Артем Лунин - Кровь леса
– Увы, да. – Я развел руками. – Вэй Жасмин…
– Я могу и не позволить, – сказала женщина, наблюдающая за нами с любопытством.
– В самом деле? – Я прикусил рванувшиеся с языка резкую фразу и принялся подбирать вежливые слова, чтобы последовательно и здраво обосновать необходимость еще раз войти в компьютер Хидона…
Однако Архимаг, очевидно, что-то прочла в моих глазах и резко бросила руку на поверхность стола. Ее взгляд застыл.
– Доступ… запрещен? – прошептала женщина.
А потом стало холодно. Вокруг сгустилась тьма, и возникло ощущение смутной угрозы… очень знакомое ощущение. Жасмин жестко смотрела на нас.
– Это тебя мы видели тогда из скрыта, – прошептал я, вдруг вспомнив.
Архимаг поселка Хидон удивленно моргнула, и недобрый холодок схлынул.
– Скрыт, вот как? – Жасмин о чем-то подумала, кивнула своим мыслям. – То есть Лес тебя приветил.
– Да!.. – Нан ответила первой, с вызовом.
– Хорошо. Если уж и Дэв, и Лес… – пробормотала волшебница себе под нос и выпрямилась, глядя прямо на меня. – Итак, Архимаг поселка Хидон, что ты теперь намерен делать?
Наверное, у меня сделалось очень глупое выражение лица, потому что она соизволила объяснить:
– Архимаг – тот, кого слушается поселок. И маги традиционно повинуются ему. Так какие будут приказы?
– Ты шутишь.
Жасмин покачала головой.
– Она шутит? – с надеждой обратился я к Нан, девушка пожала плечами.
– Вы ведь это несерьезно… стоп. Это ведь можно очень легко… – я замолчал и положил руку на столешницу, бросил запрос. Ну да, так и есть – едва в систему вошел кто-то повыше приоритетом, все предыдущие настройки слетели.
Несколько секунд мысленных манипуляций, и:
– Восстановить!
Я жестом предложил Жасмин коснуться стола. Женщина нырнула в виртуал и тут же вышла.
– Но ты можешь в любой момент отозвать мои полномочия.
– Не собираюсь этого делать.
Жасмин смотрела с сомнением.
– Честное слово, – добавил я. – Ну, хотите выпью опять воды?
– Я верю, – Жасмин, казалось, сама была удивлена тем, что сказала.
– Подержите меня. Проверить…
Я бросил руку на стол. Архимаг тоже, и я ощутил ее рядом с собой. Нан придерживала снаружи, готовая «дернуть», если меня снова «засосет». Запрос. Переход. Запрос. Тексты, картинки сменялись с феерической быстротой.
– Все, доставайте.
И меня достали. Я понял, что лежу на спине, в лицо мне льется вода, а Нан старательно хлещет по щекам.
– Я уже здесь, – пробормотал я и откашлялся. Вытер лицо, с недоумением посмотрел на кровь на ладони. Носовое кровотечение. Голова не просто болела – пульсировала и раскалывалась, такое впечатление, что извилины извиваются в черепе.
– Все-таки – зачем? – поинтересовалась Нан.
– Искал подтверждение, – в горле снова кошки заскребли, и я глотнул воды из подставленной чаши. – Так и есть. Жасмин?
– Да. Странное дело.
– Вы знали?
– Да. Всего пару лет назад узнала и потом еще год пыталась понять, что это значит.
Нан вертела головой, не понимая, в чем дело, потребовала объяснений.
– Ты в состоянии ходить? – спросила меня Жасмин.
Прислушавшись к себе, я сделал вывод, что таки-способен, если меня как следует подопрут, и Нан с охотой подставила плечо. Я заметил, как Жасмин неопределенно покривилась… и вдруг подперла меня с другой стороны.
– Сюда! – В одной из стен зала вдруг обнаружился скрытый ранее проем.
– Где мы? – спросила Нан после, такое впечатление, пары километров лестниц вниз. – Кажется, уже где-то ниже уровня почвы…
Я оглянулся вокруг. Комната походила на рубку инопланетного крейсера. Мерцающие, непонятно что показывающие экраны неправильной формы, какие-то кристаллы, трубки с медленно двигающимися жидкостями…
Посередине звездой стояли три кресла, или, скорее, ложа – глубокие, с холодно мерцающими подголовниками и странными сооружениями на подлокотниках.
– Я знала, что это место существует, но вижу его впервые. – Жасмин оглядывалась с жадным интересом. – Это и есть та самая тайная комната, место управления поселком. Именно отсюда надо входить в компьютер поселка, чтобы заставить его заработать – как ты говорил? – на полную катушку.
