Сергей Плотников - Паутина Света
Всё. Мизучи закончила лечение, быстро впитывая в себя нерастраченную магию, отпустила водяной покров. Вода опала к её ногам, и вдруг, без всякого перехода, в мгновение ока испарилась туманом, быстро рассеявшимся в воздухе. «Мистика, блин!» — аякаси чуть не сплюнула и усмехнулась: вот что значит пообщаться с теперешними «реактивными» детьми: такое «полное погружение в среду» устроили, что аж о собственной природе порой забываешь.
Кое-кто из прошедших лечение, кряхтя на все лады, начал неуверенно подниматься, остальные кто кашлял, удаляя последнюю воду из лёгких, кто просто тихо и с надрывом дышал. Горбоносый подошёл к Мизучи, сидевшей на камнях и переводившей дыхание, и оглянулся на лес.
— Выходи, Снаппи.
— Горбо, а где?..
— Каши ушёл в укрытие и увёл наших спасителей. — И, внезапно, погасив извечную усмешку, жёстко спросил: — Где ещё двое?
— Кха! — Мелкий демон, с глазом во всю голову, аж отпрянул к границе уцелевших деревьев. — Я не с ними, они… они сами…
— Сбежали, значит. А ты чего вернулся, братец?
— А-а! Хотел помочь издалека.
— И не успел, вот же какая жалость.
По голосу Горбоносого было понятно, что никакой жалости он не испытывает, скорее — желание кем-то почистить свои великолепные зубы второй ипостаси.
Сидзука через силу встала:
— Идти надо, знаешь ли. Слишком близко мы, да и… а, уже не надо. — И плюхнулась назад на валун, выбитый из земли ударами лап в прошедшей битве. Горбоносый «прислушался» и понял, что совсем не чувствует Каши и странную девчонку.
— Что там опять?
— Просто Амакава всё-таки очнулся и заблокировал от магии стены пещеры с тоннелем. — И Сидзука со злорадным удовольствием отметила, как краска отхлынула от щёк одного из лидеров тройки. А мелкое трусливое чмо, дистанционный, блин, стрелок, вообще упало на спину. Мёртвым, что ли, притворяется?
Да уж, Юто смог поставить себя. Пожалуй, теперь договориться станет гораздо проще. Им нужны союзники и подчинённые, и теперь будущему главе Амакава есть что предъявить к оплате. Тут Сидзука поймала себя на мысли: она подумала «им». Больше не считает себя из банды Каши? Да, и впрямь не считает. Сколько лет они сидели на ветвях и говорили умные мысли? Что-то около сорока. И если один маленький мальчик сделал больше, чем толпа не самых слабых аякаси, то выбор, за кем идти, пожалуй, и не стоит. Особенно если лидер способен поставить свою жизнь на кон ради подчинённых.
— Амакава? — подал голос Горбоносый. — Их же перебили всех!
— Не всех, — ещё более злорадно улыбнулась Мизучи. — Одного, как видишь, вполне хватило, чтобы спасти ваши задницы. И сделать убежище. Поднимай самых пострадавших, и потащили. Эй, падаль одноглазая! Помогай, раз вернулся.
[Пожиратель трупов]Каши считал себя существом достаточно разумным, чтобы делать выводы из событий, какие бы они ни были, эти события и эти выводы. Этот выученный им пятьдесят с лишним лет назад урок его немало выручал все эти годы. А событий было — хоть ложкой черпай. Неожиданное нападение было не настолько неожиданным: о группе из «крутых» отморозков он уже знал. А вот того, что у них хватит «мозгов» скрыть ауры и напасть — никак не ожидал. Слишком проблемное место они занимали, и это был хороший расчёт. Кому охота доказывать каждый год безумной мелюзге и тварям покрупнее, кто главный в конкретно этой песочнице? Да и Тсучимикадо могли прислать отряд охотников. Собственно и присылали, пока он не занял склоны этих сопок, раз в три-четыре года точно. А они — постоянно в боях, опыт совместных действий имеется… не так уж много он, оказывается, стоит, этот опыт. Пятеро, оценив нападавших, сбежали сразу. Может, сбежал бы кто ещё, но у остальных на пути стояли враги. Семеро. Одним ударом вместе с Горбоносым они вынесли самого сильного и тупого — левиафана, и пошла заварушка. Которая кончилась бы неизвестно чем, если бы не… И после «не» начинались главные странности.
Самой нестранной была Мизучи: и ладно бы просто в незнакомой одежде. До её удара Богиню Рек вообще никто не заметил. И эти двое. Ладно, мечница, мелкая по людским меркам девчонка лет 10–12 от роду. Как её… Ринко! Она сражалась неплохо, но не более того… но очень, очень быстро для человека. Невозможно быстро для человека, от которого так слабо фонит магией. А её приятель? Вообще ноль, пустота… если бы не свет при лечении, после чего техника Мизучи стала раз в десять мощнее. И если бы не… он готов был поклясться, что когда перекусывал голову паучихе, в глазах её не оставалось ни капли разума… и реагировала она больше «по инерции» тела. И это усиление водной техники, после которого парень отрубился… Отрубился, но, ксо, Мизучи вытащила одиннадцать вместо двоих-троих.
