Юлия Зонис - Время Химеры Геном Пандоры
Андроид вздохнул, вернул наладонник в нагрудный карман комбеза и принял от Колдуна бутылку.
- Ваше здоровье, сэр!
Лунный блик заискрился в бутылочном стекле, отскочил и затрепетал на перевернутых полках, осколках и немногочисленных уцелевших сосудах. Кассовый аппарат таинственно темнел, а воздух был влажен и насыщен запахами алкоголя, бензина и терпкой горечью осенних листьев.
Четыре часа назад, когда они на полном ходу въехали в разбитую витрину «LCBO», все было не так радужно. Машину вел Хантер, а андроид поддерживал Колдуна и вгонял ему одну за другой инъекции из полевой аптечки. По традиции, охотник и Батти всю дорогу препирались.
- Поганый дезертиришка! - заорал Хантер, стоило им выехать из поселка и миновать еще дымящиеся развалины радиовышки. - Какого черта ты бросил нас в сарае? Морду бы тебе за это начистить.
Андроид на секунду поднял голову от аптечки и ответил, перекрывая рев мотора:
- Я поставил на территории датчики движения и шумовую завесу. Я не мог предвидеть, что вас атакуют из-под земли. Прошу прощения, это мой недосмотр...
- Прощения он просит, козел. Ты лучше скажи, куда смылся. Отлить отработанное топливо приспичило?
- У меня есть дополнительное задание, сэр.
- Какое еще задание?
- К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Задание от моего командира.
- Кто твой командир, солдат?
- Не могу ответить на ваш вопрос.
- Я твой командир, скотина железная. Понял? Я!
- Во всем, что касается обнаружения Саманты Морган, я должен был подчиняться доктору Вечерскому. В случае смерти командующего миссией...
- Заткнитесь вы, оба, - тихо сказал Колдун. - Нам надо остановиться. Сиби умирает.
- Сэр, я сделал ей инъекцию биостимулятора, но реакция отрицательная...
- Ей не помогут ваши лекарства. Остановите машину, Хантер.
- Мне надо выпить, - сообщил охотник. - Срочно нужно выпить. Иначе я начну убивать.
Так они и очутились в винном магазине.
Уже окончательно стемнело. Шум двигателя спугнул стайку неуклюжих крыланов, и они вылетели в ночь, грузно размахивая кожистыми крыльями. Больше внутри никого не оказалось, лишь у задней стены фары высветили человеческий череп и костяную руку, сжимающую ружейный приклад. Может, человека убили кадавры, а, может, он бежал сюда от отчаяния и то ли упился до смерти, то ли вышиб себе мозги. Большая часть бутылок валялась на полу. Винные магазины разгромили в первые же дни катастрофы - и все же Хантер, поначалу разочарованно заругавшийся, вскоре обнаружил целый выводок непочатых «Джонни Уолкеров». Ругнувшись уже восхищенно, охотник приник к горлышку.
В белом свете фар андроид расчистил от осколков небольшую площадку и на руках вынес Сиби из машины. Колдун, покряхтывая от боли, выбрался сам. Хантер длинной тенью отделился от стены, андроид тоже встал рядом. Все трое смотрели на маленький дрожащий комок. Куртка Батти скрыла цвергиню почти целиком, но то, что выступало из-под куртки, выглядело неприглядно.
- Что это с ней?
Колдун присел на корточки рядом с подрагивающим, еле слышно скулящим свертком и, не оборачиваясь, ответил:
- Непереносимость ультрафиолета. Ваши парни вам не рассказывали?
- Те вроде только слепли на свету, как совы.
- Значит, дополнительная мутация.
Колдун говорил спокойно, но спокойным себя не чувствовал. Он положил руку на голову Сиби, покрытую полой куртки. Ткань под пальцами чуть дрогнула, словно Сиби пыталась из последних сил прижаться к руке Колдуна.
- Парень, не мучай ее зря. Будь человеком.
- И что значит, по-вашему, быть человеком? - процедил Колдун сквозь зубы.
- Это значит, что ее надо прикончить.
- Вы, Рой, тоже так думаете?
Андроид помолчал, но после паузы решительно ответил:
- Да, сэр. Это будет милосердно.
- Вокруг меня, как я погляжу, собрались эксперты в милосердии.
Колдуна распирала злоба. Хантер присел рядом и примирительно опустил ладонь ему на плечо.
- Слушай. Если ты сам не можешь, дай я сделаю. Быстро. Уж это я умею. Она и не почувствует.
- Не сомневаюсь. Но у меня есть идея получше.
Сообщив это, он сунул руку за голенище и вытащил оттуда бледный кожистый корешок. Колдун откинул ткань и положил корень на грудь Сиби, прямо в сочащееся кровью месиво. Через минуту растение вяло закопошилось, и Колдун подумал, что не зря прихватил с собой образец.
