Алексей Переяславцев - Негатор. Вживание неправильного попаданца
Я только-только уполовинил блюдо креветок под соусом, когда Тарек одними губами прошептал:
– Интересные, – и глазами показал направо.
В указанном направлении располагалась троица мужчин, один из которых имел явно начальственный вид и возраст около пятидесяти; второму на вид – примерно тридцать, а третий – и вовсе щен не более двадцати пяти. Все в некоем подобии формы и при оружии. Общее впечатление можно выразить одним словом: «офицеры». Мысленно я их назвал «майор», «старлей» и «мамлей». Перед ними красовалось два кувшина, и тут же служанка поднесла третий. Пили ребята весьма вдумчиво. И это тоже показалось мне достаточно интересным, чтобы вклиниться в процесс.
– Доброго вам вечера, судари, – при этом фляга уже наготове. – Меня зовут Профессор. Позвольте вас угостить. Эй, красотка, пять самых маленьких стаканов!
Ответом стали настороженные и почти не пьяные взгляды. Служанка притащила пять керамических емкостей (каждая чуть меньше нашего граненого стакана). Я налил.
– Осторожно, это очень крепкое, – выдал я привычную фразу.
Прошло совсем неплохо, лишь младший слегка закашлялся. Но последовали одобрительные кивки, а взгляды чуть потеплели.
– Я впервые в Грандире. Насколько мне стало известно, готовится нападение Повелителей. Не посоветуете ли вы, где самое безопасное место?
Местные переглянулись.
– Могу дать самый точный совет, – с учтивой издевкой отвечал «мамлей». – Нигде.
А ведь у них акцент очень похож на акцент Дофета. Но понимать, к счастью, труда не составляет.
Видимо, «майор» почувствовал некоторую неловкость за товарища и пояснил:
– Еще ни разу тактика и место нападения не повторялись. Но цель каждый раз одна: набрать рабов и уйти.
Об этой цели я уже догадался. А гибкость тактики означает, скорее всего, осведомленность разведки.
– Правильно ли я понял, что у Грандира не хватает сил прикрыть все направления атаки, а Повелители каждый раз нападают там, где им нечего противопоставить?
Лица этой троицы, и ранее не сиявшие большой радостью, помрачнели еще больше. Ответа не последовало.
Ладно, попробую еще проверку.
– Вот карта. Вы можете показать, как в последний раз происходил налет?
Молчание. Потом заговорил «старлей»:
– Вот участок Грандира. Он отделен от остальных речкой, она неглубока, но берега крутые. Вот тут мост… был. Повелителей мы ждали здесь… сюда они и направлялись, но в последний момент «морские змеи» повернули все сразу и пристали здесь. А мост как раз в это время обрушился…
Координация атаки с берега, причем разведка Повелителей не стесняется действовать почти в открытую. Теперь вопрос на всякий случай:
– Вы верите, что мост обрушился случайно?
– Во всем Грандире не найдется человека, который бы в это поверил.
Мне стало понятно, почему офицеры пьют. Они не могли и, вероятнее всего, не смогут хоть что-то сделать с налетчиками. А что можем мы?
В наступившем молчании я в бешеном темпе, как в шахматном блице, перебирал варианты. Наверняка имеется некто, сообщающий Повелителям о расположении защитников. Магия связи, вероятнее всего. Может быть, магический передатчик можно запеленговать… А толку? Еще не факт, что местная служба безопасности будет в полную силу работать против резидента разведки. Я бы на его месте обязательно озаботился вербовкой соответствующих людей. Ложная передача от нас? Не пройдет: местный акцент ни я, ни мои люди воспроизвести не смогут. Ну хорошо, можно привлечь местных. И все равно не прокатит: голос подделать нельзя. Заглушить магическую связь? В принципе можно, РЭБ этот прием использует. Но мы пока не знаем, как это делать, на исследования нужно время, а его-то и нет. Да чего там: мы даже не удосужились проверить, можно ли вообще настроиться на чужую магическую волну. Прямое вмешательство с использованием винтовок? С моей огневой мощью более чем сомнительное дело, а с учетом того, что направление удара неизвестно – просто безнадежное. Уж не говорю о том, что светиться своим оружием в Грандире нам никак не в кассу. Вывод: сейчас мы тоже ничего не можем сделать. Просто ничего.
Первый в этом мире случай, когда обстоятельства нанесли мне до такой степени унизительное поражение. С большим усилием удалось подавить рвущееся из груди бешенство. Надо продолжить собирать сведения.
– Скажите, а что, везде за Черными землями такая же ситуация с нападениями?
– Кроме Кухарата.
Кухарат расположен на острове, это я прекрасно помнил. Казалось бы, легкая добыча для Повелителей моря.
