Ирина Шевченко - Осторожно, женское фэнтези (СИ)
- У вас есть помощница, - напомнила я исключительно из вредности: если предложение Грина заключалось в том чтобы пойти с ним к единорогу, я уже была согласна. Единственная встреча с чудом эльфийских лесов крепко засела в памяти, как самое приятное, что случилось со мной в этом мире.
- Да, помощница есть, - поморщился Грин. - Но… Я передумал. К демону помощниц. Мне нужна мышь.
- Кто?
- Мышь. Маленькая лабораторная мышка для опытов.
- Которую не жалко? - уточнила я.
- Отчего же? Я не планирую опасных для жизни или здоровья экспериментов. И готов предложить за работу… сыр. У вас, кажется, первый экзамен на следующей неделе. Общая анатомия?
- Да. Откуда вы…
- От леди Райс. Она в вас верит и очень расстроится, если вы не сдадите экзамен. Согласитесь мне помочь - сдадите гарантированно.
- Вы серьезно? - я осмелилась заглянуть ему в глаза, все еще красноватые и немного мутные.
- Вполне. Не деньги же мне вам предлагать, леди Аштон?
- Может быть, стоит поискать на должность мыши не леди? - предложила я раздраженно, хотя, честно говоря, ничего оскорбительного или даже обидного в тоне Грина, когда он подчеркнул положение Элси, не было.
- Можно, - согласился он. - Но не хочется тратить время. Вы подходите. И не только по уже указанному признаку. Единороги очень осторожно идут на контакт с людьми. Даже с невинными девицами. Это ведь всего лишь физиологический показатель, не дающий никакого представления о человеке. Необходимое условие, но не единственное.
- Да? - заинтересовалась я. - То есть, несмотря на мои, хм, физиологические показатели, единорог в тот раз мог ко мне не подойти?
Представляю, что подумал бы обо мне Оливер!
- Да нет, подошел бы, - сказал Грин, по виду, сам не очень уверенный в своих словах. - Позволил бы дотронуться. Но у вас был более длительный контакт. Значит, он почуял в вас что-то еще.
- Что?
- Ну… вашу доброту, например. Вы же добрая. Даже чересчур. Если бы мне в вашем присутствии становилось плохо, я бы и не подумал вам кофе принести… кхе-кхе… - доктор понял, что его не туда занесло, и вовремя остановился. - В общем, вы подходите, единорог вас уже знает, а я не хочу терять время, подыскивая другую девицу. Тратить время на уговоры я тоже не планировал, поэтому решайте сейчас, интересует вас изучение единорога или нет.
- Предлагаете мне стать вашей ассистенткой?
- Мышью, - поправил Грин.
- А вам не кажется, что мышь - это, мягко говоря, унизительно?
- Не кажется, - отозвался доктор деловито. - Это очень выгодное предложение. Ассистент получает кучу заданий и нагоняи в случае их невыполнения. Мышь получает только сыр.
- О сыре можно подробнее?
- Я уже все сказал: помогаете мне - сдаете анатомию.
- Как?
- Легко, - махнул рукой целитель. - Поговорю с профессором Джакоби, и он без вопросов поставит вам “отлично”. Согласны?
- Нет.
Почти на целую минуту в кабинете повисла абсолютная тишина. Я смотрела на Грина. Грин смотрел на меня.
- Почему, позвольте узнать? - спросил он, первым нарушив молчание.
- Потому что я хочу стать целительницей, а не просто получить бумажку с печатью. И экзамены я буду сдавать. Сама.
- И как же в этом случае я смогу вам помочь? - усмехнулся доктор.
- Не знаю, - растерялась я.
- Вот так вас устроит? - Грин положил на стол передо мной стопку листов. - Экзаменационные билеты с краткими ответами. Чтобы сдать необходимый минимум, достаточно их заучить. Хотите оценку выше - готовьте расширенные ответы. Что скажете?
- Я-а… Что именно от меня понадобится?
- Для начала установить стойкий контакт с единорогом. Если вам это удастся, обсудим дальнейшие планы. Если нет, признаем эксперимент неудавшимся. Но сыр, - он пододвинул ко мне билеты, - в любом случае ваш.
- Хорошо.
Почему бы и нет? Билеты получу, с единорогом пообщаюсь, доктора, пользуясь случаем, прощупаю…
- Вот и чудно, - Грин довольно потер ладонь о ладонь. - Тогда собирайтесь.
- Сейчас? - опешила я.
- Я же сказал, что не хочу терять время. Жизнь - штука непредсказуемая, лучше не откладывать ничего на потом.
Глава 40
Кое-что о жизни лабораторной мыши
Грин торопился так, словно всерьез опасался, что эльфы, все разом, вдруг исчезнут вместе со зданием посольства и неизученным единорогом. Даже не позволил мне дождаться возвращения леди Пенелопы, обещал после сам объяснить ей мою отлучку.