Я кивнул, перебирая в памяти то, что узнал во время своих нырков, и передавая сведения Нан. Завод работает в минимальной конфигурации. Для того, чтобы открыть эту комнату, достаточно одному человеку, обладающему «вечным» приоритетом, подключиться наверху. Для разблокировки основных функций завода нужно подключить к нему трех Вечных. Здесь.
Почему? Не знаю. Может быть, один человек не в состоянии управиться с биокомплексом. А может быть, три – это своего рода кворум, необходимый для запуска его на полную мощность.
Проблема в том, что Вечных у нас всего два. У одного из которых нет биокомпа, без которого в виртуале биокомплекса нечего делать.
– А вы не пробовали найти?.. – Нан обернулась к Архимагу. Жасмин кивнула.
– Зародыши биокомпьютеров можно добыть у всадников разбившихся железных птиц, – сказал я задумчиво.
– Пилотов самолетов, – Жасмин усмехнулась, мол, не держи нас совсем уже за валенков, – но они не так уж и часто разбиваются. Но биокомпьютеры – второй вопрос, первый – Вечные. Кто это такие, я не знала до встречи с вами. Когда я узнала, что ты – Вечный, я не поверила своему импланту. Оказывается, я уже год ищу нелюдя!..
– Это не прерогатива нашего народа. Нан тоже Вечная, что бы это ни значило.
Жасмин кивнула.
– К сожалению, биокомпьютер не может определить на расстоянии, есть ли этот приоритет. Это работает только с тем, у кого тоже есть биокомпьютер. Для остальных мне требуется прикосновение.
Иллюстрируя свои слова, она протянула руку, Нан ответным жестом пожала тонкие хрупкие пальцы.
– Ну вот, – пробормотала Жасмин. – Биокомпьютер тут же предоставил доступ к своим внутренним системам и памяти.
– А что значит… – Нан хмурилась. – Серый, почему у нее все заблокировано?
– Как это все?
– А вот!.. – Нан скинула мне то, что она увидела в импланте Жасмин. Гм, и в самом деле…
– Ха!.. – растерянно сказал я. – Почему так? Вы позволите?
– Что? – Жасмин опасливо отодвинулась, явно не собираясь позволять.
– Вам придется как-нибудь перетерпеть мое прикосновение, – нетерпеливо сказал я. – Видите ли, считывание можно осуществить только при физическом контакте.
Жасмин поколебалась, но решила, что, снявши голову, по волосам не плачут. Подалась ко мне, и я прикоснулся к ее виску.
ДАННЫЙ ИМПЛАНТ ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС. ЗАПРОС.
Ну-ка, сообщи свою конфигурацию!.. Так, зрительный и слуховой каналы – заблокировано, тактический и баллистический модули – заблокировано, управление функциями тела – заблокировано, радиомодуль – ограничены возможности… что за фигня? Да у нее же все возможности импа урезаны!..
Я бросил еще запрос. Да, Вечному можно все. Хоть отключить червяка Жасмин вовсе, хоть пытать ее, воздействуя на зоны мозга или поставив на постоянное воспроизведение запись последних трех минут жизни Шеда Анриса, не адаптированную, полноформатную. Или залезть в память и просмотреть ее с того момента, как ей вживили имплант. Или убить.
Впрочем, все это я могу проделать лишь прикоснувшись к ней. То ли эта технология не позволяет пытать, потрошить память и убивать на расстоянии, то ли все сделано нарочно. Должно быть, Вечные представляли собой что-то вроде полицейских… нет, это слишком круто для обычных ментов… Если уж любой из них мог прикоснуться и творить такое… Вот только с какой стати меня определили в ГБ?
Я мотнул головой, отбрасывая рассуждения.
– Хотите, я вам все это включу? – предложил. – Только вот осваиваться со всевозможными каналами будете самостоятельно.
Жасмин подумала.
Потом подумала еще.
И снова задумалась надолго.
Я переглянулся с Нан и сбросил ей мое понимание. Не будь я Вечным, мой имплант превратился бы в такой же бесполезный обрубок. Теперь понятно, где женщина обзавелась червяком. Жасмин когда-то попала в плен, и ей поставили имп, настроив его на минимальную конфигурацию. Позволяющую лишь понимать обращенные впрямую вопросы или слышать приказы по радио. Ну, и воздействовать на болевые центры. Чудесная вещь превратилась в инструмент допроса и контроля.
– Не о том думаешь. Если она была в плену у нелюдей… помнишь, как хотели поступить со мной?
Я запаниковал. Вот оно. Объяснение всего. И нетрадиционной ориентации женщины, – вполне традиционной для вэйри, Серый!.. – и ее великой ненависти к равнинникам. Как сдержалась, не убила сразу?
– Жасмин не должна знать, что мы поняли!..
– Она не узнает, – пообещал я.
– Включай, – наконец приняла Жасмин решение.
– Это будет… неприятно.
Архимаг пофигистически пожала плечами.
