Алексей Борисов - Византиец. Смоленское направление
Савелий услышал противный бой барабана, под этот звук степняки несколько лет назад шли на последний приступ Рязани.
- Врёшь! Не пройдёшь. - Сотник сбросил щит на сани, упёрся двумя руками в изогнутую дугу полозьев и подтолкнул их, как раз под брюхо павшего коня.
Бумц! Бумц! - Две стрелы вонзились в налатник, застревая в жилете.
- Васька! Бросай звёздочки позади меня. Всем в стороны, самострелы изготовить. - Савелий нутром прочувствовал картину будущего боя. Кочевники пойдут на таранный удар, в надежде расколоть строй пехотинцев. Когда пехота не идёт навстречу коннице, то всадники всегда прорывают строй. Не будет им такого счастья.
Молоховские ворота не самые широкие в Смоленске, всего две телеги или трое всадников могут протиснуться одновременно. Если б смоляне стали в строй, защищая проход, то монгольский клин разметал бы людей словно кегли. Тактика, выбранная сотником, была оптимальна, конница, ворвавшись внутрь, попадала в своеобразный мешок. Откуда было, только два пути: - вперёд к постоялому двору, где дорога разветвлялась и была перегорожена санями, либо назад.
Батасухэ пристроился позади атакующих, рядом с отцом, перебросив щит на правую руку. Шоно посмотрел на сына, который изготовился защищать своего командира и одобрительно кивнул: - Настоящий батыр.
Монголы ворвались в город, сани, бочки и всякий набросанный хлам просто разлетелись в щепки, не выдержав закованную в железо конницу. Со стороны постоялого двора полетели болты. Передние всадники слетели с лошадей, но конная лава даже не заметил этой потери. Следующий арбалетный залп в упор выкосил сразу полтора десятка кочевников. И тут повторился сценарий, который происходил совсем недавно на льду реки. Лошади падали, сбрасывая наездников, тут же пытались подняться и снова опрокидывались. Половина кочевников была внутри, остальные - толпились, не имея шанса проскочить ворота. С каждой секундой Молоховские ворота засасывали по три всадника, а изнутри слышался жуткий вопль, крики о помощи и лязг железа. Минуты боя шли, а ощутимого движения вперёд не было. Напротив, в какой-то момент степняки попятились. Шоно со скрипом на зубах отдавал команду, уже не надеясь на какой-либо успех: - Отходим! Сын, возьми три арбана и уходи влево, как за нами погоняться, ударь в спину.
Сказал скорее по инерции. Любой отход предполагает засаду. И если бы смоляне побежали преследовать врага, то в чистом поле полегли бы все. Но не срослось.
Егорка высунул в бойницу самострел, и, не глядя, куда стреляет, нажал на спусковую скобу. Решил бы стрелок удовлетворить своё любопытство, посмотрев на результат выстрела, немедленно бы получил пару стрел в свою любопытную голову. Но в бою, осторожность, зачастую равна смелости.
- Ааа! - Закричал знаменосец, роняя бунчук с тремя хвостами на снег.
Болт пробил запястье, разорвал вены на руке монгола и застрял в стальном наручи, высунув остриё наружу. Его товарищи тут же натянули луки, ища цель в бойницах. Падение знамени равносильно поражению, один из телохранителей Шоно свесился с коня, подхватил символ мингана, попытался приподнять его повыше, но не смог. Три стрелы вонзились в тело смельчака. Это уже стреляла подоспевшая стража с соседних ворот. Малочисленная дружина Смоленска, поднятая по тревоге, спешила к месту прорыва. В сторону неожиданной подмоги полетел десяток стрел. Стреляли метко.
Степняки в спешке отходили в сторону леса, Шоно был в бешенстве. Так бездарно погубить всё своё войско за два сражения, такое не прощается. Тысяцкий остановил коня, распахнул сумку, подвешенную справа от седла, сунул туда руку и извлёк посеребренный рог деда.
Ррумм! - Протяжный звук боевого рога огласил местность перед Молоховскими воротами.
- Если я не сумел захватить город, то хотя бы убью командира этих урусутов, которые смогли остановить меня! - Прокричал Шоно, вызывая на поединок.
Ррумм!
Внутри дворика, где добивали последних, оставшихся в живых кочевников, занявших оборону у входа в воротную башню, остановились. Трубили в русский боевой рог Смоленского княжества. Это только по началу, кажется, что звуки издаваемые рогом все одинаковые. В каждой области свой, неповторимый звук. От отца к сыну, передаётся таинство частоты сигнала. Егорка преодолел свой страх и наконец-то высунулся в бойницу, посмотреть, что ж там происходит и сразу же сообщил вниз:
- Главный степняк один на лошади перед воротами.
