса сохранилось и в бреду. Лица разглядеть не удалось, однако новое тело выглядело хорошо сложенным, с длинными ногами, тонкой талией, небольшими крепкими грудями. Кисти рук и ступни – маленькие, изящные, на руках не виднелось мозолей. Он предположил, что выглядит как молодая девушка семнадцати-восемнадцати лет, отчего вновь нервно захихикал. «Это нечто невероятное, – пришла в голову восхищенная мысль. – Так меня не пробирало даже на вечеринке у поклонников Кастанеды». С этими веселыми ребятами у Андрея были связаны самые страшные в жизни воспоминания: он чуть не умер от передозировки и с тех пор от наркоты держался подальше. От кошмарных видений, навеянных чуть мутноватой жидкостью, пришлось избавляться несколько месяцев у знакомого психолога.
Небо на востоке медленно наливалось красным цветом, и внезапно он почувствовал себя усталым и разбитым. Захотелось чуда, слабой надежды, что если он сейчас заснет, то проснется уже в нормальном мире – никак не в этом кошмаре. Повинуясь инстинкту, Андрей заполз в какой-то чулан и отрубился прямо на голых досках.Проснулся он от режущего чувства голода. Вопреки ожиданиям, ночевка на жестком полу никак на его здоровье не отразилась, только пить и есть хотелось просто зверски. Немного поскорбев, что очнулся не дома в мягкой постельке, в крайнем случае в больнице на койке, Андрей выбрался из здания раздобыть чего-нибудь поесть. Солнце уже село, от усталости мужчина (воспринимал себя он именно мужчиной, стараясь не опускать взгляда на грудь) проспал весь день, но темнота ничуть не мешала. То ли луна светила ярко, то ли по еще какой-то причине, но идти было легко, света хватало. Игнорировать облик все-таки не удавалось. Жажда становилась с каждой секундой сильнее, и чтобы ее заглушить, Андрей задумался о вывертах подсознания. Он всегда был стопроцентным гетеросексуалом, к голубым относился терпимо, но стать таким самому желания не возникало. Совсем. Поэтому как воспринимать появившуюся нелогичность, он не знал и гадал – не стоит ли пересмотреть сформированное о самом себе представление.
Выйдя на улицу, тщательно осмотрелся по сторонам. Ничего похожего на признаки жизни поблизости не наблюдалось, хотя издалека доносился какой-то шум, похожий на звуки человеческой деятельности. Немного поколебавшись, пошел туда. Какая, в сущности, разница?
Идти пришлось неожиданно долго. Словно воздух вдруг лучше стал проводить звук или слух сделался острее. Тем не менее минут через пятнадцать он достиг источника шума – трех одетых в лохмотья мужчин, с увлечением разламывавших вытащенный из дома сундук. Они так сосредоточились на своем занятии, что не заметили появления свидетеля. Не самая лучшая компания, но от голода Андрей плохо соображал.
– Извините… – От тихого женского голоса мародеры вздрогнули и резко обернулись, в руках у двоих появились ножи, третий цапнул с земли палку. – Как называется это место и где я могу достать поесть? Я потерял память и не знаю, к кому обратиться.
Оборванцы пристально рассмотрели нежданное явление, затем один из них довольно осклабился:
– Эт ты правильно, милашка, сделала, что к нам подошла. Мы тебя много чему научим!
До Андрея вдруг дошло, какую глупость он только что совершил. Он сделал шажок назад, справедливо предположив, что оказаться изнасилованным во сне не более приятно, чем наяву. Опыта у него в данной области не было, и приобретать не хотелось.
– Ты че? – вмешался второй оборванец. – Это ж упырь. Она ж мертвая.
– А мне-то что? Такую кралю я и мертвой осчастливить могу!
Мужчина попытался схватить девушку за руку, но та успела отскочить и забежать в здание. Подельники рванули следом. Дверь валялась сорванной с петель, поэтому отсидеться в доме не удалось бы. Несмотря на три года занятий ушу, Андрей сомневался в своей способности справиться с тремя вооруженными мужчинами, тем более – в дурацком женском теле. Посему он выпрыгнул в окно и собрался сбежать, когда из-за угла вывернул оборванец с дубинкой. Он что-то закричал, призывая своих товарищей, и попытался ударить Андрея по голове. Не слишком сильно – видимо, боялся попортить будущую игрушку. От палки Андрей увернулся, но оборванец уцепился свободной рукой за затрещавшее платье и сильно дернул, повалив на землю. Несмотря на небольшой вес, держал он крепко и все время пытался ударить своим оружием.
Именно в тот момент землянин осознал: все происходящее – реально! Это не сон. Волна запахов, шибанувшая в нос, жадные торопливые руки, похотливо выпученные глаза послужили неприятными и очень весомыми доказательствами. И если позднее Андрей еще пытался убедить себя в иллюзорности окружающей действительности, то как-то неловко. В глубине души он твердо верил: все равно, как он здесь оказался, что за силы привели его в этот мир, но теперь ему здесь жить. Страдать и бороться. С такими, как этот насильник, например.
Девушка легко сорвала захват, вывернув кисть, после чего резко ударила кулаком в живот мужчины. Короткого мгновения, пока тот хватал воздух ртом, ей хватило, чтобы оплести руками склонившуюся голову и резко дернуть вокруг оси. Глухой треск – и обмякшее тело отлетает в сторону. Андрей резко вскочил на ноги, остальные два преследователя уже подбегали к нему, матерясь и размахивая ножами.
– Сука! – заорал первый, заметив неподвижно лежащее в стороне тело.
Пришлось опять прыгать в окно – теперь уже обратно в дом. Шансы улучшились, но драться как-то не хотелось. Возможно, ему удалось бы убежать, если бы прилетевший в спину камень не сбил Андрея с ног. Вслед за камнем ворвался первый мужчина, второй в это время пытался вскарабкаться на окно.
От неумелого взмаха ножа девушка увернулась, отступив в строну. Пока оборванец не успел восстановить равновесия, ей удалось поймать противника за руку, продолжить движение и ткнуть зажатым в руке ножом в наконец-то перевалившегося через подоконник человека.
Резкий солоноватый запах хлынул в ноздри, сбивая с ног. Кажется, Андрей замер на месте, не обращая внимания на колотящего его по голове мужчину, просто наслаждаясь непередаваемым букетом ароматов. Желание прикоснуться к источнику блаженства, способному, он инстинктивно чувствовал это, утолить сжигающий внутренности голод, оказалось настолько велико, что он потянулся навстречу запаху всем телом. Неизвестно, чем бы дело кончилось, если бы сильный удар по голове не заставил отвлечься и перевести взгляд на оставшегося оборванца.
Ужас, написанный на лице мужчины, слегка прояснил разум. Самую малость. Андрей понял, что стоит ему снова увидеть льющуюся из распоротого живота кровь – и он опять забудется. Доносящийся запах сводил с ума. Издав какой-то полукрик-полустон, он выбежал вместе с пленником из дома. Во дворе дышать стало намного легче, хотя солоноватый аромат крови по-прежнему манил к себе со страшной силой.
Андрей швырнул врага на землю, тот вскрикнул и стал отползать в угол двора. Кажется, у него раздавлена кисть: вон как он прижимает ее к телу. Мерзко запахло мочой.
