Алексей Борисов - Византиец. Смоленское направление
- К чему ты мне это рассказал, урусут? - Пленному стало любопытно.
- К тому, что тебя скоро освободят, но не просто так. В обмен на свободу с тебя потребуют жизнь одного человека. Того самого, который в честном поединке одолел твоего отца. - Рысёнок сделал паузу, наблюдая за реакцией родственника.
- Я убью его, даже если мне и не пообещают свободы. - Батасухэ сверкнул глазами, пальцы руки хрустнули, сжимая рог.
- Ты и пальцем его не тронешь. Поединок это суд богов, но человеку, который тебе это предложит, ответь точно также. Я ещё навещу тебя, жди. - Боярин Рысёнок развернулся и зашагал в сторону, где стояла его лошадь.
Вечером того же дня Тороп выслушал предложение от подвыпившего Рысёнка, как можно избавиться от Савелия, не навредив при этом репутации князя. К концу застольной беседы, был разработан целый план, каким образом вытащить сына умерщвлённого предводителя степняков. И если умудрённый жизненным опытом боярин настаивал на выкупе, то Тороп предлагал авантюру с побегом. Утром Рысёнка вызвали к князю и отправили в Можайск, инспектировать укрепления. Хотя окромя детинца никаких фортификационных сооружений в городке не было, боярин сразу смекнул, откуда подул ветер. Его отсылали подальше, на то время, пока будут делаться тёмные делишки.
Трое всадников, минуя лесную просеку, выехали на открытую местность. Дороги, ведущей к деревушке, которая раньше принадлежала дружку Торопа - Гвидону визуально видно не было. Лишь глубокий след на снегу от полозьев говорил, что тут живут люди.
- Стоять! Кто такие?
Мужичок на лыжах с изготовленным к стрельбе луком вынырнул, словно из ниоткуда. Смолянин, на которого была нацелена стрела, готов был побожиться, что ещё секунду назад, возле пяти берёзок и голого малинника никого не было.
- Я боярин Смоленского князя Тороп, Меркурьевцев ищу. - Наездник в дорогой шубе ответил за всех. Дерзить, находясь под прицелом стрелка, было глупо.
- Через сто шагов на запад, указатель. Езжайте строго по стрелке, спросите Свиртила.
Охотник с луком исчез также внезапно, как и появился. Немудрено было не заметить человека в накидке, раскрашенной под расцветку 'Куст'. Минуты через две смоляне обнаружили чёрно-белый полосатый столб, с прибитой дощечкой в виде стрелы. Заострённый кончик показывал направление параллельно следам оставленных полозьями санок.
- Бред какой-то. - Проворчал Тороп.
'Удобно-то как'. - Подумали сопровождающие, направляя лошадок строго по указателю.
Вскоре показался острог, с красным флажком на большой избе. Частокол был невысок, однако с наскока, такое препятствие не преодолеть. По обе стороны от крепостицы стояли одноэтажные домишки смердов, из выходных отверстий крыш которых струился дымок. С крайнего к дороге дома, грозно залаял пёс, через мгновенье его лай подхватили все деревенские собаки. Сквозь этот шум Тороп уловил лязг железа и отрывистые команды, раздающиеся со стороны реки. Литвины тренировались.
- Свиртил, тут боярин к тебе из Смоленска. Но не тот, что в прошлый раз с Савелием приезжал. - Славка, самый младший литвин из поредевшей после боя в Долгомостье сотни, ходил с перевязанным запястьем. Стрела, ранившая воина, была вымазана какой-то гадостью, и если б не чудесный порошок и мази из крепости, то остался бы литвин инвалидом.
- Зови, посмотрим, та ли рыбка попала в сети. - Свиртил привстал с лавки, подошёл к сундуку, достал нарядную меховую безрукавку вышитую речным жемчугом, накинул на себя и стал дожидаться гостя.
Тороп зашёл в избу и был немного удивлён, пол вымощен окрашенными досками, на второй этаж вела лестница с перилами. В светлице, где его ждали, огромные застеклённые окна, на стенах немного потёртые ковры восточной работы, скрещенные секиры с копьями и самое главное, очень тепло. Свои хоромы в Смоленске показались боярину жалкой лачугой.
- Кхе... мне бы с воеводой переговорить. - Тороп обратился к Свиртилу, как к единственно присутствующему.
- Я за него. - Литвин пригласил гостя присесть за стол.
- Прослышали мы, что в полоне у тебя, томится сын предводителя степняков. - Начал разговор боярин, угощаясь подогретым вином.
- Батасухэ что ли? Есть такой, в порубе сейчас сидит. Выкупить хочешь? - Свиртил не стал ходить вокруг да около, а сразу перешёл к делу.