Всеволод Мстиславович с сотней своей дружины двигался в сторону ворот, где, как ему доложили, внезапно напали степняки. От детинца до Молоховских ворот всего полверсты, пешком за десять минут дойти можно. Проехав Чуриловскую церковь, кавалькада по приказу князя остановилась. С холма стало заметно, как за крышами домов и усадеб к небу начал поднимался чёрный дым.
- А ну стой! - Всеволод поднял руку. - Только пожара нам не хватало. Что это? Слышали?
Князь обратился к ближнему боярину, который в бой надевал старую кольчугу, доставшуюся ему ещё от отца. Если бы не две бляхи в форме рыбин, приклёпанных на груди, то от языческих символов, расположенных на плечах и животе рябило в глазах. Любой поп мог бы вынести три смертных приговора, за использование подобной символики.
- Погодь княже. - Боярин достал свой рог, посмотрел в небо и поднёс ко рту.
Ррумм! - Ответил рог-близнец из Смоленска.
Шоно поперхнулся, мысль посетившая его была страшна по своей сути. 'Это совпадение, этого не может быть. Дед не мог быть отсюда родом, я бы знал'. Тысяцкий не был необразованным варваром, он прекрасно разбирался в лошадях и соколиной охоте, знал грамоту и даже несколько лет обучался у учителя математики из Хорезма. И без сомнения владел воинским искусством полководца, что подразумевало умение распознавать звуковые сигналы. В ответ на его вызов прозвучал звук, в точности копирующий его собственный.
Дружина Всеволода Мстиславовича доехала до саней, перегораживающих дорогу, и остановилась перед толпой вооружённых горожан одетых в брони.
- Кто такие? - Спросил старый боярин у ополченцев.
- С Подола мы. - Ответил за всех Васька Щука.
- Ничего себе на Подоле живут. - Пробормотал князь, прикидывая, сколько стоит амуниция, надетая на горожанах.
- Сани в сторону, дайте дорогу! - Боярин приблизился вплотную к Ваське.
- Нельзя туда, майдана перед воротами шипами посыпана, коней погубите. - Щука протянул боярину шипастую звёздочку.
Через минуту два десятка ополченцев стали собирать железный посев и складывать в сани, освобождая проход княжеской дружине.
- Это кто ж удумал такое? - Всеволод крутил в руках звёздочку, представляя, как копыто неподкованного коня разлетается вдребезги, а всадник слетает с обезумевшей от боли лошади.
Князю стало жутко. Ему на секунду показалось, что именно его жеребец наступил на этот шип, а сам он, падая на землю, нанизывается на острия, разбросанные по всей улице.
- То Савелий нам выдал, сотник Меркурьевцев. - Просветил ближников князя Васька.
- Савелий... Вспомнил, Иннокентий сказывал, что под дланью церкви, воинство его. Зови сотника немедля. - Мстиславович бросил звезду в сани и стал рассматривать поле битвы.
Площадь была усеяна трупами кочевников и бьющихся в агонии недобитых лошадей. К сожалению, вперемешку со степняками лежали и горожане, их легко было отличить по одинаковой одежде. Грязно-красный снег и пар вперемешку с дымом от тлеющих тел, вызывал тошноту. К этому времени, князю уже доложили, что степняков, чуть больше сотни. Стоят у леса, а дующий в рог здоровяк один в чистом поле.
- Звал княже? - Савелий подошёл к богато одетому всаднику в золочёном шлеме и слегка поклонился.
Ррумм, - взвыл рог перед городскими воротами.
- Слышал? - Князь спросил у сотника, обернулся к старому боярину и попросил ответить на вызов.
Боярин прислонил рог к губам, надул щёки и резко дунул.
- Сослужи мне службу, - Всеволод Мстиславович указал рукой в створ ворот, - отними рог у поганого.
- Коня и копьё одолжишь, Всеволод Мстиславович? - Савелий завязывал шапку ушанку под подбородком.
- Возьми моего, сотник. - Старый боярин слез с лошади. - Его звать Рысёнок, как и меня, очень умный жеребец, поводьями можешь не пользоваться, всё сам сделает.
Савелий с боярином стали возле коня, о чём-то пошептались, рисуя на шее животного странные символы.
- Спасибо тебе. - Сотник подхватил копьё и пошёл в сторону волокуши, где лежал мешок с его доспехом.
Шоно положил рог в сумку, когда увидел, как из ворот вышел сначала воин, а за ним конь, следом ещё один урусут, который нёс копьё и щит. До противника не более двухсот шагов, снег утоптан, препятствий нет. Тысяцкий громко прокричал на вполне сносном русском языке: - Урусуты! Я Великий Шоно. Буду биться с каждым из вас по очереди, пока не убью батыра, который защищал эти ворота. - После чего опустил маску-личину, закрывая своё лицо.