Сиби было страшно. Конечно, и больно, но в основном страшно. Одно дело - засыпать в объятиях Старого, под его тихую колыбельную. Долгий Сон не пугал Сиби. Раньше или позже, но все засыпают. А сейчас она проваливалась, тонула, совсем как в Плохом Месте, еще до того, как ее забрал Старый. Сиби тоненько всхлипнула, и тут на голову ей легла рука.
«Не бойся, - сказал Колдун. - Ты не умрешь».
«Я не боюсь, - храбро соврала Сиби. - Ты можешь спеть мне колыбельную?»
«Нет. Я могу сделать кое-что получше».
И вот тут Сиби испугалась по-настоящему. Она поняла, что хочет сделать Ее Человек, и это было ужасно.
«Не надо. Тебя не станет. Я не хочу Обновления. Не такого».
«Не бойся, малышка, - повторил Колдун. - Мне кажется, я смогу это контролировать».
Но он не мог, не мог. Даже Старый не мог сделать это совсем правильно, потому что все наземники засыпали Долгим Сном.
«Просто вас было много. Слишком много. А сейчас ты одна. Уж на одну тебя меня хватит».
Сиби трепыхнулась, когда на грудь ей лег корешок. Мертвый палец Старого. Мертвый... почти мертвый... Вот это было хорошо. Сиби вздохнула с облегчением. Мертвое не может повредить живому. Однако палец зашевелился. Сначала робко, а затем уверенней он коснулся сердца Сиби... Прикосновение было и похоже, и не похоже на Старого, в нем было что-то от Старого, но больше от Колдуна.
«Не надо».
Он не слушал, глупый, глупый, самоуверенный наземник, привыкший ходить опасно и смеяться в лицо страху. Он не ведал страха. И Сиби вдруг перестало быть страшно. Она покорно позволила частичке Старого проникнуть внутрь, заполнить ее, ее плоть и кости, вены и мозг... Она уже проходила через Обновление и знала, как это бывает, как струя новой жизни вливается в тело, и становится легко и весело дышать... Но сейчас все было по-другому. Не жизнь, не просто новая жизнь. Сиби захватило и окунуло в водоворот чужого сознания. Там светились жемчужным светом узкие башни, там бежала через лес звериная стая, звучала музыка, остро сверкали хирургические инструменты, там пахло запретным зельем, и маленькая черноволосая девочка по имени Мирра прощально махала рукой. Сиби почувствовала, что тонет, все-таки тонет... Что прежней Сиби уже не будет.
Это смахивало на пуповину. Дрожащую, пульсирующую пуповину, протянувшуюся от Колдуна к изувеченному тельцу цверга. Колдун помнил это ощущение, как помнил все, почти с самого момента зачатия, с околоплодной жидкости, в которой он парил, слушая голоса. Ему казалось, что он рухнул обратно, туда, в теплую утробу матери, в тесную клетку, из которой то ли выберешься, то ли нет. Слова звучали слишком реально, чтобы быть просто воспоминанием.
Нетерпеливый и властный - голос отца:
«Патриция, ты соображаешь, что творишь? Ты заражена. Мы все заражены. Этот ребенок родится чудовищем».
И своевольный, капризный и не менее властный голос матери:
«Знаю, Грег. И что? Ты не заставишь меня сделать аборт. Слава богу, я не какая-нибудь официантка из гриль-бара, которую ты обрюхатил и бросил. Если я захочу, заведу хоть десять детей, от того, от кого пожелаю - и твое мнение тут ничего не значит».
Теплый безвоздушный пузырь прорвался, и Колдуна вынесло наружу - в безжалостный свет фар, в винную вонь, холод бетонного пола, туда, где над ним склонились обеспокоенные лица.
Боже, благослови матерей.
- Черт!!!
Хантер судорожно вцепился в бутылку и смотрел на Колдуна так, словно узрел фамильный призрак.
- Когда эта штука начала в тебя прорастать, я чуть ее не выдрал, только дубина железная удержала. Я думал, с тобой все.
Колдун провел ладонью по груди, и высохший корень рассыпался трухой. Мертвая пуповина, которая уже никогда никого не свяжет. Обновляющий отряхнул пальцы и, приподнявшись на локтях, поглядел на Сиби. Девчонка спала. Спала, совсем по-человечески подложив руку под голову. Кажется, с ней все будет в порядке. Колдун уселся поудобней и потянулся к бутылке. Хантер расстался с выпивкой без сопротивления.
- А то. Тебе надо выпить. Нам всем надо выпить.
Колдун уже поднес наполовину опорожненную бутыль к губам, уже вдохнул терпкий аромат виски, когда андроид удержал его.
- Прежде, чем вы, Колдун, и вы, Хантер, напьетесь, я хотел бы отчитаться.
- Отчитаться?
- Да. Мне удалось получить кое-какую информацию, возможно, указывающую на местонахождение Морган.
