Паргелион (СИ) - Тормент Аня

— А что за игра, о которой все теперь говорят?

— Это состязание самых сильных в Кайро. На ней решается, кто лучший в этом году. Самый лучший. — При этих словах голос Лизы дрогнул, из чего Дара заключила, что игра имеет для неё особое значение. — Может, и ты поучаствуешь?

— Я? Нет, это вряд ли.

— Позавчера ты запалила костер без спичек, птичка. Это сильно меняет твоё положение.

— Что обсуждаем? — спросил подошедший Тео.

— Игру. А ещё то, что Айвис сейчас раскатает этих троих, как жир по тарелке.

Трое, включая Риена, были вызваны в центр площадки для того, чтобы вступить в схватку с Айвисом. Они, подходя всё ближе и опасливо поглядывая на учителя, наконец осмелели. Эрки, худой угловатый подросток, снял с пояса эолассо, с которым он не расставался.

— А так можно?

Айвис кивнул.

Эрки нежно обхватил гладкую серебристую рукоять и нажал на спуск. Лассо напряглось, сжалось в ожидании броска. Мальчик ловко вскинул руку, чуть размахнулся, повернулся всем корпусом…

— Смотри, Дара, — зашептал Алис, — вот как это делается.

… и выбросил руку вперёд. Повинуясь этому импульсу, голубоватая линия вытянулась и устремилась прямо к шее магика, явно собираясь любовно её обвить. Но в тот самый момент, когда она почти прикоснулось к бронзовой коже, Айвис оттолкнулся, откинулся назад и сделал переворот, накручивая на руку голубоватую линию. Рывок оказался настолько сильным, что Эрки, никак не ожидавший такого, выпустил рукоять, упав на колени. Совершив кувырок через голову, Айвис приземлился на обе ноги, подтянул к себе рукоять и, закрутив лассо, обвязал им парня вокруг корпуса, на давая тому возможность шевельнуть руками.

Раздались шумные аплодисменты.

Риен и Зелла, девочка лет шестнадцати в светло-желтом комби, кивнув друг другу, двигались к учителю одновременно. Зелла вдруг присела, сделала переворот и прыжок в надежде отвлечь внимание Айвиса, чтобы Риен мог беспрепятственно напасть справа. Магик чуть присел, уклоняясь от удара парня, быстро оказался сзади него и, пользуясь его собственным весом и вектором движения, направил Риена в объятья Зеллы.

Смех и снова аплодисменты.

Взбешённый Риен бросился на учителя. Несколько ударов справа, которые Айвис отбил. Удар ногой, переворот, снова удар. Прыжок и опять удар. Айвис подпрыгнул, оттолкнулся от поднимающейся ноги парня и, получив нужный импульс, высоко подлетел вверх и словно завис над головой Риена. Потом опустился сзади и, закручивая его вместе с собой, заставил вращаться и отпустил. Парень, сделав несколько переворотов, приземлился на сухой пыльный грунт.

— Что стоишь? Нападай! — крикнул мальчик Зелле. Та провела несколько активных атак, от которых Айвис уворачивался, наклоняя свой корпус по немыслимой траектории. Вскоре Зелла снова оказалась на земле и закашлялась.

Айвис обернулся и увидел Риена. Тот поднял руки и чуть опустил голову.

— Пытается откинуть его телекинезом, — пояснил Тео.

— У него получится?

— Может и получиться. Хотя кто знает. Айвис ведь магик.

Айвис чуть покачнулся, но мгновенно выставил щит. Риен ещё раз вскинул руки, злобно оскалился, подался вперёд.

Дара внимательно наблюдала за магиком. Тот снова покачнулся, упёрся ногами в землю и, оставив правую ладонь выставленной перед собой, левой рукой потянулся к земле. Как будто зачерпывая что-то, подтянул руку вверх. Дождавшись, пока Риен чуть ослабнет, Айвис вскинул ладони и сделал толкающее движение. Риен покачнулся, самодовольное выражение его лица сменилось на удивлённое, и он отлетел примерно на десять метров от площадки, приземлившись в мягкую траву. Дара заметила, как выступили под носом магика две маленькие алые капли. Тот быстрым движением вытер их тыльной стороной руки.

Остальные дружно захлопали.

— Риен, — бросилась к нему Айя, споткнувшись на ходу о всё ещё сидевшую на земле Зеллу, которая наблюдала за происходящим. — Риенчик, ты как?

