Ирина Шевченко - Осторожно, женское фэнтези (СИ)
На кровати, тоже ничем не напоминавшей казенную, лежала женщина. Трудно было сказать, сколько ей лет. Двадцать пять? Тридцать? Сорок? Лицо, лишенное мимики - не умиротворенное, не расслабленное - застывшее неживое лицо не позволяло определить возраст. Но даже такой она была красива. Очень. Точеный носик, красиво очерченный алый рот, высокие скулы, тонкие брови и длинные черные ресницы. Вьющиеся волосы цвета темного шоколада будто специально уложили вокруг ее головы в художественном беспорядке. Руки, лежащие поверх одеяла, казались вырезанными из белоснежного камня искусным скульптором…
- Миссис Ева Кингслей, - представил Грин. - Декан факультета прорицаний и пророчеств, моя пациентка и основная причина того, что вы сейчас либо упадете в обморок, либо сбежите в другое крыло.
- А давайте… пойдем к единорогу? - выдавила я.
- Давайте, - с мрачной улыбкой согласился доктор. - Встретимся на крыльце. Идите вперед… Бегите. Бегите, Бет…
Как я могла не вспомнить о ней?
Нет, когда мы с друзьями только начали собирать информацию обо всем, что связанно с исчезновениями, имя Евы Кингслей всплыло… и тут же забылось. Она ведь ничем не могла помочь, ничего не могла рассказать - всего лишь случайная жертва. Моя жертва. Я написала об этом. Придала истории таинственности и загадочности. Надо же, даже декан прорицателей не смогла определить, что случилось со студентами, и сама впала в кому, пытаясь увидеть, где они сейчас!
А они сейчас нигде. Как и разум миссис Кингслей…
Я обхватила руками шею единорога и прижалась щекой к мягкой шерсти. В этот раз не пришлось звать и уговаривать. Он сам подошел, почувствовав мое состояние, ткнулся мордой мне в лоб и позволил себя обнять. Чудо чудное. Теплое, спокойное, уютное. А я… Я пыталась вспомнить, во что была одета леди Каролайн, и о чем они говорили с Грином, пока мы шли к домику единорога, но в ушах и в мыслях шумело море. Может, мне и не нужно сейчас думать? Я ведь этого и хотела. Не думать, отвлечься от всего…
- Отпустило? - поинтересовался со стороны Грин.
- Да, благодарю.
То-то он удивился сегодня моему приветствию-извинению. Я полагала, что подслушала нечто пикантное, интимное, а это был лишь разговор двух медиков, обсуждающих целесообразность дорогостоящего лечения. Для врача дорогостоящего.
- Леди Пенелопа права? - спросила я, прячась под пышной, но невесомой, как паутинка, гривой единорога.
- Нет, естественно. Я полностью контролирую процесс.
Ложь, которая не может меня обмануть, как бы уверенно ни звучала.
Я даже не человек с индикатором уровня магии. Я сама - индикатор. И понимаю, что никаким контролем тут и не пахнет. Даже если он научится избегать всплесков вроде сегодняшнего, даже если стабилизирует связь на одном уровне, не сможет полностью нейтрализовать последствия. Если я постоянно, при каждой встрече с ним, начиная с самого первого дня, чувствую негатив от этой связи, что должен чувствовать он?
Зачем? Чего ради?
- Вы с ней… - начала я и умолкла, не зная, как спросить.
Вы с ней любовники? Близкие друзья? Родственники?
- Соседи, - ответил Грин, без продолжения поняв суть вопроса. - Живем рядом. Всего-то в получасе ходьбы друг от друга. Может, чуть больше.
- Снова язвите?
- Ничуть. Мы даже здоровались при встрече до того, как ее привезли в лечебницу уже такой. Правда, я отчего-то был уверен, что имя у нее другое, какое-то цветочное - Роза или Виолетта. Даже не знаю, откуда такие ассоциации. А ее муж, Роберт, подвозил меня однажды, порталы тогда сбоили из-за грозы. У него автомобиль…
Пышные усы и светлые, почти как у эльфа, глаза. Он регулярно приносит жене букеты ее любимых цветов и учит ее лечащего врача водить машину. Считает его хорошим доктором и даже не сомневается, что он поставит супругу на ноги… А тот бесится от бессилия и срывает злость на пустых бочках, понимая, что ничего не может сделать - только поддерживать жизнь в неподвижном теле, непрерывно подпитывая его собственной энергией…
Удивительно, как одна деталь меняет виденье целой картины, и многие вещи, казалось бы, не связанные между собой, получают объяснение.
- Потому вы и не любите хризантемы?
- Нет, - усмехнулся Грин, проследив ход моей мысли. - Они мне никогда не нравились. Но теперь, - усмешка растаяла, оставив в уголках тонкого рта жесткие морщины, - просто терпеть их не могу.
И все же многое еще непонятно. Самое главное…
- Зачем? Почему так?
