Вадим Панов - Нянька Сатана
— Думал, вам будет интересно.
— С чего ты взял?
— Что вам будет интересно?
— Что ты — робот? — Она почти крикнула. — Своего прошлого ты не помнишь, железа в тебе много, но меньше, чем в суперкомби, а они считают себя людьми. Насчет души ты не уверен, но атеисты тоже её отрицают! С какой стати ты здесь развёл философию?
Сивый озадаченно покосился на Двузубую, поколебался, но осторожно поддержал старую знакомую:
— Действительно. С чего ты взял?
— На меня не действуют наркотики. — Фредди слегка, чтобы не помешать мастеру, пожал плечами.
— Правда?
— Ага.
— Совсем-совсем?
— Абсолютно. Ни наркотики, ни алкоголь.
— Не повезло…
— Из-за такой беды я бы тоже назвалась машиной. — Мэри рассмеялась, но чуть нервно.
— К тому же я…
— Подожди. — Сивый бросил взгляд на подключённый к Сатане планшет, кивнул, словно сам себе подтвердил увиденное, и продолжил: — У тебя не просто гель подтекает — есть повреждение. Для ремонта нужно отключить руку.
Фредди выдержал короткую паузу, пристально глядя мастеру в глаза, затем взял пистолет и улыбнулся:
— Отключай…
Ещё через сорок минут, когда Сатана оделся, расплатился и ушёл, а Сивый вплотную занялся Двузубой, она вернулась к теме, негромко поинтересовавшись:
— Он действительно робот?
— Откуда? — рассмеялся мастер, отвлекаясь от появившихся на экране первых результатов диагностики. — У него в башке практически нет имплантов, только стандартные нейродинамические схемы управления киберпротезами.
— То есть он псих?
— Скорее всего. — Сивый помолчал. — Но лапы у него высококлассные: и конструктивно до мелочей продуманы, и технологичные. Им несколько лет, но они в идеальном состоянии. — Снова помолчал и признался: — Я таких ещё не видел.
— Стручковая змея? — изумился Майор, внимательно глядя на нечто жареное и свёрнутое в аккуратное кольцо.
— Так, — подтвердил повар.
— Из Садов Безумия? — уточнил Майор, хотя все прекрасно знали, что эти гады водятся исключительно в чокнутых джунглях.
— У нас восемь тысяч гектаров на юго-западе области ими заражено, — поведал повар. — Падишах сказал, что будет выжигать только там, где Сады не укоренились, а где уже встали — чёрт с ними, всё равно не одолеть.
— Главное, чтобы не расползались, — вставил Сатана, с подозрением изучая предложенное пиво. — Соевое?
— Найди другое.
— И вы жрёте ту дрянь, что лезет из Садов Безумия? — Яша всё ещё не мог прийти в себя.
— Мясо у стручковой змеи вполне достойное и неядовитое, — парировал повар. — Они из джунглей ползут табунами, зачем добру пропадать?
— Серо-зелёным стать не боишься?
— От голода сдохнуть боюсь. — Судя по всему, повару надоел пустой разговор. — Жратву берёте или нет?
Пахла змея гораздо вкуснее искусственной лапши из соседнего чана, а поскольку каменные крысы друзьям изрядно надоели, Майор всё больше склонялся к экзотическому варианту:
— Точно не ядовитая?
— Мы их всего год как жрём, — хмыкнул повар. — Так что статистики пока мало.
— Шутник.
— Всегда пожалуйста.
— Две порции и два пива.
— Возвращайтесь за добавкой.
Забрав заказ, друзья отошли в дальний угол полутёмного сарая, нахально названного хозяином «Дворцом Еды», расположились за столиком, правая половина которого была залита чем-то липким, чокнулись пластиковыми стаканами, глотнули, поморщились и приступили к еде.
— Что сказал комбимастер? — По сравнению с привычной крысой змея оказалась несколько суховатой, но вполне съедобной. А вот пиво кислило.
— Визит обошёлся в пять радиотабл, — сообщил Сатана. — И четыре я вставил себе в лапы.
— Что-то серьёзное?
— Пуля чиркнула. Теперь всё в порядке.
— Хорошо. — Майор снова глотнул пива. По отдельности и то и другое не радовало, а вот сочетание получалось вполне удовлетворительным. Во всяком случае, не тошнило, как это бывало после некоторых кулинарных «изысков» Зандра. — Рассказывал о себе местным?
— Да.
— Подрался? — Яша знал, к чему, как правило, приводят откровения друга с горячими обитателями Зандра.
— Они оказались миролюбивыми.
— Верится с трудом.
— Мастер щуплый, девица-комби сидела на диагностике, а у меня был в руке заряженный пистолет.
— Тогда понятно, — усмехнулся Яша.