— Отстань от меня! — рявкнул тот.

— Наконец-то кто-то дал ему отпор, — злорадно сказала Лиза. — А то достал уже.

— Наверняка нажалуется Келеру.

Айвис встал по центру площадки и громко сказал:

— Очень рад, что вам было весело. Вот и урок номер два — на силу всегда есть другая сила. — Он мельком глянул в сторону Риена, всё ещё сидящего на земле и утешаемого Айей, и продолжил: — А сила — это то, что необходимо научиться контролировать. Сила, которой пользуются бездумно, уничтожит вас, разрушит изнутри, поглотит, пока не останется только хаос. Научитесь управлять силой — и вы сможете всё. На этом развлечения закончены. Если есть те, кто ещё настроен заниматься, поднимайтесь, мы начинаем. Так, отлично. Вдох-выдох. Делаем плавные движения рукой. Плавные, Алис, не надо так дёргаться.

— Теперь он наверняка затаит злобу на Айвиса, — прошептал Ласточка.

— Очевидно, — ответил Тео, стараясь поспевать за учителем.

Шум из лаборатории был слышен ещё в коридоре и доходил до самой лестницы. Четверо химер, удивлённые этим обстоятельством, переглянулись и ускорили шаг. Профессор Инкус обычно не одобрял такого гвалта, отчего становилось ещё любопытнее. Он всегда был серьёзным, сдержанным и саркастичным. В отличие от двух магиков, Инкус не проводил регулярных занятий, считая, что если кто-то хочет научиться чему-то, то должен прийти сам и начать с простейшей работы. И каждый желавший стать его учеником должен был убирать лабораторию, пока Профессор не решит доверить новобранцу нечто более ответственное. Мало кто из детей задумывался, что они не знают о Профессоре и его прошлом ровным счётом ничего: ни того, как он попал в Кайро, ни где обитал раньше. И даже если кто-то и позволял себе задать Инкусу вопрос на такую тему, он обильно поливал вопрошающего сарказмом такой интенсивности, что волной этого сарказма ученика выносило вон, после чего не возникало и мысли повторить вопрос. Обитал Профессор в небольшой и очень скромной комнатке, расположенной рядом с лабораторией. Помимо своего увлечения робототехникой, благодаря которому он находился в вечном поиске любых деталей, которые могли бы помочь ему восстановить имеющиеся у него модели, он проводил и другие эксперименты, сущности и содержания которых порой не понимали даже самые успешные его ученики. Последним таким проектом, которым они занимались вместе с Айвисом, был необычный аппарат, содержавшийся в отдельном отсеке. Те счастливчики, которым удалось хотя бы одним глазком лицезреть чудо техники, говорили, что это была конструкция около трёх метров в диаметре. Её металлические пластины, собранные по подобию переплетённых лепестков, под небольшим наклоном были закреплены на толстом металлическом стебле. Над центром, к которому сходились лепестки, поднималось несколько держателей. Что предполагалось устанавливать над пластинами, оставалось только гадать.

Дверь лаборатории оказалась приоткрыта, а основное действие сосредоточилось в самом центре. Подойдя к живому кольцу, химеры наконец поняли, вокруг чего оно образовалось. В центре внимания была Матильда, которая, повинуясь командам Медеи, выполняла различные трюки под шумные аплодисменты собравшихся. Здесь же, пристроившись на небольшом стуле без спинки и свесив с него все восемь своих ножек, расположился робопаук, за спиной которого, скромно улыбаясь, прятался восстановивший его Корин. Невысокий застенчивый мальчик, судя по всему, уже получил свою порцию славы после демонстрации питомца. Здесь же, кивая собравшимся, разгуливал попугай, любимец профессора. К удивлению химер, прежде молчаливая птица теперь вставляла свои комментарии с эффектом внезапного скрипа давно не смазанной двери.

Дара, которой Медея не сказала и полслова с тех пор, как они стали жить в Кайро, нисколько не удивилась, услышав, что М3 вещает в своей обычной менторской манере в ответ на чей-то вопрос:

— Она — боевой робот?

— Именно так. Их начали создавать около пятисот лет назад. Сила и выносливость были тем, над чем работали их создатели. К тому же они стали одними из первых роботов, чьё ядро способно само поддерживать себя. Потому перед вам — живая инновация того времени.