- Это называется “использование служебного положения в личных целях”, - сказал он мне серьезно. - Никогда так не делайте!
Посольство было на месте. Нас вынесло к нему порталом, в которых доктор, как я поняла, был спецом не хуже милорда ректора. Домик единорога тоже никуда не делся. Грин первым делом нашел его взглядом, усмехнулся, подумав о чем-то, и лишь потом позвонил.
- Доктор Эдвард Грин, - чинно представился он подошедшему к калитке эльфу. - По приглашению лорда Эрентвилля.
Калитка распахнулась, и длинноухий нелюдь полным непринужденного изящества жестом пригласил нас войти. Однако к чудесному кэллапиа не повел.
- Лорд Эрентвилль сейчас занят, - с легким акцентом произнес он. - Но леди Каролайн не откажется вас принять.
Я подумала, что сейчас он пойдет звать эту самую леди, а еще о том, что Каролайн - совсем не эльфийское имя, но посольский привратник остался стоять рядом с нами на ведущей к главному зданию дорожке. А не больше чем через минуту с высокого крыльца спустилась девушка в длинном алом плаще. И эльфийкой она действительно не была.
Пока она шла к нам, грациозно и неспешно, я успела хорошо ее рассмотреть. Примерно моих лет. Вернее - лет Элси. Высокая. Стройная. Темноволосая. И глаза у нее, когда она приблизилась, оказались не прозрачными, а насыщенно-синего цвета. Но все же было в ней что-то нечеловеческое. Несвойственная людям плавность движений. Слишком гладкая кожа. Тонкое, по-эльфийски удлиненное лицо.
Была ли она красива? Да. Но дело даже не в этом. Когда леди Каролайн, поравнявшись с нами, склонила приветственно голову, я почувствовала себя неуклюжей коровой. Я-Элизабет, юная и прекрасная героиня романа, казалась сама себе неотесанной селянкой рядом с этим образцом аристократизма и женственности.
- Рада видеть вас, доктор, - улыбнулась она Грину. - Кто ваша спутница?
- Взаимно, леди. Это моя… мисс Аштон…
- Приятно познакомиться, мисс Аштон, - нежно проворковала леди Каролайн. - Будьте моей гостьей.
- Мы не хотели бы отнимать ваше время… - прогудел доктор, которому не терпелось увидеть единорога.
Полуэльфийка - а кем еще могла быть эта особа? - с легким укором покачала головой, и хрустальные колокольчики на шпильках, которыми были подколоты ее длинные вьющиеся локоны, зазвенели негромко и мелодично.
- Всего несколько минут на положенные приличия, господин доктор. Не выставляйте меня плохой хозяйкой.
На миг она скосила глаза на здание посольства, словно намекала, что за нами наблюдают. А я вспомнила о своей охране. Не объявил ли “неприметный человечек” тревогу, когда я исчезла из лечебницы? Или он уже знает, где я, и нарезает сейчас круги вдоль ограды? На территорию посольства его все равно не пропустят.
Мысль о том, что мне удалось сбежать из-под наблюдения, порадовала. Смысла в подобном побеге не было, но мне нравилось осознавать себя свободной и независимой… мышью.
Сосредоточенный взгляд Грина, резко контрастировавший с прилипшей к его губам приветливой улыбкой, ни на миг не давал забыть, зачем мы здесь. От леди Каролайн этот взгляд тоже не укрылся, и она решила не искушать терпение доктора: медленно, но все же повела нас к домику единорога.
- Передайте лорду Эрентвиллю мою глубочайшую благодарность за возможность приобщиться к чуду, - размеренно, в такт неспешным шагам произнес Грин, заполняя образовавшуюся паузу.
- Ну что вы, - с царственной непринужденностью отмахнулась полуэльфийка. - Это меньшее, что отец может сделать для вас.
Отец. Я механически складировала новую информацию. У лорда Эрентвилля, полномочного посола и, если не ошибаюсь, дальнего родственника эльфийского владыки, есть дочь-полукровка. Возможно, совершенно бесполезный факт. Но интересный.
У входа в жилище единорога леди Каролайн остановилась, взялась за открывающий дверь рычаг, но прежде, чем потянуть его вниз, обернулась к Грину.
- Вы с мисс Аштон, верно, хотите побыть наедине с эноре кэллапиа?
- Если это возможно.
- Возможно, - улыбнулась полуэльфийка, но улыбка у нее в этот раз получилась нервная и мерклая. - Полагаю, вы, будучи доктором, как никто осознаете ценность жизни. И я без опаски могу вверить вам свою. Прошу вас, - она опустила рычаг и распахнула перед нами дверь. - Я погуляю в саду на случай, если понадоблюсь.
- Что она имела в виду? - зашептала я Грину, оказавшись с ним в первом, проходном помещении. - При чем тут ее жизнь?
- Думаю, леди ненавязчиво дала понять, что мы тут под ее ответственностью. И если по нашей вине пострадает единорог, ее накажут. Может быть, казнят.
