Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)
Мой смех как рукой сняло.
– Куда страшнее то, что случится, если мы вообще ничего не найдем.
Глава 32
На гранитную стену вывели видео с самолета, перекрытое прицелом. По экрану с
невероятной скоростью проносились деревья.
– Меня укачивает от одного просмотра, – пожаловался Роно.
– «Зулу-1» выходит на последний участок траектории полета, сэр, ожидаю разрешения на
удар, – раздался голос подполковника Драго Телл Драмиса.
Я сидела за командирским столом в бронекостюме с открытым капюшоном, не зная
назначения и половины замысловатой техники передо мной, но, кажется, бо֜льшую часть этих
штуковин выбрали благодаря их впечатляющему виду специально для видеожуков, а уж
включать аудиоканал я умела.
– Говорит полевой командир Зулу, даю разрешение на удар. И почему ты зовешь меня
«сэр», Драго? Разве не ты старший по званию?
Мне тут же захотелось прикусить язык. Наши переговоры транслировались в прямом
эфире новостей, и я, идиотка, показала свое полнейшее незнание армейского протокола.
– Да, я старше по званию, но сейчас ты мой начальник, как тебе прекрасно известно,
Джарра. Хотелось бы, чтобы меня перестали тыкать носом в мое принудительное повышение, –
горько посетовал кузен.
Я с облегчением рассмеялась – удачно он скрыл мою ошибку. Ситуация странным
образом напоминала случившееся в начале года, когда я записалась в класс нормалов и
пыталась убедить их, что я – ребенок военных и ничем от них не отличаюсь. Теперь нужно
внушить человечеству, что я – новый Теллон Блейз. Хотя на сей раз есть существенное отличие:
я не одна. Армия помогает мне создать репутацию блестящего полевого командира, передавая
нужные сведения и прикрывая мои промахи.
От чрезмерной усталости мне отчаянно хотелось откинуться на стуле и зевнуть, но силой
воли я держала спину прямо, а на лице постаралась изобразить спокойное, уравновешенное и
внимательное выражение. Вдруг какой-нибудь идиот на канале новостей решит передавать
видео со мной в реальном времени, а не захватывающие кадры полета военного самолета.
– Атакую… сейчас! – предупредил Драго.
Должно быть, он начал снижаться, потому что деревья на видео теперь двигались прямо
на нас. Я услышала несколько тревожных возгласов наблюдающих за действом археологов, а
Крат даже протестующе завопил:
– Он же разобьется!
– Фокс девять, огонь! – выкрикнул Драго.
142
И, направив свой самолет вверх, сделал поворот на 360 градусов. Изображение
тошнотворно закрутилось, но вскоре выровнялось, а скопление деревьев впереди словно
расплылось и развалилось.
– Подтверждаю ракетный удар, – сообщил Драго, картинка застыла и увеличилась,
показывая расщепленные обломки нескольких сотен гибридов Гриффита.
– Потрясно, – выдохнул Фиан.
По-моему, такое уничтожение нескольких беззащитных деревьев попахивало излишней
показухой. Интересно, Драго приказали устроить представление для зрителей или это его
собственная инициатива?
– Неплохо, «Зулу-1», остальное уберем наземным способом. Открывайте портал.
– «Зулу-1» воздуху: ракета доставлена по назначению. Заходите в расчетную точку.
– Воздух «Зулу-1», направляемся в расчетную точку, – спокойно ответила Марлиз.
Я смотрела на подлет строя из четырех транспортных самолетов, с каждого из которых
на сияющем подъемном луче свисал портал грузового размера.
– В новостях покажут доставку порталов в реальном времени, а потом перейдут к отчету
полковника Торрека. Можно расслабиться. Мы сейчас выключаем видеожуки и упаковываем их
для переезда, – сообщила Далмора.
Присутствующие археологи вздохнули с облегчением. Не только меня измучило
внимание большей части человечества к каждому нашему шагу.
– Нам бы не помешала помощь армии в расчистке от деревьев окрестностей раскопа
Эдема, – заметил Плейдон.
– К сожалению, это повредит развалины, сэр, – ответила я. – Акустическая ракета
уничтожает все наземное, но, согласно мнению специалистов, не причинит вреда тому, что под
землей. Даже в этом случае мы использовали минимальный уровень и постарались не задеть
место раскопок. Нам очень нужен проезд между деревьями, чтобы устроить базовый лагерь,
однако мы не рискнули повредить инопланетный артефакт.
