Андрей Круз - Я! Еду! Домой!
Затем мы увидели на перекрестке старый средний танк М47 «Паттон» оливкового цвета, с белой звездой на боку башни, перед ним дорога ответвлялась направо, упираясь в добротный опорный пункт из мешков с песком, скрывавший бронетранспортер М113 и пару крупнокалиберных пулеметов. Службу здесь несли военные, причем не маринз с авиабазы, а армейцы, сухопутчики, то есть местные, которые на полигоне и служили.
Поселок, который они прикрывали, был их местом жительства, равно как и всего гражданского персонала этого самого большого в Америке учебного и испытательного центра. И сейчас они, судя по всему, решили его не покидать. Не знаю, разумно это или нет, но пара десятков километров знойной пустыни, отделявшей поселок от Юмы, от мертвяков была защитой достаточной. А реальных конкурентов военным из числа живых в окрестностях пока не наблюдалось.
Поселок был хорош. Даже отсюда был виден огромный голубой бассейн, бейсбольное поле, пара закусочных, гладкие асфальтированные дороги — военное ведомство не скупилось на обустройство жизни военных, особенно тех, кто служит подолгу. Я сравнил этот поселок с тем военным городком возле аэродрома вертолетного полка, в котором мне довелось пожить в свое время, и искренне позавидовал американцам.
Ко всем прочим достоинствам этого места мне вспомнилось целое поле солнечных панелей, расположенное с обратной стороны городка. Если ехать от плотины, то его видно. Вообще, в этих краях солнечные панели настоящее богатство — места много, солнце круглый год, да еще такое яркое, что я до сих пор без солнцезащитных очков из дома выйти не могу. Вечный запас электричества, куда там генераторам.
Перед блоком нас остановили, взяв на прицелы пулеметов. Военный со знаками отличия мастер-сержанта подошел, с сомнением посмотрел на пулевые пробоины в кабине нашего пикапа, заглянул в кабину. Я обратил внимание на искаженное отражение своей физиономии в его непроницаемо-черных очках. Он спросил:
— Что у вас с лицом?
Палец в перчатке чуть не уткнулся в мой пластырь, заботливо налепленный Дрикой.
— В драку влез. — усмехнулся я. — Схлопотал чем-то тяжелым.
Сержант задумчиво посмотрел на меня, задумчиво покусывая губу, затем спросил:
— Вы к кому и зачем?
— Нас из промзоны отправили к вам. — ответил уже Джефф. — Сказали, что желающих переселиться здесь принимают.
Сержант кивнул, затем показал рукой, затянутой в перчатку на офисного вида домик, стоявший в дальнем конце просторного пустынного паркинга. Возле домика стоял «хамви», два «матта» и белый с зеленым «блейзер» пограничного патруля.
— Вам туда надо.
Мы последовали этому лаконичному совету и свернули куда сказано. Проехали метров пятьдесят, остановились. Джефф повернулся ко мне, спросил:
— Идешь со мной?
Особого любопытства по отношению к будущему разговору я не испытывал, все равно на жительство здесь оставаться не собираюсь, равно как и Дрика. Поэтому я покачал головой и ответил:
— Нет, иди один. Мы машину покараулим.
— Тогда винтовку оставлю. — сказал он и направился к домику, на крыльце которого стояли трое в форме пограничного патруля, о чем-то болтавших.
Мы с Дрикой выбрались из машины, огляделись. Если бы не блок на въезде и не колючка по периметру, то даже и не подумаешь, что вокруг какие-то проблемы, настолько тут было тихо и спокойно. Классическая сонная аризонская одурь, песок, жара, тишина, в небе ни облачка, лишь птицы кружатся стаей, словно чаинки на дне стакана.
Я посмотрел на Дрику задумчиво, затем сказал:
— Ты бы зря время не теряла, есть чему учиться. Позанимайся с «хеклером». Видишь вот эти три куста?
Я указал ей на пучки высокой жесткой травы метрах в двадцати от границы паркинга.
— Твоя задача повторять движение, отрабатывая до автоматизма — приклад к плечу, навести на куст, следить, чтобы левый глаз не закрывался. Убедилась, что целишься точно, опускаешь ствол, затем наводишь на другой куст, в произвольном порядке. Давай, времени у нас много, не теряй его впустую.
Она ничего не ответила, лишь кивнула и сразу взялась за упражнения. Пограничники мельком глянули на нее и вернулись к своему разговору. Сейчас этим уже никого не удивишь. Я тоже делом занялся — попеременно то бросал карабин, давая ему повиснуть на груди, и выхватывая пистолет, наводя его на кустарник, то убирал пистолет в кобуру, вскидывая и прижимая к плечу «зиг».
Так с пользой мы провели минут пятнадцать, пока на улицу из офиса не вышел Джефф, явно довольный.
— Какие-то новости? — спросил я его.