- Да почто этот бес мне нужен? Не хватало ещё нехристей из полона выкупать. А вот поглазеть на него, уж очень любопытно. - Смолянин оглянулся по сторонам, обозрел икону в красном углу и перекрестился.
- Ну, раз не нужен, то и говорить не о чем. Хотя, впрочем, посмотреть ты на него сможешь. Славка! Проводи гостя до поруба, покажешь полонянина. И смотри, что б никаких разговоров с ним. - Свиртил с недоверием посмотрел на боярина. - Семьдесят гривен серебра за сыночка хана, если вдруг надумаешь.
В крохотном срубе на соломе сидело четверо кочевников, кадка с нечистотами да бочонок с ковшиком для питья. Узкое окошко в потолке, по которому можно узнавать день на дворе или ночь, вот и вся обстановка. Тороп по более-менее приличной одежде опознал нужного ему степняка и как бы невзначай протянул Славке кусочек серебра, по весу, не более двух резан.
- Мне б переговорить с глазу на глаз. - Прошептал боярин.
- Нельзя, сотник чуть руку не отрубил, - Славка показал перевязанное запястье, - Когда в прошлый раз полон смотреть приезжали.
'Каков гадёныш', - подумал про себя Тороп, и протянул ещё один серебряный кусочек - побольше.
Молоденький литвин взял хабар и вышел за дверь, еле сдерживаясь от смеха. По сценарию, он должен был согласиться оставить боярина в порубе всего за три резаны, а тут, целая куна.
- Хочешь отомстить Савелию? - Боярин на ухо шептал пленному.
- Никакой Савелый не знать. - Батасухэ прикинулся простачком, не понимающим, о чём идёт речь.
- Знаешь, знаешь. Это тот, кто твоему родителю секир-башка сделал.
- Где он? - Степняк резко вскочил и схватил боярина за грудки.
- Тише, чёрт не русский, будет тебе твой кровник. Завтра в ночь, у частокола, что ближе к реке, тебя будут ждать два моих верных человечка. - Тороп распахнул шубу и достал широкий тесак. - Частокол в той стороне. Не забудь, завтра в ночь.
Смоляне уезжали из деревеньки, ища место, где можно надёжно припрятать лошадок для бегства. Ближайшая роща находилась в четверть версты от острога. Сделав отметины на деревьях и рассчитав маршрут, довольный собой Тороп поспешил к заимке, которую они обнаружили с утра.
- Ройте землю. Каждый из вас получит шубу из соболя. - Батасухэ протянул низкорослому барабанщику нож.
Кочевник отодвинул в сторону половичок, сплетённый из соломы, и вонзил лезвие в промёрзшую землю. Через четверть часа его сменил другой степняк. К условленному сроку лаз был прорыт, чтобы пролезть по нему, необходимо было снять всю верхнюю одежду, но всё равно, проход был слишком узок.
- Норжон, ты полезешь первым, я за тобой, потом ты, Уен замыкающий.
Батасухэ снял тулуп и остался в одной рубахе. Из узкого окошка мерцали звёзды, ночное небо его будущей Родины, обратно в степь он не поедет. Гибель отца, затем бесславное поражение и плен. Наверно, сто раз прав Рысёнок, когда говорил об особом пути воина через лишения и утраты. Если бы тогда он знал всю историю своего рода? Если бы знал отец? Если бы? Снег провалился внутрь лаза, Норжон высунул голову и застрял. Все попытки прокрутиться не приводили к успеху. Наблюдая за этим безобразием, Свиртил даже захотел помочь степняку, но это уже было бы перебором. Наконец-то кто-то сообразительный подтолкнул Норжона, и тот продвинулся на десяток сантиметров, затем ещё чуть-чуть. Батасухэ выползал из поруба точно таким же способом. Как только он выбрался, Норжон присел у частокола, давая возможность командиру вскарабкаться на него и перемахнуть через забор.
- Стреляй, - тихо сказал Свиртил литвину с луком, как только Батасухэ оказался по ту сторону ограждения.
Стрела прошила шею кочевника, пришпилив того к брёвнам частокола словно жука. Оставшиеся степняки даже не смогли выбраться, голова одного из них торчала из снега, когда Уена тащили назад за ноги караульные литвины.
- Тревога! - Проорал Славка после знака поданного Свиртилом.
Несколько стрел вонзились рядом с людьми Торопа, те занервничали и были готовы дать дёру, но тут перед ними показался беглец. Над частоколом вспыхнули факелы, освещая бывшего узника бегущего к своим 'спасителям'.
- Быстрее, прыгай на лошадь! - Успел прокричать один из них и сам свалился под копыта своего коня. Стрела с затупленным наконечником ударила точно в шлем. Убить не убила, но оглушило воина весьма знатно.