– Джарра, сейчас уж тебе точно не стоит называть меня «сэр». Не хочу, чтобы кто-то
решил, будто я один из главных ответственных лиц за всю эту разработку.
– Простите, привычка.
– Полагаю, именно акустические ракеты военные используют на неопланетах, но что там
такое странное выкрикивал пилот? – спросил Перетц.
Я знала ответ из фильмов и хихикнула:
– «Фокс» – военное понятие, появившееся несколько веков назад. Пилот предупреждает
своих коллег поблизости, что выпускает ракету определенного управления, чтобы они успели
выбрать нужный способ уклониться, если оружие промажет мимо цели. В теории, протоколы
безопасности этого не допустят, но…
Я замолчала, чтобы прочитать доклад на одном из настольных экранов:
– Вокруг раскопа установлено шестнадцать транспортных порталов. Их отрегулируют и
запустят в течение часа. – Я встала. – Нам надо приказать народу выдвигаться в Эдем за санями.
Благодаря армейской системе превентов можно порталиться прямо в место назначения, так что
запомните: вам не надо переходить через транзиты Австралии и Африки, просто введите коды
раскопа. Перетц, в первую очередь лучше проведите «Землю-2», так как ваша группа сначала
попадет на раскоп Зулу. Командование уже назначило вам купол в Эдеме?
Перетц кивнул:
– Нам дали шестой купол. Военные обещали установить рядом транспортный портал.
– Значит, он там будет.
Члены «Земли-2» собрались у перехода, ввели код и исчезли.
– Так нечестно, – проныл Крат. – Мало того, что они оказались на нашей вечеринке, так
теперь еще и первыми прибудут на Зулу!
Я улыбнулась:
– Не волнуйся, нам останется еще куча деревьев. Следующим порталится командный
центр, а потом моя группа. Все остальные отправятся в Эдем. Нам надо будет немного
143
прибраться на раскопе Зулу, чтобы привести другие команды, так что штаб свяжется с вами,
когда пора будет перейти на Зулу вместе с санями.
Я собрала сумки и пошла к тихо стоявшим поодаль друзьям.
– Иссетт, Кеон, с вами все будет нормально?
– Да, прорвемся. – Кеон, как всегда, выглядел расслабленным. – Как только вы уйдете,
мы спорталимся к Мэт и Россу на другой конец Ковчега. Остальные из нашего следующего
шага тоже там.
Я с сомнением посмотрела на бедную потрясенную подругу.
– Джарра, я о ней позабочусь, – заверил меня Кеон, – а ты спасай мир.
Он странно подчеркнул конец фразы. Присмотревшись, я с изумлением заметила
напряжение в его глазах. Ну конечно, Кеон лишь притворяется спокойным, на самом деле
прекрасно понимая, что тут происходит. Не только, что инопланетяне – опасное неизвестное, но
и что любое нападение на сферу повредит Земле. А возможно, даже что армия блефует, пытаясь
выиграть время. Я знала, друг ничего не разболтает – хотя бы потому, что для этого надо
приложить усилия, – поэтому просто кивнула и повернулась к Иссетт.
Она вымученно улыбнулась и попыталась бодро пожелать:
– Джарра, Джарра, Джарра, удачи!
– Спасибо, передавайте всем от меня привет.
Я двинулась к порталу. Командный центр уже перешел, а оставшиеся члены «Асганда-6»
ждали меня.
– А как быть с этим? – Крат мотнул головой на командирский стол со всеми
прибамбасами.
– Кто-нибудь заберет все позже. Нам это не понадобиться – армия спорталит сани для
полевого командира к нашему куполу в Эдеме. И на них мы проедем через транспортный
портал на раскоп Зулу.
– Потрясно, – выдохнул Крат. – Все эти транспортные порталы, должно быть, стоят
целое состояние.
Плейдон ввел код нашего купола на раскопе Эдема.
– У программы «Инопланетный контакт» средства не ограничены.
– Я надеялся, что меня завербуют. Хочу быть армейским капитаном, как Фиан, –
тоскливо признался Крат.
– Ничего не выйдет. Меня предупредили, что ты – потенциальная угроза безопасности, –