— Точно, новости. — кивнул он. — Есть возможность переселиться сразу. Парень, который командует расселением, мой приятель, с полигона Национальной гвардии.
— И что?
Дрика прервала свои упражнения и тоже прислушалась к разговору. Джефф ответил вопросом на вопрос:
— Знаешь трейлерный парк и пляжные домики возле плотины?
Вопрос был как минимум риторическим, потому что это было одно из любимых мест отдыха для жителей Юмы. Огромная площадка, приспособленная для приема Ар-Ви и длинные ряды небольших бунгало вроде приплюснутых сверху дачек, которые или сдавались в аренду, или принадлежали на правах собственности местным любителям водного спорта. Возле каждого из таких домиков стояли или аквабайк, или лодка на прицепе.
— Знаю. — кивнул я. — И что?
— Все, кто входит в "Общину Плотины", селятся там. — пояснил Джефф. — Насчет домиков пока все непонятно, но трейлерный парк наполовину пуст и поставить наши прицепы труда не составит. Эрни выписал нам пропуск.
— Эрни? — переспросил я.
— Мой приятель. — Джефф кивнул на офис. — Без пропуска туда и близко не подпустят. А так можем заселяться хоть сейчас, в общину нас примут.
— Уверен? — усмехнулся я.
— Да. Фактически уже приняли, осталось соблюсти формальности и перетащить наш лагерь. Поехали, посмотрим, как там и что?
— Поехали! — обрадовалась Дрика, до того момента молчавшая.
Мне тоже было интересно посмотреть, как люди устроились, хоть в целесообразности собственного переселения я пока сомневался. Надо бы для начала ознакомиться с правилами местного общежития, поскольку мои проблемы и мои планы очень отличаются от проблем и планов моих товарищей.
— Тогда поехали, чего еще здесь ждать? — сказал я, усаживаясь в кабину.
Дорога снова вынесла нас к каналу и повела на север, зажатая водой слева и очередной насыпью справа. Здесь насыпь была еще выше, чем встречались нам перед этим — в нее высыпали грунт не только от строительства самой дороги, но и канала. Я еще подумал, что эти насыпи словно специально для засад придумали, за ними от проезжих хоть танковую дивизию можно скрыть.
Ехать пришлось опять совсем недолго. Вскоре мы увидели бетонную перемычку плотины Империал Дам, построенной недавно, в дополнение к старой Лагуна Дам, перегораживавшей реку с давних времен, но ниже по течению. За плотиной река разливалась в немалое озеро, сверкавшее под солнцем как зеркало, а справа виднелись стройные ряды домиков и трейлеров. Туда нам и нужно было.
Плотина охранялась всерьез. На дороге возвели опорный пункт с прикрытыми мешками бронетранспортерами, и еще два таких виднелись дальше — все они должны были в случае проблем поддерживать друг друга, перекрывая подступы огнем в несколько слоев. Имелась и явно только что изготовленная наблюдательная вышка, на которой у больших биноклей на штативах сидели двое наблюдателей. Позиция у них хорошая, небось все просматривается, до самой старой дамбы, если не дальше.
Шлагбаум на подъезде к дамбе был и раньше — поворотная перекладина со знаком «стоп», и теперь она была закрыта, а на асфальте лежали бетонные блоки, между которыми можно было проехать только на малом ходу. Искусство возведения дорожных блоков во всех странах развивалось по единому образцу.
Нас снова остановили, на этот раз маринз и охрана полигона. Джефф протянул им какую-то бумажку, охранник прочитал ее через черные очки, затем кивнул, спросил, что у меня с лицом, снова кивнул, после чего показал куда ехать. Собственно говоря, можно было и не показывать, потому что прямо за его спиной висел свежеизготовленный указатель с надписью "Сити Холл", а если ты бывал здесь раньше, то и сообразить нетрудно, что новоявленная мэрия наверняка разместилась в двухэтажном здании администрации зоны отдыха, где помимо местного менеджера в мирное время был еще и неплохой, хоть и небольшой, супермаркет.
— А неплохо здесь… — с некоторым удивлением протянула Дрика с заднего сиденья.
— Естественно неплохо. — кивнул я. — Тут весь город отдыхал.
Действительно, место было оборудовано по высшему классу, если судить по удобству и по очень экономному, если говорить о ценах. Отдых на воде посреди пустыни всегда был очень заманчив для местного населения, и с тех пор, как возвели новую плотину, вокруг нее настроили много всего полезного, но этот парк отдыха по Империал Дам роуд был лучше всех. Прямо на берегу, рядом с высаженным вручную парком, огромная трейлерная стоянка и сотни маленьких, тесно стоящих, но очень симпатичных домиков. За ними маленький залив, а там пристани для катеров, мостки для трейлеров, на который к воде возят лодки и «джет-ски». А если выше забираться по берегу, так еще и рыбалка неплохая. В общем, райское место для сухой и жаркой, как раскаленная сковорода, пустыни.