Внешне он был полной противоположностью Сатане: невысокий, но очень плотный, чуть не квадратный, и сразу видно — неимоверно сильный. При этом — без единого импланта, так сказать, стопроцентный человек. Густые чёрные волосы Майор стриг коротко, как напарник, но при этом носил щёгольскую бородку и золотую серьгу в левом ухе. И любил приврать, что в молодости был пиратом. На женщин действовало. Но особенно его бесчисленных подружек волновали красивые синие глаза Майора, не растерявшие яркости и живости, несмотря на все беды Зандра.
— Змея и впрямь ничего.
— Сухая, — пробурчал в ответ Фредди.
— Макни в соус.
— Острый.
— Для робота ты слишком разборчивый.
— Уникальная модель…
— Не помешаю? — За столик присел невысокий старичок в дешёвом тёмно-сером комбинезоне работяги Зандра.
Непримечательный, морщинистый, с пятнами хронической «белянки» на шее и живыми, очень молодыми глазами.
— Забыл сказать, что он придёт, — вздохнул Майор, заметив неудовольствие друга. — За нашей наполненной смыслом беседой из головы вылетело. Мы случайно встретились, когда ты был у мастера.
— Курага. — Старик протянул Сатане руку. — Мы познакомились в аттракционе Весёлого Сёрфера, помнишь?
— Я ничего не забываю, — ровно ответил Фредди.
— Всё ещё изображаешь из себя робота?
— Не умеешь ладить с кибернетическими организмами?
— Изображай, раз хочется. — Курага пожал узкими плечами. — Так даже лучше.
— Почему? — внезапно заинтересовался Майор.
— Роботы честные.
— Не все.
— Те, которые нечестные, — ненастоящие.
Яша широко улыбнулся, Сатана хмыкнул, и лёд, который сковал первые секунды встречи, растаял.
— Фредди, ты помнишь, чем я занимаюсь?
— Я ничего не забываю.
— И о том, что должен мне десять золотых?
— Что?
— Шучу, шучу, шучу… Не напрягайся.
Курага был классическим представителем древней и почтенной профессии криминального наводчика, лично знал массу «авторитетных» людей в этом секторе Зандра и постоянно курсировал между крупнейшими поселениями, прячась под личиной нищего бродяги, промышляющего поиском и ремонтом довоенных гаджетов. Он зарабатывал достаточно, но обладал потрясающим умением прятать добычу, и потому в его раздолбанном, битком набитом рухлядью фургоне никогда не лежало больше двух десятков радиотабл одновременно. А уж золотом в нём даже не пахло.
С городскими падальщиками, с теми, кто шуршал по дну крупных столиц, вроде Тулена, Курага не работал принципиально: они были слишком зависимы от благосклонности власти, как правило, являющейся такой же бандитской структурой, только крупнее. И поэтому старик сдавал информацию свободным бандам Зандра или, как сейчас, бродягам-гастролёрам.
Убедившись, что его готовы слушать, Курага поставил локти на стол, слегка подавшись при этом к собеседникам, и продолжил серьёзным тоном:
— На самом деле, ребята, вы стали для меня спасением: я уже три недели сижу в этой помойке, ожидая честных парней вроде вас.
— Честных? — Майор приподнял брови.
— Вы держите слово, — объяснился старик.
— Это принцип, а не честность.
— Не важно. — Курага улыбнулся. — Оказавшись в Тулене, я помимо всего прочего купил весьма ценную информацию у человека, который не продаёт ложь. Я ждал Прямого Билла — эта тема как раз для него, но команду Прямого, как вы, наверное, знаете, раскурочили на запчасти в Трех Оврагах, и я оказался в идиотском положении.
— Ты уже заплатил за информацию, — понял Майор.
— И очень дорого, — вздохнул старик. — Она стоит своих денег, но я не могу доверить её первым встречным. А вас я знаю.
— Сколько?
— Три тысячи радиотабл.
— Сколько возьмём мы?
— Десять тысяч.
— Примерно или ровно?
— Табла к табле.
С каждой секундой разговор становился всё интереснее.
— Когда ты уедешь? — хмуро спросил Фредди.
— Сразу, если мы договоримся.
— Когда операция?
— Через четыре дня.
Сатана и Майор переглянулись, а Курага, без труда вычисливший причину их сомнений, выставил перед собой ладони:
— Всё в порядке, ребята, я знаю, как вы расплатились с Виражом за подставу у Рыжих Ручьёв. Я знаю, что вы его искали три месяца и нашли. И ещё я знаю, что Вираж бегал от вас так, как никто не бегал до него и не будет бегать после. Я не хочу с вами ссориться, потому что нечеловеки упрямы и твёрдо идут к своей цели.