К сожалению, главный вывод был другой. Мизучи не было. Они с Горбоносым не считаются. Минус пять сбежавших сразу — двадцать семь. И все эти двадцать семь умудрились тупо проиграть. Просто сдохнуть в лобовой атаке. Тут впору усомниться, кто из них умнее — те, кто сбежал, или те, кто остался и героически сдох? Каши вздохнул. Даже фейспалм не сделать — руки заняты пареньком. Сколько раз он доносил до соратников, сколько раз пытался научить: думать, прежде чем делать. И вообще думать, заранее. Утомлённому, усталому аякаси было понятно, что, собственно, пошло не так. Он никого не заставлял. Его объединение было добровольным. Пусть Мизучи обзывала их «бандой». Пусть Горбоносый каждый раз скалился, когда Каши начинал очередной «урок». Пусть сам он уже отчаялся увидеть быстрый прогресс, но была надежда… и надежда рухнула. Вместе с учениками, которые так и не осознали, ЧТО от них хотел все эти годы учитель. Наверно, просто учитель херовый…
Процессия из девочки и мужчины подошла к замаскированному входу в пещеру. Укрытие. Отсюда начинался длинный и извилистый подземный путь по штрекам, шкуродёрам и двум сифонам на ту сторону сопок. Толща камня могла сыграть роль экрана, а что желающих поживиться останками демонов, пока те не распались окончательно, скоро прибудет на этот праздник жизни целая толпа, он не сомневался. А за ними — и охотничья группа полиции.
После короткого узкого лаза входа пещерный горизонт сначала раздавался во всю ширь, формируя немалых размеров зал. Здесь, близко от поверхности были разложены припасы длительного хранения, собранные им и Горбоносым. Еда в консервах. Немагические светильники на керосине. Одежда. Обувь. Кое-какие документы человеческого мира. Книги, которые явно не могут храниться под открытым небом. Стоило Каши отложить парня и зажечь пару ламп на керосине, как мальчик застонал и открыл глаза.
— Мы… где?..
— Пещера в горах, убежище.
Парень огляделся, вымученно улыбнулся.
— Плохое… убежище… не скрывает… ауры…
— Тут дальше ход, — напомнил о себе Пожиратель Трупов. — По нему можно быстро отойти в глубь гор…
— Спасибо… лучше… по-другому… Ринко, помоги…
Девушка подхватила парня под руки, помогла встать. Опираясь на её руку, он сделал пару шагов к ближайшей стене и, приложив руку, закрыл глаза. Открыл, вгляделся в стену. Каши с некоторым недоумение следил за этими манипуляциями, зажигая дополнительные лампы. Далеко не все демоны хорошо видят во тьме. И… проклятье! Фонящее ощущение разлитой по предгорьям смерти и боя пропало, как отрезало! Аякаси кинул сканирующее заклинание, одно из немногих в его арсенале… и оно кануло в стену как в воду!
— Как?!
— Родовые способности… Разрешите… представлюсь… Юто но Амакава, глава и последний в роду.
Мысли в «голове» у Каши сделали отчаянный кульбит: всё, всё вставало на места! Клан артефакторов, клан «приручателей» демонов, клан, веками насчитывающий до десятка активных членов, хозяева Клинков и Когтей Ноихары. Легендарная способность, «внедрение света меняющего», позволяющая превратить любой предмет в мощный артефакт… даже камень, даже ветку… даже — целую пещеру! Нет, не Мизучи их привела, это Амакава пришёл с Мизучи. Два воина — свита, демон и мечница-человек… обвешанные артефактами так, чтобы уделать пять сильных демонов его, пожирателя, уровня, за пять секунд.
Говорят, все Амакава умерли. Говорят, что наследник всё же выжил и скрывается под подавляющей печатью. Это — СКРЫВАЕТСЯ?! Каши давно интересовался этим кланом. И кое-что смог разведать из того, что обычно называется «клановой тайной». Ходили разные слухи, и один раз он смог поговорить с аякаси, который отказался от вассальной клятвы. Он не был готов и не мог её принять, а вот его подруга не имела иного шанса. Но он убедился, что клятва работает, и кое-что понял и запомнил. В частности, её, клятвы, текст.
Логика. Зачем пришёл наследник Амакава? За каким-то… договором. За каким? Почему именно к ним? Потому что Мизучи рассказала Юто Амакава достаточно много про их сообщество. Ведь присяга на верность, вассальная клятва Амакава, что обеспечивается их способностью «внедрения света», простая, в сущности, примитивная штука. Это просто возможность перешагнуть через себя в обмен на обещание службы. Когда ты упёрся в потолок собственных ограничений, силы, рода, вида, души, любых. Дикий, невозможный шанс стать другим, в обмен на добровольное ограничение свободы. Чего как огня боятся большинство как аякаси, так и людей. Его надежда умерла сегодня. Можно просто жить. Его надежда принесла ему невероятный по редкости шанс. И к ками подробности! Поверить в выбор Сидзуки.