- Потому что я это могу, - пожал плечами доктор. - Потому что это - единственный выход. Если разорвать связь, она умрет в течение суток.
- А если не разорвать, сколько протянете вы?
- Вы слишком хорошо обо мне думаете, Бет, - снова усмехнулся мужчина. - Или плохо. Зависит от того, что вы больше цените в людях, чуткость и сострадание или трезвый расчет. Ваша наставница подозревает меня в избытке первого. Хочет рассказать Роберту Кингслею, во что обходится лечение его жены, и надеется, что он, как порядочный человек, не примет подобной жертвы.
- Но это не жертва для вас?
- Жертвенность не в моей натуре.
- А что в вашей натуре? Бросать вызов смерти, с какими бы сложностями это ни было сопряжено, как тогда, с эльфом, и побеждать любой ценой?
- И отступать, если цена становится непомерно высока.
- Часто отступали? - спросила я с неверием.
- Признаться, еще не пробовал. Но в этот раз…
- Будет как всегда, - проговорила я, прячась за шею единорога, внимательно прислушивающегося к нашему странному разговору. - Леди Пенелопа права. Вы не знаете, когда нужно остановиться. Что с вами не так?
- Со мной? - растерялся он. - А что со мной не так?
- Почему вы настолько не цените собственную жизнь? Мне неизвестны все случаи, но вспомнить того же эльфа: представляете, что с вами сделали бы, умри он на операционном столе?
- Он не умер бы, - прозвучало в ответ уверенное.
- Он мог умереть, - не согласилась я. - Ни один целитель… нормальный целитель не исключал бы такой возможности и хорошо подумал бы, прежде… Разве что он все равно умирал бы.
Новое предположение казалось логичным и отчего-то совсем не страшным. Напротив, это успокоило бы, объяснило бы все, сделало понятным. Непонятное меня пугало… даже в присутствии единорога…
- Вы умираете? - задала я вопрос в лоб. - Что-то неизлечимое? Неоперабельный порок сердца? Рак?
- Помилуйте, Бет, - рассмеялся доктор. - Зачем мне рак? У меня кошка. А жизнь… Это и есть моя жизнь. Разве она плоха?
- Кроме того, что может оказаться слишком короткой?
- Не окажется, - уверил Грин. - Я знаю допустимый предел. И, что бы вы с леди Райс ни думали, готов разорвать связь в случае угрозы. А до этого буду искать решение.
- Хорошо, - кивнула я. - Правда, вы молодец. Чудотворец, талантище, посланец и любимец богов. И при этом - разумный человек, знающий, когда нужно остановиться.
- Это сейчас был сарказм? - уточнил доктор.
- Он самый. Прячу под ним зависть к вашему гению.
- Могли бы не прятать. Мне нравится будить в людях низменные чувства, а зависть как раз из их числа. Впрочем, продолжайте. Вы, кажется, хотели о чем-то спросить?
- Да.
Единорог как по команде отступил от меня, и мы с Грином, ничем и никем не разделяемые, стояли друг напротив друга на расстоянии нескольких ярдов. “Как на дуэли”, - подумалось не к месту: мой вопрос его вряд ли ранит. Как и меня - его ответ, каким бы он ни был.
- Зачем вы мне все рассказали?
- Просто так? - предложил он вариант. - Каждый временами испытывает потребность выговориться, облегчить душу… Нет? Ну, хорошо. Тогда потому, что вы - тоже невольно страдаете от негативных последствий и имеет право знать, чему обязаны… Снова не то? Да вам не угодишь, мисс Аштон. Неужели так сложно поверить в то, что мне самому неприятно, что красивая девушка млеет в моем присутствии вовсе не по той причине, которая польстила бы моему самолюбию? Боится меня, считает чудовищем, вот я и решил оправдаться. Глядите-ка, я - не монстр, а благородный герой!
- Долго вы собираетесь паясничать? - спросила я холодно.
- Планировал еще пару минут. Но если вы против… - Грин посмотрел на меня. В серьезных серых глазах не было и намека на насмешку. - Вы не спросили, что случилось с Евой Кингслей. Значит, вам это и так известно. Впрочем, это ни для кого не секрет. Но немногие знают, как с этим делом связаны вы. Да, вы. То ли счастливица, которой удалось спастись. То ли случайная жертва, которую лишь вскользь зацепило темными чарами. То ли… изначально - магическая аномалия. Зачем я рассказал вам все? По многим причинам. Возможно, даже та чушь, что я сейчас нес, - чушь лишь наполовину. Но главное, я хотел, чтобы вы увидели и поняли, что на кону и зачем вы мне нужны.
- Зачем? - невольно отшагнула я назад.
Грин ухмыльнулся:
- А то вы не знаете? А зачем вы нужны Оливеру Райхону, мышка Бет? Он помогает вам или хочет с вашей помощью найти решение других проблем?
- Одно другому не мешает, - выдала я хмуро.