– Причины?
– Там есть лишь одно место, где можно пристать. Весь остальной берег представляет собой обрывающееся в море кольцо скал. В центральную долину есть лишь сравнительно узкий проход, его легко защищать.
«Большой потухший вулкан», – мысленно сказал я. И тут же озвучил пришедший в голову вывод:
– Осмелюсь предположить, Кухарат может прокормить лишь ограниченное количество людей. А развивать рыболовство не дают Повелители.
– Так и есть.
За время нашего разговора господа офицеры приговорили третий кувшин и принялись за четвертый. Отдать должное: нам тоже налили, только я почти не пил. Голова мне нужна ясная.
– Последний вопрос: у вас есть личные причины… недолюбливать Повелителей?
На лице «мамлея» появилась злобная ухмылка.
– У нас есть такие причины.
Похоже, «майор» догадался, что я намерен раскланяться, и перехватил инициативу:
– Вы из Маэры?
– Да.
– Вам Повелители… тоже мешают?
А старшой-то – из сообразительных. Но этого и следовало ожидать, вряд ли здесь чины покупаются за деньги. А у него чин не из маленьких, по всему видать.
– Вы правильно догадались.
– Сейчас, как понимаю, вы нам помочь не можете.
Мне стало откровенно не по себе. Очень уж быстро анализировал этот «майор».
– Сейчас не могу.
Я чуть выделил голосом слово «сейчас». Трое снова обменялись быстрыми взглядами. Пауза. Потом все они встали из-за стола.
– Я не верю, что вы расспрашивали просто так, – сказал старший. – Полагаю, вы не в последний раз на Грандире. Меня зовут Дорен-ур, я капитан здешней стражи. Это мои родственники, они служат в других отрядах, их зовут Досен-ур и Досен-ат.
Надо же, я почти угадал со званием.
– Я тоже думаю, что мы еще увидимся, судари.
Мы доели, расплатились и направились в свой номер. По дороге я спросил Тарека:
– А ты почему не задавал вопросов? Я ведь видел – ты тоже хотел получить информацию.
– Я молчал, поскольку мой интерес могли бы принять за интерес чужого разведчика. А ты задавал те вопросы, ответ на которые не содержит никаких секретов.
Да, Тарек, когда я создам собственную службу разведки – быть тебе ее начальником. Умеешь думать быстро и точно. Если, конечно, Моана не перехватит эту должность.
Утром мы встали очень рано. По приходе к пирсу оказалось, что «Ласточку», похоже, разгружали и нагружали всю ночь. Дофет явно не хотел задерживаться на Грандире, несмотря на весь свой оптимизм.
Глава 37
Когда мы отходили, ветер дул с северо-запада. Поэтому на запад «Ласточка» шла в крутом бейдевинде. На выходе из порта капитан приказал добавить скорости. Лаг показывал примерно двадцать пять миль в час.
Ощущения напомнили мне сидение в приемной у зубного врача в школьные годы. Очень не хочется входить в кабинет, но одновременно хочется поскорее туда зайти, чтобы, соответственно, пораньше выйти.
Накликал все же.
– «Змей» справа по носу! Дистанция восемь миль!
Сигнальщик не зря получал жалованье. С огромным трудом мне удалось разглядеть крохотное пятнышко среди воды, почти на горизонте.
Я бросил взгляд на корму. Понятно, что крик расслышали все. Меня чуть удивила разная реакция моих людей. Наиболее ожидаемым стало поведение стрелков. Они очень неторопливо устраивались поудобнее у бойниц, загодя прорезанных в фальшбортах, и обменивались негромкими фразами. До меня доносилось нечто вроде:
– С дистанции… лучше не стрелять… ты выжди, я скажу… маг на носу…
И никто не передернул затвор. Правильно. Это успеется.
Сарат был бледен (явно не от качки). Его темные глаза не отрывались от растущего пятна на воде. Левая рука придерживала кристалл. Ну да, это же первый настоящий бой у парня, студенческие дуэли не в счет.
Больше всего удивил Тугур-ид. Азарт – вот слово, которое лучше всего подходило для описания его настроения. Даже наблюдая за ним с моей позиции в носовой части корабля, можно было подумать, что он прямо-таки рвется в битву. Ему что, нравится убивать? Если так, то он – не особо ценное приобретение для команды. Или он первый раз в боевых условиях пускает в ход свою разработку? Выводы делать погодим.
Капитан отдал несколько распоряжений. Матросы спустились с вант и марса, наверху остался лишь сигнальщик. Вражеский корабль убрал парус. «Разумный ход, – подумал я, – при маневрах прямой парус – помеха, а не помощь».